RUBINI

parce quelle est basée sur la vérité et sur le goût le plus exquis. Rubini a perfectionné la science du chant; il fait mieux tout ce qui se faisait avant lui , et, déplus, Tart lui est redevable de beaucoup d'innovations dont toutes les méthodes se sont déjà enrichies. Ainsi, pour n'en citer qu'une seule , Rubini introduit le premier dans le chant ces aspirations vigoureuses qu'on pourrait appeler à répercussion , etqui consistent à prolonger un son sur la même note avant la résolution de la cadence. Cette secousse donnée à la voix, cette espèce de sanglot musical , produit toujours un grand effet, et maintenant il n'est pas de chanteur qui ne clierche à l'imiter.

Cependant, comme il n'existe rien au monde d'entièrement parfait, Rubini,

lui aussi, paie son tribut à l'humaine 'i nature. A notre avis, il apporte trop de I négligence dans la manière de phraser i le récitatif. Ensuite, dans les morceaux i| d'ensemble, i! ne se donne pas même la i peine de chanter, et quand il veut bien :| ouvrir la bouche, c'est pour garder le \ plus absolu silence. On peut dire que ) Rubini n'existe pas dans les morceaux ! d'ensemble. Souventaussi il chante avec la voix de tête ce qu'il devrait chanter avec la voix de poitrine. C'est peut-être à ces naïfs artifices que Rubini doit la conservation si complète de son organe, aussi frais aujourd'hui que dans sa plus verte jeunesse; mais il n'en est pas moins vrai que, par cette excessive paresse, il peut compromettre les pensées dramatiques du compositeur et paralyser les efforts de ses camarades. Ce n'est

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pas un reproche que nous voulons adresser à Rubini : ce sont simplement des observations que notre conscience de critique ne nous permettait pas de lui cacher, et qui ne refroidissent en rien les sympathies profondes que nous a toujours inspirées son magnifique talent.

Nous n'avons rien dit du caractère de Rubini, car notre but était seulement de nous occuper de Tartiste; mais nous ne pouvons terminer cette rapide esquisse sans rendre hautement hommage à ses sentimens généreux, à la simplicité de ses habitudes et à la bonté de son cœur. Tous ses camarades et tous ceux qui Font approché peuvent témoigner de ses hautes qualités, comme artiste et comme homme du monde. * ^

^(tmbuvini.

CtoUicme ttubc.

Antonio Tamburini est encore un enfant de cette féconde Italie, qui semble se consoler de la déchéance du peuple-roi dans les splendeurs do sa glorieuse famille d'artistes.

Né à Faenza, le 28 mars ^800, il \ reçut de son père, Pasquale Tamburini, j professeur de musique dans celte ville, ' cette éducation précoce des premières ; années, qui dispose les natures d'élite : auxdestinéesqu'ellesdoiventaccomplir. !

Mais le jeune instrumentiste, qui, dès i Tâge de neuf ans, occupait avec distinc- 1 tion sa place à l'orchestre, éprouvait d'instinctives tendances vers une autre ! carrière ; et on le v:^, un peu plus tard, figurer dans les chœurs de l'église et sur le théâtre de sa ville natale. Ses succès à l'église et au théâtre furent également remarqués, et lui valurent les encouragemens de Mombelli père, de madame Pisaroni, et de quelques autres artistes célèbres, qui eurent occasion d'entendre le jeune virtuose. Sa vocation fut alors décidée, et à dix-huit

ans il débuta avec éclat au théâtre de Cento, à Bologne, dans un opéra de Generali ; puis à Mirandola et à Corregio, où il excita un vif enthousiasme. Le bruit de ses succès appela sur lui Tatteution des impresarii de Tltalie, et, en 1819, il accepta un engagement pour le théâtre de Plaisance, où Ton se souvient toujours de sa brillante apparition dans la Cenerentola et Vltaliana in Algeri. La même année, nous le voyons à Naples ; Pavesi, Generali, Mercadante écrivent pour lui , et lui permettent d'ajouter à ses triomphes quelques créations originales.

Chassé de Naples par les troubles de >1820, Tamburini parait successivement à Florence, Livourne, Turin et Milan. Ce fut dans cette dernière ville qu'il rencontra M"« Marietta Gioja

^- TnOISiÈ.ME ÉTUDE.

