Briquet, Traité de l’hystérie, p

OBSERVATIONS

autres tous ces phénomènes variés, ce n’est pas à coup sûr ce qui peut frapper l’esprit des malades et porter à l’imitation.

Or c’est précisément par ce dernier point que toutes nos malades se ressemblent ; elles diffèrent plus ou moins par le reste.

Si l’on veut me permettre une comparaison, je dirai que la charpenté de l’édifice est partout la même, . et que l’ornementation seule diffère.

Nous voyons, par exemple, une période épileptoïde qui, tout en présentant une marche identique, varie dans sa forme extérieure d’une malade à l’autre.

Chez Math..., les grands mouvements de la seconde période revêtent cette forme bizarre et inaccoutumée de l’imitation du chemin de fer. Math... est couchée dans le même dortoir que d’autres hystéro-épileptiques qui, pendant leurs attaques, n’ont jamais rien présenté de semblable.

Enfin les hallucinations de la troisième période se modifient d’une malade à l’autre ; chacune en puise le sujet dans les impressions de son passé ou dans sa propre imagination. Sur ce point, qui paraît prêter le plus à l’imitation, nous avons vu nos malades conserver chacune leur originalité.

Les troubles qui composent la quatrième période sont aussi très variables. Bien que les visions de rats noirs ou colorés, de chats et de vipères paraissent être les plus fréquentes, chaque malade conserve ses animaux de prédilection. Gen... voit des corbeaux, Ler... le diable, Marc... des hannetons, Nanc... des singes, etc.

Enfin, nous pourrions ajouter que, même à la Salpêtrière, il est des hystéro-épileptiques qui présentent des attaques qui s’écartent du type décrit et ne s’y rattachent qu’à titre de variétés. Lesp... a surtout des attaques épileptoïdes, Ernestine Pii... des attaques de grands mouvements et de contracture, Del... des attaques de sommeil, etc.

La conception de la grande attaque hystérique, telle que nous l’avons décrite, est assez vaste pour que l’influence de l’imitation y ait sa place. Loin d’en nier la puissance, nous tenons à faire ressortir son action sur la forme extérieure de certaines parties de l’attaque, et principalement des deux dernières périodes. Nous trouverons là la raison des grandes épidémies convulsives et l’explication du caractère spécial que chacune d’elle a revêtu.

Mais ce n’est pas assez de montrer que le type que nous avons décrit ne saurait avoir été créé de toutes pièces par l’imagination fertile d’une hystérique et propagé ensuite par l’imitation, nous pouvons établir par des observations dont le nombre déjà considérable va chaque jour grossissant, que ce même type se retrouve en dehors de la Salpêtrière chez des malades isolées et de nationalité différente. Nous n’avons plus affaire ici à des malades réunis dans un même établissement, dans une même salle, témoins souvent forcés des attaques les uns des autres ; les sujets de ces observations ont vu leur maladie naître et évoluer sous les climats les plus divers, isolément, et sans aucune relation avec d’autres malades semblablement atteints, offrant au contraire, chacun de leur côté, l’exemple d’une affection rare qui étonne par l’étrangeté et la variété de ses manifestations. 'Eh bien ! ces raretés pathologiques qui paraissent des exceptions et ne semblent soumises à aucune règle, rentrent toutes dans le même cadre, sont toutes faites sur le même modèle, obéissent, comme toutes les espèces nosologiques, aune même loi qui peut souffrir quelques variétés, mais qui n’en existe pas moins. Nous y retrouvons les grands caractères sur lesquels nous avons basé notre description de la grande attaque hystérique.

A ce point de vue j’attirerai particulièrement l’attention sur les observations de LXXX à GXI.

ni

Enfin il ressort d’observations puisées dans les anciens auteurs (Obs. de CXII à CXXIX) que l’attaque de grande hystérie présentait autrefois des caractères identiques à ceux que nous constatons aujourd’hui. Ces quelques exemples nous montrent que la grande hystérie n’a point changé avec le temps. Les faits restent ce qu’ils ont toujours été. L’interprétation des faits seule change. Pour nous laisser des descriptions complètes, il n’a manqué aux anciens auteurs que la lumineuse synthèse qui nous a servi de guide. C’est ce qu’il est facile de constater par l’examen de quelques-unes de leurs observations dans lesquelles, malgré une certaine confusion, on peut retrouver les grands traits de notre description. Nous avons tenu à ne consigner ici que des observations

OBSERVATIONS

d’hystérie reconnues et étudiées commetelles. Il nous a paru utile, pour l’instant, de ne pas sortir du domaine médical.

