CLARENDON (HENRI HYDE

COMTE DE )

Pendant son exil sur le continent, à la suite de Charles II pauvre et errant de pays en pays selon que leurs gouvernements étaient en paix ou en guerre avec Cromwell, le grand comte de Clarendon, qui n'était encore qu'Edouard Hyde, hors d'état probablement de payer un secrétaire, n'en voulut ou n'en put avoir d'autre que son fils aîné, Henri Hyde, alors âgé de dixsept ans. Il était né le 2 juin 1638, au moment où commençait à gronder l'orage qui devait vouer son père à une vie si agitée. Il en partagea de bonne heure les travaux comme les vicissitudes. Dès 1655, ce fut parla main

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de son fils Henri qu'Edouard Hyde, alors chancelier de réchiquier du roi proscrit, entretint, tant avec l'Angleterre qu'avec l'Espagne, la France et les Pays-Bas, cette vaste correspondance dont probablementdl espérait peu, mais qui du moins conservait encore à son maître l'ombre de la royauté, «t à lui-même Vombre du crédit auprès d'un roi. Le jeune Henri Hyde passait alors ses journées à éôrire en chiffres ou à déchiffrer des lettres; et il fit preuve, dans ces monotones fonctions, d'une discrétion et d'une intelligence qui lui valurent toute la confiance de son père. 11 parait même que plus d'une fois le chancelier s'en remit à lui du soin de répondre, comme il le jugerait convenable, aux communications secrètes qui leur arrivaient d'Angleterre.

Lorsqu'en 1660 la restauration de Charles II vint justifier la prévoyance du chancelier et récompenser sa fidélité, son fils Henri., associé à sa haute fortune, comme il l'avait été à ses revers, épousa Théodosie, fille de l'illustre et malheureux lord Capel; et bientôt, en 1662, après le mariage de Charles II avec l'infante de Portugal, il fût nonmié chambellan de la reine. On s'étonne que le grand-chancelier, au lieu de rechercher pour son fils aîné d'importantes foBtetions politiques, se soil contenté de lui faire obtenir une charge de cour ; et cette circonstance permet de douter qu'il eût, de la capacité du jeune Henri, une très-haute idée.

ÇLARENDON (IJUN^l pvpE^ ÇPMT« pp). {94

P'çLutres fait? vieftp^nt 4 Vappui dp ce doute : réyê(t|ue Burofit^ tout eji rendant )ipm)39a^e à la discrétipu ejt à }^ 0d4Uié qu^ ite^ri jClar^ndoQ aya^t déployées durait J^xil, ço servanji d^ secrétaire à sop pèrie, dit ; # Qiïfifï (^ Q£ ppuyait £air^ jgrand foud sur so^ jug^ment| car |1 Aie était j^puyerué p;ar de§ idées faussies ejt des préjugés 4 yulgaires^ et 1^ ypi Cbar}es II ue p^i'l^it' jiamais de lui fi quV.ec ))ea)*cp^p de ffioquerie et de dédaip. ?» L'éditeur anglais clés M^mpires de lord Henri jCl^rendou s'est 4oQQ^ ))£^ai^oup dç paiu^ pour eoxjubattre ,ce témot- %m$^9 et il se peut que l'a^impsité de PufUiet icpntre 1^ adversaires i(iU Jaréyolulion 4e 1688 u'y^it p^s été étraug^^r^. J[^^n n'Indique cepend^t jq^ ji^s jLalentç de lord Qieari Clare^don .aient mérité un^ grande jestisuç, pii que, ss#s le nom qull portait, il ^t ^bjteçy de <so^ temps quiejque importance, et d^ l'bjstpir^ ua fiQUyepiir,

jEn ^.667^ ^u ruomeiit de la disgrâce de son père, il s& trouvait aji^mbre de la cl^ambre des cofQmuQes^ et \\ ei^tra dans ^s rangs de J'opposijlion sans p^rdrç la charge qu'il occupait auprès de la reine, ^Soqi ç^ixi r<eyiept assejs ^ijbyeM dans l^s débats parlementaires 4^ ^£^ époque; ejt si ses ^liscours u'^onjt riea de remar^ qU94^, iteprwvepl,^ moins qu'il n'étaiit ni dépourra 4e ^&^, m ^£^d^ 4 h cour, ,mérite rare alors , swtout pour un homme dévoué aux $tu9^ pj^ kS^iHio» ei CjyiyjjjsjijP g^ é^t, JDeyoQU comte 4e Ctereudoo m WJif

in CLARENDON (HENRI HYDE, COMTB de).

à la mort de son père banni, il continua, dans la chambre des pairs, à voter avec l'opposition, assez modéré cependant pour que les voies de la réconciliation avec la cour lui demeurassent toujours ouvertes. C'était un de ces hommes honnêtes, mais timides et peu clairvoyants, qui s'affligent des maux de leur pays, mais redoutent encore plus les remèdes, et qui voudraient qu'on pût corriger le pouvoir sans jamais l'offenser ni lui ravir aucun des droits dont ils conviennent qu'il abuse. Telle avait été, au fond, avec bien plus d'élévation et d'énergie d'esprit, la politique du grand - chancelier Clarendon; on la retrouve dans son fils, sauf le talent, et aussi sans les bonnes raisons que, quinze ans auparavant, les excès de la révolution avaient pu lui donner. Vers la fin du règne de Charles II, c'était les vices du gouvernement qu'il fallait craindre et combattre; Henri Clarendon ne les approuvait pas; mais quand l'Angleterre manifesta le ferme dessein de ne plus subir leur empire, quand la lutte du pays et de la cour prit un caractère sérieux et définitif, il se rangea du parti de la cour.

En 1680, la faveur du duc d'York le fit entrer au Conseil privé , et il fut de ceux qui repoussèrent le fameux bill d'exclusion. Aussi futril l'un des conseillers dont, le 7 janvier 1681, la chambre des conmiunes demanda Téloignement.

