Wulff, p

■LÈS 3I0SAÏQUKS DE NICÉE

dater, avec une presque absolue certitude, du commencement du xi^ siècle les mosaïques qui décorent le narthex de Tég-lise de Nicée L

II. n'est point nécessaire d'insister davantage sur Timportance de ce monument. Par son architecture, Téglise de la KoLVr;a'.ç tient une place importante dans l'histoire de la construction byzantine; par ses mosaïques, elle nous a conservé des œuvres remarquables de Fart du ix*^' et du xi^ siècle. Et ainsi elle nous laisse entrcA^oir quelle était jadis la splendeur de la florissante métropole bithynienne, pour qui les empereurs eux-mêmes avaient plus d'une fois marqué leur sollicitude, de la cité consacrée par le souvenir des g-rands conciles, et où les plus illustres personnages de la monarchie ne dédaignaient point d'élever des monuments de leur piété.

1. Il faut remarquer toutefois qu'au témoignage de Michel Attaliote, la ville de Nicée fut, sous le règne de Constantin X Ducas (1059-1067), renversée presque entièrement par un tremblement de terre ; les églises les plus grandes, les plus célèbres furent ruinées par la catastrophe, les édifices civils eurent le même sort, les murailles mêmes furent partiellement endommagées. La ville, dit Thistorien, ttétcovÔe titcotcv. .. /.ai ;iavwXe6pLav at/ccou osiv /al xaraa-upoçrjv xravTsXf] (éd. de Bonn, p. 91). On peut se demander si, après un tel désastre, l'église de la Ko''(xr]aiç aussi n'eut point besoin d'être restaurée, et si le grand hétériarque Nicéphore, qui vivait, nous le savons par l'inscription signalée plus haut, sous un empereur Constantin, ne doit pas en conséquence être reporté, lui et son œuvre, à la seconde moitié du xi<' siècle.

DiEHL. — Etudes byzantines.