M«CCCC«LX

6? Une grande fresque peinte en 1768 par Visconti de Milan, représentant saint Trophime prêchant l'Evangile dans r amphithéâtre et a6o lissant dans Arles le culte des idoles payennes, ainsi que les sacrifices humains. Le peintre a représenté la stai/u$ de Diane ^ à laquelle on rapporte ce culte barbare, et des mères en émoi y préoccupées de soustraire lêurs^nfàntsauxsacfificaieursy dont la présence et la parole dû saint évêt|tie vont paralyser l'action^ Il y a,v:ait ^autrefois contre ce mur le tableau de Finsonius.

A l'entrée de l'église on remarque, au côté de révaiigile, un tombeau gothique qui sert de cuve baptismale. Ce tombeau est surmonté de deux colonnes antiques d'ordre corinthien, de basalte noir, qui n'est qu'une lave refroidie. Les colonnes

sOjit fort belles âi^Bs dotttô^ mais pea cohvenabte^ ment pl{tôées( la composition ^ dans son ensemble^ manque de goût.

CeadeuK poloniiës soht le reste d'un plns^rand nombre qui ornaient le tem{)le de quelque idbte payenne , et qu'on aVait découvertes près du presbytère de la Major. En i565, lecon&eil niuniciptl d'A.tles, p^r .une indifférence pour les arts quon ne saurait trop déplorer, donna à la reine Gathë^ rine de Médicisi:, xégente pendant la minorité de Charles IX, Jiuit colonnes semblables , des saroé^ pbages de porphyre et d'autres antiquités, -qvi périrent daziB ie Rhône, près de Vienne, et îqui Y sont encore (MiJlîn, tom. m, pàg. 5o4).

Du côté de Tépltre est le mausolée de Jean viii Ferrier^ natif de Tarragonne, archevêque d'Arles, décédé en iSai, et de Jean ix Ferrier, éoh neveu et son successeur, décédé eh i5So. Ce mausolée se trouve actuellement dans une cour, depuis que la chapelle Saint-Jean est ttxriibée' eh Tuine.

Près du mausolée, une porté ihtroduit dans le palais de l'archevêché. . .

Une statue colossale dé sâunt Cnitophe portant Jésus enfant est adossée au premier pilier^ là tna^ tièreet le travail n'ont rien de précieux. Elle a été érigée en 1677, aux dépens de la ville, en Fhonneur de Christophe Pilier, avocat, consul et député de la ville auprès de Louis xiv , qui , après Tavoîr entendu à Versailles, se retourna vers ses ministres

jt82 ETUDES

•eï leur dit : Je ne sapais pas qu'il y eut encore des Romains dans Arles. On voit sur le billot d'ormeau contre lequel Christophe est appuyé les armoiries de la famille de Pilier, qui sont trois piliers : Dedieu d'Arles en fut le sculpteur.

La sacristie est vide des richesses en argent , en or, en pierreries, en manuscrits, qu'elle possédait autrefois; la sainte arche en vermeil, ornée à l'extérieur de pierreries et renfermant les reliques de plusieurs saints et martyrs, a été fondue en 1798; On voit encore toutefois dans cette sacristie un moileste reliquaire en cristal, contenant une parcelle de la véritable croix , le portrait en pied du cardinal AUeman et le pallium de Jean-Marie Dulau.

Avant 1789, on conservait dans les archives de l'archevêché les originaux des divers conciles tenus à Arles; on y distinguait les seings et les cachets des prélats qui y assistèrent. On y possédait aussi des manuscrits considérables, et notamment celui nommé la Bulle-âlor. De ces manuscrits précieux pour l'histoire civile et ecclésiastique, Arles n'en possède plus un seul; tout a été transporté aux archives du chef^lieu du département, conséquence naturelle d'un système de centralisation qui a anéanti les communes (i).

iS) Voy. Y Essai sur la centralisation aâminislralive par M. F. Béchardy avocat à Ntmes, 2 vol. in-80, 1837, œuvre de talenb et de conscience contre les inconvénients incontestables de la centralisation.

SUR AULES. 1B3

A droite de la sacristie, on monte, par an escalier de vingt-cinq marches, au cloître et dans les bâtiments qui formaient, dans Forigine et avant la sécularisation , le couvent des chanoines réguliers. Ce cloître fixe l'attention des voyageurs instruits et des artistes; il exige, ainsi que le portail et les substructions, un examen spécial.

LE CLOlïttE.

Ce cloître, nous l'avons dit, est un véritable musée gothique : son analogie a^vec le portail es^t incontestable, puisqu'on retrouve dans les ornements des chapiteaux, des colonnettes et des entre-colonnements du cloître, comme dans les sculptures du portail, les histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que les statues des évêques ou des saints protecteurs de l'église d'Arles.

Dans l'origine, le régime claustral modifié était appliqué aux prêtres et aux clercs attachés spécialement au service des cathédrales.

' Le cloître de Saint-Trophime était celui du couvent des chanoines réguliers de Saint- Augustin, dont la règle avait été adoptée par le chapitre d'Arles en 1 1 83, sur la proposition de l'archevêque Pierre Aynard, qui lui-même prit la robe blanche. Ces chanoines ne furent sécularisés qu'en 1489 par une bulle du pape Innocent xm, pendant

(84 ETUDSft

qxK/^ le siège d'Arles était occupé par JNicolaK Cjà^o , deGôneft» neveu de ce souverain pontife^

hen, inscriptions tumnlaires incrustéefs^ duMi le mur claustral sont antérieures à cette sécuIarÎMtion; leurs dates sont de 1181, ii83, laia et ia4ij ^t relatives à des chanoines réguïiers, dignitaires du chapitre 9 inhumés sans doute dans le préau carré qu'entourent les quatre galeries du clottre, suivant la distribution particulière à ces édifices. On cite ordinairement à ce sujet le préau du clottre de la cathédrale de Pise, de quatre cent cinquante pieds de longueur, tout ide^terre apportée de Jérusalem et prise au motit Calvaire par l'archevêque Ubaldo La'nfranchi/ compagnon d'ftrmes de Ilicbdrd Gmur-de^Lion.

Les épitapbes du elOttre d'Arles B:Oftt aiDaune importance, parc6 qu'elles, ne se rappoi»fa»eit.pafi:à des noms historiques,, mai^ à des écclésiwtiqws inconnus^ Utie seule observaticm; est Déoej^NUffer;! il faut savoir que GuUlaume Boson,, ptétre chanoine prévôt de Saini-Trophime, auquel se: t^ap^fiearte l'épi taphe de i.i8.i> n'est pas un descends^ dte Bospn, premier roi d'Arles, eneore moins le "roi Boson lui-même, et que la confusion que se per^ mettent.à cet égard les.Ciceroni est une ignorance vaniteuse et. dont lieis> étrangers doivent sourircr .

Le clottre de Saint-Trophime est d'architecture gothique, composé de cinquante arcades divisées en quatre galeries^ mais. con5truites à des époques

SUR ARLCSé f IBS

diverses, puisque le style en est différent. Les douze arcades de la. galerie du midi ^ ainsi que les q^a torse arcadei^ de la galerie du couchant et les Voûter, eorrespondantes, sont en ogi?e; tandis que; kist douze arcades de la galerie du levant sont à; plein cintre, ainsi que les voûtes correspondantes^ Au centre des galeries , le préau carré- a di?L-sept méttres du midi au nord et dix-neuf mètres dp: levant au couchant.

Eh dehors du clottre est une cour, qu'il fault ImveKser jpour y parvenir de la voie publique : fe p6rlail<{uiy conduit est sùnnahté, du côl^ de la &mt^ des acmoiries dw cbapiti^ ^im aigle impérial. fjôL BuUe^cTor^ conservée avant 1:789 dans lés ar-chives^du' chapitre, assurait aux métropolitain 4'À.rles degcands'priviléges^ émanés des^em^erems ^lAilemagne, qiii les avaient déclaris prinées du saîiilempire, avec une souveraine juridiction et onë couronne ducale sur leurs armes. Les chapifea«pi sont odnés. de figurines;; les colbniies Ànt dii^acév'

A l'autre estiqémité deïa cou£,un.portaiKà pïévù cintre ouvre sur ce qui est aujourd'hui te ^oie publique , mais^qui: gisait partie du^couvent àTant la sécularisatioîi des* chanoines. Dabs Favchitbbture-de ce portail, les artistes reGonnatssewt iés traces de ce goût romain-byzantin , qui ndus vint de Byzance après la: chute dé l'empire d-Dccldent et qiii cependant n'a jamais pu égaler en majesté religieuse les belles cathédrales du nord , et dont

des processions des chanoines danB le cloître^ servait de station , et de nos jours encore U^re^oil la même destination^ IdrsqUd la rigueur de^Baiso^ lie permet pas aux proi^ssiond de sortir de Féglis^ et le» ciTcoDscrii dans cette enceinte. Alors ]&^ marbres reflètent la lueur de^ topdbeip^ Téobo dep voûtes porte au Ciel, en les répétant, les cantiques de Sion, et les pontifed, étincelaiits de pourpTOisf d'or, précédés du chœur des vierges cachées, spiis de longs voiles blatics^ semontre)itetjdispairais^(i^ en longue file derrière lesr oolonne^ svejtea.jftt légères du monument. ' - : ) * i

La galerie première en> pattao^ 4eN cet aute] (côté du couchant du préau)>de ^uatop^e afie^des en ogive, fait face à la port^ it^l^ri^ure qui 4^ Téglise' introduit dans le clc^tre. X^H^ f^mièf^ gal^e commence {iar'lés statues eit^ pi^ çi0 W9( TropiiimB et d'un aEpôtf ë r les so^pturea m>nfi dA A*"^ siècle^ • les Jîilaslwts: revêtu* d'arabp^iui^s. Unelongueinscription enrcaraotères ge^hiquêS^c^ lé piédei^tâdi'fist , à Tevcepi&m dés mois oé^V ntinnù M:GGc.Lxixviir j difficile èexpliquer, parôéqu'elle^se rapporte à uii'dignitairè'pëu cénim> qiii paraît ôtrt un doyen du chapitre, décédé à cette époque. La lettre entrelacée ou sigle, que croit entrevoir dans cette inscription Tauteur du Guide (pag. 385), nous paraît être l'A qui était en usage daUs les inscriptions ^lapidaires de^xf, xi^ et xii^ siècles, et •qui apparlietit au mot MiciiNxxs.

Les chapiteaux des colonnettes de cette galerie présentent successivement en relief ; sur la première ^ les têtes des douze apôtres, un lion et un griffon symboliques 9 la Vierge et saint Joseph^ sur la deuxième, les tours de Jérusalem, Fai^e Gabriel et la vierge Marie , c!est-A-dîre le mystère de l^jénnoncîanon; surlsi troisième, au centime, la dernière cène de Jésus avec^ ses disciples, et, sur uil des côtéâ;^ ^^/if^ Marthe muselant un animal mt^Mtrueuxet chimérique ^ la tarasque^ qui a donné son nom à une villa; voisine ,. Tarascon , et dont limage soulptéedànsi le cloître d-Arles prouve la haute antiquité de ces;hist6ires fantastiques, merveilleur du moyen âge; ... ,■>.., . ,

Cette tatasqiie ei&t une espèce de.torttie-dragon , que le jour de Ste.'-Marthe une jeune fille mené à Fiéglise enchaîné, pour qu'il meure sous^reau bénite. Quelque écrivains onjL cm y voir un^sj^bole de la violence du Rhône , fétiche de la contrée au moyen âge-, comiiieJeNil^est celui de l'Egypte (i).

Sur la quatrième , la fuite en Egypte de Marie ei. Jos^eph avec Jésus > enfant; suÊe la cinquième ,

(I) On trouve dans de nombreuses légendes du moyen âge cfis anîimaux aptrcryjpbèfs et fa'biiléù^ : Ibttrs soiif'btlsisont dans des peintures syiàbbHques mal com))rrses par Tignorance et k superstition populaires. Les larasques, les gaivres et les gémai^ ques ne sont que des allégories historiques qu'il ne faut pas confondre avec les animaux gigantesques, monstres antédiluviens, dont la plume savante de Guvier nous a laissé T histoire.

Vhistoire de Samsoriy vainqueur du lion et luimême vaincu par Dalila , qui pendant son sommeil rase ses cheveux; sur la sixième, la lapidation de saint Etienne j premier martyr et patron de Téglise.

La galerie, côté du nord, conduit de la porte intérieure de l'église à la porte des salles du cha* pitre; à Fangle, le pilier est soutenu par un père de Téglise en forme de cariatide et dont le nom n'est plus lisible. Le pilier a plusieurs panneaux, chaque panneau est composé de deux tableaux sculptés : sur la paortie inférieure on a représenté les pèlerins d'Emmaiîs, leur table décorée de colonnes en relief que le temps a effacées; sur la partie supérieure, les trois Maries portent des vases de parfum au tombeau du Christ.

Un saint crosse est à l'angle; une inscription au bas indiquait son nom, elle n'est plus lisible; l'encadrement est formé par deux pilastres entourés de rinceaux.

L'autre panneau est également divisé en deux parties.

Le saint sépulcre est au centre; dans la partie inférieure , les soldats préposés à sa garde sont endormis. Un ange est sculpté des deux côtés du saint sépulcre , d'où s'élève , dans une nuée , la croix triomphante avec cette inscription : Sepul- CBxm Dni.

Sur le plan le plus élevé, Jésus monte au ciel: l'Ascension.

Le rinceau, ou enroulement de la frise, est en feuilles d'acanthe et entoure les quatre galeries.

La statue de l'apôtre saint Pierre, symbolisé par les clefs, touche à ce pilier et commence la galerie du levant. Les chapiteaux des colonnettes, ici encore, sont scujptés: sur la première, la résurrection de Lazare y dont le nom Lazare (i) se lit avec netteté ; sur la deuxième, le sacrifice à* Abraham; sur la troisième, les Israélites campés dans les plaines de Moaby bénis par Balaam des hauts lieux de Baal. La scène est caractérisée par Fànesse de Balaam et par une tour avec cette inscription : Israël. Un pilier supporte immédiatement trois figures de saints, dont l'une est remarquable par les sandales et la besace , symbole des ordres mendiants.

Sur la sixième est figurée Vapparitiondu Seigneur à Abraham dans la vallée de M ambré: Abraham porte sur ses épaules à Sara, dont le nom est lisiblement gravé, le veau gras destiné à ses hôtes. Sur la septième, on distingue un homme tenant un livre ouvert sur lequel est écrit Paulus, en-touré de vieillards qui V écoutent : évidemment c'est la prédication de saint Paul dans l'aréopage d'Athènes.

Trois statues entourent le troisième pUier: la première représente l'apôtre saint Jacques, puis- Ci) Dans les lie et ili« siècles VM était représenté par TE.

.192 iTUDES

qu'elle porte sur un livre TinscripHon Jacobus; la seconde nous offre le Christ montrant ses plaies à V apôtre Thomas^ troisième figure de ce groupe. Sur le chapiteau de la septième colonnette est en relief, mais en raccourci, un vaste tableau: c'est le peuple d^ Israël et ses troupeaux^ et comme sujet principal, Mûîse recevant dû Seigneur les tables de la loi, avec cette inscription : Tabula

MOYSI.

Les sculptures des huitième et néuvièmie colonnes sont fantastiques et de pur ornement.

Le pilier le plus rapproché, et qui forme angle, présente, d'un côté, un apôtre debout j dont ohe inscription indiquait le nom, mais elle est entièrement effacée ; de l'autre côté , unSaint présenteun livre sur lequel est gravé le nom Stephanus. Dans les panneaux figurent, d'un côté, la lapidation de saint Etienne j martyr j dé Y^uire ^ T ascension de\fésus.

Le mur parallèle aux colonnes de cette galerie était découpé en arcades; il conduisait au réfeo^ toire, lorsque ce cloître servait de monastère.

Sous le rapport de l'architecture, les arcs doubleaux de cette partie de ledîfice, ot*hés dé culs dé lampe et de feuilles d'acanthe, doivent fixer fattention.

La galerie du côté nordï oflRbe un cintre plei», mais surbaissé du c8té du pt^au pour faciliter l'écoulement des eaux pluviales. Elle commence encore par la lapidation de saint Etienne^ sujet qui repa-

SUll ARLES* 193

rait plusieurs fois , parce que ce martyr 'était le patron de l'église. Le martyr est entre deux pilastres ornés de rinceaux, et le nom Stephai^us est lisible.

Dans les panneaux on a sculpté : sur le plan inférieur, la lapidation; sur le plan supérieur, V apothéose y c'est-à-dire Jésus-Christ décernante Etienne la palme du martyre. Dans la partie supérieure de cette galerie , entre les archivoltes et la corniche, les évangélistes sont symbolisés par des têtes de bœuf, de lion, etc.

Les sculptures des chapiteaux des colonnettes de cette galerie représentent en raccourci:

Le premier, les mystères de V Annonciation y de la Visitation de la Vierge y de la Naissance du Christ et de la Purification; le second, trois aigles et un ange les ailes déployées.

Sur le troisième , Vange annonce aux bergers la naissance du Christ.

Les sculptures qui entourent le deuxième pilier de cette galerie rappellent la flagellation de Jésus : un soldat est armé de r instrument de laflagellati'on; Judas y sur le côté, porte dans une bourse le prix du sang du juste et de sa trahison; le Christ est attaché à la colonne. Mais ce Christ, ayant été séparé du groupe par accident, n'est plus à sa place; il est conservé au musée d'Arles : sans doute on le rétablira incessamment pour compléter ce tableau.

Sur les chapiteaux des colonnes qui l'avoisinent

on distingue:

1 94 i£tudes

Sur Fune, le roiHéroàe ,le massacre des Innocents et Rachel pleurant ses enfants; sur l'autre^ la fuite en Egypte^ le sommeil des rois mages et l'avertissement du ciel de ri aller point retrouver Hérode; sur le troisième, T arrivée chez Hérode des mages: leurs trois chevaux accolés^ remarquables par des selles arabes à haut dossier, ornent un des côtés du chapiteau.

Là agneau de saint Jean-Baptiste surmonte le troisième pilier, dont les bas-côtés sont occupés par deux statues ; Fune est la reine de Saba , l'autre un saint: on reconnaît sur les pierres de ces deux statues des traces ou restes de peinture, usage du moyen âge.

L'adoration des rois mages, leur sommeil, l'avertissement du ciel, reparaissent de nouveau sur le chapiteau de la septième colonne.

Plusieurs sujets occupent celui de la huitième: i» la fête des Palmiers et Ventrée de Jésus à Jérusalem; 2<> la conversion de saint Paul: le sculpteur a choisi le moment où l'apôtre des Gentils est renversé de cheval.

Les apôtres réunis au cénacle et la descente de FEq^rit-iSaint, le mystère de la Pentecôte, sont indiqués sur la neuvième.

La statue de saint Mathias, élu dans le cénacle en la place de Judas, suit immédiatement au quatrième pilier: l'inscription n'est plus lisible. Les panneaux de ce pilier représentent trois

sujets : I** le lavement des pieds; a» la cène; 3* le baiser de Judas.

A l'angle une statue supporte une coquille qui sert aujourd'hui de bénitier; elle est adossée à un puits dont l'ouverture et les parois extérieures sont^ comme au puits de la cour de l'archevêché, formées avec la base renversée et forée d'une colonne de marbre blanc, qu'on suppose avoir été enlevée du théâtre antique. Là, sans doute, était primitivement le baptistère, auprès du préau du cloître qui, à la même époque, servait de cimetière; car, au moyen âge, le baptistère, comme le cimetière, était auprès de l'église , mais en dehors.

Dans le panneau, Jérusalem^ le temple et la montagne sont en relief: le sculpteur a voulu faire allusion aux tentations inutiles de Satan envers Jésus-Christ.

La statue du pharisien Gamaliel, en pied et de grandeur naturelle, sert de montant à ce panneau. Une inscription gothique sur le livre placé entre ses mains porte en caractères gothiques très prononcés : Gamaliel (^Act. Apost.,

cap. V, 34).

dette statue d'un docteur pharisien et cette autre statue qui supporte ta coquille du baptistère ne seraient-elles point une allusion à la vocation des Juifs et des Gentils? Tout était symbole dans les sculptures de cette époque.

