PROLOGUE

UINERVE.

Je te comprends, Ulysse, et je lis dans ton âme: Tu veux m’interroger sur ton fils et ta femme.

TU.TSSE.

Oui , Déesse.

MINERVE

Va-t’en , par delà ces rochers,

Dans l’enclos où se tient le chef de tes porchers.

Là-bas, où vers le bois s’élève une fumée.

C’est là qu’est la maison de ton fidèle Eumée.

Il t’aime avec tendresse , et, d’un œil vigilant,

Prend soin que tes pourceaux ne manquent pas de gland. — C’est lui qui te dira, ce que tu veux apprendre.

ULYSSE

Pourquoi pas vous. Déesse? — Il est cruel d’attendre.

MINERVE

Près d’un simple mortel et dans un autre lieu , Tu peux t’en enquérir, sans le secours d’un Dieu. Je n’interviens jamais, dans l’humaine fortune. Aux choses où suffit la prudence commune.

— Or, écoute-moi bien.

ULYSSE

J’écoute.

MINERVE

Il faut cacher

Soigneusement ton nom môme à ce bon porcher.

ULYSSE

Prends garde, et ne te fais connaître dans Ithaque A personne, hormis à ton fils Télémaque.

Sache que, non content de tes anciens travaux,

Le destin te condamne à des dangers nouveaux.

Tu devras redoubler de ruse et de constance ;

Encor périrais*tu sans ma prompte assistance.

ULYSSE

Ces dangers, où sont-ils?

MINERVE

Au sein de ta maison.

Garde-toi d’une embûche, et crains la trahison.

ULYSSE

Déesse, quels malheurs me faites-vous comprendre?*

Que vais-je voir d’horrible? A quoi dois-je m'attendre

Un honteux adultère a-t-il souillé mon nom?

Dois-je subir chez moi le sort d’Agamemnon ?

MINERVE

Nous vaincrons, je l’espère, en usant de prudence.

— Voici ce dont je puis te faire confidence:

Chez toi des ennemis saccagent tes trésors ;

Pénètre au milieu d’eux , sous quelque faux dehors, Et là ne t’émeus pas d’ut) coup ni d’une injure.

Mais soutiens leurs affronts sans changer de figure.

— Pour te mieux travestir et tromper tous les yeux , Je te vais transformer en liomme pauvre et vieux.

— Cachons auparavant, de peur qu’on ne les prenne. Cet or et ces habits dans l’ombre souterraine.