VI* LIVRE DES COMMENTAIRES

Pendant l'hiver, les Trévires excitèrent de nouveau toutes les nations gauloises à reprendre les armes. César marcha contre les Nerviens qu'il chassa dans les bois après s'être emparé de leurs troupeaux.

Cette expédition terminée, il convoque l'assemblée de la Gaule dans Amiens. Les Sénonais , les Carnutes et les Trévires s'étant abstenus d'y paraître, César prend la résolution de venger cette injure. Avant de se mettre en campagne , il transfère les états à Lutèce et marche contre ceux de Sens. Ces peuples se soumettent à son approche, livrent Accon, l'auteur de la révolte, qui fut conduit chargé de fers à Reims, et fournissent leur cavalerie comme auxiliaire à l'armée romaine.

Il envoya Tordre à Labiénus de marcher contre les Trévires. On lit , avec surprise dans les Commen-

taires que Labiénus avait hiverné chez ces peuples ; surprise d'autant plus grande que César Tavait envoyé à la fin de la campagne précédente chez les Rèmes, où les Trévires vinrent l'attaquer dans son retranchement. Il aura donc passé sur leur territoire pour les contenir pendant Thiver après qu'il les eut repoussés et chassés du territoire rémois. Ces deux passages ne peuvent s'expliquer autrement.

La science officielle n'est pas de cet avis. Elle n'admet qu'un seul camp, celui de la Vacherie, situé dans le Luxembourg, et dit, pour justifier cette nouveauté , « qu'il était établi sur un terrain dont les Rèmes et les Trévires (et les Éburons, devrait-elle dire) se disputaient la possession. » La preuve de tout ceci existe peut-être dans les cartons des hauts dignitaires de la science ; ils feraient bien de la communiquer.

M. de Locqueyssie qui, avons-nous vu, a mis en honneur cette enceinte militaire , apprend au monde savant qu'elle possède des fossés triangulaires. Nous verrons plus tard (livre VIII) quelle conséquence on peut tirer de cette forme qui n'a jamais varié depuis la république jusqu'aux derniers temps de l'empire romain.

César se porta chez les Ménapiens et les battit. Il passa de leur pays dans celui des Trévires, et fit jeter un pont âur le Rhin , un peu au-éessm de l'endroit

OÙ il avait établi celai de Tannée précédente. Aussitôt après quMl eut terminé son expédition en Germanie, il revint dans la Gaule et se dirigea sur Toogres pour entreprendre une nouvelle campagne contre Ambiorix.

Si le pont avait été à Bonn^ comme on le prétend, César , en le quittant , aurait suivi la route directe , allant de cette ville à Tongres , à travers le pays des Éburons. Il s'enfonce, au contraire, dans les Ardennes , et traverse nécessairement le pays des Segni et des Condrtm, puisque ces deux peuples viennent le prier de n'exercer aucun ravage sur leurs terres. Les légions n'auraient pas emprunté ces deux districts situés au-dessous de Liège, si elles fussent venues de Bonn ; elles s'y trouvaient forcées du moment où elles venaient d'Andernach.

Nos savants adversaires ont entrevu cette objection , et pour y répondre , ils ont allongé arbitrairement le pays des Segni et des C(mdrusi\er& le nord, pour qu'il se trouvât sur le passage de César allant de Bonn à Tongres. C'est un expédient tout comme un autre ; le malheur est qu'on s'en aperçoive.

En présentant cette intéressante question sous un point de vue tout logique , nous dirons : César établit son pont devant le territoire des Ubiens , c'est incontestable; et, après avoir traversé le fleuve, exécuté une marche oblique sur sa gauche, il entre.

ARGHÉOLOI^IQUES 53

de suite, chez les Sicambres ; donc il passa le Rhin près de la frontière commune à ces deux peuples , mais en face des UUens.

