INTRODUCTION. 1X

fidèlement décrirait les plus singuliers contours géographiques ^ Le duché, la haute justice, le doyenné d*Aumale avaient des limites différentes. Une paroisse appartenait même pour certaines juridictions à des provinces diverses.

Une réforme était nécessaire : toutes les circonscriptions anciennes disparurent en vertu de la loi des 15 janvier, 16 et 26 février 1790.

Mais la réforme fut radicale , et sur bien des points précipitée, irréfléchie.

Le goût de l'uniformité , Tardeur fiévreuse de nos législateurs de ce temps les entraîna trop souvent ; ils firent violence aux habitudes et aux sentiments des populations^ pour les soumettre à des délimitations tout à fait arbitraires.

« On ne devinerait pas*, sous les mots par lesquels M. Daunou définissait la deuxième des quatre catégories de la lettre 0, c Rouleau contenant les cartes € originales des départements, » l'intérêt de cette précieuse série : c'est l'exemplaire de la carte de Cassini sur lequel TAssemblée constituante traça , par la main de ses commissaires, le système de division territoriale qui devait supprimer dans toute la

* Voir notre carte comparée des duché, haute justice, doyeuné d*Aumale, chez Didier.

* M. Bordicr, les Archives de la France, p. 227, section domaniale, séries N et 0.