TO. G ALLIA

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A Voici, en lettres italiques, les additions qu’il

paraît nécessaire de faire pour compléter ce texte, ml- et que le temps a sans doute effacées :

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H»' 5 VALENTINIANO

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■ de ARELale MA

miHARIA PONI S ialvit Mille. P att. I.

La finale de cette inscription a donné lieu à de vives controverses; plusieurs écrivains estimables

I 00 ÉTUDES

pensent que la direction du miliiaire était d’ Arles à Marseille, et qu’il faut suppléer au texte incom- ^

plet comme suit: ïn [

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DE ARELATE MASSILIAM nj

MILLIARIA PONl ST AT VIT j’ai

MILLIARE PRIMVM INCIPIT corn

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Telle est la version de Papon ( Histoire générale tilté

de Provence , tom. i, pag. 5 a), version qui s’est offi- ^ rn

ciellement glissée dans la Statistique des Bouches- sirj

du-Rhône (tom. h, pag. 3 o 8 ), et que Millin a suivie de»,

( Voyage dans les départements du Midi de la ^ j

France, tom. m, pag. 5 og).

Des diverses versions proposées j’adopte de préférence celle de Pontanus, qui lisait Mamillaria : ^

il regardait ce mot comme la tradition du mot grec . f |, (

Tkéline , dérivé de thélé ( mamelle ), surnom que t

les Grecs avaient donné à la ville d’Arles à cause ( ÿ

de la fertilité de son territoire , riche en moissons

et en pâturages.

Ainsi a lu également Honoré Bouche, savant j

historien de Provence, dont le livre a été imprimé en 1664. Tel est aussi le texte adopté par le célèbre ^

Danville ( Notice de la Gaule ) pag. 91, et dont j- ..

j’estime que Millin et la Statistique des Bouches du-Rhône ont eu tort de s’écarter. Lisez d’ailleurs les nombreux antiquaires indiqués par Millin (à ,

la note 1).

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Dans le système qui veut trouver dans cette inscription lapidaire le nom de Marseille ( Massiliani ), il faudrait de Arelate ad Massiliam; or, personne n’a jamais lu la préposition ad, et la colonne, que j’ai souvent touchée et examinée , résiste à cette correction.

J’ai eu l’occasion de m’entretenir de cette difficulté archéologique, au musée d’Arles, en ayant la borne milliaire sous les yeux et sous la main , avec sir James Millingen, archéologue anglais, auteur de grands ouvrages publiés à Rome et à Londres» sur les médailles, les peintures et les monuments de la Grèce (de 1812 à i 83 i).

« Cette épithète Mamillaria est un fait positif», me dit-il, en copiant l’inscription sous mes yeux, telle qu’il me l’a laissée et que je la donne ici; « c’est évidemment le surnom grec de la ville « d’Arles traduit en latin. Il m’est absolument im- « possible de trouver sur la colonne le mot Massi- « liam complètement et même par abréviation. »

Je persiste à penser, avec sir James Millingen, avec Honoré Bouché, avec Ponlanus, qu’il faut lire Mamillaria, surnom de la ville d’Arles, sur le milliaire, dont l’inscription indique le point de départ, mais non la destination, qui reste à découvrir.

Cette destination était sans doute vers l’Espagne : j’adopte à cet égard l’opinion de Bergier, liv. m, chap. xxxiv et xxxv de X Histoire des grands chemins de l'Empire. Voici ses expressions:

ÉTUDES

« Le chemin jusqu’auxGades va, sinon toujours « de droite ligne, au moins du milieu en l’extré- « mité en biaisant, suivant la nature et situation « des lieux. Vous trouverez ce chemin par les « parcelles qui en suivent dans l’itinéraire d’An- « tonin , savoir : de Rome à Arles , par les Alpes « maritimesj d’Arles à Narbonne, de Narbonne à « Carthage en Espagne, de Carthage à Caslona- « la-Yeya , de Caslona à Malaca et de Malaca aux « Gadesqui tiennent lesextrémités occidentales du « monde, de l'Europe et de l’empire de ce côté-là.»

Le même historien des Chemins de l'Empire nous suggère (pag. 489) le motif pour lequel le milliaire d’Arles vers l’Espagne a reçu le n» r.

