LE C\N\L DE GRANDE NAVIGATION D'ARLES
A ROUC.
Le canal de navigation d'Arles au port de Bouc a été entrepris dans le double but de dessécher les marais de la rive gauche du Rhône et de faire disparaître, pour les bâtiments de mer qui fréquentent le fleuve, les dangers que leur présentent et les relards que leur occasionnent les barres ou bancs de sable qui se forment à ses embouchures.
Il a été commencé sous le consulat, en 1803, suspendu dei8i3 à iSsS, repris, en exécution de la loi de 1822 sur les canaux du royaume , et terminé enfin en i835.
Le canal a une longueur totale de 47,338 mètres (onze lieues trois quarts), une largeur de i4 mètres 40 centimètres au plat-fond, des talus de 2 mètres de base pour i de hauteur, une cuvette de 4 nièt. d« hauteur, dont deux occupés par Teau et deux
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pour arriver au niveau des chemins de halage, de 3 mètres de largeur de voie.
Il aboutit dans le port de Bouc.
Il est dominé, dans la traversée de la montagne de la Lèque, par de hauts escarpements stratifiés, en terre et poudingue, et sur le reste de la longueur par des digues de défense contre les inondations du Rhône, digues qui s'élèvent au dessus des chemins de halage, depuis i mètre jusqu'à 4o mètres 60 centimètres.
Il longe la mer d'un côté, dès la plage de Fos ; s'appuie, de l'autre côté, contre l'étang de l'Estomac, traverse l'étang du Galejon et divers marais , borde le Rhône entre Négobiau et Meyranne , et aboutit au sud des murs d'Arles immédiatement en aval de l'embouchure du canal de Grapone.
Il contient quatre écluses, dont une de garde et sans Chute à l'entrée du port de Bouc, une à l'Etourneau de i mètre de hauteur, une à Moncalde de 3 mètres 33 centimètres de hauteur, et enfin une écluse de descente au Rhône de i mètre 45 centimètres de chute.
Il est ainsi divisé en trois biefs, dont l'inférieur est alimenté par la mer, l'intermédiaire par des sources et par les eaux des marais d'Arles, et le supérieur par les eaux du Vigueirat, c'est-à-dire par un cariai de l'association des Yuidanges d'Arles qui reçoit les eaux de l'ancienne Migueirie de Tarascon.
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L'importance politique de la ville d'Arles venait en grande partie des facilités de communication dues aux voies de terre et de mer qui en avaient fait un grand entrepôt de commerce et le lien intermédiaire entre lltalie et l'Espagne d'un côté, et de l'autre entre les navigateurs marseillais et l'intérieur des Gaules.
