M"'* DORIS-GRAS

M"^ Dorus-Gras est une artiste toute française , et , à ce titre , ses succès et son talent ont droit aux sympathies de tous les amis de Tart national. Bercée dès son enl'ance aux traditions de lé-

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cole dont elle est aujourd'hui Tun des représentans les plus gracieux et les plus brillans, elle s'est développée, elle a grandi, elle a conquis sa glorieuse place parmi les illustrations contemporaines, sans qu'elle ait eu besoin d'aller chercher , dans l'étude des modèles étrangers, les qualités qui la distinguentetjustifientsa réputation. M^^Dorus-Gras est une fleur de notre champ, une étoile de notre ciel ; nous serions ingrats de Foublier.

Née à Valenciennes, M™^ Dorus-Gras a fait ses premières études lyriques dans la maison paternelle ; son éducation musicale a été commencée, dirigée et à peu près achevée par son père, M. Dorus, chef d'orchestre du théâtre de celle ville et musicien fort distingué , qui , après avoir noblement servi son pays

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sur les champs de bataille, Ta enrichi d'une artiste du premier ordre.

M"^ Dorus, encore enfant, s'était fait entendre dans un concert; la municipalité de Valenciennes devina l'avenir de cette jeune fille, et l'envoya au Conservatoire de Paris avec une pension dont la durée fut fixée à trois ans.

M"^ Dorus entra au Conservatoire au mois de décembre 4821 ; ses heureuses dispositions se développèrent promptement , et, dès la première année, elle remporta le premier prix de chant dans les classes de MM. Henri et Blangini. C'était assurément la plus belle preuve de gratitude qu'elle put offrir à ses protecteurs.

Nous ajouteronsque ce triomphe dut être accueilli à Valenciennes comme une éclatante sanction de la bienveil-

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lance éclairée qui l'avait pour ainsi dire préparé. Le lauréat reçut ensuite les encouragemens et les conseils de MM. Paër et Bordogni, et, cette mènie année, elle fut jugéedigne d'entrer dans la musique de la chambre du roi.

M"^ Dorus, que ses instincts d'artiste tourmentaient , et qui semble avoir compris de bonne heure que son talent a besoin des émotions et des épreuves des solennités publiques, quitta alors Paris et alla de ville en ville donner des concerts où sa voix fraîche , harmonieuse et déjà habile, acquit peu à peu la netteté et la souplesse qui la caractérisent aujourd'hui. A Bruxelles surtout elle obtint, au Théâtre-Royal, dont la salle avait été mise à sa disposition, un succès qui eut beaucoup de retentissement et qui appela lattention de M. le

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coin le Lideikerke, commissaire royal, au nomduqueldes propositions lui furent faites pour un engagement à ce même théâtre.

Quoique jusqu'alors elle n'eut fait aucune étude de l'art dramatique , M"^ Dorus consentit rengagement qui lui était offert ; et, après avoir, pendant six mois, travaillé la déclamation lyrique avec M. Cassel, artiste du Théâtre- Royal, elle débuta, et la hardiesse de ce début fut pleinement justifiée par les suffrages d'un public dont le goiit n'a jamais été, que nous sachions, trouvé en défaut.

La révolution de ^850 vint suspendre le cours des brillantes représentations de M"" Dorus ; mais obligée de quitter une ville où elle avait recueilli ses premières couronnes et de revenir

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à Valenciennes, elle n'oublia pas tout ce qu'elle devait à la bienveillance des babitans de Bruxelles, et s'empressa de leur apporter le concours de son talent et de sa reconnaissance, lors du concert donné au profit des victimes de septembre.

La place de M^^Dorus était à 10j)éra- Français ; elle y fut enfin appelée, et le 9 novembre ^850, elle y fit son premier début dans le Comte Ory. Le public parisien sanctionna le jugement de celui de Bruxelles , et notre Opéra se montra fier d'une artiste qui, en venant occuper , au-dessous de M"® Damoreau, une place où nulle autre avant elle n'avait été jugée digne de s'asseoir, promettait de s'élever encore; car, à son âj^^e, le présent n'était pour ainsi dire qu'un gage de l'avenir ;

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sa jeunesse et son talent n'avaient pas porté tous leurs fruits.

A la retraite de M™^ Damoreau , M"® Dorus prit, comme chef d'emploi, possession de ses rôles : elle joua dans la Muette, Guillaume Tell, Fernand Cortez elle Rossignol ; elle créa les rôles de Tliérésina dans le Philtre, du page dans Gustave, et d'Alice dans Rohert-le-Diable. Dans tous ces rôles, elle déploya des qualités qui lui concilièrent, chaque jour davantage, les sympathies de nos dilettanti, et manifesta par ses progrès, excités et non ralentis à chaque nouveau suffrage de la faveur publique, que les triomphes de Tamour-propre ne suffisaient pas à sa passion de Tart, et qu'elle poursuivait ses études avec une rare persévérance et une consciencieuse intelligence de ses devoirs d'artiste. Mais

la création qui lui lit le plus d'honneur fut sans contredit le rôle dVAlice dans Robert] ce rôle, si dramatique et si brillant, a été établi par M"^ Dorus yvec une supériorité dont les traditions sont devenues classiques.

