DEUXIEME SERIE
(Lettres écrites de 1599 à 1605, Du Vair étant premier président du parlement de Provence.)
16 juillet 1599. — État dans lequel se trouve la province. — Dissensions entre le parlement et la chambre des comptes, — entre les généraux des finances et les officiers de justice, — entre le peuple et les comptables publics. — , Recherche des francs-fiefs. — Affaires religieuses.
Sire,
Ayant veu par la despesche que monsieur de Guyse auoit faicte à V. M., les contentions qui estoient entre vostre parlement et chambre des comptes de ce pais, je partis pour me rendre icy le plus tost qu'il me seroit possible. Arriuant, j'y ai retrouué l'ancien amour et respect de vostre nom que j'y auois laissé, et en ay eu pour témoignage le concours de tous les ordres de la prouince qui, de toutes les extrémitez cVicelle, me sont venus accueillir pour la seule créance quilz ont que V. M. s'asseure de ma fidellité. J'ay trouué les querelles de ces deux compaignies enflammées encore par de nouueaux subjetz suruenus depuis le despartement de monsieur de Guyse. Toutefois les uns et les autres ont sursiz à ma prière toutes leurs procédures et monstre auoir agréable que je m'entremisse de les
1. Voyez Étude sur Du Vair, suprà, p. 60. — Cette série renferme seize lettres relatives à des intérêts généraux, une lettre de remerciement an roi, et deux de recommandation, dont la dernière se place en 1608 en dehors de la période indiquée,
appointer '; J'y apporteray tout ce que j'estimeray estre pour le bien du seruice de Y. M. Ceste dissention n'est pas seulement entre ces deux corps , mais comme si elle procédoit de quelque autre influence supérieure , elle est entre les généraux de vos finances et la chambre des comptes, entre les officiers de la justice et, générallement par toutes villes et villages, entre le peuple et ceux qui ont administré les deniers communs , si grande qu'il ne se faict plus d'élection de consulz qu'auec une espèce de tumulte et sédition. Je n'oublieruy aucun soing ny labeur pour mettre le repos entre vos officiers et subjeetz, et, si V. M. daigne en ce fauoriser nos vœux comme elle a faict cy deuant par l'assistance de son authorité, j'espère qu'elle en aura le succez conforme à son désir et au bien de son seruice. Ceste prouince, pour estre éloignée, est subjette d'estre vexée de plusieurs commissions extraordinaires, dont le peuple reçoit beaucoup de charge, et V. M. nul secours. Rien, Sire, n'estouffe tant la bienveillance que vos seruiteurs trauaillent à allumer aux cœurs de vos subjeetz. Par exemple, j'ay trouué à mon arriuée qu'on faisoit icy une recherche des franez tiefz et nouueaux acqueetz, dont il ne s'est tiré que cent cinquante escus pour V. M., et s'est faict plus de quatre mille escus de frais sur le pais. Bien que ceste recherche ait esté rér.oquée en vos autres prouinces par vos lestres patentes, on ne laissoit de la continuer icy. Mais pource que je m'estois trouué en vostre conseil lorsqu'on résolut de la faire cesser partout, sur ce que j'en ay représenté à votre parlement on en a arresté le cours auec un incroyable contentement de vostre peuple : car il n'y auoit un seul village qui n'en fust trauaillé 2.
Il se présente touiours quelques heurtz pour le faict de ceux delà religion. J'y pare le plus doucement qu'il m'est
i. Voyez Elude sur Du Vair, p. 63. Papon, Histoire générale de Provence, t. IV. 2. Voyez Poirson, Histoire du règne de Henri IV, t. 1er, livre VI, ch. ni,
possible et selon que l'humeur du pais le peult porter. On m'auoit sur les chemins aduerti de tout plein de bruictz qu'on faisoit courir icy ; mais à mon arriuée, ilz se sont tous assoupis. Il me semble, Sire, que ceste prouince, bien que plus affligée qu'aucune de vostre royaume , se pourra aisément maintenir en son deuoir, pourveu qu'on ayt le soing que l'importance dont elle est et les grands maux qui la trauaillent, le méritent. Vostre naturelle bonté vous sollicitera à y contribuer ce qui est de vostre authorité. Et moy, Sire , honoré par vous au dessus de mon mérite et par delà mon désir, j'y emploieray tout ce que Dieu me donnera et d'esprit et de vie. En attendant, etc.
