C. CANTHIVS POHTINVS FAC

Telles sont les antiquités les plus curieuses renfermées au musée d'Arles , plein de souvenirs payens et d'un passé détruit. Cette notice rapide , et par cela même incomplète, n'est destinée qu'à inviter, les amateurs de l'archéologie à venir le visiter.

Ce musée est d'autant plus intéressant, que tous les monuments ont été découverts ou recueillis dans Arles même. A l'exception de Rome et de Paris , aucun musée lapidaire ne possède des marbres supérieurs, même comparables à la tête de femme connue sous le nom de iéte sans nez, que je crois un portrait de Livie, à la tête d'Auguste et à plusieurs de nos autels votifs. .

Ainsi ce musée est tout retentissant de grands noms et de grands souvenirs : ici, le cippe de la fille de Marins, le vainqueur des Gimbres; là, la colonne milliaire placée avi forum d'Arles par le préfet des Gaules AuxUiaris, sous Théodose et Yalentinien , sur la voie romaine que parcouraient les légions , pour de Rome se rendre à l'extrémité de l'Espagne; ailleurs, le tombeau de l'empereur Constantin ii; ici , le couvercle du sarcophage de saint Hilaire, et au dessus de tout, comme chefs-d'œuvre de l'art antique , les portraits de l'empereur

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Auguste et de l'impératrice Livie, sculptés dans le beau idéal par des artistes de la Grèce.

Le fond du musée est occupé par des plAtres moulés sur Tantique, copies du groupe de Laocoon^ si bien décrit par Lessing , chef-d'œuvre admirable de trois sculpteurs grecs : Agesander^ Polydore et Athénodore; de l'ApoUon du Belvédère; de la Vénus de Milo, considérée généralement comme une Venus victrix; de la Vénus de Médicis, attribuée à Gléomène par M. Visconti ; de la Vénus d'Arles; de la Diane chasseresse, du lutteur ou pugile^ etc.

Si y dans cette- description des antiques du musée lapidaire d'Arles, j'ai cru devoir m'écartér de plusieurs opinions long-temps admises, notamment en ce qui concerne :

10 La tête de l'impératrice Livie, conridérée, jusqu'à ma note insérée dans la Gazeite du Midi du 20 décembre i836, comme celle d'une déesse ^

2? Le torse d'Auguste, qualifié torse de Jupiter, même dans la délibération officielle du conseil municipal du a5 décembre 182 1;

3"" L'autel à la dorme déesse, Rhée ouCybèle, que depuis 1758 on supposait être dédié à Gérèsj

4*" Le torse de Miihra, Diso schjiil, pris depuis 1723 pour celui d'Esculape serpentiforme;

5" La colonne milUâire élevée par te préfet des Gaules AxÂxiliarîs, sous Théodose et Valentinien , prise par tous les archéologues, à l'exception

de Bergier, pour le premier milliâire de la voie romaine d'Arles à Marseille; tandis que ce niilliaire me parait être plutôt, conformément à l'opi* nion du savant historien des Chemins de V empire romain f le premier de la prolongation de la voie Aurélienne depuis Arles jusqu'à Cadix*

Je n'ai fait, en donnant ces explications, qui sont d'ailleurs à mes risques, que remplir un devoir que m'impose l'honneur de participer aux travaux des sociétés archéologiques de Paris et de Rome, pour qui ces notices ont été principalement rédigées.

Par ce înotif , j'ai dû passer sous silence quelques pierres qui ne méritent pas même d'être mentionnées: par exemple, cette prétendue Médée, grossière ébauche en pierre calcaire, dont la dénomination même est une vieille erreur, puisqu'aprés un examen attentif on reconnaît, par la pose des trois figurés du groupe, et surtout par la direction des regards dé la mère qui se portent , non vers les enftmts, mais sur quelque autre objet dont les enfants paraissent avoir peur, que cette femme se prépare, non à égorger, mais à défendre les deux enfants effrayés, qui cherchent à se réfugier' sous les plis de sa tunique.

Parmi les monuments de l'antiquité découverts à Arles et dont il nous faut amèrement regretter la perte ou réioignement, indépendamment de ceux déjà nommés, je ne puis nie dispenser d'in^

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diquer sommairement ici les plus remarquables. i"" L'épitaphe de Sofronius :

Hicjacet and>igua pieias dolor et pudor, in se nomine Sofronius.

a** L'inscription payenne tracée sur marbre à côté d'un beau vase gravé en relief:

AVILIAE GRÀTAE ALLFTVS AUG. UB. UXORI. OPTVMAE

Cette inscription 9 conservée avant 1789 dans r^église de Saint-Trophime, a disparu lors des troubles civils.

3*» Le sarcophage de marbre de Gecilia Aprula, Flamine désignée.

C£CIU^ D. F. APRULJE. FLAM.

DDESiGNATiE. COL. DEA. AUG. VOC. «^

e. AimOS. XLin. MENS. II. DIES. V HARITUS. UXORI. PIISSIMJE. POSUIT.

Dans cette inscription , le ihêia des Grecs indi-^ que la mort : c'est l'initiale du nom grec banatos. Cest une remarque à faire dans l'explication des inscriptions latines ; on y insère parfois une lettre ou un mot grec : en voilà un exemple. Le sarcophage de Q. Aristius Ghresimus^ dans le musée d'Arles ^^ en fournit un autre exemple plus

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remarquable. L'inscription imprimëe par Muratori (mcdxxxvi, i) et par Dûment (n** 88) se termine par le n&ot grec ehiaoi, dont la traduction littérale est heurewe nctvigatiùn 9 allusion évidente au passage de TAchéron. Sur les restes d'un autre sarcophage y la barque de Caron est sculptée : symbolismes payens dont Fexplication est facile.

4"* Le sarcophage consacré à Flavius Memorius, comte de la Mauritanie y transporté au musée de Marseille par les ordres de IVT Charles de Lacroix , alors préfet, et que Millin a fait graver (pi. lvi).

5*^ ^inscription piaculaire découverte en juillet 1693^ dans les champs Eiysées, sur une table do marbre qui a disparu.

Cette inscription éts^t ain^i çonçuç: