M.CCCC.LX

6° Une grande fresque peinte en 1768 par Visconti de Milan, représentant saint Trophime prêchant l’Evangile dans T amphithéâtre et abolissant dans Arles le culte des idoles payennes, ainsi que les sacrifices humains. Le peintre a représenté la statue de Diane , à laquelle on rapporte ce culte barbare, et des mères en émoi, préoccupées de soustraire leurs enfants aux sacrificateurs, dont la présence et la parole du saint évêque vont paralyser l’action. Il y avait autrefois contre ce mur le tableau de Finsonius.

A l’entrée de l’église on remarque, au côté de l'évangile, un tombeau gothique qui sert de cuve baptismale. Ce tombeau est surmonté de deux colonnes antiques d’ordre corinthien, de basalte noir, qui n’est qu’une lave refroidie. Les colonnes

sont fort belles sans doute, mais peu convenablement placées; la composition , dans son ensemble , manque de goût.

Ces deux colonnes sont le reste d’un plus grand nombre qui ornaient le temple de quelque idole payenne , et qu’on avait découvertes prés du presbytère de la Major. En i565, le conseil municipal d'Arles, par une indifférence pour les arts qu’on ne saurait trop déplorer, donna à la reine Catherine de Médicis, régente pendant la minorité de Charles ix, huit colonnes semblables, des sarcophages de porphyre et d'autres antiquités, qui périrent dans le Rhône, près de Vienne, et qui y sont encore (Millin, tom. m, pag. 5o4).

Du côté de l’épître est le mausolée de Jean vin Ferrier, natif de Tarragonne, archevêque d’Arles, décédé en i5ai , et de Jean ix Ferrier, son neveu et son successeur, décédé en i55o. Ce mausolée se trouve actuellement dans une cour, depuis que la chapelle Saint-Jean est tombée en ruine.

Près du mausolée, une porte introduit dan9 le palais de l'archevêché.

Une statue colossale de saint Crislophe portant Jésus enfant est adossée au premier pilier; la matière et le travail n’ont rien de précieux. Elle a été érigée en 1677 , aux dépens de la ville, en l’honneur de Christophe Pilier, avocat, consul et député de la ville auprès de Louis xiv, qui, après l’avoir entendu ù Versailles, se retourna vers ses ministres

Ï.TCDES

et leur dit : Je ne savais pas qu’il y eut encore des Romains dans Arles. On voit sur le billot d’ormeau contre lequel Christophe est appuyé les armoiries de la famille de Pilier, qui sont trois piliers: Dedieu d’Arles en fut le sculpteur.

La sacristie est vide des richesses en argent , en or, en pierreries, en manuscrits, quelle possédait autrefois; la sainte arche en vermeil, ornée à l’extérieur de pierreries et renfermant les reliques de plusieurs saints et martyrs, a été fondue en 1793. On voit encore toutefois dans cette sacristie un modeste reliquaire en cristal, contenant une parcellede la véritable croix, le portrait en pied du cardinal Alleman et le pallium de Jean-Marie Dulau.

Avant 1789,00 conservait dans les archives de l’archevêché les originaux des divers conciles tenus à Arles; on y distinguait les seings et les cachets des prélats qui y assistèrent. On y possédait aussi des manuscrits considérables, et notamment celui nommé la Bulle -d’or. De ces manuscrits précieux pour l'histoire civile et ecclésiastique, Arles n’en possède plus un seul; tout a été transporté aux archives du chef-lieu du département, conséquence naturelle d’un système de centralisation qui a anéanti les communes (1).

(1) Voy. Y Estai tur la cenlralitalion administrative par M. F.- Béchard, avocat à Nîmes, 2 vol. in-8°, 1837, œuvre de talent, et de conscience contre les inconvénients incontestables de la centralisation.

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SUH ARLES.

A droite de la sacristie, on monte, par un escalier de vingt-cinq marches, au cloître et dans les bâtiments qui formaient, dans l’origine et avant la sécularisation , le couvent des chanoines réguliers. Ce cloître fixe l'attention des voyageurs instruits et des artistes; il exige, ainsi que le portail et les substructions, un examen spécial.