LU INTRODUCTION

sentent et qui exercent la plénitude de la puissance souveraine ; c'est au nom du roi que procèdent les délégués du parlement; ceci marque la différence des temps et la révolution opérée du xiii* au XVI* siècle; la royauté a gagné par les légistes tout le terrain qu'a perdu le pouvoir seigneurial.

COUTUME LOCALE. — En Comparant ce qui subsiste de la coutume d'Âumale, dans les états généraux de 1586, avec ce qu'elle était au xiii« siècle, d'après la charte de la comtesse Mahaut S on reconnaîtra combien les usages locaux étaient amoindris, absorbés qu'ils étaient presque entièrement par la coutume générale qui avait été la première centralisation.

Ces usages locaux, consistant particulièrement dans le partage égal des acquêts entre mari et femme , et entre héritiers , dans les successions , sont évidemment une partie des anciens droits communaux reconnus en 1258; ils étaient déjà consignés dans l'ancienne charte de commune, d'ailleurs ils s'étendent encore au xvi' siècle, et jusqu'en 1789, sur le même territoire que la commune, dans les limites de la banlieue que nous connaissons.

Mais les autres droits de la commune, la législation civile et criminelle spéciale à la cité , les

^ Voir le ch. IV et le commencement de celte Introduction.