Cf. Didron, loc. cit., p

bord inférieur de la tunique ; une ceinture de même étoffe s'enroule autour de la taille ; des bottines de pourpre complètent ce costume éclatant. De grandes ailes de couleur blanche, éclairées dans le haut d'un resplendissement d'or, se déploient largement pour retomber très bas, jusqu'aux pieds des archanges. D'une main, d'un geste aisé et noble, ils élèvent une haste d'or, en haut de laquelle est fixée une tablette portant l'acclamation triomphale :

ATIOC

A noc

ATIOC

de l'autre, ils soutiennent un disque fleuronné posé sur une pièce d'étoffe aux vives couleurs, dont les plis retombent par-dessus le bras. Le nimbe d'or ceint leur tête ; des bandelettes blanches traversent leurs cheveux bouclés; leur visage juvénile, au teint légèrement bistré, à l'ovale ferme et plein, est d'un type assez beau. Quoique les corps, par un raffinement d'art un peu maniéré, tendent déjà à s'allonger et à s'amaigrir, pourtant les proportions générales sont justes encore, les ligures bien construites et bien posées : dans ces beaux adolescents, à la taille élégante et souple^ au visage régulier empreint d'une grave et sereine beauté, on retrouve encore comme un souvenir lointain de l'inspiration antique ^.

Aussi bien l'art byzantin a-t-il en tout temps traité avec une prédilection particulière ces nobles figures d'anges et d'archanges, et jusque dans ses plus médiocres ouvrages il a su leur conserver^ un fier et imposant aspect. Sans doute les anges de Nicée n'ont plus la sobre élégance, Fattitude naturelle et vivante, la souriante jeunesse qui caractérisent telle œuvre du vi^ siècle ~; ils rappellent plutôt les figures tracées au xi*^ siècle par les peintres