(uujourcriiui M°^e Tamhurini), avec laquelle il chanta // Posto ahandonato, que Mercadante venait d'écrire pour eux.

M'J« Marielta Gioja, que Tamburini a associée à sa brillante destinée, est fille du célèbre clioréographe de ce nom, mort en ] 826 ; sa mère, d'origine française par la marquise de Pins qui avait épousé dans une ville du midi le comte Gaëtani, venu en France à la suite du roi de Naples, était veuve en premières noces du marquis de Missiallia. Héritière d'une grande fortune que son mari lui laissa, à condition qu'elle ne se remarierait pas , elle épousa secrètement Gioja; mais ce mariage ayant été divulgué, elle fut jetée dans un couvent, d'où elle ne sortit que ])nr la protection de Marie-Caroline.

TAMBimiM. 83

Celle femme, d'une grande beauté, qui a préféré à son opulente condition Tamour qu'elle avait conçu pour un artiste pauvre et besogneux, a eu trois enfans, une fille et deux fils, de son union avec Gioja. La fille est aujourd'hui M'neXamburini.

Ce fut vers cette époque, quelque temps avant son mariage, que Tamburini eut la douleur de perdre sa mère, victime d'une terrible catastrophe. Son affliction fut telle qu'il eut l'idée de se retirer du monde, et de demander à l'Église un asile. Heureusement pour Tart, dont il est l'une des gloires, la demande de Tamburini fut repoussée, du moins quant à sa réalisation immédiate, à cause de sa qualité d'artiste dramatique. Le temps, la réflexion et la noble passion de virtuose^ le ramenèrent bien-

TROISIÈME ÉTCDE.

tôt après à ses études, à ses travaux, à ses rêves encore inachevés qui lui promettaient un bel avenir.

Appelé à Trieste, Tamburini s'arrêta à Venise, cédant à cette curiosité sympathique qu'éprouvent toutes les poétiques imaginations à l'aspect d'une grandeur déchue. Les empereurs d'iutriche et de Russie se trouvaient alors dans la vieille cité des doges. Soit qu'ils eussent manifesté le regret de ne pas entendre le jeune et déjà illustre chanteur, soit que lautorilé locale ne voulût pas laisser échapper l'occasion d'ajouter un charme et un plaisir aux fêtes brillantes qu'elle donnait à ses hôtes, Tamburini , sur le point de partir pour sa destination, fut arrêté par ordre supérieur, et conduit, avec tous les égards dus à sentaient, jusqu'à la salle d'opéra,

TAMBURIXI. 83

OÙ il resta prisonnier deux jours, pour concourir aux représentations que LL, MM. devaient honorer de leur présence.

Son succès fut immense. Rome, Palerme et Naples, qui furent ensuite le théâtre des triomphes du célèbre hasso , ont conservé le souvenir de son passage. On raconte qu'à Palerme et à Naples il eut Tétrange et inexplicable bonheur de suppléer mesdames Linarini et Boccabadati, qui, par timidité ou par caprice, ne voulurent pas exécuter leurs cavatines. Ce tour de force, dit un écrivain de Palerme, provoqua des tonnerres d'applaudissemens frénétiques; quinze fois il fut redemandé avec fureur à la fin de l'opéra.

Après avoir fait pendant deux ou trois ansTadmiration et le charme des dilettanti de Naples, Tamburini reprit le

86 TROISIÈME ÉTlTDE.

cours de ses pérégrinations d'artiste; et nous le trouvons à Vienne (Autriche), en 4827 et 4828, La troupe miraculeuse qui réunissait David , llubini , Donzelli , Lablache , Cicimara , Ambroggi , Botticelli , Bassi , mesdames Mainvielie, Rubini, Mombelli, Ungher, Sontag, Giudetta Grisi , Dardanelli et Grimbaun, venait de quitter cette capitale. Tamburini réussit néanmoins à enthousiasmer un public encore tout ému des solennités incomparables auxquelles il avait récemment assisté ; et il partagea avec Rubini Thonneur d'être décoré de la médaille du Sauveur par la municipalité royale et impériale de Vienne. Cette faveur n'est point une banalité sans prix ; car , parmi les étrangers , nous ne connaissons que Wellington qui l'ait obtenue.

