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mcnts détruits , à l’exception du théâtre et de l’amphithéâtre dont les formes spéciales sont encore suffisamment dessinées pour caractériser ces deux monuments.
Voyageurs ou lecteurs, soyez donc indulgents pourdeseonjecturesjdes hésitations qu’expliquent les dégradations et les ruines de certains monuments d’Arles antique.
Parcourez les publications scientifiques sur les thermes de Caracalla à Rome, par M. Blouet, architecte français; sur les thermes de Pompéi, {>ar A. Brulolf, élève de l’académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Dans ces ruines de Rome et de Pompéi, on a trouvé au moins des bains, même des vestiges de Yapodyterium , du frigidarium, du caldarium, du tepidarium, qui ne laissent aucun doute sur la destination de l’édifice. Il n’en est pas de même à Arles : je n’ai rien vu qui de nos jours soit susceptible de fixer positivement la destination de l’édifice enfoui ; aussi les uns y cherchent les ruines du forum, d’autres le6 ruines des thermes.
A cet égard, les difficultés archéologiques subsisteront long-temps encore, mais l’opinion que ces ruines appartiennent à l’ancien forum d’Arles est devenue populaire et semble la plus généralement admise.
Plusieurs graves considérations la fortifient.
Sidoine Apolinaire , qui visita Arles danslecin-
ETUDES
quiôme siècle, à la suite de l’empereur Majorien, mentionne expressément le forum au livre n de ses lettres, pour se plaindre de ses amis d’Arles, qui semblaient le fuir lorqu’il descendait au forum, les uns se cachant derrière les statues, les autres derrière les colonnes: in forum ex more descendo... aliifugere post statuas, alüocultipost columnas.
11 y avait donc un forum embelli de colonnes et de portiques, orné de statues qui, comme à Rome et à Athènes, étaient celles des princes et des protecteurs de la colonie.
La forme du forum d’Arles était, à ce qu’il paraît et d’après le tracé des ruines , la même que celle du forum d’Herculanum, découvert dans les fouilles de 1765, cour rectangle, environnée d’un péristyle ou portique, ornée des fameuses statues des deux Balbus, protecteurs de la colonie d’Herculanum , de la statue de l’empereur Vespasien, etc.
Au forum d’Arles devait être placée la colonne milliaire élevée par le préfet du prétoire des Gaules, Auxiliaris, sous le règne de Théodose et de Valentinien.
Au forum d’Arles devait être également placée la statue élevée par les Arlésiens à Recilius Titius Pompeianus, et dont le piédestal, conservé au musée d’Arles, porte cette inscription honorifique malheureusement très mutilée, mais dont les restes indiquent l’érection d’une statue d’honneur, par les Arlésiens, à ce protecteur de la colonie.
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SUR ARI.F.S. 97
Nous la reproduisons ici , telle qu’on peut la lire sur ce piédestal.
... REC1LIO. M. F ... T. POMPEIVNO ... NQ. DECVR11S ... VISER AR. Fl. PONTIF ... NI ARELATENSES ...CIPES. OPTIME. DE ... R1TO. PATRONO ... STATVAE. HONORE ... VS. 1MPENDIVM ... P. REM1S1T.
Au forum d'Arles , enfin , devaient être placées les deux statues de l’empereur Auguste et celle de l’empereur Adrien, dont les restes mêmes ont depuis long-temps disparu, mais dont le souvenir nous a été transmis par le chevalier de Romieu.
Ces marbres servirent long-temps de montoir près d’une hôtellerie.... Profanation!
Cet antique forum d’Arles dont l’existence est certaine, où était son emplacement? Etrange question qui constate les bouleversements que ce sol historique a subis! Les recherches les plus exactes n’en font pas conjecturer d’autre que celui désigné dans cette note : il devait être adjacent à la basilique et aux thermes, auxquels devait aboutir un des aqueducs antiques. Or, les ruines de ces divers monuments sont aujourd’hui confondues et morcelées par les édifices modernes superposés : les discerner est impossible.
ÉTUDES
