L'INSTRUCTION SECONDAIRE DES FILLES A GENEVE

99 décembre 1878.

Si Pinstruction supérieure des jeunes filles a été jusqu’a aujourd’hui négligée en France, méme au sein des classes riches, si des institutions publiques et réguliéres lui ont manqué, il semble que nous soyons a la veille de voir luire pour elle de meilleurs jours. Tandis que M. C. Sée demande la création d’internats de |’enseignement secondaire dans un petit nombre de grandes villes de France, 4 la charge de l'Etat, tout en Jaissant aux départements et aux communes la faculté d’en créer d’autres de méme nature, M. Paul Bert propose qu'il soit établi des cours dans une ville au moins par département. Il compte qu’au début ces cours seraient faits par les professeurs de l’enseignement secondaire des garcons, moyennant une faible indemnité, ainsi que cela se pratique déja dans quelques villes. A ces cours il pourra étre annexé des internats dirigés par des femmes, ou I’Etat entretiendrait des boursiéres. Mais Yhonorable député croit prudent d’attendre sur ce point l’initiative des conseils municipaux qui offriraient leur concours financier. Les éléves seraient admises A douze ans, et Jes ma

titres de l’enseignement, dont le tableau figure au projet, seraient distribuées en deux séries, la premiére de trois ans, la seconde de deux ans, de maniére que les éléves sortant 4 la fin de la troisiéme année eussent parcouru un certain cycle d’éducation assez complet bien que restreint.

A propos de cette question de l’enseignement secondaire des. filles, on acité l’exemple de Genéve et de son Ecole supérieure. Nous avons pensé que des renseignements complets et précis offriraient de lintérét au public compétent ainsi qu’anx membres de nos Chambres et des administrations municipales appelés 4 se prononcer en ces matiéres.

Deux mots d’abord sur la maniére dont le canton de Geneve pourvoit a l’enseignement primaire supérieur pour les jeunes filles A4gées de plus de treize ans, qui, au sortir de l'école primaire, n’ont pas le loisir de poursuivre leurs études. Il a été créé, pour la vilic, un enseignement compléementaire, réparti sur trois semestres annuels (mi-octobre 4 fin avril), et dont les lecons se donnent le soir, de six heures 4 huit. Les cours sont donnés par des maitres; chaque classe est surveillée par une maitresse. Les branches enseignées sont : la lecture expressive, Yorthographe, exercices de composition, allemand, notions d’histoire générale, arithmétique commerciale; notions d’histoire naturelle, de physique, de chimie, de droit civil et commercial, d’hygiéne (particuliérement en vue des malades et des enfants), d’économie domestique, dessin d’ornement.

Les écoles primaires supérieures rurales, que ]’on appelle a Genéve écoles secondaires, présentent une autre organisation qui mérite d’étre signalée a l’attention de nos administrateurs. Les éléves n’y recoivent que trois heures et demie de lecons par jour; le matin appartient aux garcons, l’aprés-midi aux filles. Ce systéme parait avoir bien réussi; il y a dans le seul canton de Genéve treize écoles de ce genre. Cette combinaison a l’avantage de permettre aux familles rurales d’utiliser chaque jour les services de leurs enfants, tout en leur faisant donner une solide instruction complémentaire. Il va sans dire que Jes études ont un caractére pratique et, autant que possible, agricole. L’instituteur recoit un traitement de 2500 a

3000 francs avec le logement. Nous croyons qu'il serait facile d’acclimater parmi nous une institution semblable.

Venons a }’Ecole supérieure, véritable collége de jeunes filles (non internes), comprenant une division inférieure de ' six classes ou années (en moyenne de ]’dge de neuf ans a celui de quinze) et une division supérieure de deux ans, qui remplit cn méme temps I’office d’école normale. Les deux divisions réunies n’ont pas moins de 1069 éléves, dont 319 étrangéres a la Suisse.

