CHAPITRE PREMIER

LES RACES INDIGÈNES DE MouTon

Les races principales d'A. O. F. sont la race Maure et la race Peuhle, à jarre rude ; la race du :Fouta-Djalon à jarre fin ; la race du Macina, race à laine, et qui mérite une mention particulière.

Le mouton du Macina appartient au groupe des convexes, longilignes, eurnétriques. Il est grand, osseux, et peu musclé.

La tête est courte, forte, le front large, plat, avec une légère dépression sus-nasale. Le chanfrein est large, bombé, déprimé latéralement. Le bout du nez est étroit, les arcades orbitaires accusées, les lèvres minces, la supérieure débordante.

L'œil est grand et vif, les oreilles longues, larges, épaisses et tombantes.

Les cornes sont développées chez le mâle, se dirigeant en avant, puis en arrière, formant ainsi une spire et demie, Celles des brebis sont beaucoup moins développées, souvent absentes même.

Le cou est court et épais, la poitrine étroite, peu profonde ; ie garrot bien dessiné, le dos droit et tran-

chant, la croupe avalée, la fesse plate, la queue longue et mince ; les membres longs et peu musclés.

La laine couvre le corps jusqu’au front et au genou ; le ventre est souvent nu. La toison pèse en moyenne de 6 à 700 gr., mais ce poids est susceptible d'augmenter comme le prouvent des sujets entretenus à la station de zootechnie d’Alfort, qui ont donné des toisons de 1 kg 750 et même 2 kg. Les mèches sont pointues, à brins secs et cassants. Le suint, peu abondant, est jaunâtre.

Malheureusement, la race est peu homogène, et cela tient aux nombreux croisements et métissages entre la race à laine, à poil et à jarre. En effet, on trouve le mouton à jarre avec la tête et les membres découverts ; le mouton à laine bouclée sur le cou, le dos, l’arrière-main et jarre sur la tête, le ventre, les pattes ; et le mouton à laine frisée s'étendant sur tout le corps, couvrant le front et le haut des membres, tel que nous l’avons décrit plus haut.

Les sujets noirs sont très nombreux, et les blancs ont souvent des taches rousses ou noires à la tête.

Tous les échantillons que nous avons étudiés proviennent d’une sélection de moutons du Macina entretenus à la bergerie d'El Oualadji, située au Soudan, sur les rives du Niger et au niveau de sa boucle, vers le 16° degré de latitude nord et le 3° de longitude ouest, dans la région du Macina, en plein climat sahélien, qui convient assez bien à l'élevage.

En effet, le mouton ne peut vivre facilement dans les contrées où de sol est trop riche, les pluies trop abondantes : il faut donc écarter la région sud

Re Era

d'A. O. F., pays à culture tropicaie, défavorable au troupeau ovin.

Au contraire, le climat sahélien, qui régit le Macina, à pluies saisonnières et de peu d'importance, est beaucoup plus propice à l’élevage du mouton.

On ne s’est pas contenté, à El Oualadji, de sélectionner les moutons du Macina : on a importé, en vue des croisements, des Mérinos Algériens et des Vétérinaire Vincey, directeur de la bergerie d’Elconnues et que nous ne décrirons pas ici.

: Les échantillons que nous avons reçus de M. le Vétérinaire Vincey, directeur de la bergerie d'El- Oualadji, sont composés de laines appartenant à ces différents ovins el nous les étudierons dans l’ordre suivant :

Pur-sang Macina.

Pur-sang Alcérien.

Croisement Algérien-Macina (1/2-3/4 de sang et au-dessus.

Croisement Mérinos du Cap-Macina (1/2 sang).

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