Où était, demanderons-nous, la frontière qui séparait ces deux nations? Les plus savants géographes de la France et de T Allemagne attribuent le duché de Berg aux Sicambres , ayant , au sud , les Ubii pour voisins.

Or, là limite commune à ces deux peuples s'est conservée jusqu'à notre âge, entre là partie transrhénane de rélectorat de Cologne et le territoire du grand-duché de Berg, d'après une ligne courant depuis Unkel, Asebach, jusqu'à Ham; Bonn se trouvant à trois lieues au nord de ces limites, était, par conséquent, devant le pays des Sicambres , ce que n'ont pas seulement entrevu nos adversaires ; ce ne fut donc pas à Bonn que César établit ce fameux pont, car il n'aurait pas été en face des Ubiens. Ce motif nous l'a fait placer à Andernach , seul endroit de cette rive qui fût accessible , et où finit la chaîne de montagnes qui bordent le Rhin dans ces parages.

En faisant jeter ce pont à Bonn, nos savants adversaires se sont évidemment aperçus qu'il toucherait, sur la rive opposée , au territoire des Sicambres. Ceci ne les a pas embarrassés, et le déplacement qu'ils avaient fait subir aux Segni et aux Condrusi a été répété pour les Ubiens , en allongeant leur ter-

ritoire vens le nord jusqu'au-dessus de Cologne , de façon qu'il se trouvât en face de Bonn. Ça ne leur a coûté qu'une petite ligne pointillée sur leur carte , partant de Temboucbure de la Wapper, et, à nous, beaucoup de recherches pour relever ces licences géographiques.

Quand les Sicambres^ ajouterons-nous surabondamment y eurent franchi le Rhin , à onze lieues audessous du pont de César, ils sortaient évidemment de leur territoire; et, comme peu de jours leur suffirent pour arriver à trois lieues de Tongres , il y a tout heu de croire qu'ils avaient passé le fleuve à Bonn où se trouvait la route menant directement vers Aduatuca. Remarquez que Bonn est précisément à onze lieues au-dessous d'Andernach où nous plaçons le pont romain.

Enfin César voulant ravager le pays des Éburons, envoya de Tongres différents corps, sur trois routes divergentes à travers les Ardennes, preuve que les voies gauloises ne manquaient pas alors ; puis il se rendit à Reims où il convoqua les états de la Gaule qui eurent la faiblesse de condamner Accon, auteur de la révolte des Sénons, que César fit exécuter. Notre cœur gaulois aurait désiré quelques paroles touchantes sur la fin de ce malheureux patriote, dont le seul crime était d'avoir voulu soustraire son pays au joug odieux de l'étranger; ce mérite est insigni*

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fiant aujourd'hui que' les peuples perdent leur indépendance pour satisfaire à de misérables convoitises révolutionnairement organisées et fournir leur contingent aux tueries de Thumanité.

vil» LIVRE DES COMMENTAIRES

César était en Italie lorsqu'une nouvelle ligue se forma dans la Gaule contre les envahisseurs du pays. Vercingétorix , Jeune chef arverne, acquit la confiance de ses concitoyens et de plusieurs nations voisines qui se réunirent à son çarti. Les Bituriges et les Éduens furent les seuls qui n'osèrent ostensiblement se prononcer.

César n'eut pas plutôt connaissance de ces trames secrètes, qu!il rentra dans la Gaule, visita la province romaine dans laquelle il mit des garnisons, et pénétra chez les Arvernes. Vercingétorix en était parti avec son armée et se trouvait chez les Bituriges qu'il voulait faire entrer dé force dans la confédération ; mais quand il sut que les Romains attaquaient son pays, il rétrograda pour le défendre. L'attaque de César n'était qu'une feinte pour éloigner les

Arvernes du pays des Bituriges et de celui des Ëduens y ses alliés, car lui-même partit secrètement pour aller rejoindre les légions massées autour d'Agendtcum (Sens).

