DES DEUX LIQUIDES CONTENUS DANS LE LABYRINTHE
De la Périlymphe et de la Vitrine auditive.
§ 58. D’après la description que nous venons de faire de l’ensemble du labyrinthe , on a pu voir qu’il y a deux humeurs dans cette cavité; nous allons maintenant faire l’histoire de ces deux liquides , en commençant par la partie littéraire de celte histoire.
On rapporte communément à Cotugno (1) la découverte du liquide renfermé dans le labyrinthe, et quoique l’on trouve dans l’ouvrage de
(1) Ph.-Fr. Meckel , Dissert, anatomico physiologie â de Labyrinthi auris contentis y etc. y p. 6, § 1. Argentorati, 1777.
Scheltiammer quelques indices de la connaissance qu’il avait de ce liquide (i) , et bien que Philippe-Fréd. Meckel , dans une dissertation sur les parties renfermées dans l’oreille interne, ait démontré qu’avant Cotugno le fluide dont nous parlons était connu de Valsalva, Morgagni , etc, , l’honneur de la découverte n’en est pas moins resté à Cotugno-, car le véritable auteur d’une découverte n’est pas pour bien des gens celui qui ale premier vu et indiqué superficiellementles choses, mais bien celui dont les recherches amènent à une démonstration évidente et qui fait connaître les usages ou Futilité des objets dont il est l’historien.
§ 5g. Valsalva (2) s’exprime en termes si précis , qu’on ne peut pas douter de la connaissance qu’il avait de l’humeur du labyrinthe, mais il la compare à celle du péritoine, de la plèvre, du péricarde, de la dure-mère et de la tunique vaginale du testicule (3).
L’indication de Valsalva est faite sans précision , car il ne dit pas si ce liquide occupe toutes les parties du labyrinthe ou une seule partie exclusivement j s’il est contenu dans une poche , ou s’il baigne de toutes parts les parois osseuses. Enfin , en le comparant à la vapeur exhalée sur la surface libre des membranes séreuses , il semble ne pas attribuer à ce liquide des fonctions particulières , et ne pas le considérer comme lié à l’exercice de l’audition.
§ 60. Raymond Vieussens, qui publia son livre peu de temps après que Valsalva , auquel il le dédie , eut fait connaître sa dissertation ( Tractatus de aure) , parle plus longuement que Valsalva lui-même
(1) Tractatus de Auditu. Lugd. Batav., 1684. — Voyez la collection de Manget.
(2) De aure humand tractatus, etc. Auct. Ant. -Maria Valsalva Imolensi. Trajecti ad Rhenurn, 1707. Viri celeberr. Antonii-Mariæ Valsalvæ opéra. Ed. J .-B. Morgagtii. Venetiis, 1740.
(3) » Pro hujus cavitatis coronide scire juvat, labyrinthum humore quodam aqueo,et hoccopioso, intus madefactum reperiri, undè contentæ membranæ humescunt : de quo nulii fecere mentionnem. Humor iste in recenti aure observatur, in fœtu quidem sanguinea tinctura rubescit ; sed hune coloremsensim progrediente tempore amittit sic, ut aqua limpida videatur ; quæ quidem etiam fluido, quo thorax et abdomen humectatur, contingunt. A quibusnam fontibus fluidum istud in labyrinthum emanet, sensibus est admodum difficile; nedicam impossibile, etc. » (Pag. 61 et 62 , $ xvn ; pag. 5 1 de l’édition de Morgagni.)
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du liquide du labyrinthe (i), et dit expressément qu’il est contenu dans le vestibule , le limaçon et les canaux demi-circulaires , principalement chez les nouveau-nés (2).
§ 61. J.-F. Cassebohm , dont les recherches sont siexactes , a aussi indiqué la présence d’un liquide dans le labyrinthe. C’est principalement sur le fœtus qu’il a fait ses investigations , aussi a-t-il reconnu que non seulement le labyrinthe, mais encore la cavité du tympan, contiennent un liquide; il ne rattache pas la présence de cette humeur aux fonctions auditives, et croit qu’elle est portée de la cavité du crâne dans le labyrinthe, à travers les pertuis du conduit auditif interne (3).
(1) « Il paraît évidemment, par tout ce que nous venons de dire, que les quatre lames spirales cachées au dedans de la coquille, sont de véritables productions du nerf mou de l’oreille ; et que ce n’est pas sans raison que nous les appelons les lames spirales de ce nerf \ En effet, leur substance intérieure est fort tendre et toute moelleuse, comme celle de ce nerf. L’expérience nous apprend que ces lames nerveuses sont toujours abreuvées d'une liqueur très fine ; car étant impossible d’ôter le haut de la fosse de la coquille qui les contient sans déchirer, du moins un peu, cette partie de leur circonférence qui y est attachée intérieurement, il arrive souvent, dans la dissection de l’oreille, particulièrement de celle du fœtus et des enfans nouvellement nés , que le suc lymphatique contenu au dedans de leur tissu , en sort en assez grande quantité par les endroits où elles ont été déchirées, pour remplir ces petits espaces vides qui les séparent les uns des autres. Ainsi il n’y a aucun lieu de douter qu’elles ne soient toujours abreuvées d’une liqueur très subtile , semblable à celle qui occupe le tissu intérieur des membranes nerveuses de la conque, et des conduits demi-circulaires du labyrinthe, etc. » (Raymond Vieussens, pag. 75 et 76. Traité nouveau de la structure de l’oreille , divisé en deux parties, etc. Toulouse, 1714.)
(2) « Ipsæmet membranulæ ut pote limpidissimo ac subtilissimo imbutæ præsertim in recens nati, adeô molles sunt, ut vix tangi possint quin dilacerentur ut leviter instrumento quovis tangantur, etc. » (Epistola Raymondi Vieussens ad Antonium-Mariam Valsalva.)
