CHAPITRE HL Section i". — Choroïde

La seconde membrane de l’œil, par ordre de superposition, d’après les anatomistes , la troisième, si nous comptons le tissu cellulaire ou membrane à' Arnold , c’est la choroïde, membrane de nature cellulo-

vasculaire , destinée à des fonctions de nutrition. Elle tapisse toute la face interne de la sclérotique, et qui lui donne sa forme ; liée. avec cette dernière par le moyen des vaisseaux et des nerfs ciliaires , son adhérence est très-marquée au niveau du ligament ciliaire, elle semble faire corps avec lui. <

La choroïde a été décrite pour la première fois par Hérophile; elle a été tour à tour considérée comme une membrane dépendante de celles du cerveau , ou bien comme propre à l’organe. La première de ces opinions, adoptée par Valsalva, a été rejetée par Albinus et Zinn; elle est, suivant ces anatomistes, une membrane propre à l’œil. Cependant , pour être exact , il faut dire que dans le fœtus cette continuation se présente d’une manière assez visible pour qu’on puisse adopter une telle opinion.

La choroïde commence en arrière autour de la lame criblée de la sclérotique, et semble se mouler sur la face interne des deux premières membranes. Arrivée au niveau du ligament ciliaire, elle se réfléchit sur elle-même , perpendiculairement à sa surface, pour former une espèce de cloison percée à son centre, c’est Y iris; et l’ouverture qu’il présente, c’est l’ouverture pupillaire. Des opinions plus ou moins différentes ont été émises par les anatomistes relativement à la structure et à la dépendance de l’iris avec la choroïde ; son étude ofl're le plus grand intérêt ; aussi nous l’examinerons à part et en détail, sans pour cela le considérer comme indépendant de cette dernière. Le point où elle se réfléchit est à peu près à une ligue ou trois quarts de ligne en arrière de l’insertion de la cornée.

La choroïde est celluleuse à sa partie externe , lisse et comme villeuse à sa partie interne. Cet aspect velouté est dû surtout au relief formé par les vaisseaux qui s’y distribuent.

A sa partie antérieure, on remarque une grande quantité de replis

ou rides, rangés régulièrement les uns contre les autres, plus rapprochés au centre, et divergeant vers sa circonférence. Ces plis se trouvent disposés sur le trajet des rayons qu’on décrirait du centre de la pupille vers sa partie postérieure ; ils constituent les procès ciliaires. Leurnombreet leurvolume sont variables; leur forme ressemble assez tà

celle d’une pyramide comprimée, dont une des faces serait appliquée contre la circonférence ; leur pointe ou sommet se prolonge plus ou moins loin en arrière, et forme un cercle de rayons divcrgens qu’on a comparé fort ingénieusement à une fleur radiée; leur base ou angle irien est prolongé en crochets ou éperons qui viennent se ranger autour du cristallin. Ces éperons se prolongent, parleur base, sur l’iris (fig. ), sous la forme de lignes convergentes vers la pupille ; leur face latérale est denticulée, ou plutôt villeuse; l’intervaile qui les sépare est occupé par un repli beaucoup plus petit, qui est placé entre doux procès ciliaires, et caché par leur bord.

Les procès ciliaires sont formés par deux lamelles de la choroïde adossées l’une à l’autre, sans pour cela offrir de cavité dans leur épaisseur, et encore moins des ouvertures ou des pores, comme on l’a prétendu: si on fait macérer dans l’eau des choroïdes pendant assez longtemps, on reconnaît parfaitement leur disposition et leur texture; ils forment autour de l’iris une couronne ou cercle. Nous verrons plus tard les rapports importuns des procès ciliaires avec le cristallin el; sa capsule. La nature de ces replis est vasculaire; des artères et des veines en assez grand nombre s’y distribuent ; ils semblent soutenus en dehors par le ligament ciliaire , qui est frès-adhérent à leur base , et leur envoie des filets nerveux el des vaisseaux an.jsloinoliques.

