CAMPAGNE DE PARIS

Labiénus, laissé seul à Sens avec trois légions, avait eu mission de marcher contre les peuples du nord-ouest de la Gaule. Ceux-ci ayant à leur tête

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rAulerce-Ëbroïcten Camulogènes, s'étaient confédérés et réunis sous les murs de Lutèce.

Labiénus marcha contre eux avec ses trois légions, suivit la rive gauche de l'Yonne et de la Seine y et arriva devant un marais gardé par Tarmée gauloise. Quel était ce marais? J'ai pensé , avec beaucoup de savants distingués , que c'était celui de la Bièvre, rivière qui coulait alors entre de vastes marécages; la science officielle adopte celui d'Essonne.

Labiénus, se voyant arrêté dans sa marche, rétro* grada vers minuit sur Melun qu'il surprit et où il trouva cinquante bateaux et quelques barques sur lesquels il fit passer ses troupes ; puis il marcha contre Lutèce , en suivant la rive droite du fleuve qui transportait ses embarcations.

a Les Gaulois, instruits de sa marche par ceux qui s'étaient' sauvés de Melun y ordonnent d'incendier Paris, d'en couper les ponts, et ils quittent leur marais pour venir se mettre en bataille devant la ville et le camp de Labiénus. » Tel est le texte de César, dont on peut tirer les déduction^ suivantes :

Si Camulogènes a été prévenu, sur l'Essonne, par les fuyards de Melun de ce qui avait eu lieu dans leur ville, il n'avait donc pas encore vu passer les bateaux sur le fleuve ni les légions sur la rive droite. Or, s'il abandonne le marais avant leur passage , il devra précéder sous Paris les troupes de

Labiénus qui avaient TYères et la Marne à traverser. C'est le contraire qui a lieu , puisque les légions sont en bataille devant Lutèce avant les forces gauloises; donc le chef aulerce n'était pas sur TËssonne, comme on Ta fait entendre à Sa Majesté.

Mais si vous placez Camulogènes sur la Bièvre , tout s'explique ; car les fuyards de Melun, qui n'ont dû avoir la liberté d'en sortir qu'après le départ des légions, ne seront arrivés au camp gaulois qu'au moment où l'avant-garde romaine se présentait sous Lutèce.

Alors, on comprendra tous les ordres simultanément donnés par Camulogènes^ leur exécution ins^ tantanée, et le changement de front de l'armée gauloise quittant le marais pour s'établir en face de Paris et des positions de Labiénus.

La manière dont nos adversaires arrangent cette campagne est incroyable : car supposons que Labiénus , général habile , soit parti secrètement à^Agendicunij qu'il ait fait huit lieues le premier jour, et que le lendemain il ait touché aux marais d'Essonne, Camulogènes, à Paris, n'aurait pas eu le temps d'être prévenu de cette marche , ni de faire sept lieues pour devancer Labiénus sur le marais dont il voulait se couvrir.

Dira-t-on qu'il s'y était porté d'avance? C'eût été

livrer Lutèce. Labiénus en aurait été instruit et se serait avancé par la rive droite de l'Yonne et de la Seine y ou aurait traversé, chemin faisant, le fleuve à Melun, au lieu d'aller se heurter contre le fameux marais.

Enfin, le général romain que nous avons laissé devant Lutèce, voulant terminer sa campagne par un coup d'éclat , prend la résolution de passer la Seine sous Passy , sur un pont fait avec les navires amenés de Melun. Ces navires descendent le fleuve, pendant la nuit, en même temps qu'un certain nombre de barques le remontent avec grand fracas d'avirons. 11 est évident que cette dernière manœuvre n'était qu'une ruse pour attirer l'attention de Camulogènes en amont du fleuve , ruse dont ce chef ne dut pas s'inquiéter, puisque la position était gardée par le marais auquel s'appuyait l'aile droite de ses troupes.

Camulogènes est plus inquiet du côté des grands bateaux, aussi envoie-t-il un petit corps qui les devancera et observera leur marche du côté de Metiosedum (Meudon).

La science officielle, se laissant prendre à la ruse de Labiénus, supprime Metiosedum et envoie, du côté des barques, ce petit corps qui devra nécessairement traverser de nuit les marais de la Bièvre et d'Essonne ; difficulté qui nous empêche de marcher

d*accord avec nos illustres contradicteurs. Pourquoi, leur demanderons-nous, supprimer Meudon? Parce que, répondent-ils, si Meudon eût été Metiosedum y il s'appellerait maintenant Medun. Tai beaucoup de confiance au savoir de MM. les philologues, mais je leur demanderai par quelle règle de linguistique trois villes de la Gaule du nom de Lugdunum sont devenues Lyon, Leyde et Laon.

Noos avons peu de chose à dire touchant la conclusion de cette campagne, car Tœuvre impériale que nous étudions ne rend pas compte des mouvements stratégiques de l'armée gauloise. Les légions passent la Seine sur leur pont de bateaui ; tes deux années sont en présence. Celle des confédérés est défaite , Camulogènes est tué , et Labiénus reprend , sans qu'on indique sur quelle rive , la route A'Agendicum pour aller à la rencontre de César ; fait intéressant; point de départ de la question d'Alésia.

Labiénus, après avoir quitté Sens, rejoignit César, probablement aux environs d'Àuxerre, ce qui ne veut pas dire qu'ils y campèrent pour donner quelque repos à leurs troupes.

Nous les plaçons dans le pays rémois et lingon, car, de chez ces deux peuples restés fidèles, César pouvait se mettre en communication avec les 6er-

mains , recevoir leur cavalerie et inspirer assez de crainte aux Trévires pour qu'ils la laissassent passer tranquillement sur leurs terres.

Nos savants adversaires aiment mieux faire camper les légioDs à Joigny, que nous trouvons trop éloigné du Rhin y et disent pourtant que César pouvait facilement y recevoir les contingents qu'il attendait de Germanie. Cette conclusion ne nous parait pas heureuse.