Ce n’est qu’en suivant cette marche lente, moins sûre, en allant du simple au composé, en remontant, par degrés insensibles, du fait connu et incontestable, au fait contesté et encore entouré d’obscurités, que nous pourrons entreprendre, avec quelque fruit, l’étude des épidémies convulsives, et retrouver là, sous le couvert de dénominations trompeuses et d’interprétations erronées, les manifestations multiples de la grande hystérie que nous aurons appris à connaître.

C’est à cette étude de médecine rétrospective que sont consacrées les notes historiques qui terminent ce volume.

Observation LVII. 1 — Anesthésie générale. — Ovarie double plus accusée à gauche. — Zones hystérogènes. — Grandes attaques complètes et régulières. — Influence de l’imagination sur les hallucinations et le délire qui marquent la 3e et la 4e période. — Bien qu'à un degré plus atténué, les attaques présentaient les mêmes caractères avant Ventrée delà malade dans le service de M. Charcot. — Phénomènes d'hypnotisme.

Suzanne N..., âgée de dix-neuf ans, petite, brune, d’un tempérament nerveux, très irritable, a reçu une certaine instruction, et est douée d’une vive intelligence. Depuis longtemps sujette à des accès de colère non justifiés, à des frayeurs sans motifs, elle a fini par avoir des crises de nerfs qui, augmentant peu à peu de gravité, ont rendu son séjour dans sa famille intolérable et forcé ses parents à demander son admission à l’hospice de la Salpêtrière. Elle y est entrée le 24 mars 1879.

Elle est anesthésique et analgésique totale. Les points d’analgésie, irrégulièrement distribués à la surface du corps, paraissent prédominer à l’entour des grandes articulations. L’hyperesthésie ovarienne est double avec une prédominance du côté gauche. La malade possède, en outre , deux autres points hyperesthésiques dont l’excitation même légère peut déterminer les attaques (Voy. p. 33).

Un bruit violent et inopiné occasionne à l’instant même une attaque de catalepsie. Elle est fort sensible aux pratiques de l’hypnotisation. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.

Les attaques hystéro-épileptiques sont remarquables par leur régularité et leur conformité au type que nous avons décrit. Elles en diffèrent par un point de détail, fort intéressant et dû au rôle prédominant que joue l’imagination dans les scènes d’hallucinations et de délire des deux dernières périodes, comme on pourra le voir par les quelques exemples que j’ai recueillis au mois de septembre 1879.

Prodromes des attaques. — Suzanne est avertie, plusieurs jours à l’avance.

1 . Personnelle, 1879. Recueillie dans le service de M. Charcot.

de l’invasion de ses attaques : « elle les sent venir.» Cependant une vive émotion peut faire éclater les attaques tout d’un coup. Lorsqu’elles sont précédées de prodromes, comme il arrive le plus habituellement, Suzanne le reconnaît à une vive agitation qui s’empare d’elle. Elle a des besoins de ■ remuer, des envies de taquiner, « elle se sent en gaieté», suivant son expression. Puis elle a, de temps à autre, des visions d’animaux : ce sont des araignées, des rats, des singes qui courent à quatre pattes et, lui font des grimaces. Toutes ces images apparaissent à sa gauche, et se déplacent toujours dans le même sens, c’est adiré de gauche à droite. Nous avons déjà insisté sur la loi d’après laquelle ces hallucinations se déplacent. La douleur ovarienne devient très vive, elle est double, mais avec plus d’intensité à gauche. Bientôt elle éprouve ce qu’elle appelle de fausses alertes. Les phénomènes douloureux de l’aura hysterica se développent spontanément, au point de lui faire croire à l’invasion des attaques; mais la Crise s’en tient aux prodromes et avorte. L’aura hysterica présente, chez Suzanne, la succession des points douloureux maintes fois observés en pareille circonstance. Au début, exacerbation de la douleur ovarienne, puis douleur précordiale, palpitations, sensation de suffocation et de strangulation, puis enfin, battements dans les tempes, bourdonnements, sifflements dans les oreilles, obscurcissement de la vue et perte de connaissance, si les attaques doivent avoir lieu. Tous ces phénomènes existent des deux côtés du corps, mais avec une prédominance marquée du côté gauche. Je rappellerai ici que les deux zones hystérogènes de cette malade se trouvent également situées du côté gauche.

