III. — PUd de Sebastien JTIanater

(RcprfecnUnl Pj ris vers 1530).

Vers le commencement du XVI* siècle, crc de progrès en tout genre, quelques dessinateurs obscurs créèrent la topographie , c’est-à-dire appliquèrent l’art du dessin à la pourtraicturc des villes et des monuments, à une époque où les artiste» mettaient leur honneur exclusivement à reproduire des tableaux religieux et mythologiques, des blasons et des portraits de hauts personnages, ces sortes de travaux leur rapportant des écus au soleil, plus sûrement que n’eùl fait une représentation ad vivum d'un édifice public ou d'une ville. C’est donc pour les antiquaires du XIX* siècle une bonne fortune que l'idée survenue à quelques éditeurs géographes de nous léguer des portraits de nos cités. L’entreprise était neuve, et le grand nombre d’éditions des ouvrages où ces plans apparurent sont une preuve de leur succès.

Le plus ancien plan gravé de Paris que je connaisse représente cette ville vers 1530, quoique le texte annonce l'année 1548. C’est une horrible estampe sur bois, qui n’offre d'autre intérêt que sa date.. Elle se trouve insérée dans plusieurs éditions de la Cosmographie de Sébastien Munster, cordelicr allemand. La première édition de cette géographie est, selon Brunet , de 1541. On voit à la Bibl. nat. (G. 43) celle de 1544. Toutes deux sont en allemand, éditées à Bâle, et ne contiennent aucun plan de Paris. Mais dans l’édition latine de 1550 se trouve le plan en question. Il existe peut-être une édition de 1548. qui déjà le renferme, puisqu’au revers de la planche on lit (en diverses langues), que ce plan représente : Le portrait de la ville de Paris en 1 548.

C’est donc dans la Cosmographie de Séb. Munster, édit, de 1 550 et suivantes, (pie se trouve inséré le premier plan gravé de Paris (du moins à ma connaissance), plan dont les détails annoncent la date que je lui attribue. Il existe même des éditions publiées à Bàlc ou ailleurs au commencement du XVII* siècle, avec tirages ou copies de la même planche. Celles de 1550 et 54 sont des traductions latines dues, selon Brunet, à Séb. Munster lui-méme ; celle de 1 552 et 56 sont des traductions françaises. Au reste, peu nous importe que le texte de cet ouvrage, qui est presque partout un tissu d’absurdités, soit en telle ou telle langue; le point essentiel pour nous, c’est de constater la date de la première apparition du plan de Paris. Quant aux quelques lignes de texte qui concernent cette ville, elles n’ont pour nous aucune valeur.

Je décrirai ce plan à vol d’oiseau, d’après l’édition française de 1552, publiée à Bâle par Henry Pierre (Bibl. de T Arsenal, 205 ter, IL). En haut du titre on lit :

PLAN DE PARIS DE MliNSTER. 1530?

1m C osmographie universelle ; ces trois mots forment quatre lignes en majuscules. A la page 89 se trouve le plan, dont 1a ligne d’encadrement a 36 centimètres sur 25 1/2. Au haut et au delà de ectte ligne est écrit en caractères ronds : La ville de Paris par tout tant renommée et Principale ville du Royaulme de France. En haut, à droite, sont les trois (leurs de lys sur une bannière; à gauche, une tablette carrée contient des noms d'édifices correspondant à sept lettres de renvoi. Les armes de Paris n’y figurent pas. Derrière le plan, au recto du feuillet 89, on lit cette inscription : Le Portrait de la ville de Paris, selon la situation et la forme quelle auoil Van 1548, dedans hors cl les murs. Il na pas été possible de desploycr en si peu de papier tous les édifices qui sont dedans t este ville, ne toutes les rues qui sont en icelle. Ce sera assez de voir comment elle est ditiisée en trois parti par la rivière de Seine et conjointe par les pontz qui y sont.

Cette planche m’a paru être identiquement la mémo, dans toutes les éditions de Munster; cependant on remarque quelques dissemblances. Ainsi, sur le plan de l’édit, latine de 1554, on lit dans une banderole flottante, tracée au haut et à l’intérieur du plan, l'inscription en majuscules : l.vtccia Parisiorvm, loto orbe celcberrima, capvl Regni Francité. Cette banderole n’existe pas ici. Si, dans les diverses éditions que j’ai vues, sans pouvoir les comparer, l’estampe n’est pas tirée de la même planche, c’en est du moins un calque fidèle, puisque la dimension est identique.