ËntiDy il part de Joigny, disent les mêmes savants^ pour aller au secours de la ProvincCy ayant l'intenlion de passer par la Séquanie (Franche-Comté), afin d'éviter l'armée des Arvernes réunie à Bibracte. Pourquoi , s'il était à Joigny, n'aurait-il pas repris la route de Gergovia qu'il venait de quitter et qui Teùt mené directement au Puy? Il n'aurait eu que. trois cents kilomètres à parcourir au lieu de quatre cents qui se comptent de Joigny à Vienne. Son séjour chez les Lingons et chez les Rèmes lui facilitait, au contraire, le moyen de gagner la Province par le territoire des Séqûanes.

La position de Joigny , qui le force à faire un détour considérable, n'arrête pas nos contradicteurs; ils lui font traverser la frontière méridionale des Lingons , s'autorisant de la partie du texte ci-après qui leur convient, puis ils éludent l'autre partie pour le conduire au mont Auxois : Quum

Cœsar in Sequanos per extremos Lingonum fines iter faceret cirdter millia passtmm X ab Romanis trinis castris Vercingetorix consedit.

Tous les traducteurs et les esprits les plus sérieux ont trouvé que ce passage devait se traduire ainsi : fl[ Lorsque César faisait route dans le pays des Séquanes, par les terres extrêmes des Lingons, il rencontra Vercingétorix établi dans trois camps, à quinze kilomètres de Tarmée romaine. »

Il n'est pas seulement question ici de . marcher sur la Séquanie, mais d'en fouler le territoire, puisque les légions traversaient la ligne qui séparait les deux peuples. Cette ligne est le point de départ, la Séquanie l'objectif. On ne peut quitter le premier sans toucher immédiatement au second; les deux extrêmes sont enchaînés l'un à l'autre.

Une partie de l'armée romaine traversait donc encore la frontière des Lingons quand ses têtes de colonne s'avançaient chez les Séquanes, et les mots extremos fines sont un jalon planté à dessein par César pour indiquer que le lieu où il rencontra les Gaulois était en Séquanie, à cinq ou six lieues de la frontière des Lingons. Otez ce jalon et vous marcherez au hasard comme le font tous les partisans du mont Âuxois , qui , à force de torturer les textes, ont fini par inventer un itinéraire que personne n'acceptera.

■iMi^v«i^^wnM«Ben^wS

Il était chez les Séquanes, et nous avons pour nous deux auteurs anciens et un autre du moyen âge qiii en font foi :

C'est Plutarqué disant : que César traversa le pays des Lingons pour entrer dans celui des SéquaneSy et que là^ il combattit les barbares et les mit en fuite.

C'est Dion-Cassius écrivant : que César fut surpris et cerné par Vercingétorix , chez les Séquanes. Nous savons que cet auteur a commis, çà et là, quelques méprises; mais il est ridicule de ne voir, comme l'ont fait certains Bourguignons, que des erreurs dans son livre.

C'est enfin Planude , auteur du xm' siècle , qui , dans une paraphrase grecque du texte des CommentaireSy dit que César traversa le pays des Sequanes. Nous n'ajouterons rien après de pareilles autorités, contestées seulement par ceux qui veulent, à tout prix, faire marcher les légions sur le mont Auxois.

Après avoir quitté ses campements de Joigny,

« César prit, selon vous, la route qu'il avait suivie

l'hiver précédent lorsqu'il s'était transporté de

Vienne à Sens (dites à Langres ou plutôt chez les

LingOQB, ce sera plus exact); puis vous ajoutez

qu'il s'approcha de « la petite rivière de la Vin-

geanne> traversant, disent les Commentaires^ la

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partie extrême du territoire des Lingons. » Cette phrase nous parait amphibologique : est-ce César ou la Yingeanne qui traverse la partie extrême du territoire des Lingons? Admettons que ce soit César ; mais ne dirait-on pas que les Commentaires parient de cette rivière?

Enfin la frontière lingonne est passée; nous voilà débarrassés du redoutable in extremos lÂngonum fines qui devait tôt ou tard arriver; mais il nous mène ici chez lesÉduens, et non chez les Séquanes. Comment faire admettre un changement d'itinéraire si imprévu et si contraire au texte.

Nous en trouvons bientôt une sorte d'explication dans Tœuvre impériale où nous lisons : a Son intention (de César) était , sans doute, de franchir la Saône à Gray ou à Pontailler, i» ce qui le conduisit « près de Longeau , à douze kilomètres au sud de Langres. »

Poursuivons : « Ignorant la présence des Gaulois^ il partit le lendemain en colonne de route, les légions à une grande distance l'une de l'autre, séparées par leurs bagages. Son avant-garde arrivée près de Dommarien, put alors apercevoir f armée en" néinie. »

Certes, ce n'est pas TEmpereur, si exact dans ses appréciations , qui a dressé cette stratégie, car il y a, dans tous les faits qui s'y rapportent, une con-

fusion inexplicable dont on ne peut accuser que les guides de Sa Majesté. Leur point de départ tient à une fausse donnée historique : en effet, César est à Longeau, disent-ils, sur la voie de Langres à Besançon y voulant entrer chez les Séquanes, en passant la Saône à Gray, et ils le détournent de sa route pour l'introduire, contrairement à ses projets, dans le pays éduen, et cela sans motif, puisqu'il n'avait p€ts eficore eu connaissance de l'armée gauloise. Cette objection est irréfutable. Une pareille méprise adoptée pour des convenances stratégiques est de nature à compromettre le champ de bataille de la Yingeanne où vous allez le conduire , et les lauriers d'Alise-Sainte-Reine.

César est à Longeau, soit, et part pour Dommarien. Quoi, de Longeau à Dommarien il y a huit kilomètres, et c'est dans un si petit parcours, et sur des chemins étroits que vous faites marcher les légions à une grande distance l'une de l'autrCy déployer soixante-dix mille hommes, d'après vos chiffres, leur cavalerie et leurs bagages; c'est tout bonnement impossible. Est-ce que jamais Yercingétorix aurait eu la pensée d'aller attendre les Romains dans un pareil déGlé ! Comment aurait-il prévu que César s'y engagerait au lieu de suivre la voie de Langres à Dijon , courant à trois kilomètres de là, parallèlement à la Yingeanne.