En 1685, l'avènement de Jacques II redoubla le^

GLARENDON (HENRI HYDE, comtb db). 293

craintes de tous les amis de la religion et des libertés de leur pays. Lord Henri Clarendon^ qui partageait ces craintes, n'en fut pas moins l'objet des faveurs du nouveau roi, qui voulut le récompenser d'avoir combattu le bill d'exclusion. Il accepta la récompense et fut d'abord nommé garde du sceau privé, ensuite lordlieutenant d'Irlande. Là, il apprit à connaître toute la portée des desseins qui menaçaient l'Angleterre; sin^ cèrement attaché à l'Église anglicane , et respectant , sinon la liberté , du moins les lois de sa patrie , il vit le gouvernement de Jacques II diriger tous ses efforts vers l'établissement du catholicisme et du pouvoir absolu, qui tour à tour se servaient l'un à l'autre de but et de moyen. 11 se conduisit aussi honnêtement que le permettait sa situation, écrivant avec franchise au roi ou à ses ministres , leur représentant le danger comme l'illégalité de leurs actes, et s'efiforçant d'en atténuer le vice ou d'en prévenir l'effet, mais sans qu'il lui vînt en pensée de se refuser formellement à y concourir. Quand la servilité a pris possession d'un homme , le bon sens, l'honnêteté même lui deviennent inutiles; il voit le péril et il y marche , le mal et il s'y prête ; il a perdu la libre disposition de sa conduite , et sert les projets qu'il déteste, et se perd avec les insensés qu'il avertit. Si Jacques II, mécontent des continuelles objections et de la mollesse du lord-lieutenant d'Irlande, ne l'eût rappelé pour lui substituer lord Tyrconnel,

m CLARËNDON (HENRI MtfE, ÊôiifS i)^.

pâtristë déclaré, lordHenfl CiàrèTidoâfl'éÛt jairiàià ëôtigé à èè rêtil-ër de lui-mêliie, et là MVolirtldil de léSg Tfeùt troutê au service d'un t)6tlToiï qillî hë Cessait de déplorer.

Rentré en Aiiglëteitè ail cômméiifceriîéfit de l6ê? , lord Clarendon reptit, dans la TÎé pviiéé, ûh peu dé cette indépendance qu'il ne pbutait déroir â èôh cafài?* tèrë ; à tiartir dé éetté fipoctUe, il à lui-tiiêmè î^àcontè ^ Tië; il ti'î à rifen â âjoutëf aUt détails qUë contient s6ô Jtïurnàl, tant sut* sa propre conduite qUe SUf les éTétie» ifièUtë gènéi^âUi de son temps. Aux appW)chèS et dùt^til le cbùfè de là tévblutioh de 1688, il M ce qu'il âVàit toujours été, grarid seigneuî* hôhnéte et protëétâhl âltiëère, convaincu quUl fallait sativer rÊglisé ànglîëahè et t-edt-dsser le gôUTernemëut du toi , dlspUéé înéôië â àcëeptët, pouf ^ réussir, lé sëèoUrfe du prinCe d*Orâftge et de rltisUi^rection, triais s'efifràyànt, s'àrrètafit et s'in^ àigïiàtit, dès que, pbUi* accomplit* rdèUTTë, on portait la cognée à la racine dé Tàrbrë tnalfeisàùt qui, tàilt de tois attaqué, n'avait jatùais cessé dé crùîttë. Ou peut sourire de la crédulité àVeé laquelle il alla au^dèvatit du prîîite d'Orangé, Sé flattant quMl àe bôi'UëiPalt à sertît dé 'médiateur entré Jacques lî et son peuplé ; mais la dévolution de 1688 une fois accomplie, OU doit honôfet^ là fidélité que IbM Clàfeùdoô pôïte àU roi détfèné ; fidélité d'àùfânt plus rfiéritôil^ qu'elle î*éloi|fiâ dé la txm 6Ù il Se plaisait, et qu'àprès âvbir quitté la t66ur, il

GLARENDON (HENRI HYDE, comte db). 395

ne prit aucune part sérieuse aux complots des Jacobites, convaincu à la fois qu'il lui était interdit de servir un nouveau maître, et de compromettre le repos de son pays pour rappeler un pouvoir qu'il avait trouvé mauvais sans cesser de le croire légitime. Il mourut le 22 octobre 1709, dans sa terre de Cornbury.

En 1763, les ps^piers que lord Henri Clarendon avait laissés en mourant furent publiés à Londres, en 2 vol. in-^"». Sa correspondance avec Jacques II et les ministres, pendant son gouvernement d'Irlande, forme la plus grande partie de cette publication; elle est bonne à lire, mais d'un intérêt tout à fait spécial, et borné aux atTaires d'Irlande. Le Journal de lord Henri Clarendon est au contraire Tun des documents les plus piquants et les plus vrais qui nous soient parvenus sur la révolution de 1688 ; nulle part on ne suit mieux pas à pas^ à travers les détails familiers et quotidiens de la vie d'un grand seigneur, la marche rapide de ce mémorable événement conduit d'abord par quelques hommes comme une conspiration et une intrigue, mais soutenu et accompli par Passentiment déclaré du peuple anglais, et qui a fondé en Angleterre le grand gouvernement auquel elle doit, depuis plus de cent cinquante ans, son repos comme ses libertés, son bien-être comme son éclat.

ÉVÉQinS DE SALI8BDRY.

BUENET (GILBEET)

évèque de salisbuby.

Les rétôlutions oômiiieneéât p^t le fàiiâiisiné et ântesent p&t Vihctéàxûiléx A leur Ofigiiië, c^est Vot^ gWdll qui tè^e; ro}}iiiiôti dottiitiàiitê islUdt^nè dU dôûtë rt XÀ Souffre pas la contMicltott l â lëUt* tériûë, le séetn tki^ë remplace Torgueil ; nul ûé ^ sôucië dé sa ptoj^rë pëttsée et tlë ëroit t^lué à la tèrlté. C^ëfet là tf iste ^ttdltiuh de rhomtne : la fbi TâveUglë et rôXpèriëtiëe te <â<ditompt;

Ciei)éftdattl, et cela suffit â rhohtlëUr éôWWe âu sàlut de PhiiMianlté, il feé USUëbiltrë tôUjOtifô, dàhs efe§ gtâttdës (Mfisés-, qUèltjUès espHtfe qui éciiàpt>ëtit â ee doublé tnal ;

qui , dansraveuglemenf passionné delà première époque ^ conservent la liberté de leur pensée, et dans la pusillanimité incrédule de la seconde, des conyictions fermes et sincères : esprits supérieurs, quels que soient leurs défauts, qui sayent croire à la vérité sans oublier la faiblesse humaine, et se méfier de la faiblesse humaine sans cesser de croire à la vérité.

