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animée d’un méme esprit et jugeant les choses d’aprés les mémes lois. Mais qui ne voit combien cette double tache — d'une’ part, la constitution de types distincts d’éducation appropriés 4 des besoins nouveaux; d’autre part, la préparation d’une certaine unité intellectuelle et morale correspondant 4 Pidée méme de Ja cité et 4 ses besoins généraux — est aujourd'hui devenue a la fois plus urgente et plus difficile? C’est pour cela que nous voudrions voir !a nouvelle commission, accrue au besoin de quelques membres, embrasser dans son enquéte l’enscignement primaire supérieur aussi bien que l’enseignement spécial, afin de faire concorder J’un et Yautre sans les confondre. Nous croyons méme qu'elle ne pourra pas s’empécher d’étudier de prés les rapports de 1’enseignement secondaire spécial avec lVenseignement classique proprement dit. La rivalité entre ces deux types n’est pas un fait accidentel et passager ; les familles des classes moyennes: se partagent et se partageront de plus en plus entre l’un et autre, L’Etat a ici pour mission, non pas de supprimer ou d’affaiblir l'un au profit de autre, mais de les fortifier l’un et Tautre par des emprunts mutuels, de maniére qu’ils concourent par des voies distinctes 4 la civilisation nationale. Nous disions récemment quel’on ne tarderait pas 4 revenir, dans l’enseignement classique, aux réformes prescrites. par la circulaire bien connue de M. Jules Simon, et depuis lors mises 4 lindex. Simplifier pour fortifier, telle nous paratt étre la nécessité qui s’impose de jour en jour aux programmes de nos colléges d’humanités. Moins de thémes latins, de dissertations latines, de vers latins, moins de lecons et de devoirs dictés, afin d’avoir le temps de mieux étudier la littérature latine, grecque, francaise, et aussi afin de faire une place plus large ou plus aisée aux éléments des sciences et aux exercices physiques. Une telle réforme se peut ajourner, mais on ne I’évitera pas. D’ailleurs les scrupules respectables, non plus que la force de Ja routine scolaire, ne sau raient prévaloir contre l’impossibilité croissante d’inculquer 4 nos enfants les choses anciennes et les choses nouvelles. On @ beau faire: il n’y a pas de répartition ingénieuse du temps,

ni d’habile organisation des programmes qui ne doivent compter avec les obstacles naturels. On s’en convaincra de plus en plus.

Pour ce qui concerne l’enseignement secondaire spécial, Ja commission sera sirement sollicitée de renforcer les programmes actuels dans leur propre sens, c’est-a-dire dans le sens ‘des mathématiques et des sciences naturelles étudiées au point de vue professionnel. On s’éloignera ajnsi du type des écoles Turgot ou primaires-supérieures pour se rapprocher du type Chaptal. Nous n’avons rien a objecter a cela, pourvu qu'une telle réforme n’ait rien d’exclusif et qu’on mette un égal soin a développer le caractére classique, littéraire, éducateur. Puisque beaucoup de jeunes gens des classes moyennes, appelés A participer plus tard a la direction politique et morale de notre société, se détournent des anciennes voies latine et grecque d’éducation générale pour se Jivrer 4 des études d’une ulilité plus sensible et plus prochaine, ne les laissons pas du moins se spécialiser outre mesure, et par 1a méme se rétrécir. Evitons que les communications spirituelles ne se rompent entre eux et leurs camarades des classes d’humanités. Maintenons de notre mieux le lien du présent et du passé, de la démocratie laborieuse et de Ja tradition, de esprit spécial ou, comme on dit, posilif, avec l’esprit d’ensemble. A défaut du latin et du grec, que la littérature moderne ou ancienne devienne, conjointement avec I’art, un instrument régulier de culture générale et désintéressée. En un mot, sauvons les humanités, sans lesquelles la civilisation en apparence la plus prospére serait comme vidée de sa meilleure substance, mais dont le sort n’est pas, Dieu merci, absolument solidaire du systéme traditionnel des études grecques et latines.

L’EDUCATION MORALE DANS LES COLLEGES LAiQUES. 90 avril 1874.

On adresse souvent, aux colléges de I’Etat, le reproche de ne savoir pas donner ]’é¢ducation. Ce reproche trouve créance ailleurs que dans les rangs du parti clérical. Ecoutez, par exemple, l’avis d’un homme de grande autorité, M. le duc de Broglie pére : « Les colléges 4 pensionnat valent mieux que beaucoup d’institutions privées; mais ils découragent, par la concurrence et le bon marché, les meilleures, et en particulier les institutions fondées et tenues par des ecclésiastiques, les seules qui puissent donner une éducation véritable, et exercer sur les enfants une autorité paternelle. » (Vues sur le gouver- | nement de la France.)