Boerhaave regarde ces replis comme de petits muscles dont les tendons de terminaison iraient sur la capsule cristalline ; Ruysc/i partageait la même manière de voir; Emtachi et Fallopej, tout en combattant l’opinion de F esale, qui les plaçait à la partie moyenne de l’oeil, les considèrent à leur tour comme un moyen d’union entre la choroïde et le cristallin; TV inslow et Haller les regardent avec raison comme des plis de la choroïde.

TV eber 3 à son tour, croit que ce sont des renflemens nerveux. iNous avons déjà dit que leur nature est complètement vasculaire; leurs vaisseaux sont beaucoup plus déliés , mais ils ne sont point pour cela musculeux ou nerveux. La choroïde est formée d’une lame celluleuse dans laquelle les vaisseaux se creusent des canaux ;

soumise au microscope , après l’avoir fait macérer dans l’eau, on observe un nombre infini de canaux s’anastomosant entre eux. On peut séparer la choroïde en plusieurs couches celluleuses ; c’est au moyen de ce procédé que Ruyscli fils a cru rencontrer une seconde membrane vasculaire, qu’il décrivit sous le nom de membrane ruy'sc/itVwnr.

Les vaisseaux qui se distribuent dans la choroïde sont des branches de l’artère ophthalmique, les artères ciliaires courtes et longues, et des rameaux des artères musculaires. Le^ premiers pénètrent dans l’intérieur de l’œil par sa partie moyenne, quelques-uns par le point qui avoisine le nerf optique; les artères musculaires traversent la scléro' tique au niveau de l’attache des muscles; les rameaux de l’artère faciale et sous-orbitaire, qui se distribuent dans la conjonctive , y envoient aussi des branches anastomotiques à travers la sclérotique, au niveau de la cornée. Les artères ciliaires courtes semblent se diviser en rayonnant, s’anastomosent avec des rameaux antérieurs et postérieurs, avec les branches des artères musculaires, et forment un plan artériel très-serré, à mailles très fines, surtout vers la partie antérieure, où elles donnent beaucoup de divisions au ligament et aux procès ciliaires. C’est dans ce point qu’elles s’anastomosent avec les artères ciliaires longues et artères rétiniennes.

Les artères ciliaires longues pénètrent dans l’intérieur de l’œil par la partie postérieure, marchent vers le ligament ciliaire, où elles s’anastomosent entre elles, et avec des artères extérieures qui passent à travers les orifices qui entourent la cornée, et se terminent dans l’iris.

Les veines de la choroïde portent le même nom que les artères. Les unes sont profondes, d’autres superficielles; elles communiquent souvent entre elles , et forment un réseau très-dense, serré, et qui, à cause de leur disjiosition tortueuse, ont été désignées sous le nom de vasa vorlicosa. Ces vaisseaux s’anastomosent maintes fois entre eux. iis ont des parois très -fines, et peut-être communiquent-ils avec les artères. En pénétrant dans la choroïde, ils décrivent des courbes concentriques et forment une irradiation curviligne. Ls veines superficielles sont plus grosses que les artères; elles forment

autour du ligament ciliaire un cercle assez marqué , donnent des branches en dehors, et se rendent ensuite dans les veines ophthalmiques. M. Everard Home indique aussi l’existence de vaisseaux lymphatiques dans la choroïde. 11 est probable qu’une membrane pourvue d’un si grand nombre de vaisseaux doit posséder aussi des lymphatiques; leur ténuité peut-être est la seule cause qui empêche de les injecter et de les trouver. Il y a dans l’œil des phénomènes de nutrition trop complets pour que ce genre de vaisseaux n’y existe point. Au reste, s’il était démontré que l’œil et l’oreille ne possèdent pas de lymphatiques, cela contribuerait beaucoup à la découverte de leurs fonctions; ce serait un fait d’anatomie curieux à éclaircir. Indépendamment des vaisseaux qui, réunis au tissu cellulaire, constituent la choroïde, existet-il encore d’autres parties , des glandes, comme on l’a prétendu, destinées à sécréter le pigment? D’abord, si on considère les glandes comme des dépendances de la peau , il est évident qu’elles ne peuvent point exister dans un point fermé et sans communication à l’extérieur; de plus, son aspect villeux est le résultat du relief formé par les vaisseaux ; le point de la choroïde où il en existe le plus, c’est dans les procès ciliaires. Là, les ramifications sans nombre des artères, et surtout des veines, y forment une espèce de tissu érectile ; les veines et vaisseaux sont tellement nombreux, qu’une injection faite au mercure offre à leur surface une lame argentée à peine interrom- ])ue ; on peut arriver au même résultat en poussant de l’air par les veinesophthalmiques. 11 résulte de là quele volume des procès ciliaires augmente et diminue de beaucoup, suivant qu’une plus grande quantité de sang les remplit, circonstance importante pour l’étude de la vision.