D'Aix, ce 1G juillet 1599.
Vostre, etc.
G. Du Vair.
Coll. Dup.. 64, fo 124.
S août 1599. — Comptes et dettes des communes. — Débiteurs et créanciers. — Instructions à donner aux commissaires. — Agitation dans le comtat i 'Avignon. — Tentatives de séduction des Espagnols à Toulon.
Si RE,
Plus j'ay de loisir de recognoistre les affaires de ceste prouince, plus j'y trouve de désordre et confusion en toutes choses, mesme au faict de la justice et affaires des communes. L'œil de V. M. sera le plus asseuré remède que puisse espérer ceste calamiteuse prouince. En attendant ce bien là, après auoir vn peu adouci les espritz de ceux de vostre parlement et chambre des comptes, je leur ay proposé les lettres patentes de V. M., suivant lesquelles a esté
composée des deux corps vne chambre pour cognoistre par appel du faict des comptes et debtes des communes '. Il y auroit à craindre que la recherche des comptes et affaires des dictes communautéz, trop curieusement faicte n'apportast beaucoup de despense et peu de fruict à vos subjectz ; et peult estre l'altération parmy eux. Mais pour ce que les peuples la requièrent auec telle instance qu'on ne s'en peult dédire, je trauaille auec tout le soing que je puis pour apporter quelques règles et instructions aux .commissaires qui seront employez sur les lieux afin que les choses se passent auec le moins d'aigreur et de despense qu'il sera possible. Comme j'en auray plus pleine instruction, j'en enuoyeray les articles à V. M., afin qu'il luy plaise les faire voir en son conseil et confirmer ce qui s'en trouuefa utile. C'est à la vérité le fondement du repos de ceste prouince et la seule ressource de la profonde ruyne où elle est abismée, pourueu qu'il se trouve des gens qui trauaillent à ceste œuvre auec capacité et intention de bien faire. Les créanciers commençoient à ceste moisson à se mettre en campagne , faire saisir les grains sur l'aire. Partout vostre cour de parlementa donné trèue aux communautéz de deux mois pour vendre leurs grains afin de payer les créanciers. C'est vn faict extrêmement difficile à régler : car d'un costé les créanciers sont sans miséricorde, et de l'autre les débiteurs ne veulent rien payer. Je veilleray pour y apporter le tempérament qui se pourra ; et, où les esprits ne se rendront capables de ce qui est nécessaire en ce faict pour le repos public, j'en donneray aduis à V. M. afin d'y interposer son authorité 2.
1. Voyez Essais historiques sur le parlement de Provence, par M. Cabasse. — L'auteur parle (t. I", ch. vm) de l'érection de la Chambre dont il il est ici question, et des réclamations du parlement qui finit par en obtenir la révocation le 14 avril 1601.
2. Voyez Poirson, t, 1er, livre vi, ch. m. § 7. L'état de choses signalé par Dn Vair, et qui n'était nulle part pins grave qu'en Provence, fut une des causes déterminantes de l'édit de juillet 1601,
Ce sont, Sire, les plus importantes affaires qui soient aujourd'huy en ce pais, qui est d'ailleurs assez paisible. L'on m'a bien donné aduis qu'il y auoit au Comtat quelques mauvais garçons de ceste prouince qui faisoient faire des pétardz, et disoit-on qu'ils avoient dessein sur quelques places, mesme sur Orgon. J'ay donné aduis à monsieur le vice-légat d'Avignon auec les noms et l'adresse, afin qu'il les fasse apréhender. J'en attendzresponse.
