CHAPITRE V

Des humeurs.

Nous classerons dans cette catégorie les masses liquides ou solides qui remplissent les cavités de l’œil, et semblent destinées à modifier la marche des rayons lumineux dans l’intérieur de l’organe. Ces humeurs sont au nombre de trois: l’humeur aqueuse ^ la lentille cristalline ^ et le corps vitré. La première n’offre point de forme déterminée; la quantité de liquide qui la compose est variable, susceptible d’augmenter ou de diminuer. Les deux autres, au con-

traire, ne sont point susceptibles d’augmentation ou de diminution , sauf dans des cas morbides. Possédant une forme et une densité déterminées, elles occupent la chambre postérieure de l’œil , et constituent un système de lentille acromatique , dont les lentilles de Dollond sont en quelque sorte une répétition. Ces parties sont évidemment destinées à modifier les ondes lumineuses; aussi ce sont elles qui ont le plus exercé la sagacité des physiciens modernes. Les travaux de Brewster en sont une confirmation. Ces trois parties se trouvent circonscrites dans des cavités, ou dans des enveloppes destinées à les contenir et à les nourrir pendant un certain temps, au bout duquel les moyens de nutrition disparaissent, s’atrophient, et elles restent alors au milieu des parties comme des parasites , peutêtre par le seul fait de l’endosmose et de l’exosmose ?. ..

Section i". — Humeur vitrée.

Sous le nom d’humeur vitrée , les anatomistes décrivent une masse cristalline, gélatineuse, convexe, logée dans la chambre postérieure de l’œil , dont elle semble revêtir la forme. C’est une seconde lentille ajoutée au cristallin, dont la force de réfraction est moindre; elle paraît destinée à corriger la concentration trop rapide des faisceaux' lumineux. Sa partie antérieure est concave , loge le cristallin: c’est la fossette du cristallin ^ ou le logement du cristallin. Sa composition chimique, d’après M. Berzélius, est de, eau 98,40, albumine 0,16, muriate et lactate 1,42, soude avec des matières animales solubles dans l’eau 0,02 , == 100. Son poids spécifique est de 1,0009; pouvoir réfringent de 1,3394.

La membrane d’enveloppe a reçu le nom de membrane hyalolde ; son trajet est important à connaître; elle enveloppe l’humeur vitrée"^ de toutes parts. Suivant M. Ribes^ elle ne se divise pas en deux lamelles pour former la zone ciliaire , comme le pense Zmn, opinion qui n’est pas exacte; arrivée près de la couronne ciliaire, elle se réfléchit derrière la capsule cristalline, lui est très-adhérente, et rentre ensuite par le canal

hyaloïdien. Son trajet est donc très-simple ; c’est une membrane d’enveloppe, une véritable capsule. L’humeur vitrée a été étudiée par les anatomistes anciens. le premier, la considère comme formée

cl’uue infinité de cellules qui communiquent avec la membrane d’enveloppe, ou en sont un dédoublement. Duverney en donne une description à peu près semblable ; suivant lui , les cellules communiqueraient entre elles. Briggs n’admettait point cette disposition. Demours la considère comme formée de cellules de forme pyramidale à face convexe, et dont le sommet se trouve appuyé au centre, comme autant de segmens d’une sphère.

Les anatomistes regardent cette disposition comme exacte ; ils donnent pour raison que les cellules se démontrent par la congélation, que le liquide de l’humeur vitrée ne s’écoule jamais complètement, et que cela arriverait s’il n’était point contenu dans des loges particulières. Je ne sais jusqu’à quel point cette opinion doit être adoptée. Pour ma part , je croirais , d’après quelques faits , que l’humeur vitrée est formée de lamelles concentriques qu’on sépare les unes après les autres, que ces lamelles seraient composées de filamens parallèles entre eux, de tubes beaucoup plus minces et imbibés d’une plus grande quantité de liquide que ceux du cristallin.

