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4. Cf. sur ce point Rambaud, Constantin Porphyrogénèie, p. 132 sqq. ;■). Krumbacher, Gesch. d. hyz. Litt., p. 239.

QUELQUES PASSAGES DU LIVRE DES CÉRÉMONIES

de V artoclinc Philothée. Sans parler môme des quelques additions faites à Fouvrag-e postérieurement à Tépoque de Constantin VII (par exemple, I, 90), une conclusion donc s'impose, c'est qu'il convient, dans le maniement d'un livre fait de choses aussi disparates et diverses, d'user des plus attentives précautions.

Ces remarques générales, je le sais, ont été déjà faites, pour une part, dans le seul essai critique, d'ailleurs assez sommaire, auquel ait donné lieu le Livre des Cérémonies^ j'entends les quelques pag-es que Rambaud, dans son Constantin Porphyror/énèfe, a consacrées à ce traité K Mais on peut — et il faut — les pousser plus profondément. Rambaud incline à croire que les chapitres que n'accompagne aucune indication contraire datent du siècle uniformément ; il estime en particulier que les 83 chapitres du livre I présentent « une remarquable unité », unité de plan, unité d'époque « Ils forment, dit-il, un tout homogène et harmonieux Ils sont tous postérieurs à Basile le Macédonien » ^. On serait donc fondé, si cette remarque était exacte, à attribuer en bloc au x*^ siècle tous les renseignements que fournissent ces chapitres sur le cérémonial, la topographie ou les institutions, et on l'a fait souvent. Or, en le faisant, on se tromperait, et on s'est trompé gravement. Dans cette portion même de l'ouvrage, qui semble de tenue si homogène, on rencontre des morceaux d'époque assez différente. Les deux préfaces précédemment citées permettaient déjà de le conjecturer ; mais on en peut apporter des preuves tout à fait formelles, qui permettront d'éviter quelques confusions regrettables.

Si on lit avec quelque attention cette série de chapitres, on observera sans peine que les formules rituelles qui les remplissent