« Comme donc Milan , ayant reçu » , dit-il, « un « chemin de Rome, le distribue en plusieurs bran- « ches; ainsi se trouvent en Espagne, en la Gaulfr « et ailleurs des cités grandes, lesquelles, ayant « reçu un chemin de Milan ou d’ailleurs, le par- « tagent, par après, en plusieurs membres, etc. »

La voie Aurélienne arrivait à Arles: i° en suivant le littoral maritime et en se subdivisant sur ce littoral en deux branches : l’une passait par Eyguières, Saint-Rhemy ( Glanum ), Saint-Gabriel ( Ernaginum ) ; l’autre par Massilia Græcorum (Marseille), Cale aria (Carri) et Fossœ-Marianœ (Foz);

2» Une autre branche de la voie Aurélienne conduisait à Arles de Milan, par les Alpes Col-

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tiennes, en passant par Apt (Apta Julia), Oppède ( Fines ) , Cavaillon ( Cabellio ) , Saint - Rhemy ( Glanum ) et Saint-Gabriel ( Ernaginum ).

La voie Aurélia avait au reste plusieurs lignes d’embranchement : une ligne de Salon allait à Aureille, et a donné évidemment le nom à cette dernière commune; comme, aux environs de Marseille, le bourg de Septèmes en a dérivé le sien (septem millia ). — (Voyez d’ailleurs sur les itinéraires la Statistique des Bouchcs-du-RJiône et un mémoire spécial de M. Toulousan sur la partie de l’itinéraire maritime.

Arrivée à Arles, la voie Aurélienne se prolongea , avec les conquêtes des Romains, successivement en Languedoc et finalement jusqu’à Cadix.

Arles même, avant que le préfet du prétoire y résidât, était un point central de correspondance pour toute la Gaule. Arles avait ses Champs-Elysées ou sa Nécropolis, qui s’étendait des deux côtés de la via Aurélia et où gisent encore les ruines des monuments funèbres. Une ligne de navigation , décrite dans Y Itinéraire maritime d’Antonin , s’étendait de Rome jusqu’à Arles; le port de Fréjus ( Forum Julii ) fut construit pour la station de la flotte destinée à assurer cette ligne et le commerce maritime.

Le milliaire ù’Auxiliaris , conservé au musée d’Arles, fut évidemment placé par ce préfet du prétoire, sous le règne de Tbéodose et de Valentinien ,

lOi ÉTUDES

sur la prolongation de la voie Aurèlienne d'Arles à Cadix. La voie Aurélienne, partie de Rome, se terminait à la métropole d’Arles, et de cette métropole on comptait le premier milliaire d’Arles à Cadix. Deux ramifications de cette voie conduisaien t sans doute à Marseille (Mas silice Grcecorum ), centre commercial; ces ramifications, l’une terrestre par Saint-Rhemy ( Glanurn), l'autre maritime par Foz ( Fossœ-Marianœ ), indiquées par les itinéraires antiques, ontélé tracéesparM-Matheron, géomètre du cadastre, dans la géographie ancienne de la Statistique du département.

Sous la domination romaine , Arlesétait devenue le centre des opérations poli tiques, militaires et commerciales dcsconquéranls,quiavaient reconnu les avantages de la position de celte ville, assise sur les rives du Rhône, non loin de l’embouchure de ce fleuve dans la mer Méditerranée, alors plus voisine de la cité, placée entre ITtalie, siège de la puissance romaine, et lesEspagnes, dont la richesse, les métaux, les troupeaux, avaient fixé l’attention des Romains qui avaient également colonisé cette péninsule, où de beaux monuments antiques, tels que l’aqueduc de Ségovie qu’on attribue à Trajan et qui depuis près de dix-neuf siècles remplit sa destination, le pont d’Alcantara sur le Tage, de six arches inégales dont l’élévation est de 175 pieds 8 pouces au dessus du niveau ordinaire de l’eau et la longueur de 576 pieds 1 r pouces, le cirque

de Tarragone, dont on porte les dimensions à i,roo pieds de longueur, attestent leur passage.

L’édit de l’empereur Honorius, de l’an 4*8, adressé à Agricola, préfet des Gaules, siégeant dans la ville d’Arles et convoquant à Arles la fédération administrative des sept provinces du midi de la Gaule, ne constate-t-il pas, par les dispositions les plus expresses, la facilité de communication des sept provinces avec la ville d’Arles et les voies de terre et de mer qui aboutissaient à cette capitale de la Gaule méridionale : Roma Gallula (i)?