L’humeur vitrée oflFre des différences suivant l’âge ; elle est beaucoup moins volumineuse chez le foetus, où le cristallin occupe en quelque sorte tout l’espace.

Toute cette masse est traversée d’arrière en avant par un canal; c’est le canal hyaloidierit qui contient l’artère et les veines du même nom.

Des questions du plus haut intérêt ont été agitées par les anatomistes, relativement à la nutrition de cette humeur. Serait-elle, chez le fœtus, composée d’une trame de vaisseaux qui disparaissent plus tard, ou bien d’une simple membrane, la membrane hyaloïde, faisant l’office d’une simple capsule ; Serait-elle pourvue de vaisseaux ? Trois opinions ont été émises à ce sujet, toutes basées sur des faits.

croit que les vaisseaux proviennent des vaisseaux ciliaires^ et démontre le fait sur un œil de baleine.

2° Ces vaisseaux proviennent-ils de la Haller les démontre sur

des fœtus de vachc.Cette opinion est adoptée par Ambroise Bertrandi, Morgagni t MoélUr. Muller en a vu une préparation dans le musée de Sckrœder van der Kolk.

5* Ces vaisseaux viennent-ils de l’artère capsulaire ou cristalline? opinion rejetée par Albinus, IV erneck et Huseke.

Parmi les anatomistes anciens, nous trouvons Galien et Ruyscli, qui n’admettent point la vascularité de la membrane hyaloïde. TVinslow^au contraire, les avait rencontrés. Lobé croit à leurexistence , mais il ne les a jamais vus. Zinn affirme en avoir observé sur des yeux de chiens nouveau-nés; Henle prétend les avoir rencontrés. 11 résulte donc de ceci que la membrane hyaloïde serait vasculaire. Arnold décrit une membrane vasculaire qu’il regarde comme dépendante de l’humeur vitrée.

Avant d’aller plus loin , disons que cette membrane vasculaire à' Arnold est très-probablement la lame interne de la rétine ; je suis d’autantplus fondé à le supposer, qu’elle se sépare très-bien sur des fœtus, comme, au reste, M. Langensbeck fils l’a admis; et de plus, l’humeur vitrée a ries adhérences marquées avec cette membrane : cela est de la dernière évidence chez les mammifères et les poissons. Il est probable que les vaisseaux de larétine pénètrent dans l’intérieur de celte masse, et établissent des anastomoses avec les vaisseaux ciliaires et capsulaires. D’autres vaisseaux y pénètrent aussi ; ils proviennent des rameaux des artères capsulaires, disposition que j’ai pu observer d’une manière évidente, et que j’ai montrée à un des internes les plus distingués des hôpitaux de Paris, M. Guéneaude Mussy (pl. , fig. ). M. üalrymple affirme avoir vu entre les mains de M. Astley Cooper une préparation dans laquelle ces vaisseaux étaient injectés.

Il est donc prouvé pour moi que le corps vitré reçoit des vaisseaux qui proviennent de l’artère cristalline, et peut-être de la membrane vasculaire de la rétine.

L’humeur vitrée offre des différences assez marquées dans les animaux : chez la baleine, la membrane hyaloïde tient au nerf optique, auquel elle est adhérente (pl. 2, fig. 3). Chez les oiseaux, elle est trèsétendue; la même chose existe chez les foetus; mais l’adhérence de l’humeur vitrée au centre de l’œil (le nerf optique) est très-marquée chez les serpcns.

Chez les poissons, la masse de l’humeur vitrée diminue beaucoup, et cela à cause du développement très-grand du plexus choroïdien.

Section ii. — Cristallin.

Une des parties de l’œil destinée à recevoir et à modifier les rayons lumineux’, et aies transmettre sur le tableau , qui doit les conduire ensuiteau cerveau , c’est le crts/fl/Zt/j , véritable lentille placée à la partie antérieure de l’humeur vitrée, dans la fossette qu’elle présente. Sa forme est généralement convexe; cependant nous devons dire que la courbe de sa face antérieure, chez l’homme, appartient à un segment de cercle, et celle de sa partie postérieure à une courbe parabolique. Galien considère le cristallin comme le principal organe de la vision.

