CHAPITRE II LA CROISSANCE GIGANTESQUE ET SES ANOMALIES

Le caractère le plus remarquable de la croissance, chez le géant infantile, est sa continuité et sa persistance au delà des limites normales. Ayant commencé à s'allonger démesurément à un âge assez souvent difficile à nettement préciser, il continue à grandir quoiqu'il ait, depuis un temps plus ou moins long, dépassé l'époque à laquelle la clôture de l'ossification est complète.

Bien qu'il ait atteint sa trente-deuxième année, le Grand Charles, par exemple, continue à s'allonger, et l'accroissement de sa taille, déjà excessive, se fait avec une progression régulière. On ne constate pas, en effet, chez lui, cet accroissement brusque qui se fait vers 17 ou 18 ans, et qui a été signalé chez

(') Pour toute cette question des modifications entraînées par la castration dans le jeune âge, voir la très récente et complète monographie de P. J. Mô- Bius. Uber die Wirkungen der Castration. Halle, A. D. S., 1905. — Cet auteur, au chapitre Veranderungen der Knochen, rappelle toutes les expériences que nous venons de mentionner, en particulier celles de Sellheim, et signale aussi que RuMPF observa le même retard d'ossification des cartilages chez la chienne castrée. — Mais, d'une manière générale, les effets de la castration chez les femelles sont beaucoup plus inconstants et difficiles à interpréter.

90 GIGANTISME ET INEANTIUSME.

beaiicoiip de géanls acromégaliques (Henry Meige). A 21 ans, Capitan no relevait qu'une hauteur de r",8G. Comme beaucoup de conscrits normaux, il continue à croître pendant ses trois années de service militaire. A 27 ans il mesurait 1"\99; enfin dans ces trois dernières années il a encore gagné 5 centimètres. La persistance de ses cartilages de conjugaison nous permet de supposer qu'il est susceptible de grandir encore.

Chez le géant, comme chez le jeune sujet, dit J. Lucas-Championnière, l'accroissement n'est pas le résultat d'un allongement régulier et continu du squelette; l'accroissement se l'ait par périodes intermittentes, s'accompagnant de malaise général, de douleurs articulaires, parfois de poussées fébriles. En tout cas, ce ([u'il est intéressant de noter chez Charles F., c'est la persistance des douleurs articulaires, très violentes, douleurs de croissance sans doute, provoquant l'insomnie, et qui l'ont amené à consulter à l'hôpital.

Le genu valguni, si accusé chez notre sujet, s'est développé tardivement : nous possédons en effet une photographie prise au sortir du régiment, qui le représente sous l'uniforme d'un grand cuirassier, dont la jambe gauche est parfaitement rectiligne. En août 1898, Championnière le vit une première fois dans son service de riiôtel-Dieu, oi^i il était venu demander des soins pour une entorse tibio-tarsienne gauche; « à cette époque, la jambe était absolument droite » ; ce n'est donc qu'à l'âge de 27 ans que s'est produite la déformation osseuse qui semble aller d'ailleurs en s'accentuant. On sait que le genu valgum se produit d'ordinaire chez les jeunes sujets dont l'accroissement des membres inférieurs est très rapide, et qu'il est dû au développement exagéré et irrégulier de l'extrémité diaphysaire du fémur. Le seul fait de la production tardive de cette déformation aurait pu suffire pour affirmer la persistance de cartilage de conjugaison au niveau de l'extrémité inférieure de cet os. •

La déformation articulaire du genou offre dans un cas de ce genre un intérêt tout particulier :

1° Le genu valgum a été, en effet, signalé chez les géants : Langer ('), étudiant leur conformation physique, notait que, chez eux, la ceinture pelvienne est proportionnellement aug-

(*) Langef, lor. fiL

GIGANTISME ET INFANTILISME. 91

mentée d'une manière très nette et ajoutait que cet élargissement du bassin contrilniait avec la longueur anormale des membres inférieurs à produire le {/mu valgiim {Knovh-Kuce des Anglais"), et expliquait sa fn'quence.

Cunningham('), sur le squelette du géant irlandais Cornélius Magrath, observa, de son côté, Texistence d'un çjenu valgum double, surtout accusé du côlé gauche. « Le condyle interne est extrêmement long, tandis que lexterne est très court. Cette déformation n'est pas due à l'obliquité originaire de la ligne épipliysaire, puisque les condyles descendent le long de lignes qui sont parallèles au grand axe de la diaphyse fémorale. 11 est plus que probable que l'extrême largeur du bassin peut, en quelque mesure, être responsable de la déformation. » Gunningham ajoute que, chez le géant de Saint-Pétersbourg et sur le squelette de Berlin, n" 5040, il existe également un haut degré de genu valgum.

Enfin le géant étudié parBuday et Jancso ('), chez lequel nous avons déjà mentionné le retard dans la soudure des épiphyses, présentait aussi un genu valgum droit (').

2" D'autre part, l'existence d'un genu valgum a été notée assez fréquemment chez les acromégaliqiies (Osborne, Middleton, Schiiltze, Hitschmann, Rosewell Park).

o" Enfin le genu valgum n'est pas rare chez les infantiles (Henry Meige)(*).