Une autre série de faits , un autre genre d'archl-

tecture, se développent dans la galerie dumidi^ construite en i38o par Farchevôque Gonzié, et qui se termine à gauche par un autel, à droite par le puits^ également anciens : ce puits devait fournir l'eau pour le baptistère qui s'y trouve adossé. Au moyen âge y les baptistères étaient auprès des cathédrales^ mais en dehors : tels sont encore, dans l'Italie moderne, les baptistères de Constantin à Rome, de Pistoie et de Pise, ce dernier construit en ii53.

Cette galerie, dont la voûte est en ogive, offre cette particularité, que les chapiteaux des colonnettes ne forment qu'un seul bloc, et qu'on y voit alternativement une colonne et un pilastre, puis une colonne et un pilier.

Les sujets des sculptures de cette galerie , au lien d'être puisés dans la Bible, l'ont été dans l'histoire ecclésiastique et principalement dans celle des ordres religieux: chose naturelle, puisque ce cloître, comme celui de Saint-Jean-de-Latran à Rome, était dans l'origine le couvent des chanoines réguliers de Saint-Augustin.

Première colonne : des religieux écoutant la prédication du Sauveur.

Deuxième colonne : des religieux invoquant la protection de la sainte Vierge.

Le second pilier est orné de niches vides surmontées d'un baldaquin gothique, indice que ces niches devaient contenir des statues qui ont disparu*

Troisième colonne : des confesseurs de la foi chargés de /;^/i^. — Chapiteaux fantastiques, un pilastre.

Quatrième colonne : des martyrs enchaînés; du côté du préau, des bourreaux armés de massues; du côté opposé, un autel de la primitive église; sur le troisième pilier, des martyrs en surplis et en dalmatique pendus ou déjà la corde au cou : la main de Dieu est étendue vers eux.

Quatrième pilier: encore des martyrs enchaînés ; sur le derrière, des bourreaux armés des instru-^ ment s du supplice ; sur le devant , ixn évéque donnant la bénédiction. —Trois] niches , aujourd'hui privées de leurs statues, décorent également ce dernier pilier.

L'architecte a placé en saillie, du côté parallèle aux colonnettes, des chapiteaux décorés de figures symboliques qui paraissent désigner des pères de l'église mis en présence des martyrs. La voûte de cette galerie, également en ogive , porte , du côté opposé au préau, sur un mur plus ancien qui date évidemment de la même époque que la partie en plein cintre , c'est-à-dire du xi""* siècle > tandis que la partie en ogive est du treizième.

Contre ce mur on remarque encore les vestiges d'une porte à plein cintre^ qui devait introduire dans l'intérieur du couvent : on suppose que le réfectoire était de ce côté. La salle Capitulaire et d'autres appartements servent, depuis i835, aux

écoles gratuites des dames de Saint-Charles ou sont loués comme greniers à blé; il en était ainsi avant la révolution de 1789 et depuis la sécularisation dés chanoines en 1 489.

Toute la partie de l'édifice destinée à leur habitation, lorsqu'ils étaient réguliers et cloîtrés, a éprouvé et a dû éprouver de notables changements, qui ne permettent plus de constater avec précision l'état primitif de ce couvent

Les sculptures des chapiteaux des colonnettes se rapportent toujours à des sujets de la Bible, répétés même plusieurs fois.

Sur la première, lapidation de saint Etienne, sujet qui revient souvent. — Sur la deuxième, répétition de l'histoire de Samson: d'un côté, il est représenté terrassant le lion) de l'autre, Dalila lui coupe les cheveux. -^ Sur la troisième, de nouveau sainte Marthe et la tarasque : un homme s^arme pour assommer cet animal fantastique , qui cette fois n'est plus le symbole du Rhône, mais vraisemblablement celui du paganisme vaincu par la foi chrétienne. Cette figure prouve que le symbolisme de l'église du moyen âge peut donner lieu à diverses interprétations.

A côté , la statue d'un saint ; on voit sur son cothurne les traces de lettres gothiques impossibles à déchiffrer.

Quatrième colonne, la Magdeleine'chez le pharisien versant un vase de parfum sur les pieds

de Jésus. Cinquième colonne , deux tours y un

ange et sainte Barbe s^appuyant sur une tour percée d^ùne TRINITÉ de fenêtres. -=:. Sixième colonne, Jésus couronne la sainte Vierge , que deux anges adorent et encensent ( l'Assomption ).— Septième colonne , descente du 'Saint-Esprit sur les disciples réunis (allusion aux fêtes de la Pentecôte).