Passons à un autre calcul qui nous parait difficile à réfuter : lorsque l'armée romaine eut connaissance des forces gauloises^ elle en était, diaprés les Commentaires , à quinze kilomètres (dix mille pas romains); et, de Dommarien à la rivière où vous placez les camps de Yercingétorix , il n'y en a pas seulement cinq.

Le combat eut lieu , dites- vous , sur le territoire de Prauthoy. Où en existe-t-il la preuve matérielle? On parle , il est vrai , de deux camps présumés de César, du mamelon où il dut placer ses bagages, et qui n'ofire pourtant rien de plus significatif que les mamelons voisins. Ajoutez à cela quelques tumulusy des bracelets, des fibules, puis, selon le dire des gens du pays, des pieds de chevaux sans fers, extraits des tumulus et des fers sans ossements , trouvés par centaines dans le gravier de la rivière. Personne de compétent ne les a vus, ce qui ne vous a pas empêché de les décrire avec une admirable précision.

Si vous attachez tant d'importance à ces tumulus^ vous devez être bien contrariés de n'en avoir pas trouvé un seul près des lignes d' Alise-Sainte-Reine; aussi n'est-on pas surpris de vous voir dire aux dernières lignes d'une note relatant les découvertes de Prauthoy, « que tout ce qui existe en ce lieu peut se rapporter à un combat postérieur au passage de César. » L'aveu est piquant.

Enfin Yercingétorix est battu, et se retire , selon vous , sur Alise-Sainte-Reine. César le suit et arrive le lendemain : altero die , devant cette place ; pro^ bablement d'assez bonne heure, puisqu'il peut, dès le jour même, en étudier la topographie, celle des lieux voisins, et présider aux divers campements des légions.

La distance de soixante-quatorze kilomètres qui existe entre Longeau et le mont Auxois ne peut être parcourue en deux jours par une armée considérable suivie de bagages, dont la première marche a été interrompue par deux batailles. Nos adversaires le comprennent , et cherchent à résoudre la difficulté en disant que altero die^ « employé par rapport à un événement quelconque, signifie le second jour qui suit celui de l'événement » ; ils ont la bonne foi d'ajouter qu'ils ne sont d'accord , à ce sujet , avec aucun auteur, sans exception. Nous n'en sommes pas surpris.

Ils appuient leur thèse sur ce passage de Cicéron, racontant ce qui eut lieu , les jours qui suivirent une séance du Sénat : jonVno , altero y tertio ^ etc., et ils concluent que altero die signifie le surlendemain. Ici , c'est vrai, car les faits sont gradués.

Altero die n'est pas une date , il ne le devient que par rapport à l'événement ou au jour qui le précède. La séance du Sénat ayant eu lieu l'avant-veille du

jour auquel se rapporte altero die y ces mots doivent signifier le stir lendemain. Mais, dans César, la même locution placée immédiatement après le jour de la bataille ne peut indiquer que le lendemain. Nos adversaires reproduisent ici la faute inexplicable et peu académique qu'ils ont déjà commise à propos de la marche du conquérant sur Vellaunodunum. 11 est fâcheux qu'on ait des choses si élémentaires à relever dans un ouvrage d'une pareille importance. Pourquoi ? C'est qu'on est entré, dirons-nous encore une fois , dans la voie d'Alise-Sainte-Reine, et qu'il faut y accommoder tous les accessoires.

Enfin, lecteur, sachez que vous êtes chez les Mandubiens, que les adversaires d'Alise-Sainte-Reine placent dans la contrée du Doubs où existe Mandeure, l'antique Epamanduodurum des Celtes ; sachez que les Brannovii ne sont pas sur les bords de la Brenne qui arrose la vallée du mont Auxois ; sachez enfin que vous êtes devant Alesia , et non devant AlisHa^ dite Alise-Sainte-Reine ; mettez-y un peu de bonne volonté , et vous vous entendrez parfaitement avec les savants rédacteurs de la carte des Gaules.

Maintenant que nous avons le plan A^ Alesia sous les yeux (ce que nous conseillons de faire à nos lecteurs), nous possédons la réponse aux mille objections que nous avons faites et qui n*ont pas été réfutées. Jamais aucune carte , aucun procès-verbal de décou- '

vertes , n*ont été mis è la connaissance du public lettré avant la publication de \ Histoire de Jules César. On a mieux aimé laisser éclater, comme une bombe , l'œuvre impériale sur nos têtes , pour se couvrir de son égide, et dire qu'il n'y a plus à revenir sur des faits que l'Empereur a décidés. Nous avons lu cela dans plusieurs rapports de littérateurs éminents, mais qui sont complètement étrangers aux études archéologiques.

Nous l'avons déjà dit : nous tenons respectueusement Sa Majesté en dehors de nos débats , et c'est aux savants, qui devaient faciliter son œuvre par une 4^tude judicieuse et approfondie des textes, que vont s'adresser nos critiques et nos observations méritées.

En étudiant le plan d'Alise-Sainte*Reine , on voit un massif s'élevant entre deux vallées, au milieu desquelles coulent les petites rivières ; l'Oze et l'Ozerain, qui vont se perdre elles-mêmes dans la Brenne , à l'entrée de la plaine des Laumes.

On est surpris de voir deux lignes d'investissement, un fossé semi-circulaire près des racines du massif, quatre camps d'infanterie sur les hauteurs, et quatre autres pour la cavalerie , répartis çà et là dans la plaine.

Ces travaux peuvent être pris , au premier abord, pour ceux de César ; mais si l'on pense qu'il y en a eu beaucoup d'autres pareils sous l'empire autour de

certaines villes de la Gaule prises et reprises du temps des invasions germaniques , on devra réfléchir avant de se prononcer.

Ne voyons-nous pas, Jusque sous Louis XIII, le duc de Weimar établir, autour de Brisach , une cîrconvallation de quatre lieues de tour, a aidé par les paysans du Brisgau et de la forêt Noire, d'où il tirait les matériaux convenables à ces sortes d'ouvrages »{1).

