LOUIS LABLACHE

Lablache ! Voilà une de ces supériorités artistiques devant lesquelles les réputations les plus hautes se

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courbent comme devant une royauté.

Depuis que Lablache a paru sur la scène musicale , les chanteurs qui s'étaient déjà fait un nom dans les rôles de basse-taille, se sont presque tous éclipsés, et aucun autre ne s'est élevé pour lui disputer la première place.

Lablacheest,commeRubini, d'un âge où les agitations de la vie d'artiste procurent encore du plaisir et de la gloire. 11 est né en 4 794, àNaples, d'une mère irlandaise et d'un père français, qui avait quitté Marseille pour échapper aux dangers de notre révolution. Mais une autre révolution, en 4799, surprit le pèredcLablachedans sanouvelle patrie, et causa sa ruine. 11 mourut de chagrin. Joseph-Napoléon accorda sa protection à celte famille malheureuse, et plaça le jeune Louis au Conservatoire délia

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Pietà de' Turchini , aujourcrhiii San- Sebastiano.

Louis Lablache étudia à la fois la musique instrumentale et la musique vocale. Un jour, un contre-bassiste manquait à Torchestre de Santo-Onofrio ; Marcello-Perrino, son maître, lui dit :

« Vous connaissez parfaitement le violoncelle, il vous serait facile déjouer la contre-basse. » Lablache avait de la répugnance pour cet instrument; cependant il se fit écrire la gamme de la basse un mardi, et le vendredi suivant il exécuta sa partie avec une exactitude parfaite. C^estce qui a fait dire à M. Castil- Blaze que si Lablache n'avait pas eu en partage le don précieux d'une magnifique voix chantante, il n'eût pas moins brillé au premier rang parmi les virtuoses de ce siècle ; il eût joué du

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violoncelle comme Bohrer, de la flûte comme Tulou ; depuis l'orgue jusqu'à la guimbarde , tous les instrumens étaient son domaine, il n'avait qu'à choisir.

Lablache était encore fort jeune, qu'il éprouvait déjà le désir de paraître sur la scène. Cinq fois de suite il déserta le Conservatoire pour se lancer dans la carrière dramatique. 11 s'engagea pour Salerneà quinze ducats par mois (quarante sous par jour); il reçut un mois d'avance, resta deux jours à Naples, et mangea son argent. Cependant, comme ! il ne voulait pas arriver à Salerne sans : effets mobiliers, ou du moins sans avoir j l'apparence d'un bagage , il emporta une malle et la remplit de sable. Deux jours après, le vice-recteur du Conser- | vatoire, qui s'était mis sur ses traces, arrive à Salerne, rencontre Lablache, J; —

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et le fait empoi^jner par des sbires qu'il avait amenés avec lui. De son côté l'imprésario était accouru à la diligence, et s'était emparé de la malle du virtuose fugitif pour s'indemniser des quinze ducats qu'il lui avait donnés d'avance.

On se prépare à faire l'inventaire du contenu. La malle est ouverte, et, au grand étonnement des personnes présentes, on y trouva.... ce que Lablache y avait mis.

Les escapades de Lablache profitèrent cependant à ses jeunes camarades et à l'art en général; une salle de spectacle fut construite dans l'intérieur du Conservatoire de Naples, et dès-lors il put contenter sa passion pour le théâtre.

Lablache ne songea plus à fuir, et continua ses études, qu'il termina à l'âge de dix-sept ans.