LE CANAL DE GRANDE NAVIGATION D’ARLES A BOUC
Lf. canal de navigation d’Arles au port de Bouc a été entrepris dans le double but de dessécher les marais de la rive gauche du Rhône et de faire disparaître, pour les bâtiments de mer qui fréquentent le fleuve, les dangers que leur présentent et les retards que leur occasionnent les barres ou bancs de sable qui se forment à ses embouchures.
• Il a été commencé sous le consulat, en 1802, suspendu de i 8 i 3 à 1823, repris, en exécution de la loi de 1822 sur les canaux du royaume , et terminé enfin en i 835 .
Le canal a une longueur totale de 47,338 mètres (onzelieues trois quarts), une largeur de 14 mètres 4o centimètres au plat-fond, des talus de 2 mètres de base pour 1 de hauteur, une cuvette de 4 mèL d« hauteur, dont deux occupés par l’eau et deux
Digiti;
sur ari.es. • 349
pour arriver au niveau des chemins dehalage, de 3 mètres de largeur de voie.
Il aboutit dans le port de Bouc.
Il est dominé, dans la traversée de la montagne de la Lèque, par de hauts escarpements stratifiés, en terre et poudingue, et sur le reste de la longueur par des digues de défense contre les inondations du Rhône, digues qui s’élèvent au dessus des chemins de halage, depuis i mètre jusqua 4 o mètres 60 centimètres.
Il longe la mer d’un côté, dès la plage de Pos ; s’appuie, de l’autre côté, contre l’étang de l’Estomac, traverse l’étang du Galejon et divers marais, borde le Rhône entre Négobiau et Meyranne, et aboutit au sud des murs d’Arles immédiatement en aval de l’embouchure du canal de Crapone.
II contient quatre écluses, dont une de garde et sans chute à l’entrée du port de Bouc, une à l’Etourneau de i mètre de hauteur, une à Moncalde de a mètres 33 centimètres de hauteur, et enfin une écluse de descente au Rhône de r mètre 45 centimètres de chute.
Il est ainsi divisé en trois biefs, dont l’inférieur est alimenté par la mer, l’intermédiaire par des sources et par les eaux des marais d’Arles, et le supérieur par les eaux du Vigueirat, c’est-à-dire par un canal de l’association des Vuidanges d’Arles qui reçoit les eaux de l’ancienne vigueirie de Tarascon.
350 ÉTUDES
II compte : 16 ponteaux en aqueducs ordinaires;
ao aqueducs à vannes, dont un considérable à clapets;
3 siphons ;
i barrage et i déversoir éclusés ;
8.000 mètres courants de revêtement de la cuvette en perré et le.reste en gazon;
6.000 mètres courants de digues, perrés ou murs, hors de la cuvette, pour servir de défense contre les eaux extérieures;
16 corps de bâtisses pour magasins ou pour logements de gardes, éclusiers, receveurs de droits, etc.
La construction de ce canal a coûté environ douze millions (11,071,234 fr.).
Ces chiffres sont officiels.
On peut augmenter considérablement l'utilité de ce canal, en le prolongeant depuis le port de Bouc jusqu’aux parages de Marseille.
On remonterait pour cela dans l’étang de Cdrontc (port de Bouc), jusque vers Martigues.
On côtoierait l’étang de Berre jusque vereMarignanne; et là, au moyen d’un percé d’environ iq,ooo mètres, on arriverait dans les parages de Marseille. Mais le percé ne pourrait être fait au niveau de la mer; il faudrait le tenir aune dizaine de' mètres au dessus, et faire de ce bief souterrain un point de partage. La difficulté serait d’avoir de l’eau pour alimenter ce bief, mais celte difficulté
^.oogle
SCS AIU.ES.
3 ni
disparaîtra si on exécute le canal d’irrigation de Marseille par les eaux dérivées de la Durance.
A défaut de ce canal, on pourrait assurer l’alimentation de ce nouveau bief par les eaux dérivées du canal de Ëoisgelin qui mettent en jeu la fabrique des poudres et salpêtres de Saint-Chamas, en augmentant le volume des eaux introduites.
La prolongation du canal d’Arles depuis le port de Bouc jusqu’à Marseille placerait de suite Marseille sur le Rhône, ce qui serait d’un avantage immense pour les arrivages et pour les importations dans l'intérieur; car il est à remarquer que tous les grands ports maritimes qui sont devenus des centres de commerce, en Angleterre, en Allemagne, en France même (Marseille excepté), sont placés à l’embouchure des grands fleuves.
Marseille, privée de navigation intérieure, est réduite à recevoir et à faire le transport par le roulage, qui est la voie la plus lente et la plus dispendieuse.
Malgré ces difficultés, la prospérité de Marseille augmente tous les jours.
Il est impossible de prévoir où s’arrêteraient les hautes destinées commerciales de cette opulente cité, si on prolongeait jusque dans ses parages le canal de grande navigation creusé d’Arles à Bouc.
Le projet n’en est pas nouveau : Marius l’avait tenté il y a dix- neuf siècles, en creusant les célèbres fossce Mariance.
ETUDES
L’importance politique de la ville d’Arles venait en grande partie des facilités de communication f dues aux voies de terre et de mer qui en avaient fait un grand entrepôt de commerce et le lien intermédiaire entre l’Italie et l’Espagne d’un côté, et de l’autre entre les navigateurs marseillais et l’intérieur des Gaules.
.. môdfÉld TÜ3 Silw»