La choroïde offre des modifications dépendantes surtout de l’âge de l’individu : chez les fœtus, son tissu est blanc, les vaisseaux sont plus étroits, les veines d’un moindre calibre et les procès ciliaires moins prononcés ; chez les vieillards, le tissu delà choroïde est grisâtre, les veines beaucoup plus larges et les procès ciliaires plus déve^ loppés.

Chez les animaux mammifères, les carnivores, le lion et la panthère^ la choroïde est très-épaisse, formée surtout par des veines très-nombreuses, anastomosées souvent entre elles, et donnant lieu à un véritable tissu caverneux ; chez le cheval, les artères sont très-délices et les veines peu développées : aussi chez eux la choroïde est trèsmince.

Chez la baleine, celle membrane est formée d’artères presque toutes parallèles, et dont les parois sont si épaisses qu’une coupe de la choroïde laisse apercevoir facilement l’ouverture des vaisseaux (pl. 5, fig, 3). Les veines se trouvent toutes dans les parois de la sclérotique (pl. 5 , fig. 3). Les procès ciliaires, chez les animaux carnassiers, la panthère, l’ours et le chat domestique, sont très-grands, très nombreux , serrés les uns contre les autres, comprimés et très-étroits. Leur hauteur est d’une ligne à peu près. Chez le cheval, ils sont trèslongs, terminés par un éperon très-saillant, de forme d’un triangle isocèle, très-rugueux,etsubdivisésend’aulrespelits replis, surtout dans les intervalles; la même disposition existe chez le bœuf et la gazelle; chez la baleine, ils sont très-longs et peu développés.

Chez lesoiseaux, les effraies, l’aiglecommun , la buse et la corneille, la choroïde est mince, formée de beaucoup de vaisseaux contenus dans un tissu cellulaire très-développé. Les procès ciliaires sont très-nombreux, serrés les uns contre les autres et denticulés à leur bord ; leur longueur et leur nombre semblent être en rapport avec la portée de leur vision; chez l’aigle, le vautour et la buse, ils sont plus longs proportionnellement que les procès ciliaires des palmipèdes et des passereaux; leur éperon est très-marqué ; la choroïde offre de plus, sur le trajet du nerf optique, une membrane de volume variable, plisséc en forme de jabot, c’est le peigne. C’est à vrai dire un grand procès ciliaire qui se trouve là pour aider l’action des autres (pl. 4» fig* 6); d t'st formé d’un tissu cellulaire assez serré et de vaisseaux très-fins.

Chez les reptiles, la tortue, la choroïde est très-épaisse, elle est formée aussi par une espèce de tissu érectile; les procès ciliaires sont en tout semblables à ceux des oiseaux. De plus, il existe un rudiment

(le peigne, situé sur le côté de l’iris, et sur lequel se trouve le nerf optique.

Chez les poissons, la choroïde offre des particularités très-importantes : une lamelle extérieure l’enveloppant de toutes parts, adhérente à elle, à sa partie antérieure; cette adhérence est moins marquée en arrière, où elle constitue ce que j’appellerai la membrane argentée. On la trouve constamment infiltrée d’une matière blanche, argentée, semblable à la matière qu’on rencontre dans les squames. Cette disposition est évidente dans le genre gade, dans les percoïdes, les lucioïdes et les scombres , etc.