L'évêque Bumet est de ce nombre. 11 dut peut-être . ce bonheur aux circonstances qui entourèrent sa jeunesse. Né le 18 septembre 1643, à Edimbourg, d'une famille ancienne et considérée dans le comté d'Âberdeen, il fut élevé au sein des partis sans être d'avance engagé ni brusquement {H^écipité dans aucun. Son père, savant jurisconsulte, était un royaliste honnête et modéré ; sa mère était zélée presbytérienne, et lord Waristoun, son oncle^ Pun des plus ardents adversaires de Charles P^ Bumet apprit ainsi, dès son enfance, à entendre tous les langages, peut-être même à sympathiser tour à tour avec les desseins et les sentiments les plus divers. « Nourri par mon père dans l'amour de la liberté et de la modération, dit-il lui-même, j'employai la plus grande partie de Tannée 1664 à visiter la Hollande et la France, et ce voyage ne contribua pas peu à enraciner en moi les principes de mon éducation paternelle. Je vis en Hollande un grand^ fonds de paix et de tranquillité , nonobstant la diversité des opinions ; ce

qui était dû à la douceur du gouvernement et à la

tolérance qui laissait chacun vivre et être heureux à son gré*.»

Si les personnes dont Burnet avait reçu dans sa jeunesse tant d'impressions contraires se fussent, comme tant d'autres, désabusées et corrompues par les événements, il serait peut-être arrivé à ne faire cas d'aucune opinion, et à ne poursuivre que la fortune en se jouant avec dédain de toutes les vérités. Mais les convictions différentes au milieu desquelles il vécut et grandit de 1643 à 1660, durant le cours de la première révolution, étaient et demeurèrent toiyours sérieuses et désintéressées; en sorte qu'il leur porta respect sans subir leur joug, et que ses idées s'étendirent sans qu'il fût jamais y dans ses relations les plus habituelles et les plus intimes, excité à douter ou à sourire du dévouement et de la foi.

De la restauration de Charles II à la chute de Jacques II, la vie de Burnet fut pleine et active, et se passa à côté des grands personnages et des grands événements, sans tomber sous le joug de leurs destinées. 11 la raconte luimême avec détail dans son Histoire de mon temps. Au premier aspect, ce récit ne donne pas, de l'auteur, l'idée que je viens d'exprimer; on est même tenté, en le lisant, de lui porter, sinon peu d'estime, du moins assez peu de considération ; il s'y montre léger, remuant,

« Burnet, Histoire de mon tempSy t. T, p. 467, dans ma Collection,

étourdi, inùmr%t, ^m§ c^m m^H m% ifitvi§pm, toatèt

du parti populaire, tantôt de la cour, lié fanûlièr/sjïîWt

avec ks hommes dppt il h]km h pbiis h poiiduite^ jçonjsçrvaot piar yaniié l^s relations ^s p^us a>QtFaiiiies à ^ ppi&ipn^, iojconsidéré daps si^ d^^marçhes, dAOs ^^ paroles^ dép^i^nt ^a^q ^o activité m^fi ifu^sure, sg^ but, at d'upi? £9^11 qu^ çpov^^iit /souv^ut f^sejï p»u $1 Ja supériorité de son esprit cpuiua^^ 4 la gïwité 4e «P^ éiat, Tel^ éti^ieut en effet lei» dét^Ut^ «x|4ri^u]p#, pour aiu^ dir^, du mv^jdère d^ Burpjet, 4 U u'a pH? ri»! )SOÎîi d^ )i^ dissimuler. Ma^; x|uand on J regarde ()ie pjy^ près^ uu 4utr^ k)mui£ appariait et^ 4éplojie. I^ é^ir nwn^ r^%i^usi^ de Buraet jsoot ^11^ 4^ parM #[h$co-

pai, et pouri^ut PU uç dé^uvre eu M m^m» 4ê^

politiques sont ceux des Presbytériens^ et il ^ étp^^ger à leurs yuas é^rpil^, h lçijr$ préjugés juli^tables, à Uw^ hmm puériles et obstinées, il «^ ^n ral^Qs» ayitaç m^ foule de gr^a^ds ,^yj^ur^ (^Ffmif^ §tmi Tr^ai^^ai^is, las seuls ai2£<|Uiels U d^npieure ict^si^i^^m^ Atta^bé^^u^ que soit lew ^rt^ «o&t }^ |^li>siM)9iikêto ^e^ Khi t^^ps. $a Tj^ «st p^e^i^ d'jptrigjifes^ de ^yiebsHudd^^ et uuUe part o^ u'up^rç^oîl ^% m^ &écfà «« Yairiéiditflis .sas priAcipi»^ j^ .sop .dé^iérôSseiaQiantiédis^ .dans Éosat^ ias oceàsaus (OÎi sa fertaae mt «seuieiaeBt exigé le sacrifice de sa franchise ; il refuse d'être évêque tant que les évoques sout les iuçjjruuieujs de la tyran-

