INTRODUCTION. CXIX

ration du temporel et du spirituel tant préconisée aujourd'hui, idée antichrétienne au premier chef dans le sens absolu où on la produit, Car la religion, sous peine de périr comme un§ plante desséchée, comme une abstraction philosophique, doit être présente à toutes nos pensées^ à plus forte raison à tous nos actes de la vie civile.

Remarquons encore que dans ces temps de foi, on n'oubliait point dans les donations de rappeler ses parents ; on demandait toujours pour eux des prières : ce n'était pas seulement en vue de soi que l'on offrait des dons et de§ prières, mais tous les ancêtres étaient compris dans le souvenir du donateur. On n'oubliait pas davantage son souverain,

Ces donations furent assez considérables pour permettre d'élever, dans la première partie du xvr siècle, avec les munificences du seigneur, une église fort remarquable, que Ton restaure aujourd'hui avec zèle et intelligence.

Nous trouvons en 1574 la trace d*un usage qui depuis s'est éteint, la distribution du vin aux communiants,

t^es travaux de destruction du jubé et des sculptures qui séparaient du chœur les deux chapelles latérales ont détruit la plus belle parure de l'église ; roais, nous le ^^.voqs, pos églises offrent partout la trace de ces destructions opérées par les fabriques

OXX INTROPUGTlOlf.

du xvui* siècle ; elles ont été presque aussi fatales aux édifices que la rage des protestants et des révolutionnaires.

Dans les dernières années du x\uv siècle , de scandaleux procès s'élevèrent. Le prix de l'argent avait singulièrement baissé, les rentes fondées pour certains services religieux ne constituaient plus une rémunération suffisante : de là des contestations envenimées par les dissensions locales et par l'esprit antireligieux qui soufflait. Elles se terminèrent par la réduction des fondations qui furent mises en harmonie avec les rentes destinées à en assurer l'exécution. Ces faits durent se reproduire en bien d'autres lieux, et mériteraient d'attirer l'attention des donateurs qui s'illusionnent souvent et s'imaginent que leurs fondations , basées sur la valeur actuelle du signe monétaire, seront perpétuellement exécutées.

HÔPITAL *. — L'hôpital d'Aumaie n'a point de curieuses archives. 11 fut brûlé deux fois, la première au commencement du xvii" siècle, la deuxième en 17/i3 ; ces incendies ne nous ont laissé que des documents de peu d'intérêt.

11 parait avoir appartenu à l'abbaye comme tous

1 Giapilre xxi.

INTRODUCTION. GXXl

les établissements religieux j d'instruction et de charité de la ville.

axji inTROpycTïon.

Aurnale, au xw iiècle, ont subsisté jusqu'à la Révolution. Elles ont toujours mené une vie régulière; elles se livraient à réducation,. restaient fidèles à leur état, et lorsqu'en vertu d'une loi de 1790 op vint leur déclarer qu'elles étaient déliées de leurs vœux et libres de sortir de leur couvent, elles répondirent unanimement, au nombre de seize, qu'elles voulaient vivre et mourir dans leur monastère. Cette liberté de la prière et de l'association leur fut bientôt refusa, elles furent chassées de leur asile et privées de tous leurs biens, même des dots qu'elles avaient constituées pour ellesmêmes et surtout pour Dieu et les pauvres.

Les pénitents ne s'établirent qu'au milieu du xvir siècle ; ils avaient surtout le soin des malades et des mourants, et étaient chargés de porter les secours à domicile.

Avant l'établissement des pénitents à Aumale, les capucins avaient rendu de très-grands services pendant la peste affreuse qui avait sévi en 1632 et 1633.

CONFRÉRIES \ — Une histoire des confréries, faite avec la connaissance des documents et la saine appréciation du passé, serait presque une hii^toire complète du nipyen âge,

1 Chapitre xxiY.

UITBÛPUCTION. Cnill

La confrérie, c'était alors Tunique forme d'aeso- Ciation, et tout se faisait par association* L'autorité publique était loin de se mêler à tout comme aujour- . d'hui, de considérer comme une usurpation toute action collective des citoyens ; par un excès contraire, elle demeurait étrangère à. presque tous les services que nous regardons comme des services publics.