Il y a huict galères d'Espagne arrivées à Tolon qui passent à Barcelone : les principaux de ce lieu là m'ont bien dict qu'au dernier passage don Caries Doria leur fit tout plein de démonstrations extraordinaires de bienueillance, et leur fit soubz main, par vn Gènenois, qui estoit au dict lieu, offrir faveur et assistance en toutes les affaires qu'ils pourroientauoir à Gènes ou en Espagne ; tout cela toutefois dans les termes de courtoisie. Mais pour ce qu'on ne peut faillir d'estre jaloux des caresses faictes à une fille de si bonne maison, j'ay mis ordre d'estre aduerti soigneusement de tout ce qui pourra arriuer de ceste main là, dont je ne manqueray de donner aduis à V. M. à laquelle baisant très humblement les "mains, etc.
D'aix, ce 5 aost 1599.
G. Du Vair.
Coll. Dup., 64, i'o 12b.
7 octobre 1599.— Envoi de M. de Piles au roi pour lui rendre compte des affaire de la province. — Difficultés avec ceux de la religion. — Enterrements des protestants à Manosque. — Agitation en Dauphiné. — Du Vair consulte le roi sur le mode de répression des troubles qui viendraient à éclater et loi demande ses instructions.
Scie,
M. de Piles s'en va vers V. M. pleinement instruict de toutes les affaires de ceste prouince. Je luy ay particulièrement communiqué, comme à celuy duquel je sçay que V. M. a toute confidence, tout ce que j'ay creu importer à vostre seruice. Depuis ma dernière on a bien continué en divers endroitz de ceste prouince quelques mauuais bruietz sur le faict de l'Edit 1. Il y a eu aussy quelques petites rumeurs sur le subject des enterremens de ceux de la relligion prétendue refformée, lesquelz à Manosque ayant voulu faire de jour les dietz enterremens, et en ceste ville plus tost qu'on ne leur auoit conseillé, s'est faict quelque amas de peuple qui n'a toutefois produict que des paroles. Pour ce qu'au mesme temps j'auois aduis certain qu'vne partie de ceux qui estoient absens à cause de l'entreprise de Saint Maximin estoient revenuz, et que partout on parloit de quelques levées que V. M. auoit ordonnées, pour aller, ce disoient les vngs, en Piedmont, les aultres à Gènes, les aultres en Dauphiné ; craignant que toutes ces choses ne fussent dressées à quelque mauvais desseing et voyant d'ailleurs prou d'hommes icy de toutes professions qui ne désiroient que le trouble, j'ay composé cela le plus doulce-
1. L'édit de Nantes donné eu 1598, enregistré au parlement de Paris, le 25 février 1599.
ment et auec le moing de bruict qu'il m'a esté possible ; mandé partout d'auoir l'œil qu'il ne se fist aucune leuée soubz quelque prétexte que ce feust, et donné aduis aux villes de se tenir sur leurs gardes. Cela a tout à coup assoupy ce desseing; lequel, à mon aduis, estoit de gens qui vouloient soubz main faire quelque mouuement en la prouince, sans qu'on sceust d'où il vinst, et qui ne pouuoit pas toutesfois estre de grande importance, tous les peuples estant généralement bandés au repos et à vostre obéissance. Menacé de cet accident, je me suis trouué fort perplexe de ce qu'il fauldroit faire s'il suruenoit quelque mouuement auquel il fallust pourueoir par la force, voyant combien il pourroit estre dangereux de mettre les armes es mains de ceux du pais, pour la deffiance qu'on peult auoir des vngs et l'émulation qui est générale entre tous. Sur cela j'auois pensé le plus seur en ce cas estre de faire tenir les villes sur leurs gardes et de donner promptement aduis à V. M. pour attendre son commandement, sans permettre cependant qu'il se meist aulcunes forces à la campagne. Puisque le temps et les affaires donnent loysir de pourueoir à ce qui pourroit arriuer de semblable, sy V. M. juge qu'il en faille vser aultrement, elle fera, s'il luy plaist, entendre sa volonté, affin que l'on s'y conforme.