M. de Broglie va bien loin. Nous ne voulons pas discuter ici la question de l’éducation morale laique et de l'éducation morale ecclésjastique comparées. }] est vrai qu’il n’en est pas de plus grave aujourd’hui; il n’en est pas qui intéresse plus lavenir de notre pays, et ou i] nous importe plus de porter la lumiére; mais ce n’est pas un sujet a traiter incidemment. I y aurait sans doute lieu de distinguer dans ]’éducation ecclésiastique entre l'esprit et Ja mécanique, entre l’élément religieux et l’élément sacerdotal. Mais laissons Ja, pour le moment, toute comparaison et renfermons-nous dans nos maisons laiques.

Assurément, rien n’est plus loin de notre pensée que de leur manquer de justice ; nous nous associons pleinement au témoignage que M. J. Simon rend d’elles dans son livre sur l’enseignement secondaire : mais enfin il n’y a qu’a ouvrir les yeux pour reconnaitre que l'éducation tient une petite place dans nos colléges publics ou privés, et que 1’existence de nos enfants, depuis leur séparation de la famille, c’est-a-dire, depuis l’age de dix ou douze ans jusqu’a Jeur entrée dans les hasards de la vie, est rarement illuminée et réchauffée d’un

vif rayon de sagesse supérieure.

N’exagérons rien. Utiles sont les avis, les encouragements, les blames du proviseur ou du censeur; je tiens compte également des directions particuliéres et des conférences de l’auménier; je fais la part de !enseignement philosophique, que le professeur donne de haut 4 un trop petit nombre d’esprits neufs et ouverts. Je sais aussi que Ja meilleure éducation est celle qui se donne indirectement a propos de tout, dans les lecons, les promenades, les récréations, et je ne veux pas déprécier l’influence salutaire des helles-lettres, des moralistes anciens ou modernes commentés par d’honorables professeurs. Enfin, je prise infiniment ce qui est 4 mes yeux le vrai titre de supériorité de |’Université, et qu’elle ne revendique pas assez haut, je veux dire l’esprit libéral qui régne généralement dans nos lycées : aucune pression sur les consciences ; pas de lisiéres, pas de petits moyens d’inquisition, pas de petites pratiques ; l’éléve est formé 4 se conduire lui-méme, selon les régles del’honneur et du devoir; on respecte d’avance en lui Phomme libre; et c'est bien Je meilleur moyen de l’affranchir et de le tremper fortement pour Jes luttes de |’avenir. Mais tout cela ne suflit pas; l'éducation reste quelque chose de fragmentaire, d'intermittent, ou bien de superticiel et de banal. Les mieux doués sous le rapport moral se tirent honorablement d’affaire, mais encore leur manque-t-il un certain viatique pour la traversée de la vie, une bonne provision de principes élevés, d’impressions, d’exemples, et pour tout dire un idéal séculier qui leur soit tout ensemble une régle et une force. Quant aux faibles et aux médiocres, qui sont partout le grand nombre, comment seraient-ils atteints par une influence générale si peu active et si peu déterminée ?

M. Jules Simon se plaint que Je proviseur soit condamné a étre avant toul administrateur au lieu d’étre professeur : ila raison. Le chef d'une tcole empruntera une grande part d’autorité, soit aux yeux des éléves, soit aux yeux des professeurs, a la science et au talent dont il aura fait preuve. Mais ne faut-il pas s’étonner bien plus encore qu’on ait si peu égard, dans le choix d’un proviseur, 4 ses qualités présumées « d’éducateur ». Jl est méme permis de douter qu’on ait con-

naissance au ministére de « cette spécialité-l4 ». On veut sans doute que le proviseur ait des meeurs irréprochables, du tact, de la fermeté, de la modération dans le caractére, toutes qualités fort appréciables : mais Je don naturel ou I’art acquis « d'instituer » les ames, c’est A quoi on ne pense guére. Il semble que l’éducation soit une chose qui aille de soi dans une maison bien organisée, et qu’elle se réduise, ou a peu prés, a une ferme discipline ; 4 quoi suffisent de bous surveil- Jants et un systéme exact de notes quotidiennes. ll y a mieux, je l'avoue, dans les lycées : il y a, 4 Poccasion des notes, les remontrances des chefs; mais que tout cela est froid, terne, réglemeniaire! que tout cela répond mal aux hautes facultés de l’dme humaine et 4 tout ce qui fermente de vie au sein de la jeunesse ! :