Le plateau d'Alise-Sainte-Reine contient à peine quatre-vingt-dix-sept hectares, en y comprenant l'emplacement des murailles, des cabanes, des chemins de ronde et des rues de Voppidum. Or, on a prouvé que quatre-vingt-dix-sept hectares, ainsi réduits , ne pouvaient loger quatre -vingt rtiille Arvernes, les huit mille chevaux de leurs cavaliers, quatre-vingt-dix mille Mandubiens, vieillards, femmes et enfants compris; plus leurs chariots, leurs approvisionnements de grains, de fourrages., et, peut-être, vingt mille bestiaux qui durent servir à Talimentation des assiégés pendant plus de cinq semaines.

Remarquez ensuite que la contrevallation longe deux rivières , de façon que les assiégés et leurs bestiaux ne pouvaient s'en approcher; moyen dont

{^) Mémoires de Henri de Gampion.

César usa devant les dix mille assiégés d' Uxellodunurriy en plaçant des machines de jet sur le bord des deux cours d'eau. Onaccorde» il est vrai, à ceux d'Alise la fontaine de Sainte-Reine, deux autres sources fort exiguës ^ et les citernes de quelques maisons particulières dont on n'aurait pas dû tenir compte , car elles ont évidemment appartenu à des habitations gallo-romaines.

Où les assiégés auraient-ils trouvé du bois sur le massif d'Alise ; car de deux choses l'une : ou la moitié du plateau en était couverte , ou elle était dénudée; dans le premier cas, la place que devaient occuper les assiégés aurait été considérablement réduite ; dans le second, où auraient-ils été chercher, bloqués comme ils l'étaient par les ouvrages romains, les bois dont ils eurent besoin pour faire des perches, des fascines, et pourvoir à leurs besoms journaliers. Choisissez. Telles sont nos impressions premières, qui suffisent pour justifier l'opposition que nous avons toujours faite au choix d'Alise-Sainte- Reine. Mais il naît une foule d'autres impossibilités qui résultent de la restitution du siège d'après les Commentaires.

César, dites-vous, établit ses camps dans des positions favorables sur les montagnes de Bussy et de FÏavigny, et les Gaulois se rangèrent en bataille sur les pentes orientales du massif d'Alise, en face du mont

Pennevelle. Pourquoi tracer, sur votre carte, les boulevardspr^5t/m^ de leur camp qui aurait été d'ailleurs fort accessible par les côtés , car rien n'empêchait de franchir les étroits cours d*eau de l'Oze et de rOzerain? Comment César, qui avait fait gravir à deux légions les hauteurs abruptes de Gergovie pour s'emparer de Y oppidum, n*attaque-t-il pas de suite les Gaulois qu'il a sous la main , et dit-il que la place ne peut être réduite que par un investissement complet? 11 n'était donc pas devant les douces pentes du mont Auxois.

Aussitôt qu'il eut établi ses troupes sur les montagnes de Bussy et de Flavigny, il fit entourer la place de vingt-trois forts, où l'on faisait une garde très-exacte. Où sont ces vingt-trois forts? Vous les simulez sur votre plan, mais il n'en existe, réellement, que trois ou quatre placés à droite et à gauche des camps dont ils étaient l'accompagnement obligé. Ce ne sont donc pas les anneaux d'une chaîne de fortins élevés autour de la place.

Vous dites que ces castella , que nous cherchons vainement, devaient être des blockaus en bois (nom moderne) ; chose inadmissible, car il était plus facile à des soldats qui allaient élever dix lieues de retranchements, de faire, en arrivant sur place, de petites redoutes avec de la terre , qu'avec du bois qu'il fallait aller chercher au loin.

ARGHÉOLOOIQUES 79

Pendant qu'on s'occupait de ces travaux, il se donna un combat de cavalerie dans la petite plaine d'une lieue d'étendue qui existait devant Alesia. Cet engagement fut défavorable à la cavalerie de Vercingélorix. Faisons remarquer que si les escadrons gaulois venaient de leur camp situé devant Pennevelle, il ne fallait pas un grand effort des légions maîtresses des hauteurs de Bussy et de Flavigny pour leur barrer le chemin , d'autant mieux que César avait fait mettre plusieurs corps en bataille devant ses camps. Nous ne voyons pas pourquoi , lorsque la cavalerie de Vercingétorix fuyait en désordre poursuivie jusqu'aux portes de son retranchement, les légions ne s'y introduisirent pas à la suite des cavaliers; c'eût été le moyen le plus expéditif de terminer la campagne. Il y avait donc là où était César plus de difficultés à vaincre que s'il eût campé devant Alise-Sainte-Reine.

Après ce malheureux combat , Vercingétorix résolut de renvoyer toute sa cavalerie, pendant la nuit, avant que les Romains eussent achevé leurs travaux d'investissement. Il donna l'ordre à chacun de retourner dans son pays et de ramener tous ceux qui seraient en état de porter les armes ; preuve que tous les Gaulois en étaient munis. Il eut la malheureuse idée d'attendre ces renforts, car il aurait pu se dérober en même temps que ses escadrons. Peut-être

crut-il que les événements lui seraient aussi favorables que devant Gergovia.

Instruit de ces détails , César jugea à-propos de changer son premier système de fortification, en faisant relier ensemble, par un rempart gazonné, les forts qui entouraient le massif à' A lesta ^ et en se couvrant d'une ligne de circonvallation pour se défendre contre les ennemis qui viendraient du dehors. Ce sont ces travaux que Ton prétend montrer autour d'Alise-Sainte-Reine ; malheureusement il est bien difficile demies trouver identiques à ceux que décrit l'historien.

Les fossés de la contrevallation sont accouplés , il est vrai , dans la plaine des Laumes ; mais ils n'ont pas la profondeur indiquée dans les Commentaires, Les mêmes travaux furent exécutés pour la circonvallation, pourtant ce boulevard n'a qu'un seul fossé de cinq à six pieds de profondeur, encore est-il à cul-de-lampe, et n'a-t-il pas dû fournir beaucoup de déblai pour l'établissement du rempart qui devait résister aux masses formidables attendues du dehors.