Dès que Yercingétorix en fut instruit , il quitta rArvernie et revint chez les Bituriges, d'où il alla assiéger Gergobina , oppidum des Boîens y peuples que César^ après le combat des Helvètes , avait concédés aux Eduens pour les établir sur leurs terres.

La science officielle place Gergobina dans une localité dont elle aura seule le mérite de la découverte : à Saint-Parize-le-Châtel , au confluent de la Loire et de l'Allier. De judicieux géographes l'ont toujours vue à Bourbon-l'Archambaud , au centre du Bourbonnais. Pourquoi ne pas admettre leur opinion? César dit , à la vérité, que la Loire sépare les terres des Bituriges de celles des Eduens , mais ceci ne doit s'entendre que depuis Gien jusqu'au confluent de ce fleuve avec TAUier.

Nos contradicteurs le pensent comme nous^ puisqu'ils placent les Boîens sur la gauche de la Loire. Alors pourquoi disputer à ces derniers quelques lieues de plus à l'ouest de l'Allier, du moment où cela ne contrarie pas les textes ; il restait encore assez d'espace aux Arvernes devant la frontière des Bituriges.

César voyant Yercingétorix chez les Boîens, et ne voulant pas laisser ses alliés sans défense, résolut

de marcher sur Genabum (Orléans ou Gien) ; mais avant d'arriver à Tune ou à l'autre de ces deux villes, il dut faire le siège de Vellatmodunum appartenant aux Sénonais. Les partisans d'Orléans , et ce sont les plus nombreux, placent cet oppidum à Château-Landon , situé sur la route d'Orléans à Sens. L'opinion nouvelle le voit à Tréguères, bourgade de peu d'importance placée entre Orléans et Gien.

César dit qu'il quitta Sens pour aller au secours des Boïens, et que, le lendemain, alterodie^ il arriva devant Vellaunodunum. Qui croirait que nos adversaires prétendent que l'expression altero die signifie le surlendemain? Ils ont admis cette nouvelle règle de latinité à l'occasion d'une longue marche de César sur Alise- Sainte-Reine, qui ne pouvait être faite en deux jours. Nous reviendrons sur ce solécisme dans le YIF livre des Conunfnt'iires, L'emploi qu^ils en font ici n'est qu'une retouche rétrospective nécessitée par le besoin qu'il> ont ou do -(? mettre d'accord avec eux-mêmes; retouche inalheu reuse, car il aurait fallu trois jours à César pour faire les sept lieues qui existent entre Sens et Tréguères.

Maintenant s'élève une question géographique fort grave, puisqu'elle doit nous éclairer sur la marche ultérieure des légions. On a toujours cru que Gênabum était Orléans, puisque l'itinéraire d'Antonin

appelle cette ville Cenabum ou CenabOj et que le nom de Cenabenses se trouve sur des inscriptions récemment découvertes à Orléans. Rien n'est plus clair. Cependant les guides de Sa Majesté adoptent la ville de Gien , bien qu'elle ait toujours passé pour appartenir aux Sénonais et non aux Carnates , dont le territoire devait avoir pour limites, à l'ouest, celles qui ont été attribuées plus tard à l'ancien Orléanais , entre Châteauneuf et Lorris.

« Il est à croire , lisons^nous dans une note de la Vie de César, que les habitants de Gien , après avoir échappé à la destruction de leur ville , ont descendu le fleuve et formé à l'endroit où s'élève actuellement Orléans un nouvel établissement rappelant le nom de la première cité (1). » C'est précisément le raisonnement inverse qui est le plus naturel et que nous avons toujours vu produire.

A ces considérations en faveur d'Orléans , nous ajouterons les trois suivantes :

l"" Si César passe la Loire à Gien , il entrera immédiatement sur le territoire des Bituriges, et se servira de la locution consacrée, en pareil cas, dans les Commentaires : In Biturigum fines exercitum in--

(1) Nous croyons que, quand on explique César, il faut se servir de son langage, et que, chez lui , le mot cité s*appliquant à tout un peuple, n*est pas synonyme de ville : In JSduos proficiscitur civitatem recepit, (Liv. 7.)

