Yoy. Gabriel Légué, Urbain Grandier, p

2. Mercure François, t. XX, cité par le Dr G. Légué, Documents, etc., p. 42.

816 APPENDICE

qu’elle priât Dieu pour lui; icelle présumant que ce fût l’âme peut-être de qUei qu’un en purgatoire, dit qu’elle en avertirait sa supérieure et cependant ne pouvant plus supporter la présence du dit spectre, elle appelle une fille pensionnaire qui était en un autre lit proche du sien; se lèvent toutes deux et en mêmes temps elle ne voit plus rien sinon qu’étant à genoux, une heure durant, elles entendirent une voix de leur côté se plaignant. ....

d En outre elles nous ont dit que tout le reste dudit mois, il ne s’était passé aucune nuit qu’elles n’eussent reçu de grands troubles, ravages et terreurs et même sans rien voir elles entendaient, les unes ou les autres recevaient des coups de poing, les autres des soufflets, les autres se sentaient excitées à des rires immodérés et involontaires.

» Signé : Barré, Mignon, Eusèbe de Saint-Michel, Pierre-Thomas de Saint- Charles1. »

Ces premiers symptômes de perturbation nerveuse se montraient au moment où la petite ville de Loudun retentissait du bruit des scandales et des procès d’Urbain Grandier. Cet homme, d’un extérieur séduisant, exerçait sur la partie féminine de la population une fascination dont peut donner une idée la disposition suivante extraite des preuves du procès.

Trois femmes de la ville, oubliant la réserve de leur sexe, eurent l’impudence de venir déposer : « la première qu’après avoir reçu la communion de l’accusé, il la regarda fixement pendant cette action, elle fut incontinent surprise d’un violent amour pour lui, qui commença par un petit frisson par tous ses membres. L’autre dit qu’ayant été arrêtée par lui dans la rue, il lui serra la main, et qu’incontinent elle fut aussi prise d’une forte passion pour lui. L’autre dit que pour l’avoir vu à la porte des Carmes où il entrait en procession, elle éprouva des mouvements déréglés dans son âme et dans son corps, ces personnes étant d’ailleurs fort vertueuses et en très bonne réputation . 2 »

La réputation du beau curé de Saint-Pierre franchissant les grilles du couvent, ne tarda pas à bouleverser l’imagination des religieuses au point qu’il devint le sujet de leurs hallucinations. Alors on vit se produire chez les Ursulines ce curieux phénomène de l’hallucination génésique nocturne avec croyance à sa réalité, dont nous avons rapporté plus haut un si remarquable exemple chez notre malade Gen... (p. 12).

L’hallucination de la mère prieure se répéta presque toutes les nuits; puis la contagion s’étendit et la plupart des religieuses, ainsi que quelques filles séculières également tourmentées par des esprits malins, s’imaginèrent recevoir la visite nocturne d Urbain Grandier et avoir cohabitation charnelle avec lui. Leurs sens étaient abusés au point que les accusations lancées contre le malheureux prêtre portaient 1 accent de la sincérité la plus grande et bien faite pour entraîner la conviction de juges non prévenus. L’histoire de notre malade Gen... peut nous permettre de nous rendre un compte exact de la ténacité d une idée fixe, née ainsi de la croyance à la réalité d’une hallucination. De la part de telles malades, les accusations, quelque fausses, qu’elles soient, ne sont point mensonges. Le seul coupable est la maladie.