(I) Les historiens fixent à l'an 435 du Christ la préfecture A’Auxiliarit et la date de la colonne railliaire dont l'inscription, ci-dessus transcrite, a donné lieu à des controverses sans fin. — Voy. Saxius, Mite., lora. iv, pag. 193; — Montfaucon, Anliq. expi. tuppl., tom. IV, pag. 116. — Grutier, 159, vin; — Spon, Mite., pag. 166; Von., cl. xi, pag. 108; — Muratory, 467, v; — Maffcy, A. Gnll. tel. , pag. 35; — Orcll , Jntcriplionum lalinnrum selectarum colltelio, toro. Il , pag. 75, n“ 3330.

ÉTUDES

LE CIRQUE ROMALV, L'OBfcLISQUE ET LE MITllIU.

Les colons romains introduisirent à Arles, avec leurs mœurs et leurs coutumes, les jeux du cirque: ils appelaient cirque ce que les Grecs nommaient stade ou hippodrome.

Lecirque romain d’Arlesa complètement disparu.

On ne peut cependant douter de son existence, puisqu'elle est constatée par l'obélisque transporté sur la place de l’Hôtel-de-Ville, par le piédestal des bornes ou meta et par le Mithra, conservés au musée lapidaire, et qui décoraient le cirque d’Arles avant sa destruction.

Jean Raybaud, avocat, mort le i5 avril iSja, et qui a fait sur le cirque d’Arles une dissertation manuscrite, pense que ce cirque fut apparemment détruit, vers la fin du v* siècle , par la rivière du Rhône, qui fit irruption dans l( endroit où il avait été construit et même beaucoup plus avant.

Les fouilles ont justifié les conjectures de Jean Raybaud. Le cirque était situé hors la ville d’Arles , à environ 4°° pas de la cité, du côté du midi et assez près du Rhône. Sa longueur s’étendait du levant au couchant^ il occupait des terrains ren-

fermés aujourd’hui dans le bassin du canal d’Arles à Bouc vers l’écluse de prise d'eau.

En effet, les monuments du cirque ont été extraits précisément de cette localité.

i° L’obélisque, toujours placé au milieu de la spina, fut découvert en 1675 , gisant dans le limon du Rhône, dans le jardin de la dame Bourgarel veuve Deloste, à la Roquette, non loin du bassin du canal d'Arles.

a“ La statue mutilée de Mjthra fut découverte en i5g8, en creusant pour établir les fondations du moulin à eau appartenant aujourd’hui à M. de Jessé-Charleval, à l’embouchure du canal deCrapone et vers la prise d’eau du canal d’Arles creusé en i83i.

3° A la môme époque ( i5g8), on découvrit aussi des constructions romaines qui se rattachaient au cirque. Le pont de X Amulette t qui sert de passage en dessous du moulin, parait aussi se rattacher à un système de constructions antiques.

4° Dans ces derniers temps(i83i), en creusant le bassin du canal d’Arles à Bouc, on a découvert sur les mômes localités des tombeaux en pierre calcaire , des fragments de colonne , deux pavés en mosaïque d’un travail très commun, sans dessins, qui paraissent avoir servi de fonds de baignoires : nouvelles découvertes, il faut en convenir, dont on ne peut tirer aucune induction relativement au cirque; mais son existence est suffisamment prou-

1 08 ÉTUDES

vée par l’obélisque, le Mithra et le piédestal qui portait les trois bornes.

Les Barbares ont détruit tous les cirques, et leurs formes ne nous sont connues que par les travaux des savants artistes, tels que Raphaël Fabretti et M. Paris.

On peut consulter, en outre, le Dictionnaire historique d' architecture par M. Quatremèrc de Quincy, et le Dictionnaire des antiquités par M. Monge , v" Carceres in circo, v° Cirque , surtout Y Explication des planches ( n* partie, pag. a 4 °)> où la disposition et l’usage de ces sortes de monuments sont très clairement indiqués. D’ailleurs, la mosaïque représentan tune course de chars, découverte à Lyon en 1 806 par M. Artaud et expliquée par ce savant qui l’a publiée in-folio, a fait cesser les difficultés, en mettant sous les yeux une représentation figurée des antiques courses de chars.

A Arles, il n’existe pas même des ruines pour indiquer l’emplacement du cirque.

Celles du cirque de Caracalla à Rome prouvent au moins que ce cirque présentait un demi-cercle, au milieu duquel est la porte principale , les extrémités se prolongeant en deux ailes.