Fallope remarque, avec beaucoup de justesse, que la face postérieure du cristallin était beaucoup plus convexe que sa face antérieure ; cette assertion a été contestée par d’autres anatomistes. C’est à Kepler que l’on doit d’avoir assigné une forme exacte au cristallin ; il a parfaitement démontré que le segment antérieur appartient à une sphère, et le postérieur à une hyperbole ( Tr. dediopt.). La ligne qui traverse le centre delà figure jusqu’à sa surface a reçu le nom d’axe, et les extrémités , celui de pôle. Le cristallin est renfermé dans une membrane ou capsule cristalline. L’ensemble de ces parties a reçu îe nom de système du cristallin.

La comppsilion chimique, d’après M. B erzélius j est:

Eau ■ . ' . . . . . . 38,0

Matière particulière, . . .. . . . . . . . . 55,9

Hydrochlofate, laclate et matière animale soluble dans l’alcool.. 2,4

Des phosphateset matière animale soluble dans l’eau i,5

Résidus solubles. 2,4

Total. . . , ioo,o

- • ft

Suivant M. Chenevix^ le cristallin contient une grande quantité de gélatine et d’albumine, et un peu de fer.

Cette lentille est transparente , comme son nom l’indique; elle est placée en avant de l’humeur vitrée entourée dç sa capsule, qui est elle -même appliquée contre la face postérieure de l’iris. Les rapports du système cristallin avec les procès ciliaires sont très-importans à connaître; ils l’entourent exactement, et leurs éperons se cou-, chent en quelque sorte sur cette capsule. Cette disposition a pu faire croire à quelques anatomistes anciens que les procès ciliaires étaient de nature musculaire, et que leur tendons se terminaient sur la face externe de la capsule cristalline. Le rapport de ces replis avec elle sont importans à noter pour l’étude de la vision. 11 n’existe pas d’espace triangulaire 'entre l’iris et le cristallin, comme on l’a prétendu ; cet espace est rempli parles éperons des procès ciliaires, qui se terminent en pointe sur la face externe de la capsule.

La longueur moyenne des diflférens points du cristallin , d’après

M. Lamé J serait :

Rayon antérieur du cristallin 7 à 8 mill.

Rayon postérieur du cristallin 5 à 6

Diamètre ou ouverture du cristallin.. 10 Epaisseur du cristallin 5

L’indice de réfraction de la lumière du vide dans l’eau étant de 1,356, celui des dilférentes parties du cristallin est :

L'indice de réfraction de l’enveloppe du crislullin de. 1,357

De sa partie moyenne . 1,379

De sa partie centrale 1,599

Nous venons d’examiner à quel genre de courbe appartiennent les surfaces du cristallin , et quel est son indice de réfraction. Voyons maintenant les différences qu’il présente suivant les âges. Chez les fœtus de l’âge de quatre mois, les deux surfaces sont parfaitement é^^ales, et leur forme est celle d’un sphéroïde aplati aux [)ôles (pl. 3 , fig. i4)- Chez l’enfant au moment de naître, la convexité du cristallin est beaucoup plus grande. A mesure que l’individu avance en âge, la prédominance de la face antérieure sur la postérieure commence. Chez les vieillards, il est généralement aplati. Dans les animaux , il offre des formes trèscurieuses : chez les ruminans , bœufs , moutons, les courbures des deux faces (pl. 3) sont presque égales.

Chez les chevaux, la face postérieure est très- hyqierboliqué; le rayon de courbure est : : i : 5 ( pl. 3, fig. 16). Chez la baleine, la partie postérieure forme un conoïde très-considérable , tandis que la partie antérieure est presque plate (pl. 3, fig. 1 1 ).