La déformation des genoux se rencontrant à la fois chez les géants^ chez les acromégaliques et chez les infantiles, il est déjà permis de penser, par ce seul fait, qu'il existe peut-être d'autres relations entre ces trois états pathologiques.

Chez le géant infantile, la croissance ne porte pas également sur les différents segments du squelette, il en résulte un développement

(') CUNNINGHAM, ÎOC. cit.

(-) BuDAY et .Jancso, loc. cit.

(^) Au sujet d'un géant contemporain iLépi), qui eut son heure de céléljrité dans les foires et les hippodromes, une paysanne normande originaire du même village, Beuville (Calvados), nous écrivait : « Jamais comme lutteur il n'a connu son maître, surtout quand il luttait à genoux; car il n'avait pas beaucoup de forces dans les jambes. A 25 ans, c'était ce qu'on appelle un grand bancal.... »

(*) Henry Meige, L'infantilisme, le féminisme et les hermaphrodites antiques. U Anthropologie, {. IV. 1S95, p. 21.

92 (ilGANTISME ET INFANTILISME-

irrégidier, tout à fait anormal, dont Papillault (') a pu analyser les différentes phases. Son mémoire {Mode de croissance chez un géant) est basé sur les mensurations qu'il a pu faire chez le Géant Charles, alors âgé de 27 ans.

« Il m'a été permis d'étudier et de mesurer le géant que M. Capitan avait présenté à la Société dans sa dernière séance. Ce sont les résultats de cet examen que j'apporte aujourd'hui.

« Je diviserai cette étude en trois parties : dans la première j'examinerai le tronc et les membres; dans la seconde je m'occuperai de la tète, et enfin dans la troisième j'essaierai de donner quelques aperçus sur la genèse de cette anomalie.

« I. Élude du tronc et des membres. — Les mesures n'ont qu'une bien petite valeur documentaire si on ne les compare à d'autres qui soient prises exactement suivant la même méthode. Cette dernière condition n'est sûrement remplie que si toutes ont été relevées par le même opérateur, ou tout au moins par des anthropologistes ayant souvent opéré ensemble.

ce J'ai donc cherché à mettre ce géant en parallèle avec un type d'homme normal qui puisse faire ressortir les anomalies qu'une croissance exagérée pouvait avoir produites dans ses proportions.

« Dans ce but j'ai recherché, parmi les 100 cadavres masculins que j'ai mesurés à la Faculté de Médecine, des individus très grands et en même temps robustes et bien constitués. Je m'assurais ainsi que leur taille n'était pas due à un accident de croissance, souvent pathologique, qui fait croître, en longueur seulement, un adolescent, et cela presque toujours aux dépens de sa robustesse même. Je n'en ai trouvé que trois, remplissant tout à fait ces conditions. Leur taille élevée (l",?? en moyenne) n'avait pas été obtenue au détriment de leurs autres proportions; celles-ci restaient harmonieuses; les muscles étaient même puissants; c'étaient, en un mot, des géants vrais, c'est-à-dire des hommes ayant possédé dans leur enfance une capacité de développement, ou, si Ton aime mieux, une énergie prolilerative de tous leurs éléments cellulaires, vraiment supérieure à la moyenne.

« Il est vrai que ces cadavres étaient mesurés couchés, tandis que le géant était debout. Mais il m'a été facile de m'assurer que la différence de taille que l'on trouve chez un même individu mesuré successivement dans ces deux positions tient surtout aux modifications du pied : la voûte s'affaisse et le matelas graisseux de la plante s'écrase sous le poids du corps dans la station debout, de sorte cjue la dimension de beaucoup la plus modifiée est la hauteur de la malléole au-dessus du sol; aussi n'en calculerai-je pas le rapport centésimal. Quant aux

(') G. Papillault, Mode de croissance chez un géant. Bull, de la Soc. d\in- Ihropolof/ie, l'"'juin 181)9. .' . .

GIGANTISME ET INFANTILISME. 93

segments des membres et du tronc, ils ne subissent que des changements insigniliants, et ce sont eux qui nous intéressent ici.

« Le tableau I donne dans une première colonne A les chiiïres du géant, dans une seconde B la moyenne des trois cadavres, dans la dernière le rapport centésimal des deux nombres précédents, montrant de combien le géant dépasse la moyenne des trois en centièmes de leur propre taille. Ce rapport manque en regard de quelques mesures, qui n'ont pu être prises sur les cadavres.

« Par sa taille totale, on voit que le géant atteint un rapport de II."), ou si l'on préfère, dépasse do 15 centièmes les hommes robustes de l'",??. S'il avait les mêmes proportions que ces derniers, ce nombre 115 se retrouverait en face de chaque dimension. Ce serait là un cas bien extraordinaire, car on rencontre, pour chaque individu, des variations personnelles plus ou moins considérables. Il ne faut donc pas s'étonner de ne pas rencontrer partout le même rapport. Mais ces variations offrent un maximum d'écart qu'il est déjà intéressant de noter. Or, nous voyons qu'elles sont comprises entre 97 et 128 et même 152, c'est-à-dire que leur écart maximum atteint 51 centièmes, presque un tiers des dimensions des trois Parisiens. Ce minimum et ce maximum portent sur des régions faciles à mesurer ; ils se rattachent aux valeurs moyennes par une suite ininterrompue de nombres intermédiaires, ce ne sont donc pas des accidents locaux. L'étendue considérable que présente ce champ des variations nous montre déjà que nous avons affaire à un individu dont la croissance a échappé aux conditions normales, je veux dire à cet ensemble d'excitations fonctionnelles et nutritives dont les relations à peu près constantes déterminent les proportions somatiques moyennes.

