F .... VI NAM MORES DEDIT

On a long-temps conservé , dans le cabinet du chevalier de Romieu, un des billets d'entrée en plomb (iessera amphitheairi) , qui portait écrit sur une de ses faces : Gav. il^ cvn. v., grad. x. ,

GLADIATORES, VELA ERVNT.

Cette antique tessère , dont on a trouvé l'analogue dans les ruines de l'amphithéâtre de Pompéi ( i ) , prouve évidemment:

xo Qu'à Arles, les cunei (sections de gradins renfermés entre deux lignes de degrés) étaient numérotés, et que chaque spectateur ne pouvait

(I) On lit de même, dans deux inscriptions antiques rapportées parMazois ( Ruines de Pompéi, 1. 3, Fr<miiipieeJ , que les donneurs de combats de gladiateurs et de chasses » en annonçant leurs jeux , annonçaient aussi a qu'il y aurait des m Toiles n yVela erunt.

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chomr ari>i^îremeiit sa place , mais était tenu d'accepter celle qui lui était désignée par les officiers^ nommés cuneariî, chargés dans tous les amphithéâtres, lors des spectacles, de distribuer les places et de yelUer au maintien de la tranquillité publique ;

a? Qu'il y a eu dans les Arènes d'Arles des combats de gladiateurs ;

3® Qu'un immense velarium, ou grande toile, de forme ovale , tendhi au dessus de la partie circulaire des gradins, défendait du soleil les spectateurs. La destruction de l'attique n'a pas permis, à Arles, de reconnaître, comme à Famphithëàtre de Nîmes, les trous qui servaient à fixer le vêlarîum; mais peut-on douter qu'on en ait fait usage, alors que l'on remarque à la sommité et entre les arcardes deux escaliers qui conduisaient sur le couronnement de l'édifice les esclaves publics chargés du service du velarîum(i), escalier que l'on retrouve également à la dernière galerie de l'amphithéâtre de Nîmes?

Ces notes doivent se terminer ici, puisqu'elles sont destinées exclusivement à faire connaître les dimensions et les restes de l'amphithéâtre d'Arles, et qu'il serait impossible d'aller au delà, sans

(1) Oa est réduit à des conjectures sur la manière dont les anciens manoduvraieni les voiles dont ils couvraient les théâtres et les amphithéfttres.»....«t Combien, en archéologie, de points encore obscurs! M

s'exposer à répéter et à redire des observations cotnmanes à toas les an^hilhéàtres en général.

Henri iv, le grand roi ^ frappé de la majesté de ees rinnes^ avait ordonné de àSbhyev raréne et d'y placer l'obélisque alors gisant dans le limon dn Rhône, et qui décore âujourd'hai laplace de THôtelde-Yillef la mort de Henri iv fit avorter ce projet , comme t^l d'autres grandes et nobles pensées^

Ce n'est que depuis quelques années que le déblaiement a été exécuté, et les ruines de cet antique monument livrées à Fadmiralion des architectes ,, des artistes et des antiquaires , . admiration , héfa»r xûÊttë^ de regrets.,

CLest plus récemment encore qu'on a cru r6n<ke cet édifiée à sa destination primitive, en y livrant, ûdNnme à Yérooe et à Ntmes, des condbats de taureaux.

Dans ces fôtes bruyantes, quel^fuefois dange«*

reuses, le peuple, assis sur tes gradins rumés de

famf>hîthéâtre ou sur la place de ces gradins,

£3me an coup-^œil imposant Quel admirable

contraste enUte cette population ^ jeune , vive ,

IkiUante, animée, bourdonnanla, et la tristesse

et la nâancolie de ces tours et de ces portiques

dyégradés et noÊrcis , de ces gigantesques arcades

qui se dessinent sur un ciel presque t<du]OUi^s pGo^y

de ces voùtei formées de quartiers de rOëhèr d'iâine

extraordinaire dimension , de ces gâterie dont

les flamss'sont entrouverts et quiy ifiénaçani tour

jours de s'écrouler, siibsislent cependant toujours !