Enfin, l'armée de secours, forte de deux cent quarante mille hommes , y compris huit mille cavaliers, arrive et se place, disent les partisans d'Alise-Sainte- Reine, sur les hauteurs de Mussy-ia-Fosse. Elle devait être à cinq cents pas romains du retranchement (sept cent cinquante mètres). Nous en trou-

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Yons quinze cents de Mussy aux fossés de la circonvallation.

Les hostilités commencent par un combat de cavalerie , dans la petite plaine qui est devant Alesia, Les cavaliers gaulois , au nombre de huit mille y au milieu desquels sont répandus des archers, se présentent en bataille. César dut leur opposer des forces égales. Ainsi , seize mille cavaliers et peut-être deux mille archers vont se heurter, exécuter des charges dans la petite plaine d'une lieue , réduite de trois quarts par la circon vallation, trois camps de cavalerie , et resserrée entre deux rivières. Qu'on veuille bien y réfléchir, et Ton verra que ce champ de bataille n'a pu se rencontrer devant Alise.

Maintenant va combattre l'armée de secours; munie de fascines, de flèches et de pierres, elle attaque avec intrépidité les retranchements de la plaine dont elle veut chasser les Romains. Ceux-ci la repousssent à coups de frondes, de fléaux et de balles de plomb. Leurs machines les accablent de traits. Ici nait une réflexion toute naturelle : deux cent quarante mille guerriers munis de fascines n'auraient pu combler le fossé de cinq pieds et demi de profondeur de la plaine des Laumcs et s'emparer de la position, s'ils n'avaient eu que de si faibles obstacles à surmonter! C'est inadmissible. Toute cette partie de la circon vallation a été fouillée. Où sont

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les balles de plomb y les flàcbes et les armes qu'on y a trouvées?

Pendant que cette attaque avait lieu y Yarcingétorix, prévenu par les cris de ceux du dehors , descend des hauteurs d'Alesia. Ses troupes comblent les premiers fossés : priores fosses expient; donc elles s'étaient portées dans la plaine, en face de l'armée de secours; car, partout ailleurs , la contrevallation n'avait qu'un seul fossé. Il est repoussé, de même que ses auxiliaires, «c à coups de frondes, de fléaux et de balles de plomb. » Avez-vous trouvé sur cet autre point d'attaque des armes ou quelque échantillon de ces projectiles? Aucun! Enfin les assiégés et ceux du dehors, n'ayant pu réussir, rentrent dans leurs quartiers.

Ces derniers décident alors d'attaquer les ouvrages placés sur les hauteurs , surtout un point moins fort que les autres, car il était dominé par une montagne qu'on n'avait pu renfermer dans les lignes. Ce quartier était défendu par deux légions commandées par Réginus et Rébilus (voir ce camp adopté par la science officielle , et marqué de la lettre D sur le plan é'Alesitty auquel nous renvoyons le lecteur).

Les Gaulois dirigent^ sur ce point, soixante mille hommes de choix , sous la conduite de Yergasillaunus, parent de Yercingétorix (quelques manuscrits portent ce nombre à cinquante-cinq mille , d'autres

à soixante-dix mille). Ils marchent de nuit, se tien* nent cachés derrière une montagne , en attendant qu'il soit midi, heure fixée pour Tattaque.

Nous prévenons que n'ayant aucun oppidum à opposer à celui d'Alise-Sainte-Reine , car nos études ne sont pas assez complètes sur le terrain de ses rivaux, notre rôle est d'accepter provisoirement l'inexplicable camp qu'on nous présente , au pied du mont Réa, de l'étudier pour voir si les faits mili^ taires et topographiques s'accordent avec les récits du conquérant.

Les Gaulois attaquent ce camp, à midi, et poussent de grands cris. Ces cris sont entendus de Vercingétorix qui sort à'Alesia avec tout ce qu'il avait fait préparer pour l'attaque des retranchements romains.

César s'inquiète des progrès de YergasiHaunus ; car les soldats de ce dernier, que favorisait la hauteur, dominaient le camp romain, en couvraient de terre les pièges et les fossés, puis montaient à l'assaut protégés par leurs boucliers. Puisqu'il y avait des pièges de ce côté, les Gaulois attaquaient donc les remparts de la circonvallation.

Il envoie Labiénus avec six cohortes sur ce point qui se trouva défendu par quatorze mille hommes , placés, d'après le système que nous combattons,

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entre la première ligne et le camp D. Ces forces commençaient à être respectables.

• Pendant ce temps, Vercingétorix attaquait les ouvrages de la plaine ; mais ne pouvant les emporter à cause de la hauteur des remparts , il se porta du côté des retranchements de la montagne y vers la contrevallation , disent nos adversaires, qui était au-dessous de Flavigny, Soit! C'était peut-être le moyen de diviser les forces romaines. Il déloge , à force de traits, ceux qui combattent dans les tours, comble le fossé avec de la terre et des fascines, puis détruit, à coups de faux, le rempart et le parapet. L'attaque fut sérieuse ; aussi trouvons-nous fâcheux pour les amis d'Alise-Sainte-Reine qu'il n'ait été recueilli, dans tous ces fossés, qu'un fragment d'épée et une belle coupe d'argent; objets insuffisants pour révéler l'endroit où Ton avait si vigoureusement combattu.

Labiénus étant de plus en plus engagé, et voyant que ni le rempart ni le fossé ne pouvaient arrêter les ennemis, rassemble trente-neuf cohortes qu'il trouve sous sa main et envoie prévenir César du projet qu'il méditait.

César l'ayant approuvé veut prendre part à l'action. Il se fait accompagner de moitié de la cavalerie, et envoie l'autre, avec quatre cohortes, prendre l'ennemi à revers du côté des ouvrages extérieurs.

Disons que s'il put ainsi dii^oser de la cavalerie , c'est qu'elle séjournait dans les lignes et non dans les camps de Grésigny et de la plaine des Lanmes. On se demande quelle route elle suivit pour atteindre les hauteurs. On répond qu'elle s'engagea dans le vallon de Rabutin , sans réfléchir qu'il était dominé par les soixante mille hommes de Yergasillaunus.