Tableau I. — Mesuret^ du Ironc.

Moyenne

Si

de

5 Parisiens.

Géant.

Taille dcbjul t'-oeO l'"770 115

Tronc

Hauteur : trou audilif à pubis .... 0,740 0,740 100

— trou auditif à épine iliaque. 0,048 0,059 98 Largeur bi-acromiale 0,40

Circonférence thoraciquc 1,015

— au niveau de la taille. . 0,892

Bassin.

Hauteur verticale : épine iliaque à pubis 0,092 0,081 11,"

Largeur : entre crêtes iliaques .... 0,.">05 0,511 97

— entre épines 0,265 0,262 100

Membre inférieur droit.

Hauteur : iémur . • 0,,529 0,441 119

— tibia 0,50'.! 0,590 128

— malléole interne 0,087

Moyenne

■ Si

de

B ^ JOO

Géaul,

5 Parisiens.

94 GKiANTISME ET INFANTILISME

Longueur : jiied

— l'^'' orteil avec uiélaLaïaieu.

— 2'" orteil seul

— L'' orteil (partie libre .

Largeur : bicondylienne

— bimalléolaire • • •

— du pied

Membre supérieur.

Hauteur : humérus

— radius ....

Longueur : main

— médius. . .

— pouce avec m..^tacaivie:i .

pouce seul

— ongle du médiu.-i. ...

Largeur : humérus (extrémité infér.'.

— poignet

— main

« Une seconde question se pose dès lors à nous : ces irrégularités montrent-elles un véritable alTolement dans la croissance de ce géant, frappant cà et là une partie de l'organisme, au hasard et sans ordre aucun, ou au contraire obéissent-elles à une loi, peuvent-elles être systématisées? — Un examen attentif du tableau I va nous permettre de répondre.

« On voit de suite cjue le tronc est la région ({ui a le moins augmenté. La hauteur et la largeur du bassin ont à peu près les mêmes dimensions que chez les trois Parisiens.

« Il n'en est plus de même pour les membres, dont tous les segments sont bien supérieurs à la moyenne B; mais avant d'entrer dans leur examen détaillé, constatons tout d'abord que le membre inférieur s'est accru davantage <{ue le supérieur.

« Il y a là un caractère très important à noter, car les troubles pathologic[ues de la croissance portent particulièrement sur les membres inférieurs. C'est ce c|ue l'on peut constater après les maladies fébriles des adolescents. C'est ce c[u'on trouve également chez les eunuques qui ont été mutilés avant la puberté. Très souvent je rencontre parmi les cadavres de la Faculté ce type de dégénéré dont le tronc étroit, malingre, s'associe avec des membres inférieurs très longs et des membres supérieurs courts.

« La croissance relative des segments n'est pas moins intéi^essante. Les segments proximaux, fémur et humérus, ont un rapport beaucoup moins élevé que les segments distaux. On sait, et j'ai un certain nombre de mesures cjui en font la preuve, que les statuaires augmentent la longueur du segment distal dans le membre inférieur; on sait, d'autre part, que la grandeur de l'avant-bras par rapport au bras est un carac-

GIGANTISME ET INFANTILISME. 95

tère simien. Il est curieux de voir une cause pathologique déterminer du même coup des caractères aussi inverses, et on doit en conclure qu'il y a bien des retouches à faire dans les classifications les plus généralement admises des formes esthétiques ou régressives.

« La main et le pied ont augmenté de longueur un peu moins que le segment distal qui leur correspond. Cet accroissement semble avoir porté à peu près également sur tous les os qui les composent.

« En résumé, la cause déterminante de ce cas de gigantisme a atteint les divers segments d'une façon systématique. Elle a eu, dans l'organisme, une élection spéciale pour les membres, dans les membres pour le membre inlerieur, dans leurs segments pour le segment distal.

< L'accroissement des os en épaisseur ne montre pas nettement le parallélisme qu'on serait en droit de supposer entre lui et l'élection spéciale qu'on observe dans l'allongement, ou, si cette élection agit encore ici, elle est en grande partie masquée par une loi beaucoup plus simple : tout le périoste semble avoir reçu une excitation fonctionnelle à peu près uniforme ; la couche osseuse déposée ainsi sur toute la surface du squelette détermine forcément dans la forme et l'épaisseur relative des os des modifications d'autant plus sensibles qu'on observe des os plus petits. Il en résulte c{ue l'épalssissement des extrémités, qu'on constate dans certaines maladies osseuses, comme l'acromégalie, ne tient peut-être qu'à une irritation générale du périoste, causée, comme on le sait, dans l'exemple que j'invoque, par les produits de la glande pituitaire. Il en résulte aussi dans notre cas que, lorsqu'un diamètre ne porte que sur un seul os (longueur bicondylienne du fémur), c'est-à-dire lorsque le diamètre ne comprend entre ses deux extrémités que deux membranes périostiques, on constate l'accroissement le plus faible. L'indice augmente quand le diamètre comprend deux os, c'est-àdire quatre membranes périostiques (malléoles, poignet). Enfin, il atteint son maximum au niveau de la main et du pied quand le diamètre comprend quatre ou cinq os juxtaposés sur une même ligne. (Voir tableau I.)