Nous Uiendrions pour un grand progrés que dans noire monde laique, parmi les chefs supérieurs de |’Université et les patrons des grandes évoles laiques, on comprit tout ce qui nous manque a cet égard. Pédagogie au sens vrai du nom, principes généraux et moyens pratiques, tout appelle l’attention de ceux qui ont souci de l’avenir de nos sociétés libérales, démocratiques et séculiéres. Il ne faut sans doute innover en cette matiére qu’avec des précautions infinies ; mais ce n’est pas une raison pour s’endormir dans l’empirisme. Avec un peu de bon vouloir on trouverait, je crois, facilement 4 réaliser des améliorations qui en prépareraient d’autres. M. Jules Simon rappelle en plusieurs endroits de son livre |’importance qu’on donnait autrefois dans les écoles aux Actes publics, discussions, théses, examens, etc. Les maisons ecclésiastiques n'ont garde, aujourd’hui encore, de se priver de cet appareil qui sert 4 diverses fins, et en particulier 4 rompre la monotonie de la vie scolaire. 11 y a ld quelque chose a prendre. Je ne parle pas ici d’Actes littéraires ou scientifiques oi le public serait admis. Mais qu’est-ce qui empécherait, par exemple, d’instituer dans nos colléges des assemblées pério-. diques ob tous les éléves seraient réunis avec les professeurs pour entendre d’abord les observations familiéres du proviseur sur ce qui s’est passé dans la quinzaine ou le

mois écoulé, puis une conférence sur un sujet de Vordre moral, ou une biographie intéressante. Cette conférence serait faite par l’un des professeurs (sans excepter, bien entendu, les auméniers des divers cultes), peut-étre méme en de rares occasions par l’un des éléves d’élite. Une mercuriale sévére prononcée dans ces réunions serait une punition redoutée. ]) nous semble que des assemblées de ce genre, tenues dans un appareil un peu solennel, et ot des discours simples et graves accompagncraient la revue sommaire des notes, n’auraient pas trop de peine 4 entrer dans les moeurs de nos colléges. L’autorité morale des maitres en serait fortifiée; l’esprit de solidarité entre les supérieurs et les éléves y gagnerait. Ajoutez que ce serait un moyen d’animer un peu cette triste existence entre quatre murs: il y aurait enfin autre chose au collége que des lecgons, des devoirs et des punitions.

Mais il va sans dire que le succés de pareilles tentatives dépend, comme toutes les bonnes choses en fait d’éducation, de ce qu’y mettraient de tact moral, de cordiale bienveillance, d’ascendant personnel le directeur et ses principaux collaborateurs. On trouverait sdrement dans l’histoire contemporaine de nos maisons ecclésiastiques frangaises plus d’un exemple de ce que peuvent l’enseignement et ’influence directe d’un supérieur qui a le sentiment de sa haute mission. L’Angleterre posséde dans cet ordre un nom vénéré, celui du docteur Arnold, ancien principal et professeur du collége de Rugby. La vie de cet homme éminent, si elle était connue parmi nous, montrerait quelle puissante action il appartient 4 un chef d'école d’exercer sur toute une génération d’hommes, qui lui rapporte plus tard en grande partie l’honneur de ce qu'elle déploie de haute vie intellectuelle et morale.

M. Jules Simon insiste avec raison sur la nécessité d’associer les éléves les plus avancés au maintien de Ja discipline, ainsi que cela se pratique avec succés en Allemagne et en Angleterre. Il dit trés bien que dans toute réunion d’hommes ou d’enfants il y a un esprit public, que cet esprit a ses chefs et ses organes naturels, qui sont les grands, et qu’il faut les intéresser au maintien de J’autorité. Nous étendrons -volontiers

celle remarque a toute |’éducation morale : pas de réforme profonde et durable, si l’on ne prend son point d’appui dans V’esprit public du collége ; et pour cela, il faut d’abord gagner les grands, non pas seulement a la discipline, mais a ]’idéa) moral que l’on veut inculquer. C'est ce que le docteur Arnold avait parfaitement compris: son action éducatrice s’appuyait 4 un idéal a la fois chrétien, humain et anglais, type de dignité virile constituant le gentleman; et c’est par l’intermédiaire des grands éléves qu’il formait selon ce type l’esprit public de sa maison.

J’avoue que de tels instituteurs seront toujours rares; car ils sont les artistes par excellence, appelés 4 modeler des hommes; ils doivent, pour étre complets, ajouter au don naturel une chose qui de nos jours n’est pas moins rare, et qui est le vrai levier avec lequel on ébranle les ames : j’entends une idée certaine de la nature humaine et de la destinée morale. Mais si les vocations d’élite sont exceptionnelles, il y en a de moins distinguées qui sont encore infiniment utiles et que l’on rencontre plus aisément; on peut les susciter, les former 4 l’art pédagogique, et leur venir en aide par des améliorations pratiques tclles que celles que nous indiquions tout a Pheure.

