Essais de Montaigne, liv. i, ch. ix

<( Je n'ai jamais présumé que mon esprit fût en rien « plus parfait que ceux du commun*-. »

Quoi qu il en soit, Du Vair, malgré les langueurs d'une enfance maladive , avait acquis de bonne heure une connaissance approfondie des langues anciennes, et, à l'exemple de tous les lettrés de son temps, il s'essaya d'abord dans la poésie latine qui brillait alors d'un singulier éclat, et avait quelquefois, sous la plume de L'Hospital, trouvé des accents dignes d'Horace , pour exprimer des sentiments dignes de Caton. Ce fut sans doute dans sa première jeunesse qu'il adressa à Etienne Pasquier des vers que nous n'avons plus, mais où, s'il faut en juger par la réponse, il prodiguait les lis et les roses 2.

Pasquier était alors dans l'éclat de sa renommée ; il n'était pas seulement l'orateur du barreau, il en était l'antiquaire et le poëte ; l'auteur des Recherches était en même temps le chantre de la Puce, et ses épigrammes couraient dans toutes les mains, comme plus tard les vers légers de Voltaire, dans les salons du xvme siècle ; il doubla le prix de son envoi, en y joignant pour le père de son jeune ami un gracieux distique :