« Ces deux modes d'accroissement, en longueur et en largeur, obéissent donc chacun à une loi particulière : peut-on entrevoir une explication satisfaisante de ces processus différents? Pour avoir une réponse sûre, il faudrait avoir un plus grand nombre d'observations. Cependant quelques remarques, faciles à faire dès maintenant, vont nous donner des indications sur cette question.

« Comme nous le verrons plus loin, ce cas de gigantisme n'est qu'une croissance prolongée ou delà de S07i époque habituelle par une cause anormale. Ordinairement, un adolescent qui arrive à l'àge de 17 à 18 ans est bien près d'atteindre sa taille définitive. Certains de ses cartilages de conjugaison ont déjà disparu par suite de la soudure des épiphyses, d'autres sont sur le point de s'arrêter, d'autres enfin vont croître encore jusqu'à 24 ans. Ces cartilages sont donc à des périodes d'activité très diverses, depuis l'arrêt complet jusqu'à la prolifération la plus forte. On

96 GIGAMISME ET INFANTILISME.

peut dès lors supposer qu'ils auront, devant une cause pathologique d'irritation, des réactions fort différentes, et il en résultera une élection particulière pour les cartilages qui étaient encore en activité, et un trouble systématique dans les proportions du corps.

« Le périoste, au contraire, a une période d'activité beaucoup plus longue, puisque les os augmentent d'épaisseur jusqu'à un âge assez avancé, il réagira donc d'une façon beaucoup plus uniforme. Il est possible et même probable que cette activité de la couche ostéogénique du périoste n'est pas exactement partout la même, il y aura donc encore de sa part une réaction variable suivant les régions devant l'irritation pathologique. Mais ces variations seront bien moins prononcées que dans les cartilages, puisque partout le périoste garde le pouvoir de créer de l'os, tandis que beaucoup de cartilages ont perdu définitivement leur activité.

« On voit donc que les troubles qui surviennent dans la sécrétion des glandes trophiques doivent imprimer à l'organisme une croissance très spéciale et dont le mode varie nécessairement suivant l'âge où ces troubles surviennent. Tous les tissus ostéogènes (cartilagineux oa périostiques) réagissent suivant le degré d'activité normale qu'ils possédaient encore au début de la maladie. Il en résulte nécessairement dans le squelette un défaut de corrélation avec les organes neuro-musculaires qui le meuvent et en temps ordinaire dirigent sa croissance. C'est donc, dans toute l'acception du mot, un squelette anormal, puisqu'il échappe à la loi fondamentale de corrélation qui détermine ses proportions.

« C'est bien là le cas de notre géant; ses muscles sont restés stationnaires, tandis que son squelette croissait toujours. Par suite, ses forces ont diminué, il se fatigue très vite, sa force des mains est bien audessous de la moyenne, ses formes encore assez arrondies, comme on peut le voir sur la photographie (fig 2 et 5), laissent apercevoir difficilement les saillies musculaires sous la couche assez abondante du tissu adipeux. Le tableau II montre bien que les membres n'ont pas un volume en rapport avec leur longueur.

« Ces faits vont nous expliquer la genèse du genu valgiun que le géant présente du côté gauche, et qui est apparu au cours de sa croissance anormale.

Tadleau II. — Circonférences. -

Cou 0'"570

Thorax 1,015

Taille , . 0,892

Bras 280

AvanL-bras 271

Poignet.. 197

r.Liisse : circonliirencc supérieure uroile . - 544

— — — gauche 559

— — inférieure droite 420

-" • — . gauche ■ .599

GIGANTISME KT INFANTILISME.

Mollet : circonférence droite

— — gauclie

Malléoles, des deux cùLés

« Remarquons tout d'abord que d'une façon générale le squelette a acquis une résistance parfaitement suffisante pour remplir ses fonctions de support. Il ne présente aucune de ces incurvations qui sont les signes évidents de la faiblesse osseuse. Au contraire les muscles et les ligaments n'ont pas acquis un développement corrélatit avec celui du squelette, et sont devenus de plus en plus insuffisants à remplir leur tâche. Si donc ces parties molles jouent un rôle important dans la forme et la résistance de certaines régions du squelette, c'est là seulement que nous découvrirons des traces de faiblesse, et elles ne tiendront pas au tissu osseux lui-même, mais à des causes cxtéi^eures à lui, à la faiblesse des membres et des ligaments.

« Nous en trouvons tout d'abord dans les courbes du rachis qui sont très accentuées. Le sujet avait même beaucoup de peine à se redresser pendant que je le mesurais.