Ses vaisseaux forment une masse vasculaire très-curieuse (pl. , fig. ), c’est la glande choroïde. Ce n’est autre chose qu’un plexus veineux très-développé, offrant un ou deux sinus, enveloppant le nerf optique et donnant des rameaux nombreux qui se rendent dans la choroïde. La masse de ces plexus veineux occupe un tiers de la cavité de l’œil; ils remplissent sans doute un rôle quelconque dans la vision ; c’est à tort que cette masse était décrite sous le nom de glande, ce sont de véritables veines; et sur ce point je suis heureux de me rencontrer d’accord avec M. de Riltierichj, qui, au dire de M. Carus, considère cette masse comme un foyer de veines; seulement il y trouve à tort une analogie avec le foie. Les procès ciliaires sont rudimentaires; leur développement est en raison inverse du développement de l’appareil veineux choroïdien ; il y a plus, chez les squales, cet appareil est réduit à zéro : aussi les procès ciliaires y sontils plus marqués que dans les autres poissons.

A la face interne de la choroïde on remarque un repli tranchant en forme de faux : c’est un véritable rudiment de peigne. Ce repli falciforme est terminé par une espèce de palniette que nous verrons bientôt se terminer, chez quelques espèces, dans le muscle du cristallin.

Section ii. — Iris.

Nous avons déjà dit que la choroïde se réfléchit perpendiculaire-

ment à son plan de direction , au niveau de l'insertion de la cornée avec la sclérotique , et donne lieu à une espèce de membrane de forme circulaire percée à sou centre : c’est l’iris. La forme et la grandeur de l’iris sont généralement variables; sa position se trouve constamment à une ligne en arrière de la séparation de la cornée; il circonscrit par conséquent un espace placé entre lui et cette membrane connu sous le nom de chambre postérieure. L’iris se continue d’une manière évidente avec la choroïde ; seulement, dans le point de séparation avec cette membrane , il est très-adhérent à la sclérotique au moyen des vaisseaux et du tissu ce'.lulaire du ligament ciliaire; c’est à cela qu’est due la séparation ou décollement de l’iris dans l’opération de la pupille artificielle.

La couleur de l’iris est variable, et presque généralement en rapport avec la coloration de la peau, et offre des nuances qui varient suivant la région du globe que les individus habitent. Généralement sa couleur est nuancée, comme tiquetée, et la disposition de ces taches offre quelquefois des combinaisons assez curieuses. Il y a quelques années que j’ai vu à l’hôpital de la Charité une jeune fille qu’on disait porter les mots Napoléon Empereur inscrit sur ses yeux ; c’était tout simplement une de ces combinaisons bizarres qui, à l’aide d’un désir bien complaisant, vous permettait d’y trouver cette inscription, l.a face antérieure n’est point unie; elle est comme rugueuse, offre des élévations , des filamens tressés entre eux , qui contribuent quelquefois à donner à l’iris une apparence bien curieuse. L’ouverture pupillaire n’est pas placée au centre de figure de la membrane, elle est un peu plus sur le côté interne, disposition déjà notée par W inslow. Cette ouverture est bordée par un cercle étroit , d’une apparence différente de celle du reste de l’iris; elle est douée de mouvemens de dilatatation et de contraction très-marqués: aussi, pour expliquer ce piiénomène, les anatomistes avaient admis l’existence de muscles dans l’iris. Ruysclij Heister ^ Cheseldenj Winslow , Voter field , ont adopté cette opinion ; ces fibres, suivant ces anatomistes, sont circulaires et radiées ; circulaires pour la contraction, radiées pour la dilatation