(3) « In auribus recentibus in labyrintho , ilemque in tympani cavitate , humor observatur, a quo in quibusdam auribus cavitatis tympani et labyrinihi superficies aliquantum madefactas vidi ; in aliis vero auribus humor in cavitatibus citatis abundabat. Cavitatis tympani humorem à vasis membranæ , hanc cavitatem investientis, secerni verosimile videtur. » (Tract, anatom . de aure humanâ , etc . Halæ Magdeburgicæ , Tract, v, pag. 20 , § 22 \, de Labyrintho, 1735.)
§ 62. J. -B. Morgagni , dont les ouvrages sout si riches d’érudition et d’observations précieuses , parle dans sa 12e lettre anatomique de la présence de ce liquide (1)5 mais tous les auteurs que nous venons de citer se sont bornés à signaler la présence d’un liquide dans le labyrinthe de l’oreille sans chercher à en assigner la quantité , et ils lui ont attribué pour toute fonction d’humecter le nerf auditif.
Dom. Cotugno (2) a donné sur le liquide du labyrinthe des considérations importâmes. Il affirme que cette cavité de l’oreille interne est entièrement remplie d’une humeur limpide qu’il est facile de reconnaître en examinant une oreille récente, soit en déplaçant légèrement l’étrier, soit eu ouvrant du côté de la cavité crânienne , d’un seul coup , un des canaux semi-circulaires. Alors on voit couler le liquide et l’on peut s’assurer qu’il remplit complètement le labyrinthe dans lequel aucune bulle d’air n’est renfermée. C’est non seulement sur l'homme,
(1) Restât, ut de humore illo quo recens labyrinthus madidus semper invenitur, perpauca subjiciam..... In sex labyrinthis, quos mense Quintili, et Sextili continenter reseravi > etsi erat fervidus, ut solet, siccusque aer, et ad huinorem absumendum, exsiccandumque maxime idoneus ; tamen velpost octavam horæpartem satis adhuc erat humoris in canalibus etpræsertim in cochleâ. etc... Cum extremis Mai diebus, tempestate jam calida, siccoque aere , duos non secus ac priores illos, optime se habentes labyrinthos aperuissem ; ex neutro enim, tota jam exacta hora, omnis prorsus humor excesserat. (Jo.-Bapt. Morgagni, Epist. anatom ., xii, §64> p* 469. Yenetiis, 1740.)
(2) « Expansiones istæ omnes â molli nervo in labyrintho factœ, cum mollissimæ sint, ne collabascerent ultro, propositumque naturæ in earum formatioue turbarent, aquosus humor adjunctus est, quo ipsæ susceptæ sustineantur et hæreant. Humoris hujus tanta copia est, ut cavum integrum labyrinthi repleat, in quo nulla omnino pars est, quæ in uaturali statu hoc humore sit vacua. Hoc est primum rraçâ^o^ov, quod in medium afferre videbor, in tanta quidem anatomicorum omnium, quod sciam, consensione, existimantium madescere quidem, non ad amussim impieri hoc humore labyriuthum, et aërem à tympano venientem simui continere. Qui vero attente, non in humanuin modo labyrinthum, sed et eorum quoque animalium quibus humano respondens labyrinthus datus est, rem ipsam inquisiverint, mecum absque dubio manifeste videbunt, nihil aëris in laby- «inlho in aure recenti, ac vivo propterea hornine inveniri, sed oinne spatiurn lymplia repleri. » ( De Aquœduclibus auris humance internes, § xxix , pag. 4°9 Thésaurus, dissert, collegi Ed, Sandifort. Roterodami, vol, 1, 1768.)
mais encore sur les animaux, que Cotugno s’est assuré de cette disposition, qu’il compare ingénieusement à celle du nerf optique en rapport avec les humeurs de l’œil (i). Les sources de cette humeur sont les mêmes que celle de la vapeur qu’on voit s’élever des viscères d’un animal vivant. Cette vapeur s’exhale des extrémités des artères capillaires qui se répandent sur la membrane tapissant la cavité du labyrinthe (2). Enfin , Cotugno ne s’est pas contenté de dévoiler l’existence de la lymphe labyrinthique , il a cherché à démontrer le rôle qu’elle jouait dans l’exercice de l’audition, et personne avant lui n’avait songé qu’il y eût quelque liaison entre cette humeur et La transmission des ondes sonores à travers les cavités profondes de l’oreille jusqu’aux expansions du nerf acoustique.
Nous reprocherons' cependant à cet habile anatomiste, qui a étudié l’oreille dans l’état frais , de n’avoir pas indiqué avec précision le siège et les limites de cette humeur ; de n’avoir rien dit d’exact et de remarquable sur les parties molles du labyrinthe , soit des tubes membraneux semi-circul aires , soit des deux poches du vestibule et du second liquide qu’elles contiennent. Nous verrons ailleurs que son histoire des aqueducs et de leurs fonctions n’est pas non plus à l’abri de toute critique (3).
§ 63. Bien que les idées de Cotugno sur la présence de la lymphe labyrinthique et de ses usages dans l’audition fussent adoptées par ses contempoiiains les plus célèbres tels que Haller, Marrher, Caldani , Albinus (4), cependant elles trouvaient encore de l’opposition dans les écoles , et du doute existait sur l’existence de cette grande quantité de liq uide, sur celle des aqueducs et de leurs fonctions, lorsque dans un
(1) « Ex his non incongrua videtur comparatio facta inter pulpam nervi optici retinam in oculo facientem , et has acustici nervi expansiones : æque enim per foramina in relis formam disposita suas caveas intrant , æque humectata detinentur æque sustentata. » (§ xxix.) p. 4 10.
