Cabasse, 1. 1", cliap. uni

prêtre, s'emporta jusqu'à ordonner à tous les confesseurs de refuser l'absolution aux membres du parlement qui avaient pris part à cet arrêt , le parlement, sous l'inspiration de son premier président, déclara qu'il avoit été nullement et scandaleusement procédé par V archevêque, et fit souvenir Valegrand de l'arrêt prononcé trois ans auparavant contre son prédécesseur1.

En dehors de ces soins officiels, et des devoirs de sa charge courageusement remplis, le premier président continuait en quelque sorte, par sa correspondance avec Henri IV, la mission de pacificateur de la Provence qu'il avait commencée lorsqu'il dirigeait les travaux de la chambre souveraine de Marseille. Une série de seize lettres écrites entre 1599 et 1605 , et que nous tirons encore des manuscrits de Dupuy, fera connaître jusqu'où allaient sa sollicitude et la confiance du roi : soins politiques, objets de sûreté générale, détails administratifs, rien n'échappe à sa prévoyance : soit qu'il demande pour un vieux et digne magistrat la consolation d'avoir son fils pour successeur dans la charge qu'il a honorée, soit qu'il expose avec sensibilité les misères et la détresse de la Provence, et qu'il propose les remèdes que lui suggère son expérience,

1. Genebrard, archevêque d'Aix, ayant persisté dans sa révolte contre Henri, fut déclaré par le parlement d'Aix, criminel de lèsemajesté, banni à perpétuité du royaume, et ses biens confistmés. (20 janvier 1590.) Poirsnn, t. Ier, p. 291.

le lecteur reconnaîtra son style, son talent et son cœur, et nous saura gré d'une publication tardive qui sera le passe-port du travail que nous avons entrepris1.

Du Vair s'attachait à la Provence par le bien qu'il lui faisait ; il avait longtemps désiré d'être évèque, et avant d'être premier président du parlement, il avait, en 1597, demandé au roi l'évêchi de Riez2. Henri, qui le destinait à d'autres honneurs, ne l'y nomma point ; mais plus tard, en 1603, il crut combler ses vœux en lui ofl'rant l'évêché de Marseille. A cette nouvelle, le parlement s'émut, se rendit en corps auprès de son premier président, et le supplia de ne pas quitter la compagnie qu'honorait sa présence.

Touché de cette démarche, et partageant les regrets dont il était l'objet. Du Vair ne put se décider à s'éloigner d'une ville où l'entouraient tant de marques de respectueuse affection. Il différa indéfiniment la cérémonie de son sacre, et ne toucha pendant quelque temps les' revenus de l'évêché que pour les léguer, par son testament . aux pauvres de Marseille, en leur recommandant de faire pour son Ame la touchante prière qu'avait demandée Gerson aux petits enfants qu'il instruisait3.