Mariée, le 9 avril ^835, à un premier violon de l'Opéra, M'^^Dorus-Gras a créé depuis les rôles d'Eudoxie de la Juive, Marguerite de Valois des Huguenots, Ginevrade Guido, Theresa de Benvenutto, Ritta de la Xacarilla. La re- \)r'\se de Guillaume-Tell, lors des débuts (le Duprez, a été pour elle un beau succès; jamais, en effet, le duo du second acte n'avait produit un aussi grand effet.

]\jme Dorus-Gras, qui a créé avec tant de bonheur le rôlesi important d Alice dans Robert , a chanté avec une égale supériorité le rôle disabclle du même

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ouvrage. Elle esl la seule cantatrice de rOpéra qui puisse aborder alternativement, sans être jamais au-dessous de sa brillante réputation, des rôles d^expression et d'énergie comme Alice et Ginevra, et des rôles légers et de pure vocalisation comme Marguerite des Huguenots, Marie du Serment, Isabelle de Robert, etc.

Mais ce n'est pas au théâtre seulement et à Paris que M""^ Dorus-Gras a cueilli toutes les fleurs de sa couronne d'artiste : Toulouse, Strasbourg, Metz, Nancy, Lille, toutes les principalesvilles de France Font successivement saluée de leurs sympaliques acclamations, car le repos et les loisirs de ses congés annuels ont été par elle sacrifiés constamment à cet incessant besoin qu'elle é|U'ouve de féconder ses éludes quoti-

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(liennes par les quotidiennes émotions de la scène. L étranger aussi a vu ]yjme Dorus répondre à sou appel, et les journaux ont retenti Tannée dernière, durant la saison de J 839, de Tenlliousiasme qu'elle a excité en Angleterre où ses représentations et ses concerts ont laissé un tel souvenir, que les offres les plus brillantes lui ont été faites depuis pour plusieurs théâtres de Londres, et que nous ne serions pas surpris de la voir tôt ou tard, dans l'unique but d'échapper aux dégoûts que lui inspirent les intrigues des coulisses, céder aux sollicitations pressantes dout elle est l'objet.

y[me Dorus-Gras est, en effet, une de ces artistes consciencieuses que les succès n'étourdissent pas, et qui, cherchant dans un travail sans relâche la

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perfection à laquelle il leur est permis d'aspirer, ne voudraient devoir qu'à leur talent la faveur du public et celle de la presse. C'est là un hommage qu'elle rend à la presse et au public ; mais la dignité du talent est souvent ce qui le perd en nos temps de vénales complaisances . et les mauvaises passions qu'elle offusque ou qu'elle irrite se font toujours une arme de la conliance des nobles cœurs dans la justice de l'opinion. Voilà pourquoi M"™^ Dorus-Gras, dont tous les progrès se sont accomplis sous nos yeux, et qui, née de l'Ecole Française , a voulu lui rester fidèle, n'a pas encore obtenu parmi nous la place que nous ne refusons jamais aux réputations transalpines ; voilà pourquoi nous n'osons pas dire d'elle ce que les étrangers proclament; voilà

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pourquoi nous voyons toujours en elle Inrliste à ses débuts ; et voilà enfin pourquoi nous sommes menacés de la perdre !

Et pourtant, comme artiste, quelle cantatrice a rendu plus de services à l'art français par la propagande de son talent, et à l'Opéra par son zèle, par son intelligence, par sa merveilleuse aptitude et par cette invariable bonne volonté qui a fait que, pendant dix ans, nulle représentation n'a manqué par sa faute? Quelle artiste a su mieux justifier à Paris et dans les départemens les sufTrages du vrai public, de celui que i on ne peut ni corrompre ni égarer, et qui, pour applaudir, ne demande qu'à être ému? Quelle artiste, dans cet ordre éminent qui touche aux grandes exceptions de la nature et de Tart pour-

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rait s'enorgueillir, comme M™«^ Doriis- Gras, d'une carrière, longue déjà, où Ton ne compte pas un échec et où les succès ont été nombreux et variés?

Et comme femme! devons-nous oublier ce que M™® Dorus a fait pour Hérold,legrand artiste, dontellea prolongé les jours et adouci Tagonie. Hérold, venait de donner à TOpéra-Comique son Pré aux Clercs. Epuisé par le travail et par la maladie, il ne vivait que de la vie de son ouvrage, il ne vivait que pour assister à son dernier triomphe, pour entendre tout Paris applaudir au chant du cygne; mais voilà qu'une indisposition subite de M™<^ Casimir, chargée du rôle principal, vint dès le premier jour arrêter les représentations de cet opéra.