Laissons de cété les programmes des six premiéres classes, qui correspondent a peu prés a ce que nous appellerions un bon enseignement élémentaire complet et un enseignement primaire supérieur. Ne parlons que des deux classes qui répondent a ce que Jes projets de lois soumnis 4 nos Chambres appellent l’enseignement secondaire. Presque tous les cours sont faits par des professeurs hommes, avec l’assistance de maitresses d'études. En voici Je tableau sommaire :

En premiére année : graminaire supéricure, art de la composition, diction, allemand, histoire de Suisse, histoire contemporaine, histoire des institutions politiques, en particulier de Ja Suisse et de Genéve, mythylogie, logique et psychologie, pédagogie, arithmétique et éléments de géométrie, notions de sciences physiques et naturelles, couture, coupe et confection.

Seconde année ;: histoire de la langue frangaise, histoire de la littérature francaise, langue et littérature allemande, Jitté- | ratures étrangéres, histoice littéraire grecque et romaine, diction, histoire moderne, histoire de la civilisation, hicthire des religions, histoire de Ja philosophie, histoire des arts, notions de droit civil et commercial, notions de chimie, cosmogcaphie, astronomie, zoologie.

Les lecons de religion pour les différents cultes sont facultatives. De méme Jes legons d’anglais, d’ilalien, de peinture de fleurs.

Voila un ensemble d’études que les juges Jes plus difficiles eslimeront assez complet, et qui ne laissera pas de causer parmi nous quelque surprise, tant par I’étendue que par le choix de certains sujets. On ne parait pas sc mal trouver

a Genéve ni de cette étendue, ni de sujets tels que histoire de la philosophie, histoire des religions, histoire des instituons, etc., qui restent chez nous inaccessibles 4 Ja plupart de nos jeunes gens les plus instruits..

Signalons encore une innovation toute récente, l’enseignement facultatif du Jatin dans la division supérieure, avec un programme calculé pour deux années, a raison de trois heures de legons par semaine. Nous approuvons fort qu’un pareil cours soit facultatif; mais nous n’approuvons pas moins qu'il soit institué, et nous pensons avoir pour cela les meilleures raisons. Outre celles de culture littéraire et de bonne discipline d’esprit qui paraissent avoir inspiré les directeurs de I’Ecole supérieure de Genéve, il en est une autre plus simple, qui nous a toujours frappé et qui est de nature a étre comprise de tout le monde en France. Une mére de famille sachant assez de latin pour entendre Cornélius Népos ou César et pour appliquer correctement les régles élémentaires de la grammaire, pourra, si elle est éloignée d’un collége, garder auprés d’elle son fils deux ou trois ans de plus; et, si elle est a portée du collége, surveiller utilement les études des premiéres années. I] se trouvera sans doute beaucoup de parents pour juger qu'un tel avantage n’est pas a dédaigner, soit pour l’éducation morale et physique, soit pour l’équilibre du budget domestique.

Nos lecteurs voudront peut-étre savoir quelles classes de la société fréquentent de préférence lEcole supérieure. Ce sont en général les jeunes filles de la petite bourgeoisie (chefs d’industrie, petits ou moyens commercants) et de la partie la plus aisée des classes populaires. Rappelons qu’il s’agit de Genéve, d’une trés petite république, intelligente, éclairée, active, qui séme I’Europe entiére de ses précepteurs et institutrices ainsi que de ses industriels, commercants et banquiers. Mais, au jugement de certaines familles, les classes de l’Ecole sont trop chargées de lecons et de devoirs 4 domicile, et elles ne laissent pas assez de temps libre pour d’autres lecons et devoirs, acces soires, il est vrai, mais néanmoins nécessaires 4 une femme du monde : la santé méme des jeunes filles peut en souffrir.

Autant qu’il est permis d’en juger de loin, nous inclinerions 4 croire que ces critiques ne sont pas sans quelque fondement. Au reste, deux sages dispositions tempérent l’excés signalé. D’aprés l’une, les éléves de Ja deuxiéme année ne sont astreintes qu’a un minimum de quinze heures de lecons par semaine, et elles peuvent compléter ces quinze heures par d’autres lecons du méme programme. D‘aprés J’autre, les jeunes filles peuvent étre autorisées 4 ne suivre qu’un ou plusieurs cours 4 leur choix; en ce cas, elles ne sont pas considérées comme ¢éléves réguliéres et ne sont pas admises a l’examen de fin d’études pour le certificat de capacité.