Peu après le point de centre du demi-cercle, commençait un massif appelé spina, épine.

Sur le plan de l’ellipse étaient une porte et six carcèrcs ou barrières, devant lesquelles les chars étaient rangés.

« La spina était » , dit Monge, « un massif de « maçonnerie qui faisait la corde du segment cur- « viligne formé par le cirque. Douze voûtes le par- « tageaient en douze espaces séparés, semblables « à des prisons, d’où lui vient le nom de carcères. « Douze portes fixées à une môme détente s’ou- « vraientà la fois,au signal de celui qui présidait aux « jeux, et laissaient sortir les cavaliers et les chars. « Les carcérexétaientpeintes, comme leditEnnius:

Speclant ad carctris orat. quà mox emittant pictil faueibut currur.

A quelques pas de chaque extrémité de l’épine et sur la môme ligne, un piédestal portait trois bornes que les conducteurs de chars apercevaient des carcères.

L’empereur avait sa loge appelée mœnianum.

La place des consuls et des sénateurs était au podium.

D’autres personnages de distinction occupaient les tours, quelquefois construi tesau nombre decinq.

Le peuple remplissait indistinctement le demicercle et les ailes, assis sur neuf rangs de gradins.

Ces constructions étaient très considérables; on aurait peine à concevoir que le cirque d’Arles eût aussi complètement disparu, s’il n’était évident qu’il a été détruit dans les guerres du moyen âge, et prouvé que les débris ont servi à réparer les remparts de la cité.

Les seuls vestiges de ce cirque parvenus jusqu’à

ÉTUDE 9

ïious , sont : l'obélisque, le Mithra et le piédestal qui supportait les meta.

L’obélisque et le Mithra étaient également consacrés au soleil, à qui les cirques étaient dédiés.

Les jeux commençaient toujours par la pompe, cavalcade en l’honneur du soleil.

L’obélisque du cirque d’Arles est d’une couleur grisâtre; il a quarante-sept pieds français de haut; il n’a pas été taillé dans les carrières de l’Orient ou de l’Egypte. Plusieurs écrivains ont imprimé, et avec raison, « que c’est peut-être de tous les monolithes « de granit, le seul qui n’ait reçu aucun signe « hiéroglyphique sur ses faces, et dont le granit « soit sorti des carrières de France. Il fut taillé « dans une carrière de l’Estérel, d’où l’on tira aussi « des colonnes qui ornaient autrefois le théâtre » d’Arles et peut-être celui d’Orange. »

Cet obélisque décore depuis la place de rHôtelde-Yille. En visitant ce beau monument du siècle de Louis xiv, nous dirons les vicissitudes que les diverses révolutions ont fait subir, même à la dédicace et au pyramidion du monolithe.

Le torse de Mithra est certainement le marbre le plus ancien, le plus rare, le plus curieux du musée , quoique ce marbre soit incomplet et mutilé : il manque la partie inférieure et la tête.

Découvert en 1675, les consuls d’Arles l’achetèrent, en 1733, au prix de 27 Iiv. 1 4 sols tournois. Nous décrirons ce marbre en visitant le musée

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lapidaire où il est conservé , ainsi que le piédestal qui portait les bornes du cirque, piédestal pris mal à propos pour les bornes elles-mêmes.

De ces diverses antiquités, débris du cirque romain, la plus importante est certainement le torse de Mithra , dont la tète, brisée par les chrétiens, n’a jamais pu être retrouvée.

Etait-ce la tête d’un épervier, symbole du soleil, auquel cet oiseau était consacré chez les Egyptiens, à cause de l’élévation de son vol et de la hardiesse de ses regards, consécration que prouve, d’après les monuments de l’antique Egypte, M. Champollion jeune dans le Précis du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens , chap. v.

L'origine du culte de Mithra doit être cherchée dans la Perse, où ce dieu était adoré comme le pouvoir générateur, conservateur, purificateur et défenseur de la société humaine contre les pervers.

Ouvrages à consulter : i°Mithriaca, les Mithriaques, mémoire sur le culte solaire par M. de Hammer (i833);

a° Recherches sur le culte de Mithra par M. Félix Lajard (i825);

3° Le travail très étendu sur le même culte du docteur Frédéric Creuzer, dans son ouvrage allemand sur les religions de l'antiquité et les notes de J.-D. Guigniaut, son savant traducteur (i8a5).

ÉTVDES