Chez les oiseaux, le vautour, l’aigle commun, la buse, le cristallin présente le même degré de courbure à la partie antérieure et à la postérieure ( pl. 3 , fig. i3). 11 n’en est pas de même chez les oiseaux nocturnes, la chouette ( pl. 3 , fig. 9) : il est très-sphérique ; la même disposition existe pour te cristallin de l’hirondelle.

Chez les poissons surtout il est d’une sphéricité parfaite ( pl. », fig. 4 ) dans les espèces des genres percoïde , gade , que nous avons examinées. Chez la vipère , il est complètement sphérique; parmi les mollusques céphalopodes, il offre la même disposition.

La densité du cristallin chez tous les animaux est beaucoup plus grande au centre qu’à la circonférence.

Si on le fait macérer dans l’eau pendant quelque temps, il se sépare

en fragmens en nombre toujours constant pour la même espèce; plongé dans l’alcool, il s’épaissit et devient d’une densité plus grande

Sa texture est très -curieuse et très-importante à examiner. Sténonet Pet. Castellum indiquèrent la disposition lamellaire de cette lentille Boerhaave et /JujscA pensent que ces lamelles sont de nature vasculaire. Giiill. Appel adopte celte opinion. In hûc lentis lamellarum separatione si attente observes , atque videas j videniur plurima filamenta ab unâ ad alteram progredi, quæ forte sunt vascula sublimissinm , ex quibus omnis humor excussus est. A . connaissait parfaitement cette disposition des fibres du cristallin.

Ces lames ont été considérées par d’autres anatomistes comme de nature musculaire, opinion qui dans ces dernier^ temps a été adoptée par M. Dugès.

Leuwenhoeck croyait que le cristallin était composé de lames concentriques, dont le nombre, calculé du centre vers la circonférence, était de 2,000. Chacune d’elles était composée de fibres, lesquelles, passant les unes à travers les autres, se renconlraient dans plusieurs endroits : ces points de rencontre varient suivant l’animal. Une semblable disposition a été à peu près indiquée par Th. Young^ dans son beau travail sur la vision, lu à la Société de Londres en i793;il ditque chacune des lamelles est composée de six ordresde fibres, réunicsau moyen d’une matière glutineuse et attachées à six lignes, d’apparence membraneuse. Trois de ces lignes ou tendons sont antérieurs, trois postérieurs ; leur largeur est à peu près des deux tiers du demi-diamètre des lamelles; leur arrangement correspond à celui de trois rayons égaux et à égale distance , se rencontrant à l’axe. L’un des antérieurs est dirigé vers l’angle externe de l’oeil, et l’extérieur vers l’angle interne, de façon qu’un plan passant par l’axe donne de chaque côté six rayons égaux; les fibres prendraient naissance de chaque côté de laligne, et convergeraient de nouveau vers le point opposé ; chacune de ces parties a l’apparence d’un muscle penniforme. Un tel arrangement, dit-il, ne peut se rapporter qu’à la nature musculaire. Dans un autre mémoire, lu en 1800, il modifie un peu cette opinion.

Daus le premier mémoire, il annonçait l’existence de nerfs et de vaisseaux dans l’intérieur de ces lamelles; dans le second , il dit n’avoir pu les rencontrer, mais qu’il a la conviction de leur existence. Il cherchait, au moyen de cette disposition musculaire, à èxpliquer les difFérens changeinens de figure que devait éprouver le cristallin dans la vision. M. Berzélius appuie l’opinion de Morgagni et de Zinn, qui prétendent que le cristallin est formé de cellules contenant une humeur ou liquide dans leur intérieur ( Zinn ): tlpsani auiem aqualum contineri in intervallis cellularitatis sublilissimæ experimentis meis nixus crediderim J membranulas in lente vidit Morgagnius.r» Bcerens combat, peut-être à tort, l’opinion de Reil, qui croyait que le cristallin se partageait en autant de segmens égaux pour chaque animal.

