MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

L'âge de nos malades semblerait devoir exclure la fréquence des affections des centres nerveux; elles sont cependant assez communes, sans que Ton puisse, dans la plupart des cas, les attribuer à des excès de boisson auxquels on est trop disposé, en général, à donner une grande valeur dans l'éliologie des affections du soldat.

Ainsi j'ai reçu 10 hémiplégies, et 6 paraplégies dont je n'ai rien à dire de particulier ; la maladie se rattachait, dans tous les cas, aux lésions bien connues, hémorrhagie ou ramollissement, des centres nerveux. Je mentionnerai seulement, parmi les paraplégiques, deux gardes de Paris chez lesquels les douleurs lombaires, préludes de la myélite et de la paralysie consécutive, avaient succédé immédiatement à des stations prolongées durant la nuit et par un temps froid.

Je n'insisterai donc que sur quelques faits où l'affection des centres nerveux, soit dans son origine, soit dans sa marche, a offert quelque particularité digne d'intérêt.

ARTICLE I er

Hémiplégie syphilitique*

Observation XLV. Hémiplégie syphilitique. Guérison rapide' par l'iodure de potassium.

Le 22 mars dernier entrait, salle 26, n° 44, un guide de la

garde, nommé Jacques D..., évacué de l'hôpital de Gompiègne sous la rubrique hémiplégie. Agé de trente-quatre ans, soldat depuis quatorze ans, cet homme est d'une vigoureuse constitution; depuis qu'il est sous les drapeaux, il n'est entré qu'une fois à l'hôpital, il y a trois ans, pour une fluxion de poitrine. En garnison à Compiègne, il ressent depuis le mois de décembre 1860 une douleur continue sans exaspération nocturne, parfaitement limitée à la bosse frontale gauche, douleur du reste supportable et qui n'a pas entravé un seul jour son service. Sans autre prodrome, le 13 février dernier, au milieu de son repas du matin, D... est frappé de perte subite de connaissance avec résolution musculaire ; transporté tout de suite à l'hôpital civi 1 de l'endroit, il revient à lui au bout de vingt minutes. Cette attaque lui laissait à peine quelque faiblesse; mais, quinze jours plus tard, il lui sembla que son côté droit, particulièrement le membre supérieur, s'affaiblissait d'une manière notable et progressive.

Le 23 mars, jour de son évacuation sur Paris, la main droite fournit à peine une pression légère; le malade marche encore, mais en traînant la jambe. A la face, également à droite, hémiplégie incomplète, très-manifeste seulement dans le rire et les autres grands mouvements des muscles de cette région ; parole un peu embarrassée, sans altération de la mémoire ni de l'intelligence. Intégrité parfaite de la sensibilité générale et spéciale de la peau; du côté des autres sens, amblyopie à gauche, progressive aussi depuis une quinzaine de jours. La faradisation dénote la conservation de la sensibilité et de la contractilité électriques. Ce qui fatigue le plus le malade, c'est la persistance de la douleur, toujours continue, toujours limitée à la bosse frontale gauche, douleur qui, sans prendre la nuit de caractère paroxystique, l'empêche le plus souvent de goûter le moindre repos. Il déclare aussi que depuis environ trois semaines, par conséquent depuis le début de son hémiplégie, il éprouve, à intervalles assez réguliers de deux ou trois jours, un accès convulsif sans perte de connaissance, dont on peut résumer ainsi la manifestation : constriction laryngée, contracture des masséters, grincements de dents, sans la moindre sensation vertigineuse, le tout ne durant qu'une ou deux minutes; le

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malade demeure indifféremment debout, assis ou couché, pendant cette petite crise que les assistants ne soupçonnent qu'en le voyant interrompre subitement soit son repas, soit sa conversation. ^

Je pensai tout d'abord, en raison de la céphalalgie prodromique, persistante et limitée, en raison de l'aggravation progressive fia la paralysie avec conservation de la sensibilité, en raison -des accès de contracture, à un ramollissement aigu probablement secondaire à une production intracranienne, vu la parfaite intégrité de l'intelligence. Trois saignées avaient été pra» tiquées avant que le malade arrivât au Vai-de-Grâce ; on chercha à combattre la céphalalgie par des applications de sangsues, des vésicatoires volants, des révulsifs cutanés et intestinaux, et de tous ces moyens on n'obtint que peu d'amendement.

