CHAPITRE V

PHÉNOMÈNES SUGGESTIFS. — AUTOMATISME, IMPULSIONS, ILLUSIONS, HALLUCINATIONS

A. — Pendant la léthargie.

Pendant l’état de léthargie, les phénomènes psychiques sont presque nuis. Dans le plus grand nombre des cas, la torpeur cérébrale est complète. La malade est plongée comme en un coma profond, d’où aucune excitation ne peut la tirer. Quelquefois cependant, aux appels réitérés de son nom, la malade semble répondre par quelques mouvements respiratoires plus précipités. Parfois même on parvient, en la tirant par la manche, à la faire lever. Mais là se borne ordinairement tout ce qu’on peut obtenir d’elle dans cet état. — Nous avons vu que, par un artifice, on peut réveiller, au moins dans une certaine mesure, le sens de Fouie. M. Brémond à qui l’on doit la connaissance de ce lait, en tire la conclusion que toute la différence entre la léthargie et le somnambulisme réside dans F aptitude ou la non-aptitude de l’oreille apercevoir les sons. 11 ajoute que, si dans l’état léthargique on arrive par un procédé quelconque à réveiller le sens de l’ouïe, il devient alors possible de provoquer toutes les manifestations propres à Fêtât somnambulique : hallucinations, suggestions, etc.,. . De telle sorte qu’il n’y aurait entre la léthargie et le somnambulisme aucune différence essentielle au point de vue du fonctionnement intellectuel et de la mise en action de centres particuliers, puisque par un simple artifice d’expérience on peut se mettre en 'relation avec le léthargique comme avec le somnambule (Soc. de biologie, 1884).

A notre avis la distinction entre l’état de léthargie et l’état de somnambulisme est plus fondamentale. Notre expérience nous a montré,

dans le cas où il nous a été donné de contrôler le fait avancé par M. Brémond, que, si la malade entendait parfaitement notre parole, la modification apportée à l’état léthargique se bornait là. L’hallucinalion n’était pas possible.

Nous en tirerons la conclusion suivante. Il y a des léthargiques à tous les degrés, et celles sur lesquelles M. Brémond a expérimenté étaient bien près d’être somnambules.

B. — Pendant la catalepsie.

Pendant la catalepsie, l'anesthésie cutanée à la piqûre persiste au même degré que pendant l’état de léthargie; mais aux phénomènes neuro-musculaires caractéristiques” de ce nouvel état nerveux et que nous avons étudiés précédemment, s’ajoute un réveil au moins partiel de l’activité sensorielle qui permet d’impressionner diversement le sujet et de faire naître toute une série de phénomènes suggestifs dont nous allons nous occuper dans un instant.