AUTOMATISME. HALLUCINATIONS PHOYOQUÉES. ÉTAT DE SUGGESTION

Je rapproche de la catalepsie cet état singulier dans lequel la malade sous l'empire d'hallucinations provoquées se livre à une mimique très expressive, ou bien sous l'influence d'une excitation spéciale des sens accomplit automatiquement certains actes. Cet état que pour plus de concision je désignerai sous le nom d'état de suggestion, — parce que la malade ne s'appartient pas et, dans un cas comme dans l'autre, obéit fatalement à une impulsion étrangère — offre ceci de remarquable qu'il peut être provoqué pendant l'état cataleptique et qu'il alterne avec lui. Il se produit là une sorte de balancement qui fait que la malade, sortie de l'état cataleptique pour entrer en état de suggestion, retombe naturellement et fatalement dans le premier état, aussitôt que l'influence qui a fait naître le second a disparu, soit spontanément, soit sous l'action de l'expérimentateur.

L'état cataleptique et l'état de suggestion qui se remplacent réciproquement chez une même malade. offrent encore entre eux le rapprochement suivant. Dans les deux cas, l'occlusion d'un seul œil occasionne l'hémiléthargie avec hyperexcitabilité musculaire dans le côté du corps correspondant *.

1. Les connexions si étroites qui existent entre l'état cataleptique et l'état hallucinatoire sont encore révélées par le fait suivant :

Dub..., présente l'état cataleptique simple, celui qui répond à l'obs. I, lre série, c'est-à-dire que l'automatisme et les hallucinations provoquées n'y sont pas possibles. Et cependant on retrouve les liens qui unissent l'état cataleptique à l'hallucination provoquée dans l'expérience suivante :

Plongée dans le sommeil sans hyper excitabilité, les oulèvement des paupières ne ramène plus l'état cataleptique comme cela a lieu pour le sommeil avec hyperexcilabilité. Dans ces deux sommeils toutes les hallucinations peuvent être provoquées à l'exception de celles de la vue. Ces dernières hallucinations deviennent possibles du moment où l'on soulève les paupières de la malade. Mais c'est ici que se produit le fait sur lequel j'attire l'attention et que nous avons toujours vu survenir infailliblement.

Abandonnée à elle-même l'hallucination de la vue ne dure pas longtemps, elle s'évanouit bientôt spontanément cl laisse la malade dans un état cataleptique profond, indifférent à toute tentative d'hallucination provoquée. En résumé, nous voyons ici l'état cataleptique avoir besoin pour se produire de la modification qu imprime au cerveau l'hallucination provoquée de la vue.

CATALEPSIE, LÉTHARGIE ET SOMNAMBULISME l'UOVDQUÉS. 415

A. Mode de production. — L'état de suggestion succède à l'état de catalepsie remplissant certaines conditions particulières (persistance au moins partielle des sens).

Lorsque l'état cataleptique est apte au développement de ces phénomènes de suggestion (automatisme, hallucinations provoquées) une excitation sensorielle légère suffit pour les produire en même temps qu'elle fait cesser la catalepsie et peut aussi facilement y mettre fin par le retour de l'état cataleptique.

B. Caractères. — Je ne rapporterai pas ici les faits sur lesquels je me suis déjà longuement étendu 1:.

J'en résumerai ainsi les principaux caractères :

1° Anesthésie totale à la douleur de la peau et des muqueuses.

2° L'œil est ouvert, le regard a perdu sa fixité. L'état cataleptique n'existe pas et la malade conserve la liberté complète de ses mouvements.

3° Conservation partielle des sens qui le plus souvent demeurent

1. Des faits analogues ont été observés pour la première fois par Braid; Azam les a retrouvés en partie dans le cours de ses expériences sur l'hypnotisme.