Il eût été difficile de tracer une image plus grossière de notre capitale. Il n’y a aucune exactitude dans les proportions ou la direction des rues, ni dans la distance respective ou la représentation des édifices. Il me suffira de dire que l’abbaye Saint-Germain consiste en une tour ronde au milieu d’un clos, et Notre-Dame en deux sortes de colombiers côte à côte. La désignation des rues et édifices est tantôt en latin, tantôt en français; la rue Saint-Antoine se nomme S. Thome: la rue Saint-Jacques, Suburbium S. Jacobi, etc. Sur la rive droite de la Seine sont figurées deux enceintes. La plus étendue des deux est le rempart de Charles Y qui, jusqu'à l’an 1635, forma la limite de Paris sur la rive droite. On y remarque encore la tour de Billy, détruite en 1538. L’autre enceinte, plus étroite, non attenante aux maisons, cl consistant en un gros mur élevé en 1190, est encore entière, et se relie aux anciennes portes de Ph. Auguste, démolies entre 1529 et 1535. Le millésime 1548, inscrit derrière le plan, ne peut donc s'appliquer qu’à l'époque où la gravure aura été exécutée d’après un dessin antérieur. Admettrons-nous que les portes de Ph. Auguste, etc., ont été à dessein retracées ici comme encore subsistantes, quoiqu'elles n’existassent plus en 1548? Celle supposition est peu vraisemblable; on eût plutôt rajeuni que vieilli un plan destiné à faire connaître l’image de Paris moderne.

Il m’a été impossible de remontera l’origine du modèle qui a servi au graveur allemand. Il n’a pu prendre pour base de son travail un plan exécuté en tapisserie dont je parlerai bientôt, tapisserie qui probablement n’était pas encore terminée en 1548, et, d'ailleurs, n’offrait plus, au nord, une seule des portes de l’enceinte de Ph. Auguste. Peut-être le dessin de cette planche aura-t-il été tracé de souvenir, ou d’après quelques descriptions orales. Du reste, le cordelier Séb. Munster n’a point, au sujet de l’estampe insérée dans son livre, une haute prétention, puisqu'il annonce avoir eu seulement l’intention de faire voir comment notre capitale se divisait en trois parties.

11 faut avoir de l'indulgence, et même de la reconnaissance pour le premier géographe qui ait tenté de publier des plans de ville, à une époque où il fallait, pour les dresser, s’aider de scs propres efforts. La géométrie, en effet, ne pouvait être alors d’un grand secours au milieu de ce dédale de rues étroites, tortueuses et toujours encombrées, qui constituaient alors la plupart des villes d’Europe. Ce n’était donc guère que de mémoire, et après un examen fort incomplet, qu’on pouvait crayonner tant bien que mal la forme de leurs rues et de leurs principaux édifices.

Le nom du graveur de ce plan informe nous est inconnu. C’est au reste un renseignement assez inutile. Au bas des épreuves primitives, on remarque, a droite, près du gibet de l’abbaye Saint-Germain, les initiales accolées HR. MD., suivies d’un poignard placé horizontalement, dont la pointe regarde le D.

11 existe, outre les nombreuses éditions en plusieurs langues de la Cosmographie de Munster, des ouvrages de divers litres, où figurent en plus petit des images de Paris, copiées sur celle-ci, ou du moins tvacécs d’uprès le même modèle. Ces reproductions m’ont paru offrir si peu d’intérêt, que j’ai dédaigné de rechercher les ouvrages qui les renferment. Je me bornerai à citer l’in-folio, intitulé : Plantz , Pourtraitz et descriptions de. plusieurs villes d’Europe, par Antoine Du Pinet. Lyon, 1564, où l’on voit un plan de Paris gravé sur bois, ou du moins dessiné par Jean d’Ogcrolles. 11 est encadré de riches enroulements, de mascarons, cariatides, et animaux fantastiques. Cette petite estampe a beaucoup de ressemblance avec celle de Munster, et dérive assurément de la même source. Les tailles en sont plus délicates, mais le dessin eu est aussi grossier, aussi défectueux. On y remarque les armes de France et de Paris, et, au bas, sept renvois.

Je signalerai aussi un petit plan italien qui a, je crois, la même origine (25 cent, sur 19}. Il est gravé sur cuivre (vers 1560), et signé. Aprcsso Ferrado Barlelli ; au bas, quarante-trois renvois eu langue italienne. Il est encore plus hideux, s’il est possible, que le plan de Munster. J’ai vu une épreuve de la même planche (Hôtel-de-Ville, dépôt des plans) qui parait plus ancienne; on y lit au

bas : D. B., à Venise. Un autre plan, très-petit, gravé vers 1572 par Martin Rota, est peut-être encore une réduction de celui de Munster.

Du Breul, dans sou Théâtre des antiquités {édit. 1612, p. 1060), cite le plan de Munster, 1548. La Bibl. Historique de Lcloug (édit, en 5 vol.) signale, sous le n» 1766, et sans autres détails, « un plan de Paris sous Henri H ». Je pense quo c’est la même planche qu’il veut désigner.