César s'approcha , avec ses escadrons, du lieu où combattait Labiénus. Comment y arriva-t-il? 11 serait difficile de s'en rendre compte d'après Je pland'^l/é* sia^ qui présente des obstacles insurmontables pour la cavalerie. Il est reconnu à la couleur de ses vêtements. Les Gaulois qui sont sur la montagne redoublent d'ardeur et se jettent de nouveau sur la contrevallation. Un immense cri se fait entendre des deux côtés. Il est répété par lee légionnaires qui gardent le rempart et les autres ouvrages. Les Romains lancent le javelot et meUent l'épée à la main. En même temps apparaît la cavalerie et les cohortes envoyées sur les derrières des retranchements. L'ennemi lâche pied, s'enfuit. La campagne est terminée.

L'attaque exécutée par les légionnaires diit , évidemmenty avoir lieu contre les Gaulois qui avaient franchi ou franchissaient encore la circonvallation. Labiénus ne quitta pas ses quartiers , car, s'il se fût porté en dehors des lignes, César l'aurait suivi,

puisqu'il voulait se trouver à Taction. On ne voit figurer, au contraire , que les cohortes et les escadrons envoyés sur les derrières de l'ennemi : equitum . . . partem drcumire exteriores munitioneSy et ab eo tergo hostes adoriri jubet. Si César et Labiénus fussent sortis de la circonvallation, ils auraient été à la tête de plusieurs légions et non de quelques cohortes.

Ainsi, soixante mille Gaulois lâchent pied devant quelques cavaliers germains, quand leurs propres escadrons restent à parader devant les retranchements de la plaine.

Nous voudrions bien savoir la raison pour laquelle on lit dans Tœuvre impériale qu'à l'arrivée de César auprès de Labiénus, les légionnaires^ qui étaient sur les hauteurs, commencèrent l'attaque; César dit cela des Gaulois, comme on peut s'en convaincre par le texte suivant : Ut de locis superioribus hœc declivia et devexa cemebatur hostes committunt prœlium.

Où veut-on en venir? l'explication est claire : si ce sont les ennemis placés sur la pente de la montagne qui recommencent l'attaque , ils ne pourront se porter ailleurs que sur les brèches de la circonvallation ; mais si ce sont les légionnaires qui combattent immédiatement après être descendus des hauteurs de Bussy, c'est que les Gaulois occupent le

corridor formé par les deux lignes; d'où il résultera que la bataille aura lieu dans Tangle de TOze et du Rabutin. C'est là, précisément, que la placent nos contradicteurs, afin de faire reprendre d'assaut le camp D , et de motiver la découverte des armes antiques et des monnaies recueillies dans le fossé inférieur de ce camp. Cet échafaudage, assez ingénieusement conçu, s'écroule dès qu'on veut bien ne pas défigurer les textes.

Nous prétendons , d'après ce qui précède , que la circonvallation seule fut attaquée, que les objets antiques qu'on nous présente n'auraient dû se trouver que dans ses fossés, car jamais Vercingétorix ne s'est présenté devant le boulevard inférieur du prétendu camp de Rébilus. Ceci est fâcheux pour ces découvertes qu'on ne pourra jamais expliquer tant qu'on ne sortira pas des campagnes de César.

Que nos contradicteurs remercient la Providence d'avoir fait tomber de la poche des légionnaires cent trente-quatre médailles consulaires, de dates graduées, depuis 537 avant notre ère jusqu'à l'année 700, lesquelles offrent un intervalle de cent soixante-trois ans. Je doute que pareille chose arrive jamais, et que l'on trouve dans les tranchées de Solférino des monnaies à types variés, depuis Louis XIV jusqu'à Napoléon III.

Ces médailles ont attiré notre attention, et nous

9t ÉTUDES

nous soisimes demandé si elles sont en argent y si ce sont des deniers ou des sesterces. On aurait dû le dire.

Nous pensons qu*on n'a recueilli que des deniers , monnaie un peu moins grande que notre pièce d'un franc actuelle. On regrettera qu'ils n'aient pas été accompagnés de quelques-uns de ces sesterces dont César gratifia tant de fois ses troupes.

J'aurais désiré savoir s'il y avait des consulaires en bronze, pièces si communes encore de nos jours, qu'on en place seulement quelques-unes comme types dans nos collections. S'il n'en a pas été recueilli devant Alise y on conviendra que les légionnaires de César étaient plus riches que nos soldats actuels, qui ont plutôt des sous que des monnaies d'argent dans leurs poches.

Que dirons-nous des médailles gauloises provenant de la même source. On en trouve de vingt peuples différents qui n'ont jamais attaqué le fossé inférieur du camp D. On a recueilli des Epasnactus, au sujet desquelles je ferai la réflexion suivante : ce chef, qui reçut le pouvoir après le siège d'Alesia et livra le malheureux Cadurce Lutérius, n'est pas cité dans la révolte des Arvernes. César ne mentionne que Yercingélorix , son père Celtillus appelé au commandement de toute la Gaule, son oncle Gobanition, et Yergasillaunus. 11 parle ensuite des principaux du

pays sans les nommer. Nous voulons bien que Epasnactus ait fait partie de ces derniers , mais ce n'était pas un motif pour qu'il fit battre des monnaies à son effigie avant qu'il fût chef de sa nation, c'està-dire avant le siège à!Alesia.

Dans la note officielle des monnaies trouvées devant Alise-Sainte-Reine , nous lisons : trois Epa&< nactus y avant sa soumission^ puis, cinquante-neuf Epasnactus. Or, nous le demandons : comment c6s cinquante-neuf dernières médailles peuvent-elles avoir été recueillies dans le remblai d'un fossé , si elles sont postérieures à la soumission A'Alesia.

Toujours est-il que le cabinet impérial des antiques n'a pas encore su distinguer les médailles d'Ëpasnactus antérieures au siège de cette place d'avec celles qui auraient été frappées à la suite de cet événement. Les habiles numismates auteurs de cette découverte feraient bien de communiquer leur recette aux savants employés de cet établissement.