Sœnimering, dans son ouvrage publié en i8o4, regarde la structure fibreuse comme le résultat de la macération dans l’alcool, a Lens post mortem in tractata, etiamsi in segmenta sphærica, laminas et fibras dehiscat, tamen minime ind'e sequitur lentem recentem seu vivam ex ejusmodi fibris lamellis et segmentis sphæricis conflavi, aut per vitam lentis sanœ. Fabricam zeolitidi ullomodo similem esse. » Pag. 67, 68.

M. Brewster, dans un mémoire lu à la Société royale de Londres, i836, décrit le cristallin comme formé de fibres qui convergent, à la manière des méridiens, d’une sphère vers deux points opposés ou pôles d’une sphéroïde situés dans l’axe de vision. La structure la plus simple est celle du cristallin du saumon , du gecko , et présente à chaque pôle deux cloisons [septa) placées sur une ligne continue, et sur les diflférens points desquelles les fibres ont leur origine et leur terminaison. Dans le lion , le tigre et le cheval, il existe trois cloisons à chaque pôle; elles ont une forme linéaire et divergent sous un angle do 120 degrés; la baleine, le phoque et Tours, quatre cloisons placées à angle droit sous forme de croix ; le cristallin de l’éléphant, trois cloisons primaires, divergent sous un angle égal à partir du pôle, et SC bifurquent à leur extrémité, inclinées Tune à l’autre de 60 degrés, cloisons auxquelles se rattachent des fibres rayonnantes. La disposition de ces fibres est symétrique ; les cloisons des deux faces de

la leniillc occupent des positions inverses; une cloison est double a chaque pôle; la ligne formée par celle de la face postérieure est placée à angle droit relativement à celle do la face antérieure. Quand il y a trois cloisons divergentes, la direction de celle du pôle d’un côté coupe en deux parties égales les angles formés par celles du côté opposé. Lorsque les cloisons forment une croix régulière, celles d’une face sont inclinées de 4^ degrés sur celles de la face opposée ; ces lignes suivent alors une direction contournée, et forment des lignes courbes, dont les deux points consécutifs ne se trouvent pas dans le même plan.

Les fibres des cristallins des quadrupèdes diminuent graduellement de dimension de l’équateur au bord de la lentille, où elles ont leur plus grande largeur, et sont unies entre elles par de petites dents.

M. Brewster donne le nombre desfibresdu cristallin de chaque animal; mais il s’appuie surtout sur les résultats optiques qui découlent de semblables dispositions : ainsi, suivant lui, le cristallin du saumon dépolarise trois séries de secteurs lumineux , les séries externe et interne étant négatives, et lu série intermédiaire positive.

L’accroissement graduel de densité, depuis la surface jusqu’au centre , a pour but de corriger l’aberration de sphéricité.

Si on examine le cristallin de l’homme avec soin et aux ditfércns âges, on peutleséparer parfaitementen lamelles concentriques les unes aux autres; si on le laisse dans l’eau pendant quelques heures, on aperçoit trois lignes partant d’un centre commun et en forme d’étoile; CCS lignes se [)rolongent dans une étendue plus ou moins grande; ce sont elles , je crois, que M. Brewster désigne sous le nom de cloisons. Examiné avec soin, soit à la loupe, soit à l’œil nu, on voit les fibres qui le composent partir d’abord du point central, diminuer peu à peu, venir ensuite se terminer, non pas au pôle, tuais bien à l’axe de l’ellipse que les deux premières fibres décrivent (pl. i , fig. i ) ; chacune des lamelles s’emboîte mutuellement. Examinées à l’aide du microscope avec un grossissement de 3oo, 55o, '\oo, 4^0, on voit

cics petits tuyaux cylindriques parallèles les uns aux autres , comme s’ils étaient réunis par une surface glutineuse. Ces tubes sont creux , et contiennent un liquide dans leur intérieur; leur volume est d’un cenlièuîe de millimètre; les bords qui les terminent sont égaux et point dentés. Celte disposition fibreuse du cristallin devient trèsévidente lorsqu’on le plonge dans l’alcool ou dans l’acide pendant quelque temps.