de la membrane. Le petit cercle de l’iris a été considéré comme un véritable muscle sphincter. Tout en niant l’existence des fibres circulaires, Méry admet les fibres rayonnées. Morgagni 3 Zinn et Haller ne les admettent point non plus. D’un autre côté, d’autres anatomistes ont nié qu’une pareille disposition existât dans l’iris; ils pensaient que son parenchyme était une espèce de tissu érectile , qui se contractait ou dilatait suivant l’intensité des rayons lumineux qui tombaient sur sa surface. M. Maunoir , de Genève, dans un Mémoire sur la structure de l’iris, décrit de nouveau les fibres circulaires et les fibres rayonnées. M. Dalrymplej de son côté, s’est efforcé de prouver la muscularité de l’iris, en s’appuyant sur des faits pathologiques et sur l’opinion du docteur W alluston. Des raisons assez puissantes ont été données par ceux qui nient cette disposition : on a dit , ce qui est vrai, que l’iris ne se contractait pas par l’action de la pile; mais, de leur côté, ils n’ont pas expliqué les phénomènes de contraction volontaire que possèdent quelques individus. Frappé de ce défaut de preuves positives de l’un et de i’autre côté, et dans le but de savoir moi-même à quoi m’en tenir; et d’un autre côté, sachant que M. Lautli avait présenté des préparations de fibres musculaires à la Société d’histoire naturelle de Strasbourg, j’ai cherché très-long- Icinps avant de pouvoir les rencontrer. Ces fibres musculaires existent; elles sont d’un aspect jaunâtre , toutes parallèles entre-elles, sinueuses (pl. 4> ^8- 0» offrant la même disposition que les muscles des insectes. Peu confiant dans ce que je voyais, j’ai prié mon collègue M. ISélaton d’examiner ces préparations; et, comme moi , il est demeuré d’accord que c’étaient des fibres musculaires : fait important, en ce qu’il dévoile la force de l’organisme et le rôle que le tissu cellulaire est chargé de remplir. Il fallait des mouvemens, le tissu cellulaire est devenu contractile. Ce fait, réuni à beaucoup d’autres , nous montre qu’il n’existe dans l’organisme qu’un seul tissu, c’est le tissu cellulaire ; tous les autres sont des modifications dépendantes de l’usage qu’ils sont appelés à remplir.

Il est donc prouvé pour moi que l’iris possède des fibres musculaires; ces fibres sont parallèles aux rayons du cercle iricn, elles servant à dilater la pupille. Maintenant, exisle-t-il des fibres circulaires pour les contractions? je ne puis l’affirmer. Le petit cercle de l’iris semble en quelque sorte les représenter, mais ce sont seulement des suppositions, des analogies, et ici il faut des faits. 11 y a long-temps qu’on avait supposé leur existence dans l’iris, par le simple fait des contractions et des dilatations si fréquentes de cette petite cloison. M. Cruveilhier, appuyé soit sur des faits , soit sur l’analogie , l’avait considéré comme un composé de ce qu’il appelle tissu dartoide. Sur la partie moyenne de l’iris on remarque des plis transversaux , qui ont quelque analogie avec les fibres circulaires de l’iris des autres animaux.

La surface de l’iris est variable, ainsi que le diamètre de l’ouverture de la prunelle. M. Lamé donne la dimension moyenne de l’iris de 1 1 à 12 millimètres, de 3 à 7 pour le diamètre de la pupille, de 2 millimètres la distance moyenne qui sépare l’iris de la cornée. La face antérieure de l’iris est revêtue d’une membrane qui se continue d’une manière évidente avec celle qui recouvre la face postérieure de la cornée; cette membrane est mince, transparente, susceptible de s’épaissir dans les inflammations de l’iris : c’est la membrane de Demours ou de Descemet.

Indépendamment de cela, la face postérieure est tapissée par un prolongement de la rétine, membrane qu’on a mal à propos décrite comme propre à la chambre postérieure. 11 y a de plus une couche de pigment très-épaisse et du tissu cellulaire serré.

Au point de réunion de l’iris à la cornée, et entre les lamelles internes, il existe un canal circulaire; c’est le canal deF(?ntfl«rt, véritable sinus veineux qui reçoit les veines iriennes , et communique à l’extérieur avec les veines nombreuses de la conjonctive.