La quatrième et dernière galerie s'ouvre par V Assomption du Christ ^ figurée en relief dans Tentre-colonnement.

Un des personnages de ce tableau porte une inscription gravée qui n'est plus lisible.

Les chapiteaux des colonnettes de la quatrième et dernière galerie, en feuilles d'acanthe du côté du préau, présentent, du côté de la galerie, des sujets bibliques sculptés.

• Sur la première colonne , Jésu^ dans le jardin des Olives j entouré de ses disciples ^ leur donnant le livre du Nouveau-Testament , sur lequel est une inscription don t on ne peut lire que le premier mot ; TABULA. — De simples feuilles d'acanthe sont sculptées sur les deuxième et troisième.-^ Sur le chapiteau de la quatrième, la fille de Pharaon présente à son père Moïse , qui elle a sauvé des eaux du Nil.

Les dégradations empêchent de distinguer les autres sujets.

Des figures de saints ornent les entre-colonnements.

Mettre en relief dans les sculptures de ce cloître

200 iTUDES

les histoires et les mystères des livres saints , telle a donc évidemment été la pensée des artistes ; mais la dégradation de certaines parties des sculptures ne permet pas de traduire tous les détails minutieux de leur œuvre j en outre , quelques figurines fantastiques et bizarres ne peuvent être expliquées que par le goût barbare de Fépoque ou des sculpteurs, et n'ont aucun sens symbolique ou historique. Il en est de ces figurines comme des rinceaux et des feuilles d'acanthe, employés simplement pour Tomement.

Ce cloître s'harmonise avec l'architecture et les sculptures du beau portail de la môme église. Les ornements et les statues gothiques sont , il n'en faut pas douter, au moins en partie, de la même époque que le portail. On retrouve dans le cloître, comme sur le portail, des légendes ou des noms inscrits sur la pierre; ce qui caractérise l'enfance ou la décadence de l'art.

L'art et le ciseau grecs ne peuvent avouer que les fûts des colonnettes en marbre blanc et les ornements en feuilles d'acanthe d'une riche sculpture ; tout le reste , même le rinceau ou enroulement de la frise, est du beau moyen âge : il n'est pas en France un artiste qui l'ait vu san^ l'admirer. Il a exercé les pinceaux les plus habiles : M. Granet Fa reproduit dans un beau tableau, et M. Huart, professeur de dessin au collège d'Arles., son élève, en a peint des études exposées au salon de

1834^ et qui ont mérité les éloges du maître. Si M. Granet lit cette Notice , il y trouvera un reflet de nos causeries pendant ses instants de repos.

Un inspecteur des monuments antiques a proposé récemment de fermer ce cloître pour le conserver: cette idée répugne à la population.

Pour prévenir la destruction du Colisée de Rome, le pape Clément x y fonda un calvaire : les stations de la croix ont protégé les ruines et empêché la destruction de ce premier des amphithéâtres. Un calvaire serait encore mieux placé dans le cloître Saint-Trophime : une croix de bois au centre du préau et quatorze inscriptions de bronze ou de marbre dans les galeries suffiraient. Ces stations de la croix seraient spontanément surveillées par la piété 3 elles inspireraient le respect aux indifférents et préviendraient les dégâts. Le but de conservation serait atteint sans fermer le monument, et sans en changer par là ta destination et contrarier le sentiment religieux.

Le cloître est le vestibule de Téglise; il prépare aux pensées de recueillement. Pour en conserver les sculptures, il suffit d'établir un gardien : fermer le cloître, en interdire Taccès aux fidèles, serait en détruire l'utilité et Teffet moral. Dans l'isolement de ces vastes galeries, sur ce préau qui renferme les ossements blanchis d'anciens ministres du Très- Haut, en lisant ces inscriptions funéraires vieilles de plusieurs siècles, en présence de ces prélats de

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marbre vénérables dans leur immobilité^ le corps s'humilie^ Tesprit s'élève à Dieu et les vanités de la vie se taisent : les douleurs se calment en face du dogme consolateur de l'immortalité de l'âme.