Chez les oiseaux , la disposition des fibres est semblable à celle des mammifères.

Chez les poissons, chacune d’elles est donticulée sur leurs bords { pl. 1 , fig. 2), semblent s’engrener les unes avec les autres, et se disposent d’une manière oblique , de façon à se soutenir mutuellement.

Les dilférens points de séparation des lamelles sont variables ; dans le bœuf, ce sont trois lignes en étoile ( pl. 3, fig. 7). Chez le cheval, il se sépare en dix fragmeus, qui se fendent jusqu’au centre ; on peut très-bien y reconnaître la disposition de chacune des lamelles. Chez les poissons, cette disposition fibreuse est très-marquée; lorsque les lames se sont desséchées, on peut en détacher des filamens blancs, nacrés, réunis entre eux. Le cristallin offre des différences de densité suivant l’âge : chez les fœtus, il est très-mou , et même fluide vers la circonférence, et c’est par le centre que sa solidification commence. vSur des cristallins de veaux de deux mois, ou rencontre un point opaque au centre, entouré d’une masse transparente. Chez le fœtus, son volume est plus considérable proportionnellement que l’humeur vitrée; on n’y rencontre point alors ces lamelles séparées et formant seulement les trois points de développement qu’on a indiqués. Le cristallin est entouré par un fluide qui chez les adultes se trouve peut-être à l’état de vapeur, et qui chez les fœtus esta l’état liquide. Cette humeur a reçu le nom de liqueur de Morgagni. Découvert par Sténon sur des yeux de poissons, il a été examiné avec beaucoup fie soin par Petit et Morgani; il contient peut-être le rudiment de la substance qui doit se stratifier pour le constituer plus

tard. Bærens pense que cette humeur existe à l’état de vapeur de la même manière que le fluide qu’on rencontre dans la cavité des membranes séreuses ; dans tous les cas, il ne communique point à l’extérieur par des canaux , comme on l’a dit, et nous verrons, en décrivant la capsule cristalline, que c’est sur une erreur anatomique qu’on s’est appuyé pour baser une telle opinion.

Le cristallin est composé de tubes parallèles, et alOfectant la direction d’une courbe méridienne; ces tubes sont creux, et ne contiennent point de globules dans leur intérieur. Cette disposition fîbrillaire est de la plus grande évidence, soit qu’on dissèque une lamelle sous l’eau, ou qu’on la soumette à l’action d’un réactif; si on laisse le cristallin long-temps dans l’eau, il se dissout, et forme une matière pulpeuse. Dans les premiers momens, il y a un véritable phénomène d’endosmose, ce qui donne lieu à la séparation de chacune de ces parties; il y a une ressemblance très-grande entre cette disposition et la structure des dents , décrite par MM. Purkinge et Retzius. Aussi peut-on se demander si la substance qui le compose est une partie morte contenue dans une enveloppe, en un mot une matière semblable aux ostéides de l’oreille des poissons? D’un autre côté, comment se ferait-il qu’une substance morte, sans organisation, tel n’est pas le cas, vécût au milieu de l’organisme sans être rejetée ê l’extérieur? On rapporte bien des exemples de régénération du cristallin; on a été même plus loin , on a donné des exemples de génération de la masse oculaire dans les animaux. Admettrons-nous alors, avec Bærens 3 que le cristallin, partie organisée, se nourrit dans l’intérieur de l’œil , de la même manière qu’une hydatide au milieu des organes? J’avoue que cette hypothèse a quelque chose de séduisant mais , avant de pouvoir la compter dans la science comme hypothèse très-probable, nous l’indiquons seulement comme fondée sur l’analogie.