nie; il prêche la tolérance aux persécuteurs et la raison aux fanatiques^ Charles II et son frère h duc d'York le traitent avec faveur; il leur dit la vérité; la faveur des princes se retire de lui; il parle d'eux sans ménagement , mais sans colère. Quelquefois son langage donnerait à croire que les vices de la cour Vont trouvé complaisant; et ses mœurs sont très-pures, et la pensée qui le préoccupe et le domine, dans ses relations assez familières avec Charlas II, c'est de représenter vivement au roi le tort que lui font ses désordres et de le ramener à la vertu, a J'avais, dit-il, en 1681, des raisons de croire qu'un fait qui s'était passé l'année précédente avait fwt irrité le roi contre moi. Mistriss Roberts, qui avait été quelque iemps sa Tuaîtres^, étautàV^fUde da la mort, m'avaiit emofé cher«cher; je l'avais «mvent vue pendant plusieurs «emaînes, et après que je l'eus engagée à écrire au roi pour lui faire conndtre tout le repentir qu'elle éprouvait de sa vie passée, elle me demanda de faire moi-même la lettre telle qu'elle disvaii l'écrire; mais eUe oie put la 4Ciopi^. l'avais donc pris le parti d'écrire au roi en mon propre nom, pour lui montrer quelle avait été .sa vie, de quelle tnâuenee son exemple étaîi sitr les peuples, quels châtiments Dieu lui avait déjà infligés dans ce monde, et quels autres , hien plus jterrjyUes^ l'attendaieBl dans la vîe future; enfin je le pressais vivement de réformer sa conduite. Le 29 janvier 1680,

j'avais porté à Chiffinch * ma lettre, où je disais que, dans mon espérance , l'anniversaire de la mort de son père eiîgagerait peut-être le roi à écouter mes remontrances avec une plus sérieuse attention. Lord Arran était alors de service, et le lendemain il vint me dire qu'il était sûr que le roi avait reçu une longue lettre de moi , qu'il était resté près de lui pendant tout le temps que le roi l'avait lue, et que, après l'avoir lue deux fois, le roi l'avait jetée au feu 5 peu de moments après, il avait, lui, saisi une occasion de me nommer, mais le roi avait parlé de moi avec aigreur, et certainement ma lettre lui avait fort déplu *. Le roi avait

< Valet de chambre de Charles H.

> Voici le texte complet de cette lettre qui fait honneur à la Tertu de Burnet, et même un peu à la tolérance de Char les II :

< 29 janvier leso.

« Avec le bon plaisir de Votre Majesté,

« Je n*ai pas osé depuis quelques mois importuner Votre Majesté, n^ayant rien à lui dire qui lui parût digne d'occuper ses moments, et maintenant je choisis cette voie, parce que le respect infini que je vous dois m'impose, en vous parlant, une contrainte qu'il ne m'est pas aisé de surmonter. Ce que je vais dire à Votre Majesté, je le lui dis comme si j'étais en présence du Dieu tout-puissant à qui je sais qu'il me faudra rendre compte de toutes mes actions; je vous supplie donc qu'il vous plaise d'accueillir gracieusement ces expressions du zète très-sincère de votre humble sujet qui n'a pas en ceci d'autre vue que votre bien et l'acquittement de sa conscience.

« Je dois d'abord certifier à Votre Majesté que je n'ai jamais découvert, parmi les personnes que je fréquente, rien qui ressemblât à l'intention d'exciter une révolte ; mais j'ajouterai d'un autre côté

aussi été fort mécontent de ce que j'avais assisté aux derniers moments de Wilmot, comte de Rochester; il

qaele'mécontentement gagne la plus grande partie de la nation, qu*on se plaint hautement de vous, et qu-ou est sans confiance en vous. On a d'abord rejeté sur vos ministres ou sur son Altesse Royale le blâme dès choses qui déplaisent ; mais maintenant il tombe sur vous, et le temps, qui guérit la plupart des autres maladies, aggrave eelle-ci. Depuis votre dernier discours, beaucoup de gens pensent qu*il sera très-aisé de faire arriver des pétitions de toutes les parties de TAngleterre ; on en délibère maintenant, et la chose n'est pas encore décidée ; mais j'y vois tant de gens disposés qu'autant que j'en puis juger on prendra ce i^arti. Si YoXre Majesté appelle un nouveau parlement, on pense que ceux qui auront pro« voqué les pétitions seront généralement élus, car la classe inférieure du peuple leur est fort attachée, et juge des hommes d'après leur manière d'agir en cette affaire. Les plus sages parmi ceux que mécontente votre conduite pensent que l'état, soit de vos affaires à à l'étranger, soit de votre échiquier , vous obligera bientôt convoquer votre parlement, et qu'alors il faudra que les choses soient réformées ; ils emploient donc leurs derniers efforts pour obtenir qu'on se tienne tranquille. Si Votre Majesté a une session au mois d'avril pour venir au secours de ses alliés , beaucoup sont décidés, autant que je puis voir, à ce que l'argent nécessaire au maintien des alliances soit versé entre les mains de commissaires chargés des dépenses dont ils rendront compte aux deux chambres ; et il est très-possible que ces commissaires soient choisis de telle sorte qu'ils vous seront très-peu agréables; ayant le maniement de l'argent, ils formeront comme une sorte de conseil d'État qui contrôlera toutes vos déterminations. Quant à votre échiquier, je ne vois pas qu'on soit disposé apprendre vos besoins en considération , à moins que vous ne fassiez beaucoup de choses pour mettre les esprits dans une autre disposition que celle oii je les trouve maintenant. Les choses qu'on vous demandera seront de si dure digestion que je ne saurais imaginer qu'on les obtienne jamais

306 BbtlflËV (GtLBËkt).

craignait que le comte tie m^eûl dit {plusieurs ckoêes dont je pourrais faire un mauyais usage ; cependant

iftent les ftoeorder ; en sorte que daiu ee désitfilre des ftAûves il est aisé de proposer des diffictilléS) msis pas si ftisé de trouver les moyens de les écarter.