L’iris est formé d’une couche vasculaire d’artères et de veines. Les artères proviennent des ciliaires longues, lesquelles, arrivées au ligament

ciliaire, se subdivisent pour pénétrer dans l’iris. Tantôt elles s anastomosent à la manière des artères du mésentère, d’autres fois elles sont plus ou moins droites. Dans leur trajet, et avant de s’y distribuer, elles reçoivent un grand nombre d’anastomoses, qui pénètrent dans l'œil par les pores qui existent autour de la cornée; ces anastomoses proviennent des artères de la conjonctive.

Les veines de l’iris existent toutes à la face antérieure , elles sont nombreuses ; leur trajet est rectiligne ; elles se jettent en grande partie dans le canal de Fontana. Les nerfs de l’iris proviennent des nerfs ciliaires, et seront décrits plus tard.

L’iris présente des variétés importantes à noter : les unes portent sur la couleur, et nous avons déjà indiqué le climat et la couleur de la peau comme étant en rapport avec son système de coloration; les autres portent sur le développement plus ou moins complet de l’iris. Quelquefois il manque complètement; j’ai eu occasion de voir un cas de ce genre à la Société anatomique de Paris. D’autres fois c’est l’ouverture pupillaire qui offre une véritable coarctation; c’est ce qu’on a désigné sous le nom eVatresia pupillaris.

J.’iris offre des variétés importantes dans les animaux; ces variétés servent en zoologie comme caractère. Que la couleur de l’iris soit différente, pour l’anatomiste ce fait n’est pas d’une importance si grande comme il l’est pour le zoologiste. La direction de la pupille est encore un point important à noter. L’épaisseur de l’iris est variable, elle est généralement plus grande à la partie moyenne et vers la grande circonférence qu’à son côté interne; elle est en rapport avec le développement très-marqué de ses fibres contractiles; les circulaires forment un relief assez distinct à la surface. 11 en résulte des espèces de plis plus ou moins volumineux.

Chez le lion, les fibres contractiles sont également répandues sur la surface de l’iris; chez la panthère, ces fibres s’enlre-croisent d’une manière très -curieuse vers la petite circonférence; chez le cheval , la gazelle, le bœuf, le mouton, les fibres circulaires sont très-marquées;

chex CCS animaux , le cerf de la Louisiane entre autres, on rencontre sur l'iris des bosselures assez grandes, dues en grande partie à l’état Irariqueux des veines; sur les chats ou chiens, on rencontre des veines assez développées à la surface. Le canal de Fontana , chez ces animaux, semble formé par une division de l’iris à sa grande circonférence.

Chez les oiseaux, il offre un cercle interne très-large; de ce cercle partent, vers la grande circonférence, des rayons analogues à des tendons (pl. 4, fig* 4)* Chez les effraies, ce cercle interne est aréolaire, formé de fibres entre-croisées en tout sens. Le pigment est très-abondant à la face postérieure; la coloration de l’iris varie beaucoup.

Chez les reptiles, la tortue, l’iris est élastique; en l’allongeant à l’aide d’une traction, il revient de suite sur lui-même.

Chez les poissons, il est formé d’un tissu cellulaire assez serré, quelquefois de beaucoup de vaisseaux, qui sont la continuation des plexus choroïdiens.

Section iii. — Membrane pupillaire.

Chez le fœtus, on rencontre généralement le champ de la pupille fermé par une membrane vasculaire ; c’est la membrane pupillaire.

Décrite d’abord par Wachendorffi Wrisberg t Albinusj Haller, Portai et Jacob , elle a été de nouveau examinée dans ces derniers temps par MM. Cloquet, Henle, Reich et Rudolphi^ etc. Cette membrane est formée par un tissu cellulaire fin , et par des artères et des veines. Ces vaisseaux marchent vers le centre de la pupille, et semblent laisser entre eux une espèce de séparation, qui, plus tard, doit se rompre et former la pupille; le tissu qui la compose est blanc, de sorte qu’au premier abord on croit que la membrane n’existe point; mais si ou vient à l’examiner sous l’eau, elle flotte, et on peut très-bien la reconnaître. Il y a peu de points d’anatomie sur lesquels les auteurs aient émis des opinions aussi différentes que sur la membrane pupillaire.