« Ce fait était dû évidemment à sa faiblesse générale; on sait en effet que Dlcheane de Boulogne a démontré depuis longtemps le rôle des muscles dans les courbures de la colonne vertébrale.

« C'est aussi à la même influence musculaire que cet auteur rattachait le maintien de la voûte plantaire. On ne sera donc pas étonné de constater que notre géant avait sa voûte plantaire légèrement affaissée, qu'il avait, en un mot, une tendance au pied plat.

a Enfin c'est encore à la même cause qu'il devait l'apparition progressive de son genu vcdgum. La figure 17 le fera comprendre facilement : la diaphyse fémorale est oblique sur l'axe des condyles XX, c'est-à-dire qu'elle fait avec cet axe un angle plus petit que 90°; comme conséquence immédiate elle fait avec les os de la jambe un angle A ouvert en dehors et plus petit que 180". Naturellement le poids du corps, agissant dans la direction P, va tendre à fermer davantage cet angle A. Examinons ce qui va se passer chez un adolescent dont les cartilages de conjugaison ne sont pas encore soudés. (Pointillé de la fig. 16.)

« Si l'angle A tend à se fermer, ce mouvement d'inclinaison du fémur sur le tibia va tendre

à séparer en dedans les surfaces articulaires tibio-fémorales ; il en résulterait une luxation à laquelle vont s'opposer les puissants ligaments de l'articulation, ligaments croisés et ligament interne. Par eux

LAUNOIS ET r.OY. 7

Fig. 16. — Les os du mem lare inférieur avec leurs épipiiyses noa encore soudées. (D'après l'analoinie de l'oiiuEU.)

98 GIGANTISME ET INFANTILISME.

l'épiphyse condylienne sera donc maintenue solidement en place sur l'épiphyse tibiale.

« Mais nous avons un autre point faible, c'est le cartilage de conjugaison C D, ciui forme un disque dont la prolifération cellulaire détermine rallongement de Fos. La tendance de Fangle A à se fermer sous l'influence du poids du corps va déterminer dans la partie externe D de ce disque une pression considérable, et au contraire dans la partie interne C une pression négative, une tendance à la disjonction des deux surfaces osseuses diaphysaire et épiphysaire. Cette différence de pression dans les deux régions du disque va déterminer une différence de croissance à leur niveau ; elle sera très faible en dehors et considérable en dedans, et l'oblicfuité de l'axe fémoral ira en augmentant jusqu'à la formation d'un genu valgum.... A moins qu'une force contraire ne vienne annuler l'effet de la pesanteur.

« Nous n'avons pas le choix dans la détermination de cette force : elle ne peut exister que dans les muscles. Le manchon épais qu'ils forment autour des os dans le membre inférieur est toujours, dans la station debout, en un état de contraction ou de tonicité qui agit précisément au moment oî^i agit la pesanteur. Tous les muscles internes qui partent du bassin ou du fémur et vont s'insérer sur la jambe (vaste interne, demi-tendineux, demi-membraneux, jumeau interne etc.), vont avec leurs antagonistes équilibrer l'action de la pesanteur et corriger l'influence néfaste c^u'à elle seule elle aurait exercée sur la croissance des cartilages.

« Si les muscles internes sont trop forts, par suite d'un exercice continuel, comme dans l'équitation, il peut se faire que cette correction soit exagérée, et produise une inflexion inverse; si au contraire le système musculaire est tro[) faible, comme chez notre géant, son action reste inefficace, et la déformation due à la pesanteur se produit.

« La localisation de cette infirmité sur un membre ou sur un autre est souvent due sans doute à des causes locales et accidentelles difficiles à préciser, mais le tableau II nous montre ici bien nettement pourquoi elle est apparue à gauche : c'est que les circonférences et, par suite, le développement et la force des muscles étaient nettement plus faibles à gauche cju'à droite.

« II. Étude de la tète. — L'examen que je viens de faire du tronc et des membres nous a montré le processus qu'a suivi le trouble pathologic[ue survenu chez notre géant à la fin de l'adolescence : Il a irrité le tissu ostéogéniqite en 'proportion de l'activité fonctionne Lie que celui-ci possédait encore à celte époque. Cette activité étant très variable suivant les cartilages, dont certains sont déjà arrêtés, tandis que d'autres sont encore en pleine prolifération, il en est résulté une grande variété dans l'accroissement des os à leur niveau. Les tissus ostéogéniques d'origine membraneuse, conservant plus longtemps leur pouvoir, ont montré plus d'uniformité dans leur accroissement. Quant aux autres tissus, ils sont restés indifférents à cette irritation, et leur état stationnaire a déterminé

<iIGAMISME ET INFAMlfJSME. 99

un défaut de corrélation entre le squelette et le système neuro-musculaire tout entier.

« Appliquons ces données à Tétude de la tête, et essayons d'en déduire ce qui doit se passer à son niveau.

« Tous les os dont les sutures sont complètement soudées ne pourront plus nécessairement s'allonger; seule leur épaisseur pourra encore augmenter, puisqu'elle dépend de l'activité périostique.