Nous ne devons pas omettre que des auteurs recommandables ont décrit et vu des vaisseaux passer dans la substance du cristallin. [Vidas Vidius en A Ibinus , Lobé ^ Camper, Moe lier, Bertrandi,

IValter^ Proc/wscfia et ÎValter). D’un autre côlé, notons aussi l’espèce de contradiction de ceux qui assurent les avoir vus. {Haller , Elcm. phys. t. V,p. 4o5. ) « In eâ capsula lens libéré hæret. » Plus loin ( p. 4^7 ) : « Per eam capsulam, et deinùin per ipsam lenlem, distri- « buta; duabus raniis lentem subit inporcellis, ita eveniiur per « vasa, ut alius corporis aniinati partes; ila eliam lentem cristallinam • ali, ut non sit necesse, contra analogiam, huic soli parliculæ ejus- « inodi nutriliouein, quæ per imbibitionem fiat, »

Le cristallin est donc un corps organisé, peut-être à une puissance moins élevée que d’autres parties, des tubes remplis d’un liquide non globuleux : ce sont bien là les rudimens d’une organisation.

Sa membrane d’enveloppe a reçu le nom de capsule cristalline ^ elle l’entoure de toutes parts, se moule par conséquent sur lui, et se trouve composée de deux parties , une antérieure beaucoup plus épaisse , beaucoup plus dense, d’apparence cornée, élastique, se roulant sur elle-même toutes les fois qu'on la divise ; la postérieure, beaucoup plus mince, est très-adhérente au corps vitré. Il est très-difficilede l’en séparer complètement. Si on la fait macérer dans l’eau pendant assez de temps, sa cavité se remplit de liquide , devient beaucoup plus convexe à sa partie antérieure et postérieure, de façon à être aperçue dans l’épaisseur d U corps vitré d’une manière bien distincte. Elle est fixée en place d’une manière très-solide par le point de la rétine qui correspond au pourtour du cristallin : on a voulu faire de cette partie une membrane à part, sous le nom de zone ciliaire. Inter oram tunicæ retinœ serratam aique lentis crystallinæ margineni , organon sui generis proprium, zonula scilicet ciliaris sive Zinnii, in conspectum venil. — Margo exterior cumserrato illo tunicæ retinœ conjungitur^ interior ant'e lentis crystallinæ marginem cum capsulâ ejus concrescit ^ elc. {Hesselback.) Il n’est pas exact de dire que la membrane hyaloïde se divise en deux feuillets, nous verrons tout à l’heure pourquoi il y a une adhérence aussi marquée entre ce point de la rétine et la capsule cristalline; on peut très-bien y faire passer une colonne de mercure. Si on fait macérer l’humeur vitrée dans l’eau , il se développe des gaz qui soulèvent la rétine et

forment un canal bosselé ou étranglé : c’est Je canal goudronné de Petit.

Les brides qu’on y observe ont été regardées comme des fibres musculaires par E. Home et Camper, fibres dont les tendons se terminent à la capsule cristalline. M, J. Cloquet pense que ces parties sont en contact avec les procès ciliaires au moyen de petits prolongemens qui iraient se terminer dans le canal. Cette assertion est fondée sur une erreur : c’est la partie de la rétine qui vient s’y attacher que MM. Rites et Cloquet ont prise pour des petits tubes de communication. La capsule cristalline reçoit une grande quantité de vaisseaux ; ils proviennent de l’artère centrale de la rétine , laquelle part du centre du nerf optique, traverse l’humeur vitrée , se divise à peu près comme une ombelle en rameaux rayonnans , atteint la capsule cristalline , se subdivise en une foule de petites branches anastomosées entre elles (pl.3, fig. i ) , et forment une espèce de velouté duquel partent des rameaux pour se rendre dans le corps vitré, enveloppent la capsule de toutes parts, et, à la partie antérieure, s’anastomo.sent avec des rameaux, des artères et des veines de la rétine, et concourent à donner des vaisseaux à la' membrane capsulo-pupillaire. Ces artères s’oblitèrent avec l’âge ; à la naissance elles n’existent plus , leur rôle est terminé. Les vaisseaux qui servaient à la nutrition de la ca})sule s’oblitèrent aussi. C’est sur des fœtus de trois mois et des fœtus de vache, de la longueur de quatre à cinq pouces , que j’ai pu bien apercevoir cette distribution.