Ainsi, les corps de métiers étaient des confréries. C'était par des confréries que se bâtissaient les grandes cathédrales. Les collèges d'avocats et de procureurs étaient des confréries. Les constructeurs de ponts et routes avaient été des confrères. Le service des morts à l'église et au cimetière se faisait par des confréries.

Mais, au xviii* siècle, ces idées étaient effacées ; elles le sont encore davantage aujourd'hui, et il nous est difficile, avec nos idées actuelles, de comprendre qu'un bourgeois* ait pu être condamné par le bailli parce qu'il ne voulait pas être président de la confrérie de la Charité.

Si nous suivons nos idées actuelles, une confrérie de charité ne devrait-elle pas être considérée comme une œuvre purement volontaire, due à la foi et au zèle, œuvre à laquelle les mandements de justice ne pouvaient contraindre?

GXXIY INTRODUCTION.

Cependant, une connaissance plus approfondie du passé justifiait cette condamnation, si nous reconnaissons , comme nous venons de le dire^ que bien des services, qui sont imposés par Tautorité publique à des agents préposés et payés par elle, étaient accomplis par des confréries. Dès lors, pour qu'il n'y eût pas cessation de ces devoirs nécessaires, quand le zèle manquait, il fallait bien contraindre les confrères, comme aujourd'hui on peut, en cas de péril, d'incendie, d'inondation, etc., requérir le public pour donner aide et secours.

Seulement, aux obligations imposées à la confrérie de la Charité pour une espèce de service public, le service des inhumations, se joignaient des pratiques religieuses : le devoir, par exemple, de porter des cierges aux processions , etc., devoir dont on s'honorait autrefois, lorsqu'une même foi animait tous les esprits, mais qui déjà, dans la deuxième moitié du xviii' siècle, répugnait à plusieurs. 11 est impossible de ne pas voir, dans la résistance qu'opposa le bourgeois d'Aumale dont nous parlons, l'influence des idées d'incrédulité qui avaient déjà pénétré, plus qu'on ne pense, dans la classe moyenne.

Ce fait, si minime en apparence, donne donc à réfléchir.

Un siècle à peine nous sépare de ce temps, et nous ne pouvons comprendre le juge qui condamne

INTRODCCTIOIf. CXXT

un citoyen à être, malgré lui, échevin d'une confrérie de charité.

Nous ne sommes pas moins étonnés d'entendre le plaideur qui ne veut pas être président de con-

CXXYI iNTllODtCriON.

participer toutes les classes de la société à la science. Quand rÉglise conserva sa plus grande influence^ dans la première partie du moyen &ge, aux xn^ et XIII* siècles, elle appliqua largement cette pensée^. L'influence lui échappa depuis le xrv* jusqu'au xvii'siècle, les écolespopulairesfurenten décadence.

Sans vouloir embrasser une aussi vaste matière, nous rappellerons qu'il y avait dès le v* siècle les écoles épiscopales ou cathédrales; des écoles étaient annexées aux monastères, et le concile de Yaison, en 529, recommandait instamment la propagation des écoles dans les monastères. D'après la coutume d'Italie, est-il dit dans les actes de cette assemblée^ tous les prêtres de la campagne recevront chez eux les jeunes lecteurs non mariés, pour les élever ainsi que de bons pères, pour leur apprendre à lire, i écrire, et pour les instruire dans la loi de Dieu.

On connaît les efforts de Charlemagne pour restaurer les études. '

En Normandie, il y avait, au commencemeilt dé la troisième race, des écoles illustres; nous citerons l'école cathédrale de Rouen, celles de Saint-Ouen, de la Trinité de Jumiéges, de Fécamp, de Lisieux, de Gaen, du Mont-Saint-Michel et surtout celle de Tabbaye du Bec.

1 Voir dom Bessin, Concilia NormanHiWf partie H, p. 8Y9.

iNTftototîdttôït. dïïvti

Si Ubuâ 6n eroyons du Cange^ les clercs des églises étaient le plus souvent appelés gleaigi scaoLAAES, clercs des écoles.

GXXYIII UiniOIKIGTlOK.

et de Crieh Assurément, par les lieux où elles étaient placées, il faut croire que ces écoles étaient des écoles populaires et non des classes de hautes études.

C'est vers la même époque que la bulle du pape Alexandre III, en 1178, constate parmi les possessions de Tabbaye d'Aumale le doyenné et les écoles avec toutes leurs dépendances.