Nous n’avons pas besoin d’ajouter que des programmes tels que ceux de Genéve ne pourraient étre appliqués en France qu’avec des modifications diverses et de notables réductions. ll y aurait 4 profiter pour cela de |’expérience qui se poursuit depuis dix ans dla Sorbonne.

RAPPORT DE LA COMMISSION SUR LE PROJET DE LOI RELATIF A L’ENSEIGNEMENT SECONDAIRE DES FILLES.

16 et 23 aodt 1875.

Le document rédigé par M. C. Sée est du plus haut intérét ; il embrasse aussi bien les pays étrangers que la France, et l’on sera désormais tenu d’y avoir recours pour l'étude de cette matiére. Une longue introduction, composée avec beaucoup de soin et d’exactitude, et appuyée d’abondantes piéces justificatives, fait passer sous nos yeux la législation en vigueur dans les pays étrangers, l’état général de |’instruction moyenne ou supérieure des filles, le caractére et l’organisation des établissements, les programmes détaillés, l’emploi du temps, etc.

En lisant ces pages instructives, on est particuliérement frappé d’une chose : c’est qu’en Europe et en Amérique, dans les pays les plus divers quant au régime politique et aux meeurs, les grands établissements d’instruction secondaire des filles sont

pour la plupart fondés, entretenus, dirigés par les villes ou par les associations, rarement par !’Etat. L’action du gouvernement se réduit en général 4 subventionner et par suite a contréler. Cependant !’[talie, dont l’expérience nous est particuliérement bonne a consulter, eu égard 4 nos affinités religieuses et sociales, a été conduite par Ja force des choses 4 faire intervenir de plus en plus les pouvoirs publics dans la direction des écoles secondaires, On a renonvelé les anciens conservatorii; on a réorganisé des colleges d’internes, qui sont a la charge de l’Etat et relévent directement de lui; et tout récemment le ministre de l’instruction a déposé un projet do loi pour instituer des gymnases dans toutes les villes importantes du royaume, de concert avec les provinces et les communes.

En France, nous ne pouvons pas songer a nous en remettre aux villes, aux départements, aux particuliers, du soin de constituer dans un délai prochain et sur une forte assiette l’enseignement secondaire des filles. Le passé nous instruit suftisamment 4 cet égard. L’initiative privée, provinciale, locale, n'est pas assez active chez nous pour entreprendre une si grande tache; et il faut d’ailleurs s’attendre a de telles résistances de esprit clérical, quece ne sera pas trop pour en venir a bout des forces réunies de !’Etat et des villes.

Le programme du nouvel enseignement, tel que )’indique en traits sommaires le projet de loi, nous parait savammentconcu. Ii comprend la morale, la langue frangaise et au moins une langue vivante, Ja littérature ancienne et les littératures modernes, la géographie, "histoire nationale et un apercu de Vhistoire générale, les sciences mathématiques et naturelles, l’hygiéne, |l’économie domestique, les nutions de droit usuel, le dessin et le modelage, la musique et la gymnastique, et les travaux 4 l’aiguille. L’enseignement religieux serait donné aux internes par les ministres des différents cultes, au gré des parents.

Ainsi que nous le disions il y a quelques mois, un peu de latin, a titre facultatif, et dans les classes sapérieures, ne nous déplairait pas. Nous verrions beaucoup d’avantages et nul in-

convénient 4 ce que les femmes cultivées fussent en état de commencer 4 leur propre foyer |’éducation latine de leurs fils, fréres ou éléves, ou au moins de la surveiller efficacement.

