COSTUME MILITAIRE DU XI" SIECLE

Miniature du Ménologe basilien du Vatican (Schlumberger, Épopée byzantine, t. II, Hachette, éd.)

généralement placées sous les ordres des deux domestiques des scholes d'Orient et d'Occident. Parfois aussi, en grand appareil,

1. L'effectif du thème était théoriquement de 10.000 hommes. Il se partageait en deux turmes ou brigades dont chacune formait cinq banda commandés par des drongaires ; le handon se subdivisait en cinq pentarchies, ayant pour chefs des comtes. Cf. Gelzer, loc. cit., p. 114.

l'empereur paraissait à la tête des troupes. Dans la composition des armées, la cavalerie tint de bonnè Jieure une place prépondérante, et le service à cheval était tout autrement considéré* que celui du fantassin ; cette cavalerie comprenait les lourds escadrons des cataphractaires et la légère cavalerie des trapézitcs ou éclaireurs. Pour la défense de la frontière, des marches avaient été organisées, où Justinien déjà cantonnait ses milites limitanei, où l'on trouve plus tard les castra occupés par la mobile milice des akrites. En arrière, étaient établis de grands camps de concentration, et un réseau de routes militaires mettait le centre de la monarchie en communication rapide ' avec les extrémités. Une tactique savante, que les empereurs euxmêmes, Maurice, Léon VI, Nicéphore Phocas, n'ont pas dédaigné de perfectionner, déterminait les règles de la guerre ; des machines ingénieuses, que Ton conservait au grand arsenal des Manganes, un art savant de la fortification des places rendaient ces forces plus redoutables et plus solides encore. Aussi les armées byzantines, dont un historien évalue le chiffre à 120.000 hommes pour le ix^ siècle, étaient-elles fort estimées, et la classe militaire, des rangs de laquelle sont sortis des généraux fameux, dont plusieurs parvinrent à l'empire, constituait, surtout dans les thèmes asiatiques, par ses privilèges, son nombre, la fortune de ses chefs, un des éléments les plus énergiques de la monarchie K

La marine byzantine avait, au vu<^ siècle, sauvé l'empire des Arabes ; négligée ensuite par les empereurs du vui*" et du ix^ siècle, elle ne fut réorganisée qu'au x*', et Byzance fut alors de nouveau jusqu'au xii*' siècle, où les Vénitiens la remplacèrent, la grande ou plutôt la seule puissance maritime de la Méditerranée. La flotte, comme l'armée, recrutait ses équipages, partie dans la population des thèmes maritimes d'Asie Mineure, partie à l'aide de mercenaires : elle se partageait, sous les

1. Voir Sclîlumberger, Nicéphore Phocas (Paris, 1890), et pour le vie siècle, Diehl, V'Afrique htjzantine (Paris, 1896).

ordres du grand dronç/aire, en une flotte d'Etat et en contingents provinciaux, ét elle-iiouvait mettre en ligne au total près