INTRODUCTION. XCV

Aussi, en avril 1683, le roi prenait une mesure générale concernant les dettes des villes et des communautés, il faisait tourner au profit de son pouvoir et au détriment de la liberté des villes la réforme de cet abus; il signalait, pour la France entière, les inconvénients dont les échevins d'Aumale se plaignaient pour leur ville. Le tableau est triste; il disait* :« Qu'ayant considéré le bien et soulagement « de ses peuples, pour abolir et retrancher les sai- « sies et contraintes qui se faisaient contre les mai- « res et échevins, et autres officiers municipaux « desdites villes, ensemble les recours en garantie « et les emprisonnements desdits officiers et ha- « bitants des villes les uns contre les autres, en f tous lieux où ils pouvaient être trouvés, ce qui « diminuait et abolissait presque entièrement le « commerce et la communication que les habitants € des villes doivent avoir les uns avec les autres^ et f même leur ôtait la liberté de sortir desdites

« villes »

Les habitants et les administrateurs d'Aumale n'exagéraient donc pas quand ils disaient, dans les pièces que nous venons de citer, qu'ils étaient exposés à tous les inconvénients que le roi reconnaît avoir existé dans une grande partie de la France.

* Voir Edits et dédaraiionSf 1. 11, p. 6.