TAMBUBIM. S7

L'Angleterre accueillit ensuite l'artiste nomade , et confirma , par ses sufTrages, la brillante réputation que lui avaient faite Tltalie et rAutriclie. Ce fut durant le séjour de Tamburini h Londres que M. Robert, alors directeur de notre Opéra-Italien, parvint à l'engager pour plusieurs années. Son début à la salle Favarteutlieu en octobre A 852, et l'enthousiasme des dilettanti parisiens, que six années n'ont pas épuisé, consacra définitivement les droits et la supériorité du Ruhini des basse- tailles.

De tous les chanteurs italiens, Tamburini est peut-être celui que la nature a favorisé le plus de ses dons. C'est en efifet à la nature qu'il doit cette belle organisation qui a fait de lui un des premiers artistes de notre époque. On peut Hve un très grand chanteur et n'avoir

gg TROISIÈME ÉTUDE.

pjurtant au théâtre que de fort inédio- "^ ères succès, si l extérieur de l homme j n est pas, au point de vue musical, en \ harmonie avec les qualités morales du ! chanteur. Eh bien ! Tamburini réunit ; au plus haut degré les diverses qualités qui font Tartiste complet.

11 y a, dans toute sa personne, une ré- ; gularité et une désinvolture qui doivent | plaire, et qui préviennent tout de suite en sa faveur ; sa taille, sans être trop : haute ni trop puissante, est bien prise, et révèle à la fois la griice et la force de | Tartiste; les traits de sa figure sont ,i d'une régularité parfaite; ils annoncent ! la douceur et Tintelligence; sa tête est ] noblement attachée sur son cou, et ex- «, prime la fierté et Télévalion de son ame; dans tous ses mouvemens brille la distinction, Téiégance, sans raideur et sans

XAMBrRIM. 89

contrainte. Il est facile de comprendre quel parti Tamburini doit tirer de tous ces avantages physiques, qui sont encore rehaussés par le bon goût et la vérité de ses costumes ; car Tamburini est, sous ce rapport, un des acteurs qui ont poussé le plus loin la recherche, et on peut même dire la coquetterie, sans cependant jamais sacrifler les souvenirs ou blesser la fidélité historique des personnages qu'il est chargé de représenter.

Son jeu et sa pantomime ne sont pas moins distingués que sa personne; ses gestes sont sûrs , exacts, réguliers; ils sont , en un mot,, ce qu'ils doivent être. Jamais de l'exagération , jamais des écarts , jamais la plus petite inconvenance, même dans les rôles les plus en- Irainans et les plus bouffons. Sa tenue dans les rôles sérieux est noble et soi-"

gnée ; dans les rôles tragiques, son action est chaleureuse, et, pour nous servir d'une expression consacrée au : théâtre, il brûle les planches. ]

Ce sont là certainement de grandes et ! rares qualités, que Tartiste doit à la ' nature et à l'éducation exquise par laquelle il a perfectionné son intelligence. ; Ceux qui ont vu Tamburini dans le î monde n'ont jamais trouvé Thomme inférieur à Tartiste. Cette expression | de douce mélancolie, qui se réfléchit ] sur ses traits et se reproduit dans sa î

conversation, excite un vif intérêt et le '

• . I fait rechercher de tous ceux qui le voient i

et Tentendent. L'estime qui l'environne, i

et les nombreuses amitiés qui se sont i

attachées à sa personne, attestent que

Tamburini compte autant d'amis que ^

d'admirateurs.

Mais occupons-nous du chanteur.

H appartient à ce genre de basses qui n'atteignent ni les extrémités de Taigu, ni les profondeurs du grave; c'est un baryton, mais de ceux que leur organe rend propres à chanter même les parties de basses. Sa voix descend jusqu'au la grave, et monte jusqu'au /a aigu; elle embrasse donc treize sons; c'est la véritable étendue du baryton. Cette voix est remarquable surtout par la sûreté de son intonation, par sa sonorité, sa plénitude, son mordant et sa pureté.

