INTRODUCTION. LXXXI

et de la Hollande^. Mais en 1698, le nombre des métiers de Sedan était diminué de moitié ^.

Il en fut de même à Aumale; et si les règlements nuisirent au commerce, la guerre, les logements de troupes et les taxes excessives, furent encore, dans cette période, la principale cause de sa diminution.

Malgré ces causes de ruine, l'industrie d'Âumale et des environs avait encore conservé une importance exceptionnelle, si l'on croit Tédit de septembre 1665 que nous allons citer, et M. Pierre Clément, dans son livre sur la vie et l'administration de Colbert».

Cet auteur a étudié profondément le système de Colbert en matière dMndustrie et de commerce* Il dit que Colbert, pour donner un nouvel essor à l'industrie française , et parvenir à se passer des draps de l'Angleterre et de la Hollande, des tapisseries de Flandre, des glaces et soieries de l'Italie, crut qu'il fallait s'entourer des plus habiles manufacturiers, et écouter leurs conseils ; il ajoute : « Il arriva alors ce qui arrivera toujours lorsqu'un < intérêt privé aura voix prépondérante dans les

* Pierre Clément, Histoire de la vie et de V administration de Colbert, p. 229.

* État de la France, par Boulainvilliers, 3 ?ol. in-r«>, généralités de Champagne et de Paris, article comiierce.

s Pages 222 et suivantes.