DU SUCCES CROISSANT DES MAISONS ECCLESIASTIQUES D’ INSTRUCTION SECONDAIRE.

J 24 aout 1878.

Le rapport officiel signale l’accroissement considérable du nombre des maisons ecclésiastiques d’instruction secondaire et de leur population d’écoliers qui s’est produit de 1865 a 1876. L’enseignement laique libre a perdu 163 maisons et environ 12000 éléves; l’enseignement ecclésiastique a gagné 34 maisons et environ 12000 éléves. Dans ces chiffres ne

figurent pas les petits séminaires avec leur population de 30000 éléves. Nous avons fait observer que ce mouvement date de la loi de 1850, et qu’il s’est prononcé avec force dés cette époque sans se ralentir une seule année. Le succés des congrégations dépasse celui des maisons épiscopales; il n’y a que les maisons dirigées par des prétres séculiers qui restent stationnaires ou qui déclinent. Enfin nous rapprochions de ce fait général un autre fait non moins considérable qui compléte a cet égard notre situation, c’est que l’enseignement moyen . des filles est presque en entier entre les mains des congré- gations. Pour les garcons, les lycées et les colléges communaux disputent avec avantage le terrain aux évoles ecclésiastiques; pour les filles, I'Etat s’efface et laisse la place libre aux religieux. Environ la moitié des hommes appartenant aux classes moyennes est élevée dans les lycées et les colléges communaux; mais la plupart des femmes de la méme condition recoivent leur éducation des mains ecclésiastiques.

A quoi tient ce succés croissant de l’enseignement libre ecclésiastique? On a parlé de V'infériorité des prix. Le rapport fournit 4 ce sujet de précieux renseignements, tout en faisant observer avec raison qu'il est difficile d’établir exactement une moyenne générale. Citons quelques chiffres. Le prix moyen de la pension, pour Jes internes, serait dans les lycées de 753 francs; dans Jes colléges communaux de 518 francs; dans les maisons libres laiques de 654 francs; dans les maisons ecclésiastiques de 543 francs. Mais les tarifs des lycées comprennent des dépenses d’hahillement, literie, etc., que les colléges et les établissements libres laissent 4 la charge des familles, et que l’on peut évaluer au moins 4 135 franes par an. En tenant compte de cela, la moyenne serait de 753 francs pour les lycées, 653 francs pour les colléges communaux, 789 francs pour les établissements libres laiques, 678 francs pour les établissements ecclésiastiques. L’éducation donnée par I’Ktat serait donc moins chére que celle des maisons laiques, mais plus chére que celle des maisons ecclésiastiques ; Vexternat toutefois excepté, dont le prix est plus haut dans les établissements ecclésiastiques.

Mais ces moyennes générales ne donnent pas une idée fidéle de l'état réel des choses. Nous pensons que I’infériorité des prix ecclésiastiques est en général plus grande que ne le constate le rapport. li y a beaucoup de petits établissements congréganistes, semés sur tous les points du pays, ou l’on se met a la portée des familles par toute sorte de concessions ou par de petits arrangements 4 l’amiable relatifs aux -vivres, a la literie, au blanchissage, etc. Les frais du personnel ecclésiastique de professeurs et d’administrateurs étant bien moindres que ceux d’un personnel laique, on péut effectuer des économies interdites aux établissements séculiers. Beaucoup de familles aisées, mais qui ne le sont pas assez pour envoyer leurs fils au Join et pour suffire aux dépenses d'une éducation réguliére, ne trouvant a leur portée aucune sorte d’école de I'Etat qui tienne le milieu entre |’école-primaire et le collége classique, s’adressent au collége ecclésiastique du voisinage. On sort de Ja frotté de latin et de frangais, quelquefois bachelier, presque toujours avec une culture d’esprit plus que médiocre et une préparation fort insuffisante aux épreuves de la vie moderne; mais enfin on est allé au college, et l’on y a appris tant bien que mal ce que n’enseignent pas les écoles communales élémentaires du village.

Quelles garanties de bonnes études offrent la plupart de ces établissements ? Absolument aucune, si ce n’est le succés de quelques éléves aux examens du baccalauréat. L’oil de l’Etat n'y pénétre point; les inspecteurs ont a s’assurer d'une seule chose : qu’il n’y ait rien de contraire a l’hygiéne et aux meeurs. Quant 4 l’ordre des classes, 4 la composition et aux grades du personnel, aux programmes, aux méthodes, aux résultats reels, l’autorité académique n’a rien a y voir : c’est affaire entre les familles et le collége. Or tout le monde sait a quoi s’en tenir sur la compétence des familles en matiére d’instruction secondaire. |

La modicité relative des prix est donc une cause incontestable de la prospérité des petites maisons ecclésiastiques de province. Quant aux grands établissements, simples pension-