Elle est d'une égalité toute particulière, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de chanteur qui possède un organe plus uni que le sien dans toutes ses parties. Prenez celte voix dans les détails, vous n'y trouverez rien de reprochable ; prenez-la dans l'ensemble, vous serez forcé d'avouer

92 TROISIÈME ÉTKDE.

qu'il n'existe rien de plus parfait. L'a- i nalyse et la synthèse ont dirigé simultanément ses études, et lui ont donné tout ce qu'il est possible d'attendre de 3 ce double travail de l'intelligence. ;

Tamburini doit à ces efforts simul- ] tanés cette expression, cette netteté qui se font remarquer dans l'émission de sa \ voix. Le son qu'il produit est toujours pur, délicat, moelleux; ses inflexions toujours précises et légères. A notre " avis, cette voix est plutôt faite pour le genre brillant et gracieux que pour le chant tragique et fort. Mais on ne la trouve pas moins admirable dans la i cantilène sentimentale et de passion, | qui est aujourd'hui un des caractères ; les plus déterminés de l'école italienne. Ainsi, pour le genre brillant, Tamburini peut servir de modèle dans les rôles

TAMBVRINI. 93

de Dandini et tlu Barbier ; pour le genre sentimental et de passion, on ne peut pas être plus entraînant qu'il ne Test dans Lucia et les Puritani. Ce n'est pas cependant qu'il lui soit défendu de s'élever jusqu'aux effets puissans de la tragédie : quand on l'a vu dans l'adagio final de Lucia :

Ella é mio sangue lo l'o tradita ,

et dans le fameux duo d'Otello, il n'est plus permis de douter qu'il ne pût, s'il le voulait, atteindre à la plus haute expression dramatique.

Tout ce que l'étude de la vocalisation peut produirede plus fini, tout ce que la méthode peut donner de plus correct, se rencontre chez cet admirable chanteur.

Nous n'en connaissons pas un autre qui possède à un aussi haut degré l'art

treufler le son, de le soutenir el de le diminuer par gradation. Il ne laisse rien à désirer sous le rapport de lintonation et du portamento. La force de sa voix est toujours calculée de manière à ne jamais affecter péniblement Toreille, et il la jette avec vigueur, sans laisser apercevoir le moindre effort ; il ne domine pas les chœurs et Torchestre comme Lablache, mais il se fait entendre à travers chœurs et orchestre , et quoique son organe vibre éclatant et fort, il ne perd jamais ce velouté qui en fait- le charme principal.

Son portamento se conserve également pur dans tous les degrés de Téchelle diatonique. Soit que Tamburini ait à rendre un chant large et développé, soit qu'il chante à voix pleine ou à demivoix , soit qu'il se produise dans les

TAMBURIXI. 93

sentiers capricieux de la fioriliiie et de la fantaisie, ce qu'il fait est toujours marqué au coin du bon goût et de la bonne méthode. Ce qui a rendu surtout cet artiste populaire, c'est ce torrent de fioritures faisant irruption de son gosier, et allant se répandre sur tout son auditoire : la volubilité et la flexibilité de son organe sont quelque chose d'extraordinaire ; il brode, il enchevêtre les notes elles traits, comme pourraient le faire les ténors et les soprani les plus hardis. Il faut avoir assisté à l'assaut incroyable de vocalisation auquel se livrent Rubini et Tamburini dans le duo de Mosè, pour se faire une idée de Tétonnante flexibilité de l'instrument de Tamburini. On sait ce que Rubini peut faire dans ce genre : c'est la perle la plus fine de ce joyau dont Tamburini

est un des plus beaux diamans. 11 n'y a pas de hardiesse que Rubini no tente, point de difficultés ou de caprices auxquels il ne se livre avec une perfection toujours désespérante : eh bienl Tamburini, dans ce morceau, ne le cède à son rival ni en agilité, ni en audace, ni en précision.

Mais le chant le plus richement formulé, les broderies les plus fines et les mieux exécutées, ne seraient qu'un insipide jeu de notes, s'ils n'étaient accompagnés du sentiment de la déclamation et de l'accent dramatique, qui donnent au chant le coloris et la vérité; c'est par ce sentiment et cet accent que Tamburini s'est fait reconnaître comme un des chanteurs les plus accomplis de l'époque, et c'est aussi par là qu'il aj^it d'une manière irrésistible sur les mas-

TAMBITRIXI. 97

ses et sur les véritables connaisseurs.

Ainsi, comme acteur, Tamburini ne laisse rien à désirer; comme chanteur, il ne connaît point de riva' ; comme homme , il partage avec Lablache et Bubini une réputation justifiée par son esprit, son amabilité et des qualités de Tordre le plus élevé.

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Cuûttihnc ttuîif.

