XXVI INTRODUCTION
Faut-il avouer que ce ne serait pas sans plaisir que nous aurions constaté une aussi antique origine pour nos libertés ipunicipales^ et que nous aurions retrouvé, dans le nom de notre ville, le souvenir des antiques assemblées populaires?
POIDS ET MESURES. — La diversité des poids et mesures était un des maux de Tancien régime ; nous établirons qu'Aumale avait sa mesure spéciale dès les temps anciens et la conserva.
On lira avec curiosité, nous le croyons, au ch. xii, les précautions prises pour établir la mesure des bois.
LA COMMUNE. — Dans cette revue des institutions du passé, il nous tarde de parler du régime municipal ancien, et de la page intéressante qu'Aumale offre, sous ce point de vue, à notre histoire générale.
La commune d'Aumale existait dès le milieu du xiv siècle, puisque ses archives nous donnent des titres de 1166 et délais'.
* Voir ch. it.
INTRODUCTION . XXYll
Mais c'est en 1258 qu'une charte en langue française révèle les droits, les usages et la législation de la commune d'Aumale. En commençant ici l'étude de notre organisation municipale, il est utile de consigner le commencement et la fin de cette charte de 1258; ces extraits en marqueront le ca-* ractère * :
A tous cheus qui cheste présente chartre verront e orront, mahaut contesse de boloigne e rf^AUBB- MALLE salut en Deu : Sachent tuit qe les us e les establissemens de la commune cî^aubemalle sunt tex :
Premièrement^ quant nous ou nos oyrs venons à la segnorie de la vile y nos jurons la commune e les droiz de la vile à tenir et à garder : e quant lijuré de la vile ont fet leur maieur^ li maires jure les droiz de sainte Eglise à garder, et les nos droiz e les droiz de la vile e de la communee li eskevins autresi.
Après avoir constaté les droits et la législation de la ville, la charte se termine ainsi :
Et se aucuns autres usages estoit oublié a mestre en cheste chartre qui ni soit dit ou nommé dont il ont usez y nos volons e o trions qe il leur soient tenu bien e loiaument a tousjors, et por qe il soient boen e léel tou>s ches usages e ches establissemens devant diSy si
*■ Nous la publions toat entière au ch. iy.
XXVUI INTRODUCTION.
com il sunt contenu e escrit en cheste chartre^ volons nous^ loons^ otrionSj leur donons e leur rcnovelons de boene volonté, e sommes tenus nos et nos oyrs e nos successeurs a aus e a leur oyrs a tenir et a garantir parduraulementj sauve la droiture de sainte Eglise e la nostrCf e saus les droiz de nos omes fievez e sauves les lois e les usages de la vile devant dite. E qe toutes ches choses devant dites soient fermes eestaules à tous jorz sans contredit de fiuli^ nos en avons baillié e donée as horgoxs de le devant dite vile d'Aubemalle ches présente chartre sceelée garnie e con fermée de notre sceel en Van de r incarnation de notre Seigneur mil CCLVIIIj en la secondé semaine du moys d'avrill.
Avant d'apprécier cette curieuse charte et les droits qu'elle constate, nous devons définir le mot commune; ce nom, aussi vieux que la monarchie, n'a pas cessé d'être populaire; mais dans les révolutions du passé, il a reçu des acceptions très-diverses : et aujourd'hui encore, chacun lui donne, selon ses vues historiques, et aussi selon le sujet auquel il s'applique, un sens diiférent. Quoi qu'il en soit, on ne peut se tromper sur le sens du mot commune^ dans la charte de notre ville. Évidemment la commune d'Aumale est en 1258 une commune jurée, c'est-à-dire une association de bourgeois unis par un serment ; association quasi-républicaine, des-
