Carré de Montgeron, loc. cit., t. Il, 3“ partie p

2. Christian revivais : their history and naturel hystory, by John Chapman, M. D. membr °d MDCCCLX0011 S f PhyS1CianS’ London> GeorSe Manwaring, 8, king William Street

Vers 1857, une convention d’à peu près deux cents ministres et d’un grand nombre d’hommes de loi se réunit à Pittsbourg. Elle dura trois jours. Un revival religieux; eut lieu. On y discuta la question complète des revivais religieux; les obstacles qu’ils peuvent rencontrer, les moyens de les favoriser et d’en assurer le développement furent étudiés avec soin, et la résolution fut prise qu’une adresse serait lue le 1er janvier 1856, recommandant les riioyens pratiques de faire renaître la vraie religon. Cette résolution fut exécutée et ces mesures pratiques répandues avec un remarquable succès.

Une convention semblable eut lieu peu après à Cincinnati, marquée des mêmes péripéties et suivie des mêmes résultats.

Dans l’Ohio, pendant un revival qui suivit le décès des missionnaires américains et de leurs amis morts dans l’Inde, le peuple, observe le rév. John Angell James, avait été converti par centaines et par milliers.

Il semble, dit le même auteur, que Dieu par le réveil de ferveur dans les États- Unis ait voulu attirer l’attention du monde chrétien tout entier sur l’importance et sur la puissance de la prière.

Le revival irlandais paraît avoir été provoqué par certains prêtres irlandais qui après avoir visité l’Amérique et y avoir suivi les revivais, revinrent dans leur pays, lisant des écrits sur ces sortes d’assemblées et racontant tout ce qu’ils avaient vu. Ces lectures suivies par une foule nombreuse excitaient le plus vif intérêt. En divers endroits de la contrée des meetings religieux s’organisèrent sur le modèle américain, et dans ces réunions le moyen d’adoration le plus populaire était la prière improvisée.

Le plus grand nombre des fervents qui suivaient les revivais appartenait à la classe ignorante. Aussi pour agir puissamment sur l’imagination de cette masse illettrée, les prédicateurs usaient-ils largement des sentiments de crainte et de terreur qu’inspiraient les descriptions de l’enfer. Il ressort de tous les écrits publiés à ce sujet que la terreur était le grand levier qui servait à effectuer les conversions revivalistes.

Pendant le cours de ces réunions si propices au développement des accidents nerveux, il ne manquait pas de se produire chez une partie des assistants, et principalement chez les femmes, tout une série de phénomènes physiques et intellectuels qui, par leur caractère extraordinaire, attiraient vivement l’attention et dans lesquels il ne nous sera pas difficile de reconnaître les marques de la grande hystérie.

A Bristol, il semble que les accidents nerveux aient pris la forme d’attaques de léthargie.

« Pendant les sermons de Wesley, à Bristol, dit le Dr John Chapman,, plusieurs tombaient à la renverse, ils étaient comme foudroyés, frappés au cœur par la parole de Dieu. On voyait par vingtaine les hommes et les femmes pêle-mêle, joncher le sol, insensibles et semblables à des cadavres1 2. »

Le revival méthodiste de Cornouailles se signala par des convulsions :

« Les gens atteints étaient alors si peu préoccupés d’idées terrestres, qu ils séjournaient deux et parfois trois nuits dans les chapelles, agités à tout moment de mou-