18 sept. 1879. — Suzanne N... est au milieu de ses grandes attaques à la visite du matin. Selon l’habitude, les attaques se succèdent pour former une série. Nous en notons plusieurs :

I. — a). La période épileptoïde est bien marquée, mais assez courte. On y distingue très nettement la phase tonique et la phase clonique.

b) . Après quelques courts instants de calme, la malade se met en arc de cercle, elle pousse de grands cris aigus. — Puis elle s’enfoncé dans son lit, se contourne, et finit par se placer en arc de cercle, les bras derrière le dos, reposant sur le ventre, dans l’attitude que représente la figure 46, qui a été dessinée d’après elle, lors, d’une autre attaque. — Elle pousse de nouveau de grands cris.

c) . Puis son regard s’anime, elle se redresse à demi sur son séant, sa physionomie exprime la terreur, le coude droit est levé comme pour se défendre. Elle semble menacer, mais bientôt l’effroi gagne, et elle se tourne de côté et d’autre, comme pour éviter la poursuite d’un ennemi.

Soudain, son expression change, elle regarde fixement en haut, pendant que la joie et Y admiration se peignent sur ses traits: Elle lève les deux mains dans une sorte d’attitude extatique : «Ah! qu’ils sont beaux!...» dit-elle, avec l’accent de la plus profonde admiration ; elle exécute de la jêle et des bras un mouvement de balancement cadencé :« Ah ! sont-elles tolies, toutes ces femmes dans ce bateau!... et ces hommes couchés à. leurs pieds ! On dirait la Mythologie (sic) qui passe là... On ne voit pas clair partout ailleurs, tout est noir alentour, il n’y a qu’eux qui sont éclairés comme par la lumière électrique. Ah! çà balance!... » Elle imite avec les bras et la tête le mouvement du bateau. Mais tout d’un coup elle s’écrie

OBSERVATIONS

pleine d’angoisse : « Ils vont tomber... Ah! ça tombe !... y> puis elle se couvre le visage de ses mains, pousse des cris de terreur et se cache la tête dans son oreiller.

d). Mais bientôt elle se redresse sur son séant et se met à causer. Elle n’a plus d’hallucinations. « Oh! pour sûr, je me ferai actrice... ça.., on ne me l’ôtera pas de l’idée : j’entrerai au Conservatoire, je ferai deux ans d’études. Puis j’arriverai sur la scène, je déclamerai, je ferai comme Sarah Bernhardt: « Cette lumière que je revois encore me brise le cœur! (Elle débite cette phrase sur le ton emphatique du théâtre.) Ce n’est pas plus difficile que ça... Quand on parle on sent ce qu’on dit, et voilà tout. »

Tout d’un coup survient une nouvelle attaque.

II. — 10 h. 10 m. a). La -période épileptoïde dure une minute. La phase tonique a lieu dans l’extension, les mouvements cloniques sont très accusés, l’écume coule des lèvres.

b) . La malade pousse des cris de rage et s’agite. — Survient l’attitude de Y arc de cercle pendant laquelle le ventre est animé d’ondulations rapides.

— La malade se tourne de côté et d’autre, exécutant une sorte de mouvement de roulis. — Rage, cris. Arc de cercle sur le ventre (fig. 46.) — La malade se contourne et roule plusieurs fois sur elle-même.

c) . Puis elle se redresse à genoux, son visage exprime la terreur : « Traître!... C’est vrai, qu’est-ce qu’il vient faire ici?... » Elle se calme peu à peu, prend un air désolé, puis rit, se couche, s’enfonce dans son lit, et se tourne de côté et d’autre.

Elle s’assied, balance les bras et la tête. L’expression est souriante. Le regard est fixé en haut. « Oh ! c’est joli... il s’envole. » — Tout d’un coup les traits se contractent et respirent l’effroi, les yeux sont dirigés en haut et à droite. Elle pousse plusieurs cris de terreur, elle se débat, l’œil toujours fixé au même endroit. — Aussi promptement qu’il était devenu affreux, le tableau reprend son calme et sa gaieté: «Oh! c’est joli... » Elle semble suivre du regard quelque chose qui voltige dans l’air : « Il faudrait des chasseurs pour tirer dessus. » Elle cherche dans son lit, gratte : « Oh! oh!... que c’est drôle, ah! ah!.. »

10 h. 17 m. Une nouvelle attaque survient.

III. — a). La période épileptoïde présente les mêmes caractères que précédemment.

b) . Arc de cercle avec ondulation du ventre. — Grands mouvements. Cris.

— Nouvel arc de cercle, la malade repose sur les pieds et la tête ; puis tout d’un coup elle se jette sur le ventre dans l’attitude de la figure 46, qui est un arc de cercle renversé. — Cris en se débattant, et en se jetant à droite et à gauche.

c ) . Attitude de terreur : la malade est à genoux, penchée en avant : « Ah! tous ces singes!... maman, je ne veux pas qu’on me frappe... (Elle se débat.) Tous ces singes !... (Geste de menace.) Ils vont le tuer, tant mieux... Oh! tout ce sang!... C’est bien fait. »

10 h. 22 m. La pression ovarienne ramène la connaissance, qui disparaît aussitôt qu’on cesse cette manœuvre. Suzanne contrairement à ce qui se passe habituellement, ne reprend pas son attaque par le commencement; elle

continue. Une nouvelle attitude passionnelle se reproduit, elle est toute admirative. La malade est sur son séant, les deux mains jointes : « Oh! comme elles dansent bien! Sont-elles légères et gracieuses ! On dirait des nymphes!... » L’attaque est suspendue de nouveau par la compression ovarienne. 10 h. 23 m.