C’est vers la fin du troisième mois, suivant Wrisberg, Held et M. Clot^uet, que cette membrane parait chez l’homme. Une fois formée, elle ne reste pas jusqu’à la naissance, et semble disparaître à partir des cinquième, sixième et septième mois; il arrive ici ce qu’on remarque pour bien d’autres points de développement , c’est qu’il o’est pas soumis à une règle fixe et Invariable; delà vient encore la diversité des opinions. Suivant MM. Chquet et Blumenbach, c’est vers le septième mois; Wrisberg^ Meckel^ Burdackj c’est au huitième mois; Portai, Jacob , Tiedemann, rapportent l’avoir rencontrée, ou au moins des rudimens , après la naissance.

Cette membrane est évidemment un prolongement du bord interne de l’iris; les vaisseaux qui ta constituent, en nombre variable, partent des artères et des veines. Cette partie de l’œil se trouve, avant la naissance, former un cercle très-petit; à mesure que l’individu avance en âge, la membrane pupillaire offre une ouverture à son centre ; cette ouverture n’est pas, selon moi, le résultat d’une déchirure, elle dépend du développement de l’organe , qui seul la détermine ; les vaisseaux qui la forment constitueraient, pour moi, le petit cercle de l’iris; la membrane pupillaire est recouverte en avant par la oicmbrane de l’humenr aqueuse, et en arrière par un dédoublement de la rétine ou de la continuation de la membrane capsulo* pupillaire. A la naissance, on en rencontre quelquefois des rudimens ; pour ma part, j’ai rencontré bien souvent le champ de la pupille diviséen deux parties par un ou deux vaisseaux; d’autres fois c’étaient des franges vasculaires qui bordaient le bord interne de cette ouverture.

11 n’en est pas de même chez les animaux ; Meckel et M. Carat ont rencontré cette membrane chez des animaux après la naissance; Henle, de son côté, suppose que chez eux elle persiste autant que les yeux restent clos. Il paraîtrait que la membrane pupillaire existerait chez tous les mammifères; d’après le rapport de Haller , elle manquerait chez les oiseaux.

Section iv. — Membrane du tapis.

Je donne le nom de membrane du tapis à la couche la plus interne de la choroïde , celle qui est en contact avec le pigmentum ; peu apparenté chez l’homme, elle acquiert un degré d’épaisseur trèsmarqué chez les animaux; elle est formée par du tissu cellulaire trèsdense, très-serré, et supporte la trame vasculaire. Chez l’homme, à l’aide d’une macération prolongée , on parvient à la séparer assez facilement; elle est mince, transparente, beaucoup plus marquée à sa partie j)ostérieure, et recouvre toute la face interne de la choroïde, y compris l’iris ; des ramifications vasculaires très-minces servent à sa nutrition.

Si cette membrane est rudimentaire chez l’homme , il n’en est pas de même chez les autres animaux.

Dans les mammifères , les carnassiers, elle offre une couleur d’un jaune orangé métallique (le lion , la panthère); son épaisseur est à peu près d’un quart de ligne ; les couleurs qu’elle réfléchit sont plus prononcées et plus vives en arrière. Chez le bœuf, elle est d’une couleur bleu nacré; chez le cheval, c’est un reflet violacé ; chez eux, le tapis n’occupe point tout le fond de l’œil, c’est un seul côté, le côté interne du nerf optique. Chez la gazelle, il est d’un bleu vif et d’un éclat métallique , occupe tout le fond de l’œil , et s’étend jusqu’aux procès ciliaires. Chez la baleine, la membrane est épaisse, et de plus sa couleur est jaunâtre. Ces reflets brillans réfléchis par elle sont-ils des le résultat du dépôt d’un pigmentum coloré? ou bien cela dépend-il d’une décomposition de la lumière? Si on examine avec soin les lames qui le composent , ou les trouve formées comme de feuillets très-serrés les uns contré les autres; la lu-*^ mière s’y décompose à cause de cette disposition lamellaire. C’est le même phénomène qu’on observe sur la peau de la chrysochlore et sur les plumes du paon. Si on la laisse long-temps dans l'eau, la propriété de décomposer la lumière n’existe plus, et à la place de ces

couleurs brillantes, c’est une surface blanche qu’on y rencontre. Quel usage peut exercer celte membrane dans la vision? Peut-on la comparer à un miroir réflecteur , et les rayons réfléchis agissant sur l’iris détermineraient-ils une contraction de cette membranePMaisc’est quand les animaux sont dans un étal d’exaspération, de colère, que leur pupille est plus dilatée, et celte réflexion phosphorescente plus forte et plus vive.