Depuis que je suis par deçà on a trauaillé à la réduction des debtes des communautez sy heureusement qu'auec le consentement quasy de presque tous les créanciers, en leur faisant justice selon les loix et vos ordonnances, leurs debtes s'en vont réduites à vng tiers ; et s'est trouué que le reste n'estoit qu'vsure infâme, intérests excessifz et fausses suppositions ; de sorte queceste misérable prouince commence vng peu à respirer, et pourueu qu'on trouué moïen pour ce qui reste de tempérer l'ardeur des créanciers et la contumace des debteurs, et éuiter les fraiz intîniz qui se font en exécution (qui est ce à quoy je trauaillé maintenant), elle se pourra entièrement remettre dans trois ou quatre années
et se rendre aussy aisée qu'aultre de vostre royaume et capable de pouuoir secourir vos affaires aux occasions qui s'en présenteront.
Nous auons icy, Sire, de petits voysins qui se licentient fort au préiudice de vostre authorité et du respect qu'il z vous doibuent, et font des représailles sur vos subjectz qui ne sont point tolérables. Vne dame de ce pais, ayant ceddé vne partie de mille escus à prendre sur la ville d'Arles à vug nommé Cézar qui se tient à Orange, il a faict arrester deux bourgeois d'Arles passant par là pour leurs affaires; de sorte qu'il a fallu capituler pour les auoir, et, nonobstant les délaiz donnez par V. M. et réglemens reçeuz par tout ce pais, a fallu s'obliger à telles conditions qu'il a voulu '. II semble, Sire, soubz le meilleur aduis de V. M., qu'il est besoing de faire sentir à ceux du dict lieu d'Orange, qu'ilz ne subsistent que par vostre indulgence; et, comme vous voulez que vos subjectz se comportent auec respect à l'endroit des moindres vos voysins, aussy que vous voulez qu'on vous rende en la personne de vos subjectz l'honneur qui vous est deu ; et, pour ce, leur mander qu'ilz aient à remectre les choses en Testât qu'elles estoient auant ceste violence; sinon que V. M. recepura ce faict comme vng oultrage faict à son aucthorité et au respect qui luy est deu, dont elle se sçaura bien faire faire la raison. N'y ayant aultre subjet de vous escrire, après auoir très humblement baisé les mains, etc.
D'Aix, ce vnme octobre 1599.
Vostre, etc.
G. DuVair.
Coll. Dup., 64, f 117.
1. De tels faits sont précieui comme donnant une idée des mœurs et de* habitude* du temps.
26 octobre 1599. — Du Vair rassure le voi sur l'état politique de Marseille où il se rend pour assister à l'élection des consuls. — Projets sur la place de Morgues. — Affaire de Roquetaillade.
Sire,
V. M. ne doibt prendre nul ombrage de l'aduis qu'on luy a donné que les parentz et amis de Casaux et Loys d'Aix altèrent rien à Marseille au préjudice de vostre seruice. Grâces à Dieu, la ville est entièrement disposée à vostre obéyssance, j'ose quasi dire plus qu'aucune autre de cette prouince. Touteffois, pour tenir l'esprit de V. M. plus en repos de ce costé là et luy en rendre meilleur compte, je m'y achemine tout présentement pour me trouuer à l'élection des nouueaux consulz.
