DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Les auteurs ont distingué deux formes principales d’hystéroépilepsie. Dans la première, hystéro-épilepsie à crises distinctes , les accidents convulsifs sont de deux sortes : on observe tantôt des accès d’hystérie, tantôt des accès d’épilepsie avec les caractères qui sont propres à chacun et. toujours parfaitement séparés. Dans la seconde, hystéro-épilepsie à crises combinées, les convulsions, dans un même accès, revêtent successivement les apparences de l’hystérie et de l’épilepsie; il semble y avoir mélange des deux névroses.

C’est de cette dernière forme qu’il s’agit spécialement ici, de cette forme que Louyer-Villermay, Tissot, Dubois (d’Amiens),. Sandras, Briquet, Charcot, considèrent comme une forme grave de l’hystérie, dans laquelle la convulsion à forme épileptique apparaîtrait, comme elle apparaît dans tant d’autres affections du système nerveux, à titre d’élément accessoire, sans rien changer à la nature de la maladie primitive (Charcot). C’est Y hystérie épileptiforme de Louyer-Villermay, de Tissot, — Y hystérie à attaques mixtes de Briquet, — Yhysteria major ou grande hystériey comme la désigne M. Charcot.

La première partie de cet ouvrage est uniquement consacrée à l’étude de la grande attaque hystérique ou attaque hystéro-épileptique dans son état d’entière régularité et de complet développe-

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ment. Les diverses périodes del’attaquey sont décrites en autant de chapitres suivant Tordre de succession des symptômes. Un parallèle entre notre description relative à Thystéro-épilepsie ou grande hystérie et, celle que donnent les auteurs de l’attaque hystérique vulgaire ou de ■ petite hystérie montre les connections intimes qui existent entre ces deux formes de l’hystérie, celle-ci devant être considérée comme une atténuation, l’état rudimentaire de celle-là.

La deuxième partie traite des principales variétés de la grande attaque hystérique, dérivant toutes du type décrit : a) variétés résultant de modifications survenues dans les symptômes déjà existants; d’où attaque épileptoïde , attaque de contorsion ou démoniaque , attaque d'extase , attaque de délire ; — ■ h) variétés résultant de l’immixtion de phénomènes habituellement étrangers à l’attaque, d’où attaque de léthargie , attaque de catalepsie , attaque de somnambulisme. — Cette dernière classe de variétés reçoit quelque nouvelle lumière de nos études sur l’hypnotisme longuement rapportées plus loin, et montre jusqu’à l’évidence l’étroite parenté qui existe entre l’hypnotisme et la grande hystérie, — parenté que nous n’avons cessé d’affirmer et que des auteurs récents méconnaissent en cherchant à séparer l’hypnotisme des névroses.

Aux variétés de la grande attaque que nous venons d’indiquer et déjà décrites dans notre première édition, nous avons ajouté l’étude des trois variétés suivantes : a) V attaque de syncope ; — b) Y attaque de spasme qui peut se rattacher à la période prodromique et c) Y attaque de contracture que Ton peut classer parmi les variétés se rattachant à la quatrième période.

Nous donnons également une planche nouvelle à l’eau-forte destinée à réunir dans une sorte de tableau synoptique toutes les variétés de la grande attaque.

L’étude des variétés de la grande attaque hystérique est suivie d’un court exposé des analogies remarquables qui existent entre

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le délire hystérique et les troubles eérébraux occasionnés par l’absorption de l’alcool, de l’absinthe, de l’opium et du haschisch.

Nous avons réuni dans une troisième partie toutes les observations qui n’avaient pas trouvé place dans les pages précédentes. Elles sont surtout relatives à la grande attaque hystérique et à ses principales variétés. Nous avons cherché ainsi à mettre en relief l’identité des phénomènes hystériques observés chez des malades de nationalité différente et à diverses époques.

Nous n’avons pas craint d’ajouter à celles que renfermait déjà notre première édition, un certain nombre d’observations nouvelles soit inédites, soit empruntées à quelques publications récentes; ces dernières venues forment un surcroît de preuves et sont la justification de notre description d’ailleurs presque universellement acceptée aujourd’hui.

La quatrième partie est entièrement consacrée aux études sur Y hypnotisme hystérique. Dans la première édition de cet ouvrage, le chapitre de l’hypnotisme n’occupait qu’une place secondaire relativement restreinte. Les recherches nouvelles auxquelles nous nous sommes livré depuis cette époque, de même que les travaux scientifiques qui, dans ces premiers temps, se sont multipliés sur cette question aujourd’hui à l’ordre du jour nous ont conduit à accorder une place plus importante à ces études qui ne tiennent guère moins de trois cents pages de cette nouvelle édition. On trouvera là l’exposé complet de nos travaux antérieurs sur la matière et un certain nombre de faits nouveaux.

Enfin, j’ai rassemblé sous forme d’appendice quelques notes historiques puisées, pour la plupart, dans les anciens auteurs et concernant la chorée épidémique du moyen âge, les possessions, les convulsionnaires et les extatiques. Ces notes sont destinées à montrer le lien commun qui réunit tous ces faits rangés trop facilement dans le domaine du merveilleux. On trouvera au fond de chacun d’eux l’existence d’un même état morbide (la

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grande hystérie) susceptible de revêtir, suivant les diverses conditions du milieu où il se développe, les dehors les plus variés et parfois même les plus opposes en apparence. Ce fragment de médecine rétrospective, que nous pouvons intituler : Y Hystérie clans V histoire, démontre également que la grande hystérie n’est point le produit de notre époque et que, si elle a été méconnue autrefois, comme elle peut l’être encore aujourd’hui, les grands traits qui la caractérisent n’ont point varié, au moins dans ce qu’ils ont de fondamental.

Ces notes historiques qui existaient déjà dans notre première édition ont été complétées ici par l’étude des productions artistiques qui prouvent l’existence ancienne de la grande attaque hystérique et que nous avons groupées sous le titre de : Y Hystérie clans l'art. Nous nous proposons, M. Charcot et moi, de reprendre ces études de critique artistique relatives à l’hystérie et de les réunir dans une publication spéciale après leur avoir donné toute l’extension qu’elles comportent.

Notre première édition contenait en outre quelques pages sur les symptômes permanents de la grande hystérie (troubles de la sensibilité et de la motilité) sur le diagnostic, le pronostic et le traitement.

Les matériaux que nous avons réunis sur ces matières sont si nombreux qu’en présence des proportions déjà considérables qu’a prises le livre qui paraît aujourd’hui, nous nous voyons forcé de les réserver pour en faire l’objet d’un second volume.

Le présent ouvrage est donc exclusivement consacré aux accidents paroxystiques de la grande névrose, que la crise soit spontanée comme dans la grande attaque, qu’elle soit provoquée comme dans les faits d’hypnotisme.

Le prochain volume comprendra l’étude des symptômes permanents ou stigmates de la grande hystérie (hystérie locale, hystérie non convulsive) ; une bonne partie de la question est déjà tiaitée dans un mémoire sur Les paralysies et les contractures

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hystériques que nous avons présenté à l’Académie de médecine et qui vient de recevoir la récompense attachée au prix Civrieux (1883). Le diagnostic, le pronostic et le traitement un peu sacrifiés dans notre première édition seront l’objet de développements plus étendus. Nous compléterons par l’étude de l’étiologie. Nous nous réservons également de consacrer un chapitre spécial à l’étude d’une question fort intéressante dans l’espèce et dont nous avons incidemment dit déjà quelques mots, je veux parler de l’hystérie chez l’homme.