60 ÉTtJDES

trodtixit j mais il dit, au contraire : In fines Biturigian pervertit. Or, le \erhe pervemre (parvenir) ne peut s'appliquer à l'entrée immédiate des légions, du pays chartrain dans celui de Bourges.

2*" Que nous anticipions un peu sur les événements, nous verrons, dans le VHP livre des Commentaires , César partir d'Autun et entrer chez les Bituriges qu'il poursuit sur tous les points et dont il reçoit des otages. Dix-huit jours plus tard , il marche contre ceux de Chartres qui avaient déclaré la guerre à ces mêmes Bituriges qu'il devait défendre puisqu'ils avaient fait leur soumission. Les i aruutos s^enfaient à son approche et rentrent chez edx. Voyant cela, il- vient camper dans Genabum^ d'où il en soie des détachements dans tous les lieux où il apprend que les ennemis se sont retirés. Dira-t-on encore qu'il était à Gien, situé à plus de trente lieues de Chartres, tandis qu'Orléans n'en était qu'à vingt, et qu'il pouvait, de ce dernier oppidum y faire rayonner ses troupes dans toutes les contrées du pays chartrain. A Gien il eût été dans un angle , d'où il n'aurait pu s'étendre comme il l'a fait d'Orléans.

3*" Cette campagne terminée , il retourne à Autun ; mais il laisse deux légions à Genabum , nécessairement pour contenir les deux nations qu'il venait de châtier. Cette place centrale était parfaitement choisie. Qu'on mette ces légions à Gien, elles n'au-

ront devant elles que les Sénons qui étaient soumis.

De Gien ou d'Orléans, la marche ultérieure de César sera naturellement différente : d'Orléans il arrivera à Nouan-le-Fuzelier, où nous plaçoûs Noviodunum parce que d'anciennes chartes l'appellent Novariy parce qu'on y remarque la colline sur laquelle existait Y oppidum , colline dont la base est arrosée parla rivière de Noan» De là César pourra se rendre, en un certain nombre de petites journées, selon le texte , devant Bourges.

Mais si vous le faites partir de Gien , il faudra qu'il suive la gauche de la Loire jusqu'à Sancerre, où vous placez Noviodunum et où viendra l'attaquer la cavalerie de Yercingétorix, qui précédait nécessairement son armée de trois à quatre lieues.

Sancerre est à dix lieues de Bourges.. Yercingétorix se serait donc arrêté , selon votre stratégie , à sept lieues de cette dernière ville , sur la route de la Charité.

NàvioSunum ayant bientôt ouvert ses portes.

César se dirigea devant Avaricum, dont les légions n'auraient été éloignées que de huit à neuf lieues.

Yercingétorix, qui n'en devait être qu'à sept, le suit à petites journées^ et campe à cinq lieues de la ville après avoir fait plusieurs étapes; alors il lui aura fallu, selon nos savants contradicteurs, un certain nombre de marches pour faire deux lieues. On

conviendra que la route de Nouan-le-Fuzelier offre une solution moins difficile à résoudre que celle de Gien à Sancerre.

Je trouve aussi fort difficile à Yercingétorix, étant au-dessous de Sancerre, de donner Tordre d'incendier tout le pays des Bituriges dont il n'était plus maitre ; il aurait pu prendre ce parti devant Nouan, situé presque à la frontière septentrionale du même . peuple.

Nous ne parlerons pas du siège de Bourges suivi de celui de Gergovie. Des fouilles exécutées autour de ces deux villes par ordre et aux frais de TEnipereur, ont permis de se rendre compte du récit de César, dont Tauguste historien a tiré le plus savant parti.

On sait que les légions furent repoussées de Gergovie et regagnèrent les environs de Sens pour y rallier celles de Labiénus qui venait de terminer sa campagne dans le Parisis.