« Toutes les sutures restées libres vont proliférer, mais la croissance des os à leur niveau ne sera plus déterminée, comme à l'état normal, par le développement du cerveau qu'ils renferment, ou par celui des muscles qui prennent insertion sur eux; comme dans le tronc, elle échappera ici aux corrélations fonctionnelles et dépendra de l'activité que possèdent encore les sutures entre 17 et 18 ans.

« Voyons maintenant si le tableau 111 confirme ces hypothèses. Les mesures y sont sériées suivant leur ordre de décroissance relative chez le géant. Les dernières sont donc celles qui présentent chez lui le moindre développement; elles nous prouvent immédiatement le défaut de corrélation fonctionnelle que je signalais plus haut dans le squelette : le crâne s'est accru indépendamment du cerveau, et les os de la voûte, s'étendant au niveau des sutures sans subir de pression interne, n'ont pas augmenté leurs courbures; il a dû même en résulter une sorte de pression négative tendant à effacer les courbures qu'ils avaient déjà. Aussi la distance qui sépare les bosses pariétales est-elle chez lui bien inférieure à notre moyenne, dont elle n'atteint que les 9'i pour 100. Je n'ai pu prendre les bosses frontales, complètement effacées, comme on peut s'en rendre compte sur la photographie n" 2, qu'il est très intéressant de comparer avec celle que M. Capitan a fait prendre en 1895 et dans laquelle le front est manifestement plus droit, et possède des bosses frontales encore visibles. Le transverse maximum tombait très bas chez lui, immédiatement au-dessus de l'oreille, et s'il est un peu plus développé que le diamètre bi-tubéral, c'est à cause précisément de sa proximité de la base du crâne, dont l'influence se fait déjà sentir sur lui.

Tadleau III. — Mesures de la tèle, sériées d'après la déeroissanee de leur indice — •

Hauteur naso-alvéolaire

Hauteur naso-sous-nasale

Largeur bi-angulaire interne (yeux). .

Hauteur ophryo-alvéolaire

Largeur bi-angulaiie externe (yeux). .

— bi-masloïdienne

Diamètre antéro-po&térieur glabellaire Hauteur ophryo-mentorvnière

Moyenne

Si

de

GéauL.

ô Parisiens.

mm.

mm.

100 GIGANTISME ET INFANTILISME.

Moyenne

Si

de

Gûaiil.

5 Parisiens.

mm.

mm.

5li

Diamèlre antéro-postérieui' métopii{ue.

Largeur bi-zygomalique

— bi-g'oiiiaque

Diamèlre gonio-mentonnier

Largeur du nez

Diamètre transverse maximum. . . .

— frontal minimum.

— bi-tubéral pariétal

« II faut tenir compte, ici, je le sais, des variations individuelles; il est probable que si on sériait les mesures d'un autre individu atteint de la même alTection, elles ne tomberaient pas exactement à la même place que celles-ci, mais le sens général lïen serait certainement pas changé, parce que les mesures se sont placées, dans notre sériation, en groupes trop nettement systématiques pour qu'ils soient l'effet du hasard.

« C'est ainsi que nous venons de constater que les deux mesures le plus étroitement liées au développement cérébral ont l'indice le plus faible et sont restées bien au-dessous de la moyenne. Le diamètre métopique n'atteint pas encore cette dernière et d'un autre côté il est de A millimètres plus petit que le D. glabellaire, ce qui est en rapport évident avec l'effacement des bosses frontales. Mais sa valeur est encore trop forte et n'est pas l'expression exacte du développement cérébral : on verra en effet plus loin que l'occipital fait une saillie en arrière qui augmenle la longueur totale du crâne, et qui ne tient nullement à un accroissement du cerveau.

« Sont encore au-dessous de la moyenne les diamètres qui portent sur un os dont les points d'ossification se soudent bien avant la puberté. C'est ainsi que la mandibule, par ses dimensions transversales (D. bi-goniaque) et par sa longueur (D. gonio-mentonnier) est restée au-dessous de la moyenne.

« La largeur du frontal rentre dans le même cas. Les deux os, soudés de bonne heure, avaient des dimensions transversales en rapport avec le volume médiocre du cerveau; ils les ont conservées au milieu de la croissance générale.

« Nous pouvons maintenant comprendre la largeur bi-zygomatiquc. Elle présente chez l'homme deux sortes de variations bien différentes : l'une est fonctionnelle, et dépend des muscles masticateurs (ce n'est pas le cas, ici) ; l'autre est i)urement mécanique et dépend de Fécartcment des os qui la soutiennent, frontaux en avant, et temporaux en arrière. C'est ce qui s'est passé chez le géant, aussi voyons-nous son indice être intermédiaire entre celui du bi-mastoïdien, et celui du frontal minimum.

« Toutes les sutures restées libres se sont au contraire accrues et suivant la même loi que l'étude seule du tronc nous avait révélée; oh le

GIGANTISMI^ ET INFANTILISMK. 101

voit de suite en parcourant la première moitié du tableau III. Tous les diamètres comprennent dans leur étendue une ou plusieurs sutures qui restent libres pendant toute l'adolescence. Mais d'un autre côté il est évident que leur accroissement n'est nullement proportionnel au nombre des sutures, puisque c'est la hauteur naso-alvcolaire qui a l'indice le plus élevé. Dans la tète comme dans le tronc l'extension des os a dépendu de l'activité des sutures à l'époque où les troubles pathologiques sont survenus.