Bien que la compression ne soit pas maintenue, la malade garde sa connaissance quelques instants. Mais bientôt survient spontanément une nouvelle attaque.

IV. — a). Période épileptoïde { phase tonique, phase clonique, écume) arrêtée au mdieu de la phase clonique par la compression ovarienne. La malade reprend ses sens. La pression sur le point hyperesthésique mammaire provoque une nouvelle période épileptoïde qu’on ne parvient pas à arrêter par une nouvelle excitation portée sur !e même point.

b) . Cris, arc de cercle dans les diverses situations figurées (fig.44, 45, 46). Ces différentes attitudes se succèdent brusquement et ne durent chacune que quelques secondes. — Cris; mouvements de roulis. — Rage, mord l’oreiller.

c) . 10 h. 27 m. Attitude de terreur, pousse plusieurs ah! ah! de crainte; succède aussitôt une attitude gaie, qui ne dure pas longtemps. « C’est-y malheureux!... Pauvre femme! Enfin ce n’est pas vrai, on dirait bien cependant que c’est vrai. » Puis elle se met à débiter ces vers d’Alfred de Musset :

Vous n’avez jamais vu le spectre de la faim,

Soulever en chantant' les draps de votre couche,

Et, de sa lèvre blême, effleurant votre bouche Demander un baiser pour un morceau de pain.

«Toutes ces femmes là, ça se moque des pauvres gens! Moi, je ne m’en moquerai jamais, non, jamais... On ne sait pas comment elles sont arrivées là. D’abord, moi, je n’ai pas le droit de rien dire, ce serait mépriser ma famille elle-même... Je ne suis pas juge des actes de mes parents... ce sont les enfants qui supportent les conséquences... Ça m’est égal, je serai actrice. Certainement, je veux me faire actrice... je m’en irai de la maison... (Se ravisant.) Et puis, non, tiens, jeme mettrai religieuse... Adorer le bon Dieu! je mourrai toute jeune... je verrai Dieu... j’irai au ciel. » Elle regarde à droite de son lit : « J’ai un ange gardien, je le vois!... Oh! qu’il est beau! » Elle reste en contemplation, joint les mains, paraît réciter quelques prières, car on voit ses lèvres remuer. Son expression est radieuse, ses yeux grands ouverts sont mouillés de larmes : «Je voudrais qu’il me parle... Oh! non, -je ne me ferai pas actrice. » A peine avait-elle terminé Cette phrase qu’une nouvelle attaque survient.

V.— 10 h. 33 m. a). Période épileptoïde semblable aux précédentes, à cela près que le stertor est plus accusé.

b). Cris, contorsions, mouvements de côté et d’autre, comme ceux que nous avons déjà rapportés. Il s’y ajoute de grands mouvements des pieds qui frappent violemment contre la barre du lit, et des accès de rage pendant lesquels elle mord son oreiller.

OBSERVATIONS

c). 10 b. 34 m. « Oh! en voilà une poursuite, heureusement que je me suis sauvée! Tirez donc ces bêtes! Voyons... C’est bien malheureux que je sois paralysée!.. Je les tuerais toutes. Elles vont venir là... (Mouvement de terreur.) Tiens, comme ça sort... (Son regard suit quelque chose en l’air.) Oh! les belles fleurs rouges! ily a des bêtes dedans, des mouches de toutes les couleurs... » La scène change : « Elle est tout en blanc... La belle couronne qu’elle a sur tête... Ah! c’est ça, je savais bien. Tiens, il va se coucher à côté d’elle. Je n’aime pas celte tête là. Si j’étais gentille comme elle, je ne voudrais pas d’une semblable figure. Après tout, c’est peut-être son habit vert avec des étoiles d’or qu’elle aime! Tiens, un petit toutou... Mords-la. (Elle l’excite de la voix.) Ksi... ksi... Il va les déranger. » Elle rit. « Tiens! du brouillard ! ça cache tout! J’ai mal à la gorge... je n’aime pas les temps de brouillard, ça me prend à la gorge... » Elle tousse, met la main à la gorge, fait quelques mouvements de déglutition, comme pour se débarrasser de quelque chose qui la gêne ; ce sont les préludes d’une nouvelle attaque qui ne tarde pas à éclater.