20 jours après sen entrée, le 12 avril, sans que l'hémiplégie faciale paraisse augmentée, le malade accuse une plus grande gène dans l'articulation des mots. En examinant la langue, je fus frappé pour la première fois de la présence, dans l'épaisseur de cet organe, de deux petites, bosselures qui en occupent le bord gauche; de la grosseur d'un pois, ces bosselures sont de consistance fibreuse, adhèrent à la muqueuse, qui est violacée à leur surface, et présentent, en un mot, tous les caractères des tubercules syphilitiques.

Alors seulement fut complétée l'investigation diagnostique, qui avait été insuffisante à l'entrée du malade. Celui-ci rappela qu'en 4852 il avait eu un chancre, puis des taches rouges, puis des croûtes aux jambes, où l'on trouvait encore cinq ou six macules d'ecthyma.

là

La date de l'infection, les tumeurs linguales, indiquaient bien à quelle période de la syphilis était le sujet.

Le 15 avril, on commence l'administration de l'iodure de potassium associé au sirop de gentiane, et l'action du spécifique fut si merveilleusement rapide, qu'en quelques jours le nouveau diagnostic pouvait être complètement affirmé : hémiplégie syphilitique.

L'amblyopie d'abord, puis les crises de contracture, disparaissaient dans les huit premiers jours du traitement ; la céphalée dont le malade souffrait depuis quatre mois n'existait

plus le 1 er mai; enfin, au bout de six semaines de traitement, l'amélioration de la raotilité du côté paralysé était telle, que la main droite serrait presque aussi énergiquement que la gauche, et que le malade, se promenant toute la journée, n'éprouvait plus la moindre faiblesse dans la jambe droite. Parallèlement à la lésion cérébrale, les tubercules de la langue avaient rétrocédé, et le 19 juin, jour dé la sortie du malade, à peine percevait-on encore un peu d'induration dans la pointe de la langue qu'ils avaient envahie.

Réflexions. — Ainsi, voilà un sujet qui à la troisième période de l'infection vénérienne est subitement frappé d'attaque apoplectique; puis survient progressivement une hémiplégie accompagnée de symptômesd'irritation cérébrale, hémiplégie qui rétrocède complètement devantle traitement spécifique des accidents tertiaires. Cette rapidité d'invasion d'une part, de l'autre la rapidité de rétrocession des troubles nerveux, peuvent-elles, dans ce cas particulier, faire accepter le dogme d'une influence purement dynamique du virus sur les centres nerveux? Il y avait tout lieu de croire, au contraire, à une manifestation organique de l'infection vénérienne dans la trame cérébrale^ et plusieurs raisons le portent à présumer que là, comme sur la langue, cette manifestation a été le tubercule syphilitique. D'abord les tumeurs de la langue sont arrivées à leur maximum de développement en môme temps que l'hémiplégie; elles ont rétrocédé avec elle sous l'influence commune de la môme médication. N'est-il pas rationnel, dit-il, vu la tendance ordinaire de ces tubercules à se multiplier dans l'économie et à envahir môme les organes les plus profonds, de supposer identité de manifestations dans la langue et dans le cerveau? Ce n'est là qu'une application d'une méthode réputée rigoureuse dans le diagnostic des affections hétérologues dont les atteintes profondes ne se révèlent le plus souvent que par l'invasion simultanée d'organes accessibles à nos explorations.

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D'autre part, la persistance de la sensibilité et de la contraotilîté électrique dans le côté paralysé constitue un argument de plus en faveur de la présence du produit morbide dans le cerveau lui-môme ; sans cette considération, l'amblyopie, siégeant à gauche, alterne par conséquent avec l'hémiplégie, pouvait faire supposer une tumeur intracranienne, mais extra-cérébrale, comprimant à la fois et le nerf optique et l'hémisphère gauche ; mais la fréquence des exsudats plastiques et des périostoses de l'orbite, à cette môme période de la syphilis, lui a paru suffire pour expliquer l'amblyopie d'une manière complètement indépendante des autres troubles névropathiques, au point de vue de la lésion locale dont elle est résultée (1).