« Il n'est pas facile de savoir quelle est au juste cette activité dans l'adolescence; cependant on peut s'en faire une idée très apjjroximative en tenant compte de l'état des sutures avant et après la période que nous examinons. Après elle, l'activité des sutures nous est révélée par l'époque plus ou moins tardive de leur soudure; avant elle, leur activité nous est indiquée par la croissance du crâne à leur niveau depuis la naissance. Examinons d'abord cette dernière, de beaucoup la plus importante, en comparant, comme je l'ai fait dans le tableau IV, des crânes de nouveau-nés avec des crânes d'adultes : l'indice de la troisième colonne représente la croissance de l'adulte depuis sa naissance, la valeur de cet accroissement étant représentée pour chaciue diamètre en centièmes de sa longueur chez le nouveau-né.

Tadleau IV. — Mesures sériées d'après la décroissance de leur indice —■

20 crânes

Si

oO crânes

de

d'adultes.

nouveau-nés.

in m.

mm.

Hauteur naso-alvéolairo

— naso-spinale

— ophryo-alvéolairo

Largeur bi-zygomatiquc

— du nez

— bi-orbitaire interne .....

Diamètre Iransverse maximum ....

— antéro-postéileur glabellairc

— frontal minimum

Distance bi-tubérale frontale

a Ce tableau ne nous dit pas à c{uelle époque se fait la croissance, mais il nous donne une indication précieuse sur l'accroissement relatif des diamètres et par suite sur l'activité totale des sutures qui leur correspondent. Si les sutures de notre géant ont réagi proportionnellement à l'activité C[u'elles possédaient encore, il est déjà probable que l'activité totale de chaque suture indiquée par le tableau IV et l'activité de ces sutures vers l'âge de la puberté doivent avoir une dépendance assez étroite, d'où résultera un certain parallélisme entre les sériations des tableaux III et IV. Mais ce parallélisme doit être encore bien plus étroit si on se rappelle une loi de croissance sur laquelle le D' M. Holl

102 GIOANTIS^IE ET INFAMIi ISME.

a insisté tout particulièrement Tannée dernière (•) : les translormations du crâne ont lieu surtout à deux périodes, pendant la première et pendant la seconde dentition. Comme cette dernière s'étend jusqu'à la puberté, on doit en conclure cjue les sutures qui prolifèrent le plus dans cette transformation étaient encore, pour la plupart, en activité au moment où le gigantisme a débuté.

a En fait les deux tableaux montrent dans leur sériation une analogie remarcjuable tout à fait en accord avec les déductions que je viens de laire. La hauteur de la face est dans les deux cas en première ligne; le diamètre frontal minimum et la distance bi-tubérale (frontale ou pariétale, c'est à peu près la môme chose) sont les dernières.

« Mais il y a également des différences, on devait le prévoir, car s'il y a, comme je le disais plus haut, une dépendance entre l'activité générale de chaque suture pendant la période totale de sa croissance et son activité à l'Age de la puberté, cette dépendance n'entraîne pas une similitude complète. C'est ici qu'il faudrait tenir compte de l'époque où chaque suture se ferme : celles cjui se soudent le plus tôt devant être déjà presque arrêtées au moment qui nous occupe. Mais les différences entre nos deux tableaux peuvent aussi tenir à des variations individuelles spéciales au géant, et pour faire le départ entre ces deux ordres de facteurs, il faudrait avoir assez de sujets pour avoir une moyenne stal)le. C'est pourciuoi, négligeant ces différences, je retiendrai seulement la loi générale qui ressort de la grande ressemblance qu'affecte l'ordre de ces deux sériations : le géant s'éloigne de notre moyenne dans le même sens que l'adulte s'éloigne du nouveau-né, loi qui peut s'exprimer d'une manière plus précise, dans les termes suivants : les sutures qui prolifèrent le plus pendant la période de croissance sont aussi, d'une façon générale, celles (jui ont montré le plus d'activité dans la formation du gigantisme.

« La forme générale de la tête répond tout à fait au mode de croissance cpie je viens d'analyser : d'une façon générale elle accentue les différences cjui séparent l'adulte de l'enfant, mais avec quelcjues caractères spéciaux sur lesquels j'appellerai l'attention.

« Elle s'éloigne au maximum de l'enfant par la largeur de la base et l'étroitosso de la voûte dans tous les sens, par l'allongement de la face, la snillie de la glabelle cjui est considérable, l'effacement des bosses frontales.

« Mais le menton est en retrait, comme le faisaient prévoiries dimensions de la mandibule, et le sus-occipital fait une saillie très brusque en arrière et si considérable qu'elle est parfaitement visible sur la photographie de profil (fig. o).

« Cette saillie est un caractère très intéressant, car on sait qu'elle se rencontre plus souvent chez certaines races. Je ne peux pas m'étendre

(*) Ueljer G''!^lMsbildung, par le professeur M. IIoll, in Grnz, in MitlheUunrjen der Anthrop. Gescll., in Wien, 1898.

