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•lux Champs Ehjsies.

Ludovico Ariosto et Dante Alighieri font mention dans leurs beaux poèmes du célèbre Elysée du Rhéne.

Ariosto fait voyager et combattre sous les murs d’Arles le paladin Roland , Orlando, ce neveu de Charlemagne) si célèbre dans les chroniques du moyen âge.

Les tombeaux de nos Champs-Elysées renferment , suivant le poète, les ossements des preux de Charlemagne morts en combattant :

Délia gran mulllludine ch'uccisa Fu d’ogni parte in questa ultima guerra....

Se ne vede an cor segno in quella terra,

Chè presso ad Arli , ove II Rodano stagna Picna di sepolture é la campagna,

(Orlando Furioso, xxxrr —72.)

Or, Ltulovico Ariosto, né le 10 septembre 1474 , décédé le Ojuin 1533 , âgé dé 59 ans , n’a écrit son poème célèbre, véritable labyrinthe d’aventures fabuleuses , qne d’après les mythes traditionnels de la chevalerie, modiliés par les conteurs arabes , et notamment , d’après la chronique de Turpin , écrite en 1095 , et autres chroniques contemporaines qui , peut-être , ne sont pas parvenues jusqu'à nous.

A travers des fables évidentes, l'Orlando renferme des descriptions exactes , et fait allusion à des faits véritables, mais poétisés ; il est donc à présumer qu'à l’époque où écrivait l’Homère de Ferrare, la tradition relative aux tombeaux des Champs-Elysées d’Arles était telle qu’il l'exprime.

Avant lui , Dante Alighieri , ce génie puissant et créateur delà languç italienne, né à Florence en 1265, et mort à Ravenne en 1321 , après avoir erre de ville en ville et visité la France dans ses missions politiqncs, Dante, dans ion

NOTES

admirable poème, la Dirina Commedia. avait fait allusion aux mêmes tombeaux de l'Elysée du Rhône dans ces vers si connus dcll'infemo , canto ix , vers 112:

Si corne ad Arli ore'l Rodano Stagna Fanno i t epolcri lulla‘1 loco varo.

Dans ces vers, loco raro expriment évidemment les inégalités de terrain qu'occasionnent les tombeaux épars çà et là , et ont été employés par le poète par opposition à loco piano on eguale , suivant le savant commentaire de G. Biagoli.

Les chroniques font mention de plusieurs invasions maritimes des Arabes, aux années 812, 819, 850, 8(50,869, invasions qui se firent par le Rhône et s’arrêtèrent aux environs d’Arles. Dans leur expédition de 869, les pirates arabes prirent dans la Camargue une forteresse que Rostand , archevêque d’Arles , y avait fait construire; lui-même devint leur prisonnier. Il mourut entre leurs mains; mais, pour ne pas perdre une bonne rançon . les pirates le ramenèrent à Arles mort, mais assis sur un siège sur le pont du navire comme s’il était vivant, et les Arlésiens trompés ne rachetèrent qu’un cadavre.

ÉTUDES