Enfin, l'attaque apoplectiforme du début est un fait beaucoup plus commun dans la syphilis cérébro-spinale directe que dans les afFections nerveuses symptomatiques d'altération des tissus voisins (exostose, périostose, etc.), ainsi qu'il résulte des observations de MM. les docteurs Gros et' Lancereaux (2).

Il y a lieu de noter, en passant, que chez ce malade aussi cette attaque avait été précédée pendant plusieurs mois d'une céphalée fixe, limitée, prodrome presque obligé de toutes les manifestations syphilitiques vers l'encéphale, quelle que soit la rapidité de leur invasion (3).

Chez un autre malade, couché salle 26, n..9,je constatai la môme filiation entre la syphilis et une hémiplégie droite qui s'accompagnait déjà d'atrophie dû membre supérieur; quinze jours après le début du traitementpar Fiodure de potassium, les mouvements avaient repris une énergie notable, etlafaradisation, les douches, rendirent peu àpeu aux muscles atrophiés leur' volume normal.

(1) Voir De val, Arnaurose.

(2) Affections nerveuses syphilitiques, p. 349.

(3) Gazette des Hôpitaux du 2i septembre 18G1.

ARTICLE II % Tubercules du cervelet.

J'ai publié une observation relative à un sujet dont les pièces anatomiques étaient fort intéressantes : la lésion consistait en une masse considérable, formée par 6 tubercules crus, gros chacun comme de petits marrons; située dans le lobe droit du cervelet, lobe dont elle avait refoulé et réduit à très-peu de chose la substance, cette masse adhérait à la dure-mère au niveau du confluent des sinus (pressoir d'Hérophile); la compresion qu'elle exerçait sur le confluent n'a-t-elle pas été la cause de Tépanchement intraventriculaire dont est mort le malade ? Telle est la question que Ton se fera si Ton se reporte au texte môme de .l'observation (publiée avec 3 planches explicatives) (1).

On verra de plus combien ont été obscurs lessymptômes de cette tumeur du cervelet, aux affections duquel chacun cependant a voulu imposer un signe particulier, douleur occipitale, strabisme, vomissement, défaut d'équilibration, etc.

ARTICLE III

Paralysie du membre supérieur droit, d'origine spinale; insuffisance aorlique; augmentation de température dans le membre paralysé.

Observation XLVI e . — Ce qui me paraît intéressant en cette observation, c'est l'état morbide complexe du malade qui en est le sujet, et la possibilité d'un rapprochement entre cet état et les conditions créées par la physiologie expérimentale pour obtenir en certaines régions du corps une exagération de température.

(1) Gazette hebdomaire du 30 août 1861 . •

Voici le résumé des faits :

D'une part, cet individu est atteint de paralysie du mouvement du membre supérieur droit, avec affaiblissement du membre inférieur du môme côté; cette hémiplégie incomplète résulte d'une ostéite des deuxième et troisième vertèbres cervicales, ostéite survenue à la suite d'une chute sur la tête, faite au commencement d'avril 4861.

D'autre part, un rhumatisme articulaire aigu, survenu deux mois après ce premier accident, a laissé chez ce môme sujet, comme trace de ses manifestations vers le cœur, une insuffisance aortique aussi évidente par ses signes locaux (bruit de souffle prolongé, au deuxième temps, à la base) que par son influence sur le système artériel : battements exagérés des grosses artères, développement des petites, temporales, péronières, dorsales, dn carpe, dont les mouvements d'expansion sont devenus apparents à l'œil.

C'est dans ces conditions que le malade entrait dans mon service le 3 septembre 1861 ; dès mes premières visites, je fus frappé de la différence de température entre la main droite paralysée et la main saine : toutes deux étant placées hors du lit, sur la couverture, suffisamment écartées l'une de l'autre pour ôtre soustraites à toute influence réciproque, la chaleur de la main gauche semblait s'abaisser sensiblement au niveau de celle du milieu ambiant, la main droite demeurant à peu près aussi chaude et aussi moite que les parties recouvertes du corps.

Dès le 20 septembre, le thermomètre fut appliqué à la constatation de ce phénomène, la précaution étant prise chaque fois de maintenir préalablement les deux mains écartées en dehors du lit pendant au moins une demi-heure.

Voici les résultats obtenus à trois époques assez éloignées l'une de l'autre :

Le 20 septembre, la température de l'aisselle étant de 38° centigrades, la main droite donne 37°, la gauche 32°.

