ATTAQUE DE SPASMES

j’ai été témoin et qui se présentent presque uniformément de la façon suivante : elle est prise vers neuf heures et demie du soir d’une sensation de malaise, d’un peu de céphalée du côté gauche avec sensation de battement dans la* tempe de ce côté, de bourdonnements dans l’oreille gauche. En même temps, elle a un sentiment de pesanteur qui n’est point ordinaire dans le bas ventre du côté gauche. Peu à peu, la face habituellement pâle, s’anime, la malade éprouve une oppression pénible qui augmente graduellement, en même temps que sa respiration s’accélère en devenant de plus en plus superficielle. Mais cette accélération de la respiration est tout à fait volontaire, tellement, que tout â coup, à peu près une demi-heure après le début du premier malaise, le tableau change, la respiration devient tout à coup pénible et se ralentit; en même temps la malade cherche à faire des mouvements de déglutition qui restent sans résultat ; elle commence à crachotter : puis, brusquement, la tête se renverse, la face se tuméfie et devient violacée, le cou se gonfle, les épaules se portent en arrière et elle tombe à la renverse. Elle reste d’abord immobile, le tronc fortement renversé en arrière, la poitrine bombant en avant et presque sans mouvements. Elle porte ses mains à sa gorge, comme pour arracher un obstacle, fait de vains efforts de déglutition, et se met à cracher dans toutes les directions. Peu à peu, les respirations deviennent de plus en plus superficielles, la face devient violacée, le thorax se renverse de plus en plus et le bassin s’élève au-dessus du plan du lit, de sorte que la malade en arc de cercle ne repose plus que sur les épaules et sur les talons. La face devient violacée : la respiration se suspend complètement, les quatre membres sont alors complètement rigides et on ne peut les fléchir ou les étendre, malgré les plus grands efforts. Tout à coup, la malade tombe dans la résolution, elle se met à parler, demande à boire, mais sitôt qu’elle essaie d’avaler, la respiration se précipite, les vains mouvements de déglutition et le crachottement recommencent, la poitrine s’immobilise, le tronc se renverse, et on assiste de nouveau à la scène que nous venons de décrire. La même succession de phénomènes se reproduit dix à douze fois ; peu à peu les crises s’affaiblissent et à la fin de chacune d’elles, la malade commence à pouvoir avaler quelques gouttes de liquide dont le passage provoque une nouvelle crise. Ce n’est que lorsqu’elle a pu avaler librement, que la malade est sûre que la crise ne se reproduira plus. Quand tout est fini, elle éprouve le besoin d’uriner et rend un bon demi-litre d urine presque incolore. Pendant toute la série, la malade n’a pas perdu un instant connaissance, elle assiste à tout ce qui se passe autour d’elle et peut en rendre compte ensuite avec une lucidité parfaite, elle peut même prononcer quelques mots, excepté au moment ou la suffocation se produit.

Ces attaques se sont reproduites tous les jours avec une intensité variable pendant plus d’un mois, régulièrement aux mêmes heures ; puis, sous l’influence de l’hydrothérapie, leur régularité a cessé, et ce n’est que plus tard qu’elles ont diminué et progressivement disparu après deux mois de traitement.

Du côté gauche où se manifestent tous les phénomènes de l’aura, douleurs de tête, battements dans les tempes, bourdonnements d’oreilles, pesanteurs abdominales, il existe un certain degré d’hémianesthésie et une légère douleur ovarienne.

Les sens spéciaux n’ont pas été examinés méthodiquement.

Je relèverai ici parmi les signes du début de cette attaque de spasme quelques-uns des symptômes de l’aura de la grande attaque, tels que la douleur de tête, les battements dans les tempes, les bourdonnements d’oreilles et enfin la douleur ovarienne.

Cette intéressante observation dans laquelle la gravité des accidents spasmodiques n’était qu’apparente, peut être rapprochée de l’histoire d’un fait du même genre présenté en 1881 à la Société médicale des hôpitaux par M. Maurice Reynaud, mais dont la terminaison fatale tout exceptionnelle qu’elle soit, montre quelle prudente réserve le médecin doit garder lorsqu’il se trouve en présence de cas semblables.

Il s’agissait d’une jeune femme de trente ans qui avait eu déjà des crises convulsives. A la suite d’une opération d’ongle incarné qui n’était point la première que subissait cette malade, de violentes douleurs se manifestèrent dans la région rachidienne et plus tard dans la nuque. Il survint un peu de trismus, de la dyspnée, puis des symptômes semblables à ceux de l’hydrophobie. L’état général s’aggrava et la malade mourut.

Après avoir éliminé le tétanos et l’hydrophobie rabique, Maurice Reynaud n’hésite pas à rapporter à l’hystérie les graves accidents auxquels la malade avait succombé. Il ajoute qu’il a vu ces mêmes accidents se présenter trois ans auparavant, mais avec une moindre intensité.