Hérold n'eut pas survécu à un tel malheur. Désespéré, l'artiste mourant alla

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trouver M"^ Dorus et la pria de vouloir bien prendre le rôle abandonné. Elle y consentit, la pieuse jeune fille, car elle comprenait la douleur du poète, et descendit de la grandeur de l'Opéra dans l'étroite enceinte du théâtre de la Bourse. Quarante-huit heures lui suffirent pour apprendre le rôle d'Isabelle, et le 2^ décembre 4 852 elle recueillit les fruits de sa bonne action, qui fut pour elle l'occasion d'un beau triomphe: le pauvre malade, suivant l'expression d'une lettre de la veuve d'Hérold à M"^ Dorus, retrouva dans ce succès un peu de force et de bonheur.

Dans la position élevée qu'elle ne doit qu'à son mérite, l'artiste de 48-'iO a tenu toutes les promesses de la jeune fille de 4 852 ; et son concours est assuré à toute pensée généreuse.

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Voilà donc un artiste qui nous appartient, non-seulement par sa naissance, mais encore par son éducation musicale, commencée au Conservatoire de Paris et perfectionnée ensuite sur nos premières scènes lyriques. Nous l'appellerions volontiers la Grisi de TAcadémie royale de Musique : la belle cantatrice italienne, a soutenu, comme on le sait, tout le répertoire du théâtre Italien depuis 4852 jusqu'en 1857: comme elle, M""*^ Dorus a soutenu et soutient encore celui de l'Opéra, depuis In retraite de M"® Falcon. Dans tous les rôles qui lui sont échus en partage , ]yjme Dorus sest montrée souvent avec un grand succès, toujours avec honneur.

Artiste pleine d'intelligence et de dévoùment, elle possède une de ces heureuses organisations physiques qui I?

rendent infatigable. Sa voix est d'une belle étendue: elle peut parcourir sans difficulté deux bonnes octaves, de Vut bas jusqu'au rè bémole suraigu. Faible et légèrement voilée dans la première octave , elle devient pure et vibrante à la seconde; flexible, agile, légère, elle brille surtout dans les fioritures et les ornemens de la vocalisation. Les traits les plus bizarres, les caprices les plus variés, les aspérités les plus hardies de la roulade, n'offrent aucun obstacle à la merveilleuse facilité de son gosier.

Rien de plus délicat que ses points d'orgues 1 Aussi exacte que M™^ Damoreau, ]y[me Dorus se fait remarquer encore par l'éclat et la vigueur de son chant. Sa voix, d'une intonation parfaite, attaque la note avec une sûreté et une fermeté surprenantes; elle est assez puissante

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pour lutter sans désavantage avec le bruit immodéré de l'orchestre. Qualité rare et précieuse, aujourd'hui surtout que les effets dramatiques sont malheureusement plutôt dans l'orchestre que sur la scène. M'^^Dorus-Gras a continué M™^ Damoreau à l'Académie royale de Musique. Celle-ci avait déjà montré que notre langue ne repousse pas, comme on l'avait cru jusqu'alors, les traits et les ornemens ; M"** Dorus-Gras a fait plus encore: elle a prouvé par l'exemple, que les broderies les plus riches et les plus délicates, ne sont incompatibles ni avec les formes, ni avec l'expression du drame. S'il arrive quelquefois à cette habile cantatrice de blesser le sentiment dramatique par une abondance luxueuse d'ornemens, avec quel bonheur ne rachète-t-elle pas cet oubli pas-

sager de la vérité par le fini et le goût de son exécution ! Eh ! comment résister d'ailleurs aux applaudissemens qui accompagnent toujours ces délicieuses fantaisies! C^est le public qui Tenlraine irrésistiblement, et si la critique a le droit de s'en plaindre, il n'en est pas de même de l'artiste; le public a aussi des droits qu'il faut savoir respecter.

]\fme Dorus est une des meilleures musiciennes qu'il y ait au théâtre : c'est par une étude assidue, par une observation réfléchie des effets scéniques, qu'elle est arrivée au degré où nous la trouvons maintenant. Ses progrès, qui ont paru imperceptibles à ceux qui l'ont suivie depuis ses débuts jusqu'à ce jour, ont été plus grands qu'on ne le pense généralement. MaisM"« Dorus est une de ces natures privilégiées })Our Icsquel-

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les l'art n'a point de limites. Les mêmes études et le même amour de l'art qui ont porté si haut sa réputation, doivent l'élever et l'agrandir encore, et on ne peut pas dire où s'arrêtera la marche toujours ascendante de son talent.

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THEATRE DE L'OPÉRACOMIQOE.

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THÉÂTRE DE L'OPÉRACOJIIOUE.

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