GIGANTISME ET INFANTILISME.

outre mesure sur sa genèse. Celte question peut cependant être éclairée sur quelciues points par les renseignements que nous possédons sur notre g-cant. Remarquons d'abord qu'il ne faut pas confondre la saillie, dont je parle ici, avec la simple projection du sus-occipital en arrière de l'inion. Cette dernière est parfaitement compatible avec une courbe de profil parfaitement régulière. Examinons, au contraire, le dessin ci-joint (fig. 17), c{ui représente un acroniégalique appartenant à l'École d'Anthropologie. On voit que la courbe est interrompue au nijeau du lambda : le bord supérieur du sus-occipital lait une saillie

Fig. IS. — Crùne acromégaliqnc desLiné à monlrer le ressaut post-Iainbdoïdien. (D'après Papill.itilt.)

en arrière des pariétaux, et il en résulte une sorte de ressaut à ce niveau, toujours très sensible au toucher. Cette différence de niveau entre les deux os est si prononcée sur le géant, qu'on l'aperçoit très bien malgré la chevelure, sur la photographie en profd (llg. 5).

« Examinons maintenant la jihotographie faite en '1894. 11 est assez difficile de la comparer avec la plus récente, parce que les positions ne sont pas exactement les mêmes. De face, la tête est plus inclinée en avant dans la photographie ancienne, et, en profil, elle est plus tournée à droite. Leur comparaison attentive peut nous révéler cependant quelcjnes transformations importantes acquises pendant les cinc{ ans qui les séparent, et durant lesquelles le géant a encore grandi de 15 centimètres. D'une façon générale on peut dire cjne la deuxième photographie s'éloigne de la première dans le même sens et suivant les mêmes caractères que le géant s'éloigne de la moyenne dans le tableau 111 ou cjue l'adulte s'éloigne du nouveau-né dans le tableau IX. Quant à ce C[ui regarde la saillie post-lambdoïdienne, on ne l'aperçoit pas sur la photographie faite en 1894. La tête semble être alors parlai-

lOi GICANTISME ET INEAMILISMI' .

lemenl rét;ulièi'e, quoique les cheveux Tussent alors plus courts. Peutêtre la difleronce de position la masquerait-elle un peu, mais il paraît évident que. du moins, elle était beaucoup moins prononcée. C'est là un fait très important puisqu'il nous révèle que ce caractère est acc{uis, au moins en grande partie, dans la dernière période de croissance du géant, c'est-à-dire qu'il est apparu dans la période nettement patholog-i({ue. Nous pouvons déjà en conclure avec une entière certitude que les muscles masticateurs ou ceux de la nuque n'y sont pour rien, car nous savons que le système musculaire s'est très affaibli depuis 1894. Nous pouvons en dire autant du cerveau : toutes nos mesures nous ont prouvé que cet organe était resté stationnaire et d'un volume très ordinaire. Voilà un second point très important, puiscjue Broca, dans son travail sur les crânes des Eyz-ies{^), pense que la saillie postlambdoïdienne se produit « lorsque, pendant l'enfance, le volume du cerveau s'accroît plus rapidement que de coutume ». C'est très nettement le contraire ici, il s'est produit après l'enfance, il ne dépend pas de la croissance cérébrale.

« A quoi peut-on l'attribuer? Je pense que des facteurs très différents peuvent intervenir, mais, avant de les passer en revue, examinons d'abord le mécanisme immédiat de cette malformation. Elle est manifestement le résultat d'une disjonction entre le bord supérieur du susoccipital et le bord postérieur des pariétaux. Comme la saillie qui lui a succédé, cette disjonction était d'autant plus prononcée cju'on se rapproche de la pointe occipitale; elle devient nulle au contraire dans les environs de l'astérion. Si donc on envisage le crâne dans sa position normale, c'est-à-dire en place sur ses condyles, on peut dire que cette saillie est due à un mouvement de bascule soit de l'occipital en arrière, soit des pariétaux en avant.

« Cet examen théorique nous conduirait donc à admettre deux types très différents de crânes affectés de cette anomalie ; les uns auraient un occipital très faible, c|ui s'affaisserait autour de son point d'appui, condyles et colonnes vertébrales. Les autres auraient au contraire des os très développés, un occipital résistant, et ce serait le reste du crâne, C{ui, pour une cause à déterminer, basculerait en avant.

« Ces deux types existent en effet. Je ne sais s'ils peuvent à eux seuls expliquer tous les cas de saillies post-larabdo'ïdiennes; peut-être pourra-t-on invocjuer quelciuefois la soudure prématurée de certaines sutures de la région antérieure. Mais je pense que la grande majorité des cas rentrent dans les deux types que je viens de décrire.

« Un premier se présenterait donc chez les crânes dont l'occipital ne peut suffire à sa tâche de support. Cette variété n'est pas une vue de l'esprit, j'en ai prouvé l'existence à l'état normal dans mon travail sur la base du crâne (''). Les cas de déformation plastique n'en sont que l'exagération; l'acromégalique c{ue je reproduis ici en est un exemple.

(') Broca, Mémoires, t. II, p. 189.

(-) Étude morphologique de la base du crâne. Didl. Soc. cVAnlhrop., 1898.