Avant de terminer l’étude du cristallin, je dois indiquer une disposition importante qu’on rencontre chez les poissons ; c’est l’existence d’un petit muscle qui semble destiné à le mouvoir. Je l’ai rencontré surtout chez les dorades ( pl. 6, fig. i ). Ce muscle, de la longueur à peu près de trois lignes, et large d’une ligne , se trouve juste sur le trajet du rudiment de peigne qu’on rencontre chez ces animaux; il s’attache à la face externe de l’humeur vitrée, passe ensuite sur une bandelette f pl. 6, fig. i ) appartenant à l’iris, s’y réfléchit

comme sur une poulie de renvoi , et se termine ensuite par une extrémité comme tendineuse à la capsule cristalline.

Cette particularité iinportauié a été décrite d’abord par M. Wallace; j’ai eu occasion de l’étudier et de l’examiner avec détail.

Section III. : — Humeur aqueuse. ».

La chambre antérieure de l’œil est remplie dans l’état normal par un liquide glutineux transparent, dont la quantité varie: c’est l’humeur aqueuse. .^ri'sïet^etP/irje le connaissaient déjà ; c est Galien principalement qui paraît être le premier qui le décrivit avec soin. Rarement sur des cadavres on rencontre l’humeur aqueuse , elle s’évapore après la mort ; sa quantité peut augmenter de beaucoup dans quelques cas morbides , et constituer une hydropisie de la chambre antérieure.

L’origine de la sécrétion de l’humeur aqueuse a été attribuée aux canaux qui existaient dans la cornée ; aux vaisseaux de l’iris, par Mylius; Saint-Yves J entre autres, croit qu’elle provient de l’humeur vitrée; Haller pensait qu’elle provenait d’une sécrétion des artères ciliaires.

Quelle que soit l’opinion qu’on adopte, toujours est-il que cette vapeur séreuse est susceptible de reproduction et d’accumulation. Il est plus que probable qu’il se passe ici le même phénomène qui a lieu dans les membranes séreuses ; l’usage de l’humeur aqueuse est évidemment de tenir la cornée dans un état de co«ivexité exacte, de corriger un peu la marche des rayons lumineux; son indice de réfraction est de 1,337, d’après M. Lamé.

L’humeur aqueuse doit offrir des différences de quantité dans les animaux; celte différence est en rapport avec le développement plus ou moins grand de la cavité qui la contient ou la chambre postérieure. Cet espace est tapissé par une membrane mince , transparente : c’est la membrane de Demours , Descemet, ou de Wrisberg ; elle tapisse toute la face interne de la cornée, se réfléchit sur l'iris, et se continue jusqu’aux bords de la pupille; son adhérence à la cornée,

chez l’homme, est très-grande ; il est difficile de l’en séparer; on y parvient facilement en plongeant la sclérotique dans l’eau bouillante. Je dis qu’elle se réfléchit sur l’iris après avoir recouvert lecanalde Je ne sais pas sur quelle raison on s’est fondé pour dire que cette membrane se continuait sous la sclérotique : on peut se demander si la membrane de l’humeur aqueuse s’arrête réellement sur les bords de la pupille; ne pourrait-on pas admettre qu’elle forme un sac séreux? Cette opinion compte en sa faveur un fait assez important; chez la biche de la Louisiane, j’ai trouvé la membrane de l’humeur aqueuse passant d’un bord de la pupille à l’autre , et formant ainsi un sac complet.

Il est difficile, dans l’état sain , de rencontrer les vaisseaux de cette membrane; cela a lieu quelquefois dans des cas morbides.

Dans les animaux mammifères , on sépare la membrane de l'humeur aqueuse avec beaucoup de facilité , chez le cheval, la biche. Chez les oiseaux, cette adhérence est très-grande. Chez les poissons, il y a presque une séparation complète ; on l’isole par conséquent trèsfacilement de la partie antérieure de l’iris. Cela est très-évident dans l’œil de la morue et du bar.