« H y a une chose, nne seule ebose sur laquelle se féëiUssent twis les honnêtes gens, et eelle-là peut tous tirer sans peine de I0ai tos embarrM; ce n*estpasle changement d*nn ministre ou d*un tonsi^l, ce n*est pas une nouvelle alliance ou une session de paHmelit; c*ést, perihettez^moi» Sire, de vous le demander avec des InitiilceB plus qu'ordinaires, c^eat an (Changement dans votre eœur et dans vos habitudes de vie. Et maintenant, Sire^ si vous n'avet pM jeté avec indignation ma lettre loin de vous, peAnettet^moi de vous diM, avec toute Thumilité d'un sujet prostenié ft vos pieds, que tout ce mécontentement de votre peuple contre vous» tous les emlNirt«6 où vous vous trouvez plongé, toute cette colère du Glel qui pèsë sar vous et se montre dans le mauvais suooès de toutes vos résolutions, viennent de ce que vous n'aves ni craint ni salvi Dieu, mais voas êtes abandonné à tant de plaisirs criminels. Votre Majesté peaseva peut-être avec raison qu'un grand nombre de Oein qui s'élè^sat contre vous s'embarrassent fort peu de la religioa ; mais la généralité de Votre peuple y met plus d'importance que vous ne poavei rimaginer. le ne demande pas à Votre Majesté d'hypocrites démonstrations de religion telles que les employa Henri III, toi de France, espérant apaiser par là les orages de son temps; non, 4e tels artifices seraient bientôt pénétrés, et comme ils ne feraient qu^gmcnler la colère de Dieu, ils accroîtraient les nléfilinces ; non, Sire, Il faut que cela soit réel et que les témoignages en sment signalés. Tous ceux qui vous sont autour de vous des oeaaskni de péehé, prîncipalement les femmes, doivent être écartés $ vot^e oottr déit être réformée. Sire, si vous vous appliques sincèrement et iérieitsèment à là religion, vous sentirea Mentôt votr» ftiaa mniplie d'une joie pure et bien différente de celle que donnaat les

il AYait lii le livre que j'avais publié sur ce loM, et il eh parlait d*uhe manière fort honorable. »

siers plaisirs. Diea sera en paix avec vous ; îl dirigera et bénira tous vos conseils ; tous lès hommes de bien reviendront immédiatement à vous ; les pervers seront dans la confusion, et leur parti sera bien peu nombreux : je parle ici en connaissance de cause; rien n'a autant aliéné de vous la masse de votre peuple que ce qu*on a appris de votre genre de vie qui dispose à croire aisément aux bruits même les plus calomnieux.

« Sire, ce conseil est maintenant aussi nécessaire au bien de vos atfaires qu*à celui de votre âme : bien que vous ayez hautement offensé ce Dieu qui a été pour vous infiniment miséricordieux en vous préservant à la bataille de Worcesler et durant votre long exil, et qui vous a ramené si miraculeusement, cependant il est toujours bon et favorable ; si vous vous repentez sincèrement et changez de vie, il vous pardonnera tous vos péchés et vous recevra dans sa grâce. Sire, si vous alliez mourir au milieu de tous vos péchés ! le grand tribunal devant lequel vous devez comparaître n'aura aucun égard à la couronne que vous portez, et votre châtiment n'en sera que plus sévère pour avoir à ce point ofifensé Diea dans le rang émînent où vous êtes placé. Sire, vous croyez qu'il y a un Dieu et une vie à venir, et que le péché n'échappera point à la punition. Si Votre Majesté veut songer que vous êtes maintenant depuis vingt ans sur le trône, et calculer combien peu, durant cet intervalle, vous avez glorifié Dieu, combien vous l'avez irrité; si vous voulez penser à tous ceux que votre mauvais exemple a entraînés dans le péché, en si grand nombre que personne ne rougit plus de ses vices, vous ne pouvez faire autrement que de juger Dieu courroucé contre vous; et si vous considérez quel a été le mauvais succès de vos oon^ils à l'intérieur, et de vos guerres contre l'étranger, et combien vpus avez perdu dans le cœur de vos peuples, vous devez raisonnablement conclure que cela vieat de Dieu ^ qui ne détournera pas de vous sa colère jusqu'à ce que vous veniez à lui de tout votre cœur.

c< Telle était ma position dans Tesprit du Roi lorsque lord Halifax me mena chez lui^ et me présenta en faisant le plus singulier compliment. — Sire, dit-il, je vous amène M. Burnet , non pas tant pour qu'il

» Je ne sais enthousiaste ni par opinion ni par caractère ; cependanty je l'ayoue, je me suis senti tellement pressé de vous adresser ces prières, que je n*ai pu avoir de repos jusqu*à ce que je Teusse fait;. et comme il vous a plu m*ordonner de vous envoyer, par les mains de M. Ghiffinch, les avis que je croirais convenable de vous adresser, j*espère que Sa Majesté ne s*ofifensera pas si j'ai usé de cette liberté. 11 est certain que je ne puis avoir en ceci d*autre objet que votre bien , car je n'ignore pas que ce n'est pas le moyen de servir mes intérêts personnels. Je me jette donc à vos pieds, et au nom de Dieu, dont je suis le serviteur, je conjure encore une fols Votre Majesté de prendre en considération ce que j'ai écrit, et de ne le point mépriser à cause de la bassesse de Técrivain, mais de vous appliquer sérieusement à la religion, et j'ose vous assurer que vous en recueillerez en cette vie un grand nombre de bénédictions temporelles et spirituelles, et une gloire éternelle dans la vie à venir. Mais si vous persévérez dans votre péché , les jugements de Dieu vous poursuivront probablement en cette vie, de manière à faire de vous un exemple proverbial aux siècles à venir, et, après cette vie, vous serez à jamais misérable; et moi, maintenant votre humble sujet, je porterai, au grand jour du jugement, témoignage contre vous pour vous avoir donné ce fidèle et sincère avertissement.