J'ay esté aduerti qu'un capitaine César, natif de Morgues, retiré en ceste prouince, auoit vne entreprise sur le dict lieu de Morgues; et, pource que j'ay jugé qu'il importoit que telles entreprises ne se fissent sans le commandement exprès de V. M. et qu'aussi soubz prétexte de telz desseins, on pourroit tramer quelqu'autre chose en la prouince au préjudice de vostre seruice, j'y ay enuoyé le préuost des maréchaux qui me l'a amené. A ce que j'ay appris de luy et de quelques gentilshommes d'icy qui entendent le mestier, c'est vue entreprise fort asseurée; mais, outre que c'est chose contraire au traicté de la paix, en laquelle le sieur de Morgues est compris de la part du roy d'Espagne, il semble que ce dessein ne pourroit réuscir qu'au préjudice des affaires de V. M. : car cette place est aisée à bloquer du costé de la terre et ne peust estre secourue par mer qu'auec forces navales, dont vous estes despourueu. Ce dessein ne seruiroit autre chose que d'un juste subjeet au
roy d'Espagne de la recouurer et mettre en sa main où elle seroit plus préjudiciable qu'elle n'est es mains d'un seigneur de peu de qualité. Bien est il vrai que, par les aduis que j'ay de ce costé là, M. de Sauoye tient la place comme bloquée du costé de terre et l'incommode si fort que l'on tient que le seigneur la veut remettre au roy d'Espagne, moyennant rescompense. Le dict sieur de Morgues est bien aduerty du dessein qu'on a sur sa place : car il en a escript à vostre cour de parlement, affin que l'on luy en fist justice, comme V. M. pourra voir par les lettres que je luy enuoye, ausquelles a esté faict response que l'on s'enquerra de ce , pour mestre ordre qu'il ne se fera rien au préjudice du bon voysinage ; mais celuy qui a le dessein dict que cela luy seruiroit à l'exécuter, plustost qu'il ne nuyroit. J'empescheray qu'il ne s'en tente rien, attendant sur cela vostre volonté.
Il y a, Sire, icy un Gènenois, nommé Rocquetaillade, accusé d'un assassinat le plus desloyal, qu'il est possible, qui est d'auoir, pour prix d'argent, tué à Sauonne deux frères à coups d'arquebuse comme ilz sortoient de l'église. Le père est icy qui poursuit la justice. La seigneurie de Gennes en faict aussy instance. On pourroit, Sire, surprendre V. M. pour en tirer quelque prouision, affin de rompre le cours de la justice de ce faict, duquel j'ay pensé vous devoir donner aduis, affin que, comme il importe et à la seureté de vostre personne et à la descharge de vostre conscience que la terre soit purgée de tels monstres, vostre bonté ne soit circonuenue et, sans y penser, ne rende une si scélérée meschanceté impunie.
Il n'y a, Sire, rien autrechose en ceste prouince qui mérite vous estre escrite : qui me fera clore la présente par les très ardentes prières, etc.
D'Aix ce xxvi0 octobre 1599.
Vostre, etc.
G. DuVair.
Coll. Dup., A4, f° 121»
27 octobre 1H99, incluse dans la précédente. — Pu Vaîl fait connaître au n>i l'heureux résultat des élections. —Annonce d'une députation ayant pour but de.demander au roi l'autorisation de prêter sans limitation d'intérêts. — Aiis ÛB Pu Vair.
SlRE,
Selon que j'auois escript à V. M. par les depputez de Tholon, je suis venu en ceste ville pour me trouuer à l'élection des officiers qui a esté faicte des sieurs de Village, Viguier, et Bitrany pour consulz, et d'Arènes pour assesseur, qui sont gens d'honneur et de moyens, entièrement voz seruiteurs; de sorte que, quand l'aduis que Ton a donné à V. M. de ce qui s'altéroit en cette ville seroit vrai, auec telz officiers il ne sera point malaisé d'y pouruoir ; mais (grâces à Dieu) je n'en ay trouué apparence quelconque non plus qu'au reste de la prouince, où j'ay enuoyé le prévost faire le tour, qui m'a rapporté n'y auoir trouue chose aucune extraordinaire, et croy que tous ces semblans de mouuements dont il y a eu ces jours passez quelque bruit, se termineront en vne légation que quatre ou cinq de cette prouince procurent vers V. M.; et laquelle je m'asseure que vous trouerez fort estrange : car, au lieu que tout le reste de la noblesse de France souspire soubz le fais des debtes et demande quelque soulaigement ', ceux cy vont vous demander qu'il leur soit permis de prester à vsure et intéretz illicites et excessifz; qu'on ne leur retranche point le tiers des cinq années de leurs rentes constituées, comme il est porté par vostre édict; bref que lesloix et la justice n'ayent point lieu pour leur regard. Mais les affaires de ceste pro-
