PLEURE DI DOT

« M. Pierre Didot, dans ses principes d’exclusion des vignettes, fleurons, et autres soi-disant ornements typographiques, s’est trouvé d’accord avec son émule de Parme, J. B. Bodoni, qui les employa très-rarement, persuadé qu’il était que le vrai mérite des éditions consiste dans la pureté de l’exécution typographique. »

Parmi les autres éditions remarquables sorties des presses de notre illustre typographe, nous signalerons encore les Fables de La Fontaine , 2 vol. 1802, in-fol. orné de délicates gravures d’après Percier, et les Œuvres de Boileau , 2 vol. 181 5* avec une dédicace au roi. Les plus célèbres graveurs furent appelés, pour embellir ces diverses éditions, à reproduire les œuvres des premiers peintres de l’époque, et le tirage fut borné à 250 exemplaires.

Au nombre des autres ouvrages sortis de ses presses, on cite le Voyage en Égypte de Denon , 2 vol. gr. in-fol. 1808-1817 ; le Voyage Pittoresque dans V ancienne France , de MM. Nodier, Taylor et de Cailleux, gr. in-fol.; la Collection des classiques françois dédiés aux amateurs de l'art typographique.

A sa réputation comme imprimeur M. Pierre Didot voulut joindre celle de fondeur en caractères, et, pendant dix années successives, il fit perfectionner et graver, sous ses yeux, par M. Vibert, les types de 18 caractères différents, gradués dans une proportion nouvelle. C’est avec ces caractères qu’ont été imprimés, en 1819, le Boileau et la Henriade , in-fol. , tirés à 125 exemplaires.

Non-seulement le texte de l’impression, mais encore la pureté et la correction des textes étaient l’objet de tous ses soins.

Dans le Manuel nouveau de typographie de M. Frey, 2 vol. in-18, 1835, au mot Lecture , cet habile typographe raconte le fait suivant :

« Notre célèbre imprimeur Pierre Didot s’enfermait dans un cabinet éloigné du bruit et des importuns, pour faire de sérieuses lectures.... Là, entouré d’une bibliothèque nombreuse, spécialement consacrée à ce genrede travail, il lisait debout, à haute voix, articulant assez lentement, pour que sa vue pût distinguer les lettres une à une ; quelqu’un qui luiétaitbien cher (sa fille) suivait attentivement la copie.

« Malgré ces précautions, quoique préalablement il eût fait choix de très-bons ouvriers pour la composition, le célèbre imprimeur faisait encore lire une double épreuve par un de nos bons grammairiens; les tierces étaient conférées et relues avec la plus grande attention ; et cependant, un exemplaire relu par deux personnes immédiatement après la fin du tirage, offrait presque toujours quelques incorrections plus ou moins légères, qui devenaient le motif de quelques cartons à réimprimer. »

Gomme littérateur, il a publié son Êpitre sur les progrès de V imprimerie , in-8°, 178à; divers ouvrages, parmi lesquels Clèomène , tableau des passions d’après un manuscrit des Caloyers du Mont-Alhos , in-16, 1785; des Fables nouvelles , suivies de poésies diverses , in-12, 1786; Y Ami des jeunes demoiselles, in-8°, 1789 ; une Traduction du 1er livre des Odes d’Horace , in-12, 1796; une Traduction en vers du IVe livre de YÊnéide, in-8°, 1822; un Pelit livre de Fables pour les enfants, in-12, 1821.