« Si, dit-il, pendant la période de catalepsie, je place les bras de mademoiselle X..., dans la position de la prière et les y laisse pendant un certain temps, elle répond qu'elle ne pense qu'à prier, qu'elle se croit dans une cérémonie religieuse ; la tête penchée en avant, les bras fléchis, elle sent son esprit envahi par toute une série d'idées d'humilité, de contrition ; la tête haute, ce sont des idées d'orgueil ; en un mot, je suis témoin des principaux phénomènes de suggestion racontés par Braid et attestés dans l'Encyclopédie de Todd par l'éminent physiologiste Carpenter. »

Le même auteur ajoute plus loin :

« La plus importante et la plus curieuse des découvertes de Braid, dit M. Carpenter dans l'article Sleep de l'Encyclopédie de Todd, est la démonstration qu'il a faite du principe de la suggestion. Par suggestion, Braid entend ceci : un sujet, dans l'étal cataleptique, est placé dans une position donnée exprimant l'orgueil, l'humilité, la colère, etc., immédiatement ses idées seront portées vers ces sentiments, et cela avec une grande force; son visage l'exprimera vivement ainsi que ses paroles, M. Carpenter s'est convaincu de la vérité du fait; je l'ai étudié avec le plus grand soin, et je puis ajouter mon témoignage à celui de l'éminent physiologiste.

» Bien plus, l'idée d'une action limitée peut être suggérée ; ainsi les mains placées dans la position de grimper, de combattre, de lever un fardeau, de tirer à soi, l'idée de ces actions vient immédiatement et avec force; bien mieux, les deux bras étant placés dans la position de porter deux seaux, j'ai vu une personne hypnotisée exprimer une grande fatigue du poids qu'elle disait, porter

» Les sensations extérieures ont sur les hypnotisés un très grand pouvoir; ainsi la musique provoque la danse d'une manière irrésistible ; une musique douce lait ■verser d'abondantes larmes. Je n'ai pas eu occasion de vérilier ces assertions. » {Note sur le sommeil nerveux ou hypnotisme, par le Dr Azam (de Bordeaux) dans tes Ai ch. gén. de mèd., janv. 1860.)

ce qu'ils sont à l'état normal et permet à l'observateur d'impressionner la malade de diverses façons.

4° Actions inconscientes. Automatisme. Hallucinations provoquées.

5° Les sens n'exercent leur action que dans un champ restreint immédiatement en rapport avec le but poursuivi par l'acte automatique, ou avec l'hallucination qui domine la malade.

Je ferai remarquer ici les analogies nombreuses qui existent entre les faits expérimentaux que nous avons provoqués et certains détails des attaques de somnambulisme naturel. Dans les deux cas les sens persistent à un certain degré, mais exclusivement bornés'àu cercle restreint dans lequel s'exerce l'activité de la malade. Pendant qu'elle se livre à un acte d'automate ou subit l'empire d'une hallucination provoquée, elle demeure inaccessible à tout bruit venu du dehors, elle reste sourde à toute interpellation, mais elle répond immédiatement aux questions que vous lui adressez même à voix modérée, pourvu que celles-ci se rattachent par un lien quelconque à l'action qu'elle accomplit ou au sujet de l'hallucination qui la domine.

6° La mimique àlaquelle se livre le sujet sous l'empire de l'hallucination provoquée offre la plus grande ressemblance avec les attitudes passionnelles de la troisième période de la grande attaque hystérique, avec cette différence toutefois que, dans cette dernière circonstance, la série des hallucinations suit son cours fatal qu'aucune excitation venue du dehors ne, saurait modifier. Nous avons vu quelquefois une scène provoquée pendant l'état de suggestion dont il est question ici, se reproduire spontanément dans le cours d'une grande attaque au milieu de la troisième période. Un nouveau point de rapprochement consiste dans le souvenir vague que la malade conserve parfois des hallucinations

provoquées. .

7° Pendant l'état de suggestion le réveil n'est pas aussi facilement obtenu que pendant l'état cataleptique. Le simple souffle sur le visage ne suffit plus. Il faut la pression ovarienne qui immédiatement ramène la connaissance.

§ 3. — LÉTHARGIE HYSTÉRIQUE PROVOQUÉE S ' ACC 0 M l> A G