C. CANTHIVS POHTINVS FAC

Telles sont les antiquités les plus curieuses renfermées au musée d'Arles , plein de souvenirs payens et d'un passé détruit. Cette notice rapide , et par cela même incomplète , n'est destinée qu'à inviter les amateurs de l'archéologie à venir le visiter. ' Ce musée est d'autant plus intéressant, que tous les monuments ont été découverts ou recueillis dans Arles môme. A l'exception de Rome et de Paris , aucun musée lapidaire ne possède des marbres supérieurs y même -comparables à la tête de femme connue sous le nom àQtdte sans nez, que je crois un portrait de Livie, à la tête d'Auguste et à plusieurs de nos autels votifs.

Ainsi ce musée est tout retentissant de grands noms et de grands souvenirs: ici, le cippe de la fille de Marius, le vainqueur des Cimbresj là, la colonne milliaire placée au forum d'Arles par le préfet des Gaules Auxiliarisj sous Théodose et Valentinien , sur la voie romaine que parcouraient les légions , pour de Rome se rendre à l'extrémité de l'Espagne; ailleurs, le tombeau de . l'empereur Constantin iij ici , le couvercle du sarcophage de saint Hilaire, et au dessus de tout, comme chefsd'œuvre de l'art antique , les portraits de l'empereur

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Auguste et de l'impératrice Livie, sculptés dans le beau idéal par des artistes de la Grèce.

Le fond du musée est occupé par des plâtres moulés sur l'antique, copies du groupe deLaocoon, Bi bien décrit par Lessing , chef-d'œuvre admirable de trois sculpteurs grecs : Agesander, Polydore et Athénodore; de l'Apollon du Belvédère; de la Vénus de Milo, considérée généralement comme une Venus victrix; de la Vénus de Médicis, attribuée à Cléomène par M. Viscontij de la Vénus d'Arles; de la Diane chasseresse, du lutteur ou pugile, etc.

Si, dans cette description des antiques du musée lapidaire d'Arles, j'ai cru devoir m'écarter de plusieurs opinions long-temps admises, notamment en ce qui concerne :

10 La tête de l'impératrice Livie, considérée, jusqu'à ma note insérée dans la Gazette du Midi du 20 décembre i836, comme celle d'une déesse;

2** Le torse d'Auguste , qualifié torse de Jupiter , même dans la délibération officielle du conseil municipal du ^5 décembre 1 82 1 ;

3" L'autel à, la bonne déesse y Rhée ouCybèle, que depuis 1758 on supposait être dédié à Cérès;

4"* Le torse de Mithra^ Dieu soleil, pris depuis 1723 pour celui d'Esculape serpentiforme;

5° La colonne milliaire élevée par le préfet des Gaules Auxiliarisj sous Théodose et Valentinien , prise par tous les archéologues, à l'exception

de Bergier, pour le premier milliaire de la voie romaine d'Arles à Marseille ; tandis que ce milliaire me parait être plutôt^ conformément à l'opinion du savant historien des Chemins de Vempire romain y le premier de la prolongation de la voie Aurélienne depuis Arles jusqu'à Cadix.

Je n'ai fait, en donnant ces explications, qui sont d'ailleurs à mes risques, que remplir un devoir que m'impose l'honneur de participer aux travaux des sociétés archéologiques de Paris et de Rome, pour qui ces notices ont été principalement rédigées.

Par ce motif, j'ai dû passer sous silence quelques pierres qui ne méritent pas même d'être mentionnées: par exemple, cette prétendue Médée, grossière ébauche en pierre calcaire, dont la dénomination même est une vieille erreur, puisqu'après un examen attentif on réconnaît, par la pose des troii^ figures du groupe, et surtout par la direction des regards de la mère qui se portent , non vers les enfants, mais sur quelque autre objet dont les enfants paraissent avoir peur, que cette femme se prépare, non à égorger, mais à défendre les deux enfants effrayés, qui cherchent à se réfugier sous les plis de sa tunique.

Parmi les monuments de l'antiquité découverts à Arles et dont il nous faut amèrement regretter la perte ou l'éloignement, indépendamment de ceux déjà nommés, je ne piuis me dispenser d'in-

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cUquer sommairement ici les plus remarquables. i^ L'épitaphe de Sofronius :

Hicjacet ambigua pie tas dolor et pudor, in se nomine Sofronius.

2° L'inscription payenne tracée sur marbre à côté d'un beau vase gravé en relief:

AVILIAE GRATAE ALLITVS AUG. LIE. UXORI. OPTVMAE

Cette inscription, conservée avant 1789 dans l'église de Saint-Trophime, a disparu lors des troubles civils.

3^ Le sarcophage de marbre de Cecilia Aprula, Flamine désignée,

CmCUAJE. D. F. APRTJLiE. FLAM.

p. DESIGNAT^. COL. DEA. AUG. VOC. m -^