Il est probable que les écoles d'Aumale, quoique dépendantes de Tabbaye, étaient attachées, comme partout ailleurs, à Téglise. Lorsque les liens si étroits de dépendance qui existaient entre l'église Saint-Pierre et l'abbaye se relâchèrent, on oublia aussi, pour les écoles, l'ancienne suprématie de l'abbaye; car un^cte fort curieux de 1295, qui nous est parvenu , ne fait pas mention de l'abbaye.

Le maire et les échevins de la ville avaient, & cette époque, la prétention de choisir le clerc chargé de faire les écoles. Le recteur, ou curé de Saint-Pierre, résistait, et une sentence de l'archevêque donnait au maire et aux échevins le droit de présentation ; elle réservait au curé le droit de choix, après toutefois un examen passé devant le maître des écoles.

Cette sentence prouve l'existence, à Aumale, d'un m^^gister scholarum, maître des hautes. étu-

INTRODUCriOll. €XXIX

des , indépendamment des clercs des petites écoles.

Si nous comprenons bien ce titre, il y avait même deux clercs des petites écoles qui se partageaient la ville en deux quartiers.

Dans le régime ancien, les fonctions d'instituteurs étaient donc dévolues aux clercs ou vicaires des paroisses. Jusqu'à ces derniers temps, dans beaucoup de paroisses, il existait des maisons appelées vicariats où habitait le vicaire et où se tenaient les écoles. Mais ces fondations populaires tombèrent en décadence au xvi* siècle; enfin, elles disparurent presque toutes par la confiscation révolutionnaire.

Notre pensée que les écoles; comme les autres institutions du moyen âge, furent en décadence aux XV* et xvi* siècles, est confirmée, non-seulement par les opinions les plus accréditées S mais par un document fort curieux du xvi* siècle.

M. Chéruel constate déjà, aux xiv* et xv* siècles,

^ Sur rinstrueiioD publique ancienne^Toirrabbé Saas etdom Bessin ; — Manuel du bibl, normand^ Notice des manuscrits de V église métropol. de Rouen; — les Garlulaires de If. Guérard; — Fabbé Langlois. Recherches sur les bibl. des archev, et du chap, de Rouen ;-^ M. Léop. Delisle, Documents sur les litres et lesbiblioth, du moyen âge, Bibliot. de TÉcoledes cbarles, 3e série, t. l*'; — M. Chéruel, De Cinstr, publique à Rouen pendant le moyen âge, acad. de Ronen,4848, p. 486.

ctti nrriiMNNmM.

Uk décadence des écoles rouennaîies ; mm écoutons révoque d'Évreux au xvr :

C'était Claude de àSainctes; en 1576 il disait U c Nous sommes dans Tadmiration quand nous voyons le zèle de nos ancêtres dans notre diocèse pour rinstruotion ! il n*y avait pas une paroisse importante & laquelle ne fussent attachées autrefois une maison et une fondation pour Tentretien des écoles; mais aujourd'hui nous avons en horreur la négligence et l'impiété (sacrilegium) de notre siècle, où l'on a vu les nobles et les ecclésiastiques, même les curés , usurper les maisons et les fondations des écoles, ou les aliéner; de sorte qu'à peine, dans les bourgs, les villes, et même dans les grandes cités, trouve-t-on des écoles ou un maître. •

Et il ordonnait les mesures les plus sévères à la fois et les plus touchantes pour remédier à tous les maux de son temps.

A Aumale la mise en commende de l'abbaye acheva de détruire les liens qui unissaient les écoles à l'abbaye.

On comprend qu'un abbé grimd seigneur, presque toujours absent , pour lequel l'abbaye n^était qu'une source de revenus, et qui en avait de bien plus importants, devait peu s'arrêter à de pareils

* Dom Dessin, Concilia Normanniœ, partie II, p. 395.

iimwoimw. gxxxi

détails t ils auraient éveillé toute Tattention d'un abbé élu par les religieux, vivant constamment au milieu d'eux, au sein de Tabbaye, et sUnspirant de tous ses intérêts.

Des prérogatives bien plus importantes péri*» rent, et jusqu'au soin même, nous l'avons vu, de la conservation des bâtiments et de l'église de l'abbaye; on laissa tout à l'abandon.