« Sire, pei sonne au monde ne sait que je vous écris à ce sujet, et je choisis ce* soir, dans l'espérance que l'acte que vous allez accomplir demain vous mettra en disposition d'y réfléchir plus sérieusement. J'espère que Votre Majesté ne s'offensera pas de cette expression sincère du sentiment que je vous dois ; car je n'eusse pas osé me la permettre si je ne m'y étais cru obligé et par mes devoirs envers Dieu et par ceux qui m'ordonnent d'être à jamais,

« Avec le boii plaisir de Votre Msgesté, etc.

obtienne l'estime de Votre Majesté, qiie pour que Votre Majesté acquière la sienne ; j*espère qu'elle voudra bien lui accorder non-seulement sa faveur, mais son affection. — Je sais, répondit entre autres choses le Roi, qui avait le talent particulier de dire des choses obligeantes de la meilleure grâce du monde, que M. Burnet peut m'être fort utile, et je ne lui demanderai de me servir qu'autant que je serai fidèle aux lois et à la religion de l'État. — Votre Majesté, reprit lord Halifax, sait bien que c'est aux mêmes conditions que je la sers, et que mon dévouement a des bornes. » Ensuite ils se mirent à parler religion. Lord Halifax f

dit au Roi qu'il était le chef de TÉglise anglicane : à quoi le Roi répondit qu'il n'y tenait pas, n'étant d'aucune église. Il parla beaucoup de lord Shaftesbury, dont le procès allait s'entamer, et il se plaignit , avec beaucoup d'aigreur, de ce qu'on l'accusait de suborner des témoins. « Il n'est pas étonnant, dit-il , que lord Shaftesbury , si habile dans ce métier, soupçonne les autres du même talent; » et il fit une singulière citation du proverbe écossais : « Au jugement dernier, on verra qui de nous deux est le plus notr.» La conversation dura une demi-heure; elle fut fort animée et très-franche. Ainsi je rentrai en faveur une seconde fois; mais je n'espérais pas que cela durât bien longtemps. On me dit que je voyais mauvaise compagnie; et lord Halifax me nomma le comte d'Essex, lord

340 BUMET (aiLBElT).

Ruêsell et Jones. Mais je lui déclarai qu'aucune oonô^ dération ne me ferait rompre avec mes amis , et je retombai dans la disgrâce ^ »

Le caractère de Bumet a la cour de Charles II parait tout entier dans cet incident. Sous des formes peu dignes et à travers des apparences de légèreté, <m reconnaît un esprit indépendant, un cœur sincère, et Tun des hommes les plus droits comme les plus éclai-» rés qui aient jamais vécu dans des temps de dissensions politiques, de corruption et de ft*iYolité.

Quand la révolution de 1688 fut accomplie, Burnet^ qui y avait très-activement et très-efficacement^ cour couru^ ne s'inquiéta plus que d'en assurer à son pays les salutaires résultats. 11 partagea sa vie entre l'État et rÉglise, la chambre des pairs et soi) évêché de Saliabury. Dans Tune et l'autre fonction, il se con* duisit comme il s'était conduit avant sa haute fortune, quelquefois inconsidérément et trop pressé d'agir ou de paraître pour obtenir effectivement Tascendaiit dont il eût bien usé, mais toujours avec probité, gêné* rosité et droiture; fidèle à ses amis politiques, et «^acquittant avec scrupule de se^ devoirs épiscopaux; 8aQ9 eesse occupé de protéger à 1^ cpur ses ancien^ ennemis, et les non-conformistes dans son diocèse; repoussant, en matière dç p^rti comme de couscieuce,

t Burneti Histoire derhon temps, t. UI, p. 212-^19, dans ma CàtléûtUm.

toute pamcutioQ) toute yoie de rigueur^ et eonsaorant une partie de sou temps et de son revenu à éleyer> dans lê^ mêmes dentiments^ de Jeunes ecclésiastiques quH} plaçait euftulte dans les cures. Ses étourderics, ses dis* cours peu mesurés, et aussi sa franchise lui attirèrent queliluet dégoûts de la part du haut clergé et du roi Guillaunie III <fdi lui portait plus de confiance que de considération^ cependant toutes les fois que TÉglise anglicane se sentait pressée de quelque péril, on était {Qh;é de oDnyenir que Burnet avait eu raison de prôchet aux évéques la tolérance, la résidence régulière dans leur diocèse^ ramélloration du sort du bas clergé ) et lorsqu'on 1698 Guillaume voulut donner un précepteur au jeune duc de Glocester, fils de la princesse Anne, ce fut Burnet qu'il choisit ; et le roi eut assez de peine à surmonter la consciencieuse hésitation de Pévéque qui voulait ou refuser la charge qu^on lui offrait, ou se démettre de son évèché pour se consacrer tout entier à ses nouveaux devoirs. Burnet ne consentit à £(ccepter cet honneur qu'à des conditions qui lui permettaient de suffire à sa double tâche; et il vécut ainsi jusqu'au 17 mars 1715, tour-à-tour compromis par des défauts qui ne nuisaient guère qu'à lui seul, et remis en honneur pig* des talents et des vertus dont aee patrons et ses subordonnés profitèrent toujours plus que lui ; il succomba m quelques jours à une fluxicHï de poitriiie^ et 4é|Mof a, pendant la courte durée

de son mal, les qualités qui lui avaient manqué pendant sa vie, la sérénité la plus égale et une gravité pleine de recueillement. Il avait été marié trois foiS| et laissa une famille nombreuse dont il était aimé avec passion.

Il portait, dans la conversation et dans la vie familière, une distraction singulière et quelquefois trèsembarrassante. La fameuse Olympe Mancini, nièce du cardinal Mazarin, comtesse de Soissons et mère du prince Eugène, avait été, en 1680, poursuivie et mise en prison à Paris pour des soupçons d'empoisonnement suscités par ses relations avec la Brinvilliers et la Voisin. Lorsque le prince Eugène, son fils, vint en Angleterre vers la fin du règne de la reine Anne, Burnet pria le duc de Marlborough de faire en sorte qu'il se rencontrât avec un persœmage si célèbre en Europe. Le duc y consentit, pourvu que Burnet se tint sur ses gardes, et ne dit rien qui pût déplaire au prince. Invité donc à diner à Marlborough-House , avec le prince Eugène et d'autres convives, Burnet se promit de rester incognito et de se taire pendant tout le repas ; mais le prince Eugène, voyant un évêque à table, demanda qui il était, et apprenant que c^était Tévêque Burnet dont il avait souvent entendu parler, il lui adressa la parole et lui demanda entre autres à quelle époque il avait fait son dernier voyage à Paris. Burnet répondit précipitamment qu'il ne se rappelait pas bien Tannée,