GIULIA GRISÏ.

Dans la famille de Giulia Grisi, Fart du chant n'est pas héréditaire, comme on la dit. Le père et la mère de cette cantatrice étaient complètement étrangers au théôlrc , et nous ne pensons pas qu'en remontant plus haut, on

on trouvât parmi ses ancêtres vestige de célébrité musicale. Nous savons seulement que ?u™e Grassini, qui a eu dans le temps de grands succès sur la scène italienne, est la tante de Giulia et de Giudetta Grisi , et peut-être les deux sœurs doivent-elles aux encouragemens de la célèbre virtuose une partie de leur talent.

Giulia Grisi est née à Milan en 1812. Fille de M. Gaëtano Grisi, officier topographe distingué de l'Empire, et d'une sœur de la célèbre M'"^ Grassini, elle manifesta de bonne heure les plus brillantes dispositions pour la musique vocale; et à un âge où l'espièglerie semble exclure tout travail d'observation, elle étonna souvent sa famille par la fidélité avec laquelle elle reproduisait les gestes, la démarche et même

GIl'LIA GRISI. laS

le chant des artistes qu'elle avait occasion d'entendre.

C'est à Bologne, chez son oncle, que la jeune Giulia commença ses premières études musicales; et à seize ans. elle débuta au théâtre de cette ville dans la Zelmira de Rossini. Son succès justifia les espérances qui avaient décidé de sa vocation, et lui valut dans la même saison les honneurs d'une partition que le maestro Mililloti composa exprès pour elle.

En 1828, dit une notice à laquelle nous empruntons ces détails sur les premières années de Giulia Grisi, Florence, la ville des arts, ravit aux Bolognais leur jeune merveille et applaudit en elle la plus jolie Juliette qu'aient jamais eu les Capuïelti de Vaccaï. L'année suivante, W rôle de

Zoraïde, dans Ricciardo e Zoraïde de ■ Rossini, fut une éclatante révélation de i Tavenir qui attendait la jeune cantatrice. !

Après avoir fait les délices de Pise ! et encore de Florence, où un troisième ! engagement Tavait appelée , Giulia ! Grisi se rendit à Milan, elle parut au 1 théâtre de la Scala, en compagnie de j Donzelli et de M'"^ Pasta et partagea 1 avec ces deux grands artistes Thonneur i d'attacher son nom à l'apparition, sur | la scène lyrique de la Norma, cette ma- ] gniflque partition qui a fait la gloire de Bellini. On raconte même que M"*^ Pasta fut tellement frappée, lors des premières répétitions, de l'éclat des moyens de la jeune débutante, que, sous l'impression d'une crainte ou d'une jalousie inexcusable, elle obtint de Bellini la

* GiiJLiA cnisi. lOS

suppression du solo d'Adalgisa dans le trio du premier acte.

Giulia Grisi était en Corse , où depuis quelques mois elle se reposait des fatigues et des travaux qui avaient compromis sa santé, lorsque les directeurs de Favart réussirent à l'engager.

Giulia Grisi a été adoptée par la France en i 852; et huit années, durant lesquelles elle a parcouru les rôles les plus difficiles du répertoire huffo eiserio, n'ont pas encore épuisé la vive sympathie avec laquelle le sévère public de notre Théâtre-Italien accueillit ses débuts.Depuis cette époque , Giulia Grisi ne s'est éloignée de la France que pour aller, avec Lablache, RubiuijTamburini et ses autres camarades, faire en Angleterre deux ou trois riches moissons de couronnes et de guinées.

Mais la réputation de grande cantatrice que s'est faite surtout Giulia Grisi, c'est à l'école italienne qu'il faut en faire remonter la source. On ne peut pas dire qu'elle ait eu de maître; seulement, avec son admirable talent d'imitation, elle a su puiser, dans la fréquentation des grands artistes , cette réunion de qualités diverses qui lui ont fait une ^ place à part au milieu des artistes contejnporains. Ainsi elle doit à son admiration réfléchie pour M""*^ Malihran la première révélation de ces élans dramatiques qu'elle a développés ensuite avec tant de bonheur; à M"»" Pasta, cette noblesse ^ cette sévérité tragique , cette expression large et puissante qu'elle ap^ porte surtout dans les rôles du nouveau répertoire italien. Mais , toute réserve faite en faveur des droits du génie qui