On s*habituera aussi en France, espérons-le, a |’idée qu’un peu de philosophie ou d’histoire de la philosophie ne siérait pas mal aux jeunes femmes; qu’elles ne perdraient ni les graces ni la modestie de leur sexe pour avoir appris a l'école qu'il y a eu dans I’histoire de grands esprits auxquels la civilisation morale est redevable de quelque chose : par exemple Socrate, Platon, Aristote, Descartes, Bacon, Kant. Est-il naturel que nos femmes et nos sceurs restent absolument étrangéres aux noms, aux doctrines, aux impulsions générales qui occupent une si grande place dans nos pensées, dans nos entretiens, dans nos livres, comme dans tout ledéveloppement du genre humain? — Mais nous n’en sommes pas encore !a.

Le projet de loi adopté par la commission dispose que dans chaque département il y aura une école secondaire d’externes, fondée et entretenue par l’Etat avec le concours des départements et des villes.

Le ministre pourra y adjoindre des internats, aprés s’étre entendu avec les conseils généraux et les villes.

L’enseignement sera donné, comme partout ailleurs, par des professeurs hommes ou par des femmes. En France, on sera heureux d’avoir recours aux professeurs éprouvés des ‘lycées et des facultés, ainsi qu’on ]’avait déja fait pour Jes cours Duruy. Seulement, ce qui n’était en 1868 qu’une ébauche, une expérience abandonnée en quelque sorte a elle-méme et 4 tous les hasards des convenances locales, sera aujourd’hui une institution réguliére, compléte, contrélée, munie de tous les organes nécessaires,

Jusque-la rien de mieux. Mais on est en désaccord sur un point, celui de la création prochaine d’écoles-internats dans quelques villes principales. La commission a pensé que l’Etat devait entreprendre cette ceuvre, annexe inévitable des cours, et l’organiser & sa maniére et selon son esprit, au lieu de V’abandonner en entier a|’initiative privée, c’est-d-dire presque partout aux congréganistes. Seulement le ministre aurait 4

s’entendre pour cela avec les municipalités et les départements, appelés 4 concourir aux dépenses.

Cette derniére disposition réserve la liberté des villes et des conseils généraux, et subordonne méme, semble-t-il, 4 leur décision, celle du ministre. Ainsi compris, V’article en discussion deviendrait acceptable. Il est certain que l’internat, malgré ses nombreux inconvénients, est une nécessité qui s'impose aussi hien pour les filles que pour les garcons; elle s’impose pour beaucoup d’éléves de Ja ville que les parents ne peuvent pas Clever 4 la maison; a plus forte raison pour les éléves du dehors. Et de fait, c’est le régime universellement établi en France sous les auspices des congrégations. I] est vrai que la tache serait d'autant plus difficile pour 1’Etat qu’elle est plus nouvelle; en tout cas, il faudrait la restreindre avec soin 4 un petit nombre d’établissements.

On la simplifierait beaucoup, a notre avis, en substituant dans la généralité des cas le principe de la subvention a celui de Jacréation directe. Le gouvernement viendrail en aide, sous

des conditions déterminées, aux associations privées et aux mu-

nicipalités qui établiraient des pensionnats prés les cours publics. C’est ainsi, nous l’avons dit, qu’on procéde généralement dans les pays étrangers 4 l’égard des écoles secondaires de filles.

L’esprit libéral et laique de Etat trouverait ainsi a exercer son action, soit directement par les cours publics, soit indirectement par les garanties exigées et par un contrdle régulier : en revanche, on s’épargnerait les embarras sans nombre, soit économiques, soit moravx, inséparables d’un grand internat, et surtout d’un internat de filles. Mais encore une fois, et sous la réserve du concours volontaire des villes ou départements, nous verrions sans déplaisir et sans effroi s’élever quelques maisons laiques de jeunes filles, sous la responsabilité directe du gouvernement.

On sera d’accord 4 approuver l'article relatif 4 la création de bourses et demi-bourses de l’Etat, des départements, des villes, au profit des externes et des demi-pensionnaires, lesquelles seraient données @ la suite d’un examen.

Il n’y a qu’a féliciter la commission d’avoir rompu sur ce point avec les habitudes régnantes, qui font a la faveur et a l’arbitraire une si grande part. L’examen devant une commission spéciale nommée par le ministre a été jugé préférable au concours. C’est aussi notre sentiment.