Le 22 octobre, la température de l'aisselle étant de 37°, la main droite donne 36°, la gauche 24°.

Le 12 novembre, la température de l'aisselle est de 37°, celle de la maki droite 35°, celle de la gauche 24°.

fABALYSJE DOMGIAE SPINALE. 269

Ces trois expériences représentent à peu près la moyenne de toutes les autres; dans les deux dernières, la différence a été plus marquée, s f élevant à 44 et 12 degrés, en raison sans doute du changement des conditions météorologiques et de l'abaissement de la température ambiante, dont la main gauche paraissait seule subir l'influence.

Des explorations analogues, faites sur les membres inférieurs, ne donnèrent aucun résultat appréciable.

L'état général du malade semblait du reste assez bon ; il avait grand appétit, et chaque jour se levait pendant plusieurs heures. Le 16 novembre dernier, au milieu de son repas du matin, il tomba subitement privé de connaissance, et, sans cris ni convulsions, expira en quelques secondes.

V autopsie révèle l'intégrité parfaite du cerveau, du cervelet, de la protubérance et de leurs enveloppes; le corps de ta troisième vertèbre cervicale fait une légère saillie transversale dans le canal rachidien ; le périoste étant soulevé, on constate en ce point un gonflement avec coloration noirâtre du tissu osseux ; rien de notable dans l'aspect extérieur de la moelle ni de ses méninges; mais une section longitudinale, pratiquée au faisceau antérieur droit, y fait découvrir, à la hauteur de la troisième vertèbre cervicale, un petit caillot sanguin, mou, non décoloré, non enkysté, avec ramollissement de la pulpe périphérique ; dans son ensemble, cette altération est du volume d'une petite aveline.

Du côté du cœur, hypertrophie considérable excentrique de cet organe, avec adhérences générales cellulo-fibreuses au péricarde; les valvules sigmoïdes gauches sont insuffisantes, mais sans lésions de structure, et c'est dans les adhérences précédentes qu'il faut sans doute chercher la raison de la récurrence aortique.

Le grand sympathique, étudié dans sa portion cervicale, n'offre aucune altération. L'examen comparatif des principales artères des deux membres supérieurs établit la parfaite identité de leurs calibres.

Hé flexions. — La lésion du cœur ne permet pas d'affirmer d'une manière complètement absolue que la cause d'une

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mort si rapide a été l'apoplexie de la moelle; mais la forme de cette hémorrhagie semble indiquer qu'elle a été consécutive à un ramollissement borné au faisceau antérieur droit; or, dans leurs expériences instituées pour enlever au grand sympathique le privilège exclusif qu'on lui attribuait d'équilibrer la répartition de la chaleur animale, MM. Schiff et Brown-Séquard ont constaté que certaines sections unilatérales de la moelle donnaient lieu à une élévation de température des membres paralysés. La rareté des affections bornées à un côté de la moelle, des hémiplégies spinales, n'a guère permis à la clinique de fournir des faits à l'appui de cette nouvelle origine des nerfs vasomoteurs dont l'influence d'un côté du corps ne s'apprécie bien que par sa suppression du côté opposé.

En supposant que, chez notre malade, l'exagération de la température ait été réellement en rapport avec la lésion spinale, cause de la paralysie des nerfs vaso-moteurs au même titre que de la paralysie musculaire, il est important de noter que, si une affection du cœur pouvait seconder l'influencé de cette lésion sur la dilatation des vaisseaux, c'était bien l'insuffisance aortique, la maladie dans laquelle l'impuision cardiaque agit de la manière la plus évidente sur la circulation artérielle. J'avoue que, pendant la vie, le pouls semblait identique aux deux radiales, que l'autopsie a de môme révélé l'égalité du calibre entre les principales artères des deux membres supérieurs; mais Ton sait que c'est aux petits vaisseaux surtout que se manifeste la dilatation par section du grand sympathique, et que, dans certaines expériences où, après cette section, on a lié la carotide du môme côté, l'exagération de la température s'y est maintenue, grâce à l'activité de la circulation capillaire alimentée par les voies collatérales.

Un dernier fait, qui semble encore prouver que, dans cette observation, le développement local de chaleur était bien en rapport avec la surabondance de la circulation, c'est que,