mais que c'était vers le temps où la comtesse de Spisdons avait été mise en prison. Il avait à peine prononcé ces mots que ses yeux rencontrèrent ceux du duc de Marlborough ; il s'aperçut à Finstant de sa bévue, et en fut si troublé qu'il y mit le comble en en demandant pardon au prince Eugène. L'embarras devint tel dans toute la compagnie qu'il en fut entièrement décontenancé et sortit brusquement, couvert de confusion. Dans une autre circonstance, M. James Lindsay, comte de Balcarras, était, fort jeune encore, présenté à l'évèque de Salisbury, par lady Stair : a Je vous prie, lui dit Burnet, après beaucoup de compliments et devant beaucoup de monde, qu'est devenue cette mauvaise coureuse, lady Wigton ? » Lady Wigton était la sœur du jeune Lindsay. Burnet avait lui-même le sentiment de son infirmité, à ce point qu'il évitait les personnes qu'il craignait d'offenser en y tombant. Quand lady Françoise Pierpoint épousa le comte de Marr, Burnet cessa d'aller la voir, donnant pour raison qu'il n'aimait pas du tout lord Marr, et qu'il ne |pouvait répqndre que quelque parole ne vînt à lui échapper dont elle pourrait s'oflfenser *.

Le célèbre marquis de Halifax, patron et ami de Burnet, s'amusa à tracer, de lui et de son caractère, un portrait qu'il lui remit à lui-même et qui fut trouvé

1 Biographia brUanniea^ 2« édition, 1784, t. lU, p 33.

JIU BURHBT (GILBERT).

dans les j^piers de Tévéqua^ après sa mort. Son tr^b slème fllSy Thomas Burnet, a publié ce portrait à la fin de la vie quMl a écrite de son père % et je me plais à le reproduire, car J'y trouve autant de vérité qilé d^amitié.

(c Le docteur Burnet, dit lord Halifax, est coàmiA tous les hommes qui s'élèvent au-dessus du niveau ordinaire; on n^en parle guère nM}âérément; on Pattaque^ ou bien on l'admire. Il a une imagination d'une vivacité sans pareille, et comme la faiblesse de notre nature ne permet guère que nous ayons assez d'une qualité sans en avoir trop, il ne gouverne pas toujours si bien ses pensées que de temps en temps elles ne lui échappent pour se répandre en tous sens, comme un vase tout à fait plein déborde quand il est mis en mouvement Ses premières idées ont quelquefois besoin d^être mieux digérées^ non par défaut de jugement, mais à cause de l'abondance de son esprit qui fournit trop et trop vite. Ses amis l'aiment trop pour remarquer ses petits défauts, ou s'ils les remarquent, ils pensent que ses grands talents lui donnent le privilège de s'écarter des règles strictes de la prudence, et Taifranchissent du joug de la censure commune. 11 produit si rapidement que ce qu'il y a de beau dans ses écrits inspire l'admiration, et ce qu'il y a d'incor^

* BumeVé km^f^ éfméM $kH$^ t. Il, p. Si». Uttdffli, if 84.

, BtftRET (GILBERT). 34 S

reot inérite d'être excusé.... Il est aussi prompt à pardonner les défautides autres hommes qu^à lesdécouvrir, et si prompt à reconnaître ses propres défauts qu'ils deyiennent pour lui des ornements plutôt que del sujets de blâme» Les provocations multipliées de ses indécents adversaires n'ont eu d^autre éfl^et ^ue de mettre son bon naturel dans un plus beau jour5 car sa colère ne Va jamais poussé qu'à les prendre en pitié; Cette chaleur de earaclère qui, pour la plupart des hommes, tourne en disposition âpre et satirique, ne prê)duit en lui qu^affectiôil peur ses amis et compassion pour ceux qui souffrent.... Grâce à la verve de son esprit, écrire est pour lui quelque chose de si facile qu'il n^en est jamais fatigué ni desséché ; c'est un sol que rien n'épuise ; tout y pousse et s'y développe sans eifort; aussi ses productions sont-elles très-aisées à distinguer de celles qui sentent la lampe, comme un palais exercé distingue les fruits provenus d'une terre riche de ceux qui n'ont mûri qu'à force de travail et d'eflgrais. Le docteur Bumet se fait beaucoup d'ennemis en donnant un modèle de vie qu'ils ne sont nullement enclins à imiter. iSon indifférence pour l'avancement, son mépris, non-seulement de toute splendeur, mais de tout luxe inutile, Vardeur avec laquelle il descend jusqu'aux plus pénibles et plus humbles fonctions àe son état, ce ^nt là deè qualités en géhéral peu épiscopales et qtii, Mt-ÎJ'd'ailleuré par-

316 BURKET (GILBERT).

faitement orthodoxe, feraient de lui un dissident. Des vertus d'une telle étofiè sont autant d^hérésies dans l^opinion de ces ecclésiastiques qui ont atténué les préceptes de la primitive Église au point de les adapter à la faiblesse actuelle de Phumanité. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner qu'ils soient irrités contre le docteur Bumet ; c'est pour eux une question de défense personnelle ; ni qu'ils s'efforcent de mettre de côté im homme dont les talents leur font honte et dont la vie est une censure de la leur, i»

Ce fut seulement en 1724 que Thomas Bumet, troisième fils de l'évêque , publia son Histoire de son temps. Cet ouvrage est divisé en deux parties : la première s'étend de l'avènement de Charles l^ à la révolution de 1688 inclusivement. La seconde comprend les règnes de Guillaume III et de la reine Anne jusqu'en 1713. C'est, à mon avis , le livre le plus instructif et le plus vrai qui nous reste sur cette époque *, le seul qui puisse être considéré, non comme un moyen de découvrir la vérité, mais comme contenant, ou à peu près, la vérité même. Dans la plupart des Mémoires^ il faut se méfier et de la couleur sous laquelle sont présentés les faits, et des conclusions de l'écrivain; dans l'ouvrage de Bumet, sauf en ce qui concerne les catholiques, les faits paraissent en^énéral sous leur véritable aspect, et les conclusions morales ou politiques de l'auteur sont légitimes. . La première révolution, de 1640 à 1660, n'y est que

