LE CORRESPONDANT

De la société où il avait si longtemps vécu, Mérimée devait regretter au moins une chose :c’étaient les relations qu'il aimait à entretenir avec quelques femmes distinouées, relations où l'esprit entrait pour autant que le cœur. Les divergences politiques avaient, sinon rompu, du moins refroidi ces relations. Mais un homme de sa sorte n'était pas embarrassé pour en nouer de nouvelles. C'est ainsi que, quelques années après sa nomination au Sénat, il entra en correspondance avec une Anglaise,

belie-fille de M. William Senior, le critique dont on a publié récemment un volume de souvenirs très curieux, Mrs, Senior, morte il y a peu d'années, était une personne de mérite, fort versée dans les œuvres de charité et qui a laissé, sur la question de l'éducation des enfants pauvres, d'intéressants travaux. Elle avait, du reste, l’esprit libre et sans fausse pruderie, ainsi qu’on va le voir par les lettres que lui adressait Mérimée. On dirait qu'il est tout le temps combattu entre le respect véritable que lui inspire son aimable correspondante et le goût qu'il éprouvait toujours à écrire des gauloiseries. Ces lettres n'ont pas le caractère d'intimité de celles que Mérimée adressait à l’énconnue ; mais, en y regardant de près, on l'y retrouve tout entier et peut-être plus à son avantage. On va pouvoir én ju-

ger.

« Vienne, 26 septembre 1854,

» Où vousécrire, Madame ? Vous partez?

Et pour où? Et votre lettre est du 21 août.

Elle m'est arrivée ce matin après m'avoir inutilement cherché partout où je n'étais pas. Je suis charmé que les nouvelles de M. de Tourguénef vous aient plu. Avezvous lu /4 Dame de pique, que j'ai traduite de Pouchkine? Je vous enverrai cet immortel ouvrage, si j'ai le bonheur de revoir les bords de la Seine. Je m'amuse assez sur ceux du Danube. Je viens de faire des excursions en Hongrie. N'étaient les églises qui abondent, je me serais cru à