Comment justifier la rencontre, dans les fouilles, de certaines monnaies des Rèmes, des Lingonset des Trévires, eux qui avaient voulu rester fidèles aux Romains, et qui ne sont pas cités parmi les peuples qui fournirent leur contingent à l'armée de secours.

Comment se fait-il que les Yolces de Toulouse et

ceux de Narbonne se troQvent représentés dans les fossés A'Alesia ?

M. de Saulcy avait déjà recueilli , sur le mont Auxois, plusieurs médailles des AUobroges de Savoiç, lesquels appartenaient pourtant à la Provinôe romaine. Nous rappelons ce fait comme une variante des belles découvertes que lui réservait sa fortune.

Il est évident, pour nous, que les hommes honorables qui avaient la haute direction des travaux ont été trompés; que la spéculation parisienne s* est abattue sur Sainte-Reine , et que pour donner plus d'intérêt aux fouilles , mettre en évidence le fameux camp dont on attendait monts et merveilles , on y a trouvé tout ce qu'on a voulu. Nous dirons même plus qu'on n'a voulu , car on a été contraint de congédier la race des découvreurs qui auraient tout envahi.

Nous le répéterons jusqu'à satiété, pourquoi ne trouve-t-on rien sur d'autres points qui ont été si vigoureusement attaqués et défendus?

Tout le monde prétend, autour d'Alise-Sainte- Reine , qu'il a été' recueilli des médailles impériales dans les fouilles. Le Journal de r Yonne (3 février 1863) parle de monnaies romaines. Nous lui avons demandé des explications. Son officieux correspondant s'est tu, en voyant, sans doute, qu'il s*était fourvoyé. Si l'on a trouvé des médailles impé*

riales , pourquoi a-t-on jugé à propos de les passer sous silence?

Une note de V Histoire de César cile des poteries mises au jour dans la circonvallation des Laumes , sans indiquer la nature de ces débris, qui aurait peut-être jeté plus de lumières sur la question que la nuageuse coupe d'argent provenant du même fossé.

Que dirons-nous des armes trouvées devant Alise? M. J. Quicherat a prouvé jusqu'à l'évidence qu'elles étaient germaniques. Que l'on consulte son savant mémoire inséré dans la Revue archéologique ^ en 1 8 6 5 , on verra que les prétendus pilum sont les angons des Francs et des autres peuplades d'outre-Rhin.

On veut bien citer Tite-Live et Diodore de Sicile , lesquels ayant vécu l'un et l'autre sous César et Auguste, doivent être regardés comme historiens très-compétents quand ils parlent de l'armement des peuples soumis à l'empire.

Le premier dit, en parlant de l'épée gauloise, qu'elle est longue et sans pointe ; le second, qu'eHe était suspendue le long du flanc par des chaînes de fer ou de bronze ; que les fers de lances étaient un peu plus longs et aussi larges que le glaive romain. Ce type était nécessairement celui des armes gauloises du temps de César ; on n'en a pas recueilli un seul échantillon dans les tranchées d'Alise- Sainte-Reine.

Comment expliquer que deux épëes courtes que J'ai vues aient été trouvées réunies ensemble par un lien de fer, ainsi que des épées en bronze recueillies dans Tune des rivières ; puis, que d'autres lames soient restées dans le fourreau , contrairement à ce qui doit se passer dans un assaut.

Les umbo de boucliers, avec leurs bosses plus proéminentes que ne le sont celles des boucliers romains , ressemblent aux umbo trouvés sur tous les points de la France, de TAllemagne, et notamment dans les sépultures franques du pays de Caux.

Les grands couteaux (scramasax) n'ont pas d'autre origine que les umbo , mais on a pris soin de ne pas les montrer. Heureusement que nous en avons vu quelques échantillons qui n'ont pas trouvé de refuge daiis la collection de Saint-Germain, et qu'il en existait, à la même époque, cinq exemplaires dans le musée de Sainte-Reine. Nous ignorons s'ils y sont encore , mais nous en avons fait constater l'existence dans une pièce que nous publierons au besoin.

Nous lisons qu'il a été découvert des stimuli dans les fouilles. M. de Saulcy en avait déjà trouvé sous les décombres d'une maison gallo-romaine du plateau d'Alise. Nous les avons regardés , dans le temps, comme objets ayant servi à des usages domestiques. Sont-ce les mêmes qu'on nous présente aujourd'hui?

Enfin on ne montre aucun tumulus dans le voisi-

nage des retranchements d'Alise-Sainte-Reine, ni squelettes dans les fossés. On parle d'ossements, mais les personnes qui les ont vas prétendent que ce sont des os de chameau , que Ton peut considérer, ainsi que les boulets en pierre, comme appartenant à un autre ordre de faits qui n'ont aucun rapport avec le siège de César.

Je terminerai par l'exposé de mes impressions finales sur les travaux d' Alise-Sainte-Reine ^ en consultant le plan que j'ai sous les yeux. Ces ouvrages sont évidemment gallo-romains et dus à un général qui avait lu les Commentaires et trouvé bon , comme Weimar devant Brisach, d'imiter les travaux du maître.

Ceux d'Alise-Sainte-Reine ne sont que l'imitation superficielle, péchant sur tous les points, de la castramétation du conquérant. Je vois d'abord deux grandes lignes circulaires dont la longueur devait être de seize et vingt et un kilomètres ; elle n'est que de onze et six. Je remarque que les fossés n'ont pas la profondeur indiquée dans les Commentaires , et qu'ils rappellent, ceux de Mauchamp (1). Je ne

(4) liorsque César ne donne qu*ane seule mesure pour ses fossés, quelques personnes croient qu*eUe a trait à la largeur; c*est à tort, car la laideur d'une tranchée n'est rien sans la profondeur qui en fait toute la force.