résumée, et seulement pour servir d'introduction ati récit des événements depuis le retour des Stuart jusqu'à leur expulsion ; mais ce court résumé est un tableau vivant et sincère où les hommes et les partis sont peints avec une sagacité et appréciés avec une justice qu'on chercherait en vain dans les autres écrits du temps. Quant à la Restauration, il n'est pas vrai, comme on Ta dit souvent, qu'elle ait à se plaindre de l'histoire que Burnet en a laissée; il a écrit en whig, sans doute, mais il n'a partagé ni l'absurde crédulité, ni les passions égoïstes ou haineuses de son propre parti. Malgré la rudesse un peu grossière de quelques expressions, il a traité Charles II, Jacques II, leurs conseillers et leurs amis, avec plus d'équité et de douceur qu'ils n'en ont obtenu de la postérité. La postérité juge les gouvernements en gros, d'après leurs principes et leurs résultats, sans y regarder de bien près pour découvrir si tel ou tel roi ou tel ou tel ministre possédait quelques qualités aimables, s'il a eu, dans sa mauvaise conduite, quelques lueurs de justice et de bon sens, s'il pourrait alléguer quelque excuse pour atténuer quelques-uns de ses torts : elle a porté son arrêt sur les deux derniers Stuart et condamné leur mémoire avec mépris. C'est aussi le résultat auquel Burnet conduit ses lecteurs ; mais en même temps il leur fait voir tout ce qui peut en tempérer la rigueur. 11 a vécu avec les hommes dont il parle ; quelques-uns l'ont traité avec bienveillance^

318 iURHET (GILntT).

d'autMfi VùûX aitiuââ par lén ftgrémdfifs dé leur es|)f it; il comprend leurs errmrs^ lears tdrte^ letin viees tnèmes ; ot» quoi qu'il en pense ou qu'il en dise > on t^etrouve toujouts j dans son sentiment et fies paroles, quelque chosp de eette indulgence inirolonlaire qui s'attache à des relations personnelles et qui n'est guère qu'une Justice fondée sur une connaissance plus exacte des caractàres et des situations. C'était d'ailleurs un homme d'Un esprit libre et dégagé, capable d'entrer dans la pensée de des ennemis mêmes, aisément distrait de Son jugement définitif par des impressions impartiales et vives, étranger aux préventions sourdes> aux haines amères, et d'un sens trop droit, d'un cœur trop ouvert pour se laisser aveugler et ass^vir par ses propres opinions. Elles altérèrent la droiture et l'équité naturelle de sa iraison en un seul points 11 partagea quelquefois, sur le compté des catholiques, les préjugés et les passions de ses contemporains. On s'en aperçoit bieiltèt dans Y Histoire de son temps > à l'occasion du fameux complot papiste, et plus clairement encore dans Vffiiloif^ de td réformation de PÉgUêé ^AkghtHre. Ce dernier ouvrage, dont le premier volume fut publié en 1679, valut à Burnet un honneur qu'aucun autre écrîvain n'avait reçu auparavant et n'a obtenu depuis j les déU* chambres lui votèrent des remercîmente S(denriels, et, pal» une délibération expresse, rengagèrent à <50Wpiétèr un si beau livre. C^est déjà un grand sujet

«UâNET (GILBERT). 349

de ^éflahce qu'un eùccèfi si populaire au milieu de Tàrdeut fonâtisuie <|îii troublait alors tous lei e^itS^ et là méàeLûce éët justifiée par Fouvràgô jnèrûQ. U abOÛ4a en Yuéd iugéUidUsës , en recherches totaûteSi an pas^ Èàge^ élcKjUents ; il fout lUâtné dii^e i^u'à tout prendre et dàiiftle sf&tème général des faits , Tauteur a raison centre àes adversaires \ mais cd n'en ast pas nloiiii un Uvr« dé i^arli, plein de tues étroites, de réticences^ d^ j^^ ihëtits passionnés, et qui, malgré son prodigieui suceègi, ne inérite aujourd'hui restime ni du phileëop^e ni de l'historien. Tout ce qu'on peut dire en faveur dèBumet, €'est que les catholiques qui le combattirent ne furent ni phiê éclairés , ni plus impartiaux que lui. Le tome deuxième de cette histoire parut en 1681 ^ et le troisième en 1714. Bumet publia lui-ouème^ en 1682^ un abrégé des deux premiers. 11 en existe trois traductions françaises publiées à Londres en 1683 et en 1686 , en deux volumes in-4® ; à Genève en 1685, quatre volumes in-12 ; et à Amsterdam en 1687. Il y en eut aussi une traduction latine, parMittelhorzer, in-foL, Genève, 1686. Burnet a laissé un grand nombre d'autres ouvrages : 1"* Cinquante-huit sermons ; 2° Treize discours ou traités sur des matières de théologie protestante ; 3° Dixhuit écrits de controverse avec les papistes ; 4° Vingtcinq traités historiques ; je viens de parler des plus importants ; les Mémoires des ducs Jacques et Guillaume Hamilton , rédigés d'après des papiers de famille , con-

320 BURIIET (GILBERT).

tiennenfauBsi beaucoup de détails curieux sur l'histoire de la réyolution d'Angleterre, et sont quelquefois trèsagréables à lire ; 5^ Enfin^ yingt-six essais de politique, de morale^ de littérature, ou sur des sujets divers.

L'auteur de l'article Bumet^ dans la Biographie univenelle de MM. Michaud , dit que son fils Thomas publia ses Essais et Méditations sur la religion et la morale, en même temps que Y Histoire de mon temps ; c'est une erreur. Je trouye dans un catalogue raisonné des écrits de Bumet, rédigé en 1753 et joint à une nou- Telle édition de V Histoire de mon temps publiée à Londres en 1818 , le passage suivant : a L'évéque, en mourant, avait laissé terminé et a tout prêt pour l'im- « pression/ un ouvrage intitulé : Essais et 'Méditations a sur la morale et la religion ; il en ordonnait la publiée cation par son testament; mais je n'ai pu découvrir « que cet ordre ait jamais été exécuté. »

BTJCKIN6HAM (john sheffield,

DUC de)

SI