Chez les oiseaux , l’aigle, le vautour, la buse, les passereaux, les sponsores, les grallatores , la membrane du tapis est mince et incolore.

Chez les reptiles, la tortue , elle est d’un aspect brunâtre, trèsépaisse, et recouvre toute la partie interne de la choroïde.

Chez les poissons , elle est très-distincte , et tapisse toute la choroïde, de laquelle on la sépare avec beaucoup de facilité; son aspect est blanc et comme corné. Dans la morue et dans les bars , on la sépare très-aisément.

Section v. — Pigment.

La face interne de la choroïde est recouverte par une couche noire ^ le pigment, qu’on a considéré tantôt comme le résultat d’une simple dépôt ou d’une véritable sécrétion; c’est pour cela qu’on avait admis l’existence de glandules dans cette membrane.

Examinée avec soin, et peu d’heures avant la mort, ou sur des fœtus, on détache cette matière noire en forme de lamelles , ce qui n’arrive pas si on l’examine long-temps après; alors c’est une matière pulpeuse qui noircit l’eau et s’infiltre à travers la choroïde jusqu’au tissu cellulaire extérieur de celte membrane.

Dans ces derniers temps, M. Thomas tV arUion Jones a prétendu que le pigment était sécrété dans une membrane particulière, qu’il décrit sous le nom de membrane du pigment. Il est évident que les granulations qui le composent sont contenues dans une lamelle de tissu cellulaire très-mince ; mais nous n’adopterons pas l’opinion qui

regarde cette membrane comme étant destinée à la sécréter. La couleur du pigment varie ; il est très-noir chei les individus jeunes, plus pâle chez les adultes , et jaunâtre chez les vieillards ; fait noté déjà par dans un mémoire lu à l’Académie des Sciences.

Examiné au microscope, à laide d’un grossissement très -fort (4oo fois), le pigment parait composé de granulations polyédriques d’un centième de millimètre, ouvertes au centre, et se tenant op» posées face â face ( pl. i, fig. 6) , de façon à laisser des intervalles entre chacune d’elles ; on peut voir très-distinctement combien le tissu qui les unit est mince, et avec quelle facilité il doit se rompre. Ces granulations sont-elles, comme les globules du sang, composées d’une capsule extérieure contenant la matière coloraute? et cette espèce d’ouverture ne dépend-elle pas d’un amincissement plus grand du globule? ou bien la matière noire se dépose-t-elle dans les laines de cette membrane arachnoïdienne? C’est ce que je ne saurais affirmer. Je n’entrerai point dans l’hypothèse d’^mmon et de Leeaf sur la coloration et la nature du pigment.

Je n’omettrai cependant pas l’opinion de M. Rossi , qui prétend (Além. de l’Ac. des sc. de Turin, 1828) que celte matière est un produit de sécrétion dont la couleur est due à dü protoxyde de fer.

Le pigment couvre la face postérieure de l’iris; il est très-abondant entre les procès ciliaires , et reste adhérent à la partie de la rétine qui constitue la couronne de Zinn.

On le rencontre dans les animaux , excepté sur la partie brillante du tapis. Il est très-abondant chez le cheval , la gazelle et la baleine.

Chez les oiseaux , il forme une couche très-épaisse qui enveloppe la choroïde et le peigne.

Chez les reptiles, la tortue, il est très-prononcé ; il en est de même chez les poissons, où il forme une couche assez distincte.

M. Lnngensbeck décrit une autre membrane qu’il désigne sous le nom de membrane negricans, qui se trouverait sur la partie du tapis dépourvue de pigment.