Quelquefois César précise et dit : Dtuns fàssas quindeeim

trouve ni le double fossé de la circonvallaiion , ni celui de cinq pieds de profondeur destiné à recevoir les pieux durcis au feu et pointus que les soldats appelaient des cippes; ni, enfin, les huit rangées de trous qui devaient couvrir tous les travaux de la plaine. Disons que les cinquante sauts de loup mis au jour ne présentent pas la centième partie de ceux qui durent être placés devant la circonvallation.

Je vois figurer, sur le plan , une tranchée semicirculaire qui doit représenter celle que César fit exécuter au pied des racines du mont. M. de Saulcy, qui l'a cherchée en vain, a prétendu qu'elle était oblitérée. Ses successeurs plus heureux disent en avoir trouvé quelques tronçons, dont les côtés latéraux, au lieu d'être droits : directis lateribiis^ sont convexes et renversés, comme ceux d'un gobelet.

•pedes Mas, eadem altitudine perdiLxit... post eas aggerem et vallum duodecim pedum extruxit (lib. V[I).

Nécessairement les mots quindecim pedes se rapportent également à la largeur et à la profondeur du fossé ; et ceux eadem altitudine ne veulent pas dire que les deux fossés étaient d'égales dimensions, autrement la hauteur d'un fossé ne serait jamais spécifiée dans les Commentaires,

Ce serait donc une faute de mesurer le vallum depuis sa crête jusqu'au fond plat de la tranchée, comme on Ta fait pour les remparts de Mauchamp, car les mesures du vallum et du fossé doivent être distinctes, d'après le texte que nous venons de citer.

Remarquons que cette tranchée devait être à quatre cents pieds romains (cent dix-huit mètres) des doubles fossés, et cela pour deux motifs : d'abord pour mettre les travailleurs à couvert des traits de l'ennemi; celle qu'on nous présente en est à plus d'un kilomètre, c'est-à-dire à plus de huit portées de trait; ensuite, pour que l'ennemi ne pût se ranger en bataille devant les lignes, but qui aurait été manqué puisqu'il existait un si grand intervalle entre la contre vallation et le pied du massif.

J'ai déjà fait remarquer que la plaine des Laumes était tellement rélrécie par les ouvrages militaires et les rivières, que cinq cents cavaliers n'auraient pu y exécuter leurs charges ; on veut qu'elle en ait reçu seize mille , avec un nombre assez considérable d'archers.

Le camp D me paraît un ouvrage barbare et non fini , puisqu'on a pointillé une partie de ses remparts, comme étanl présumés. César dit n'avoir pu renfermer, dans ses travaux , la montagne sur les pentes de laquelle il établit ce camp ; cependant on voit quelques traces de boulevards sur la pointe de Réa, similaires à ceux de Pennevelle ; cette partie du plateau aurait pu recevoir une légion et se trouver comprise dans les lignes, si les tranchées perdues et non motivées qui existent sur ce mont et dans la vallée de Grésigny eussent été conduites de manière

à se rencontrer. On aurait épargné plus de deux kilomètres de boulevards. Néanmoins , tels qu'on les a découverts , les tri^vaux de Réa auraient pu inquiéter les Gaulois et les empêcher de s'établir sur les pentes de la montagne.

César n'aurait pas négligé ce point s'il avait fait le siège d'Alise-Sainte-Reine : c'eût été la position culminante, la citadelle , Varx enfin des travaux d'investissement; mais s'il n'entrait pas dans ses vues de l'utiliser, il aurait pu négliger les pentes dangereuses de la montagne en plaçant le camp de Réginus entre le Rabutin et l'Oze, où l'on fait combattre les légionnaires et les Gaulois de l'armée de secours. S'il n'a pu éviter ces pentes devant A iesia , c'est qu'il n'était pas sur le terrain d'Alise-Sainte- Reine.

Tout te monde jugera que les deux grandes lignes d'investissement présentent du côté de l'Oze une solution de continuité, par laquelle les Gaulois auraient pu s'introduire en franchissant la rivière.

Les archéologues n'admettent pas, conuBe étant de César, de$ camps circulaires, et disent qu'ils appartiennent à la décadence.

Nous rejetons les tranchées que l'on place arbitrairement devant et derrière le prétendu camp gau*lois , en face de Pennevelle.

Nous ne comprenons pas surtout le motif qui a

fart établir deux boulevards couplés, courant de rOze au camp de cavalerie de Grésigny, présentant Tinconvénient d'interrompre la circulation dans les lignes y ce qui nous a fait demander comment César, avec son escorte de cavalerie , put arriver dans l'endroit où Ton prétend qu'il avait envoyé Labiénus. Ces travaux mal conçus ne sont pas discutables au point de vue Hl' Alésiez

Les quatre enceintes destinées à la cavalerie, dont il n'est pas dit un mot dans les Commentaires ^ n'auraient jamais dû exister en dehors des lignes, à portée de l'armée de secours qui devait bientôt venir se poser à sept cent cinquante mètres des retranchements. Bref, puisque César se prémunissait contre de si nombreuses forces, ses ouvrages extérieurs devaient être plus formidables que l'unique fossé de cinq à six pieds de profondeur qu'on a mis au jour dans la plaine des Laumes.

Les choses de la guerre terminées, le conquérant se mit en marche pour le pays d'Autun ; donc il n'était pas devant Alise-Sainte-Reine, ville des Éduens, fait géographique qui subsistait encore dans le viii*" siècle, Jorsqu'Éric, moine de Flavigny, disait qu'Alise défendait les terres et l'extrême frontière des Éduens : Te fines jEduos et limina summa tuentem. Or, la place qui défend la frontière d'une nation ne peut appartenir à la nation voisine.

Ce n'est pas un motif d*entétement qui nous guide ; nous deviendrons Alisiens quand des faits acceptables auront détruit nos convictions , et nous ferons même amende honorable devant la statue de Vercingétorix. La surprise n'est pas de notre fait, car nous et nos amis avons publié assez d^ouvrages depuis cinq ans pour arrêter l'Empereur sur la pente où nos adversaires Tont conduit. Ce n'est pas à nous qu'on doit s'en prendre si nos livres n'ont pas été mis sous les yeux de Sa Majesté , et s'ils ont été prohi^ bés à l'entrée du palais.