Au xvi^ siècle, il paraît qu'il y eut une lacune dans rinstruction à Aumale.

Lorsque après le crime de Jean Ghâtel les jésuites furent expulsés , les conséquences de cette décadence des écoles furent bien plus fatales : les personnes aisées, qui avaient pu jusque-là envoyer leurs enfants aux écoles distinguées tenues dans les grandes villes par les Pères, furent privées de cette ressource.

Ému de cette ruine de toute instruction^ Jacques Gallemand, le saint et célèbre curé d' Aumale, s'occupa, dans les dernières années du xvi"* siècle, de la création d'un collège. Avec l'aide du duc d' Aumale et de quelques personnes pieuses, principale^ ment de M. Louis Galon, qui devait être son successeur à la cure d' Aumale, il eut un plein succès. Le collège fut très-fréquenté , M. Galon fit de grandes largesses.

Vers le même temps, au commencement du

CXXXII INTROBUCTIOll.

XYir siècle, les petites écoles paraissent avoir été tenues à Aumale, conformément à Tancien usage, par un prêtre habitué à Téglise.

Le collège d*Âumale subsista jusqu'à la Révolution.

Il a été rétabli après 1830 par M. Tabbé Boulen, et est aujourd'hui en grande prospérité.

Des écoles de filles furent établies au xvn* siècle, et ne cessèrent d'exister qu'au moment de la Révolution, qui détruisit ces fondations et confisqua leurs biens, sans remplacer ces utiles maisons par aucune institution.

Il a fallu plus d'un quart de siècle pour que les moyens d'instruction redevinssent ce qu'ils avaient été.

Car même dans le xviii* siècle il ne faut pas croire que l'instruction fut aussi négligée qu'on le suppose : il y a encore sur ce point des préjugés dont nous devons nous garder.

La question, si controversée jusqu'à ces derniers temps, de l'obligation pour les communes de fournir l'instruction était résolue dans l'ancien régime dans le sens le plus libéral : les paroisses étaient obligées de donner l'instruction ; nous donnons la preuve de ce fait peu connu dans une sentence du bailli d'Âumale, rendue en 1778.

Les idées que nous croyons toutes nouvelles ne

INTRODUCTION. GXXXUI

datent donc ni de 89 ni de notre siècle. Il suffisait probablement de régulariser, de réformer, de généraliser des institutions qui n'avaient souvent qu'une vie locale, exceptionnelle et précaire.

Mais on ne peut s'empêcher de reconnaître que nous avons perdu sous bien des rapports presque un demi-siècle. A quel degré ne serions-nous pas arrivés aujourd'hui si on avait commencé et suivi sans interruption depuis 1789 les améliorations que les guerres civiles et politiques ont fait attendre pendant près de quarante ans!

Seulement l'ancien régime avait des procédés qu'il était bon de modifier, notamment celui de la solidarité des impôts, solidarité qui atteignait surtout les riches.

Nous en trouvons la preuve dans le jugement curieux auquel nous faisons allusion.

L'avocat procureur fiscal d'Aumale plaidait devant le bailli d'Aumale contre le syndic et les Habitants de la très-petite paroisse de Barques, près d'Aumale.

Le bailli condamnait < le syndic et les habitants de Barques à donner, dans la quinzaine de la signification de la sentence, un maître d'école capable d'instruire les enfants, qui, aux termes des édits, serait agréé par M. le curé, et à lui régler des salaires convenables, pour le payement desquels le

cxxxiv umoDucnon.

syndic serait tena de faire on rdie de répartiticm sur chacun des habitants au marc la livre de la taille, et de faire rendre ledit rôle exécutdre par qui il appartient ; et, faute de ce faire, c ils y seront contraints par forme de provision, et sans qu'il soit besoin d^autre jugement, jusqu'à la somme de 150 livres, dont le syndic et les quatre principauco habitcmts seront prenables solidairement, sauf leur recours. Ordonnons en ce cas que ladite somme de 150 livres sera remise audit sieur curé sur son récépissé, et par lui employée à pourvoir la paroisse du maître d'école nécessaire, et avons, en outre, condamné les syndic et habitants de Barques aux dépens, i Cette curieuse décision est du 10 juillet 1778.