Depuis la publication dans la Gazette du Midi des nS et :i7 octobre 1 836 de cette iVbnVre, dont j'ai fait un hommage pubiic à l'académie d'ar* chéologie de Rome, Instituto di corrispondenza archeôlôgica, j'ai reçu dé Rome et par l'intermédiaire de cette académie , de M. Bàùsen, deux planches figurant la restauration la plus exacte du Colis ée^ entreprise ou plutôt ^giir^e par un très habile architecte allemand, M. Knapp.

Ces deux planches appartiennent à la descrip* lion de Rome> publiée en allemand par MM. Plat* ner,Bau6en, Gerhard et Rostell. Cest M. Bauseh qui s'est chargé de la description du Cotisée, ainsi que de tout ce qui regarde plus spécialement là topographie et l'architecture. U s'est occupé tout récemment de cette description, qui sera imprimée dans le iv* volume de Fourrage qui paraîtra bientôt (en 1837) chez Gotta, à Stuttgard et Tubingen.

J'ai reçu en même temps une description du Colisée, publiée à Rome en 181 5, par Charles Lucangeli et Paul d'Albono, architectes mécaniciens, qui ont eu la patience d'employer vingtdeux ans de leur vie à faire une copie en bois du Colisée en entier, et tel qu'il sortit de la main de son architecte.

La lettre de M. le Secrétaire rédacteur de \Ins^ tituto ajoute :

« La restauration du Colisée de M. Knapp est

8UB ARLEft. 39

« la première qubn ait faite. L'arène de Famphiic théâtre de Gapoue est maintenant entièrement tt déblayée, et montre absolument le même syscc tème de souterrains que le Golisée; mais ses tt substmctions sont d'un très bon temps , tandis « que celles du Cotisée datent du vi*ou v* siècle, ce justement parce quelles servaient, comme nos a décorations et machines de théâtre , au but fr spécial de chaque représentation qu'on donnait a au peuple romain. M. Bianchi, architecte du roi a de Naples, qui a dirigé les fouilles de €apoue, « a préparé un ouvrage bien complet qu'il promet « de publier bientdt.

« A Pompéi on^ trouve Clément des souter- <( rains de Farène ; de même , M. Baqsen l'a pu €< observer à Vérone, il y a six ans, à l'occasion <c de quelques trous pratiqués au dessous du sol. « L'arène donc était formée de poutres ou de « planches , avec des planches placées sur ces tt subslruc lions. Les petites cellule^ dans les sub- <c stnictions du Cotisée contenaient des cages pour « les bétes féroces, qu'on faisait sauter en haut « en ouvrant les trappes. II serait intéressant de « savoir si, à Arles aussi, il y avait un' arrangec ment pour protéger ^es spectateurs par des vêla; « l'existence d'un appareil immense à cet effet est «c prouvé pour le Colisée. Venant à l'intérieur, les « équités , au lieu des quatuordecim des théâtres, « avaient les sept premières places, derrière le

40 ivTUDES

« podàuji y destiné f our la cour , le ^oal^ et les

« Ve&l4eft-

« Quaut au^ poesures du Golisée, vous en trou- « \exez la plupart (^06 Touv^ge de pe^godets,Z^(?^ « è^ces antiqufiSi de J^ome mesurés, et dessinés , « Puris» i6Q^} w-i"" (nouyellem^nt publié à Rome). « En vqici qui^lques-unes c^e voua n'y trQuvenesç « peuMtre pas^

. « ILi'étendyq ^u gmod 9xe» y QGmçxvt h^ x^onr •( structio];i9, est de 56:ar' 4^^ pieds 4^ i^oû

«. li'^^qdue d^ son petit a:(e ayec le^ constri^Cr « lions f st de 266' 4"-

<t Hauteur du monument prise' en délits dep^isi^ « le sol du rez de cjhaussée,, 146^' 6".

« Hauteur du premier étage des arcades . 27 ' 10*

— du second 3&

— du troisième 3&*

•rr= du quatrième : . . . . 4^'»

J'ai répondu qu'à Arles des vestiges indiquaient Tusage des veia pour protéger les spectateurs ^ mais que le bouleversemnt du sol dfi l'Irène ne permettait pas d'y reconnaître les moyens quon employait pour amener sur l'arène les bêtes et pour les en faire sortir après les^ jeux.

SU& ABLU. 4t

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