LES POUVOIRS PUBLICS. S

les détails des attributions respectives, l'administration a sa place à part , et , dans l'exercice de ses fonctions , elle se trouve en contact habituel avec tous les autres pouvoirs , avec la loi qu'elle applique et complète au besoin, avec la justice qu'elle organise et dont elle exécute les arrêts, avec la politique de qui elle reçoit l'impulsion. Quelles sont ses prérogatives ? Dans quelles limites doitelle se renfermer ? Comment se défend-elle contre les usurpations des autres pouvoirs, et comment ceux-ci à leur tour se préservent-ils des siennes ? c'est ce qu'il est nécessaire d'étudier pour déterminer avec précision le rôle qui lui est imparti dans le système constitutionnel. Cette étude réclame la plus sérieuse attention et se rattache aux considérations les plus élevées. D'une part, la liberté politique y est en cause. La séparation des pouvoirs est la première condition des gouvernements libres ; proposition incontestable 'et qui n'a rien perdu de son autorité pour avoir été inscrite dans la Constitution de 1848. D'autre part , plus l'administration a vu s'étendre son domaine , plus il est nécessaire de l'y enfermer étroitement et de mettre les barrières qui l'y retiennent et l'empêchent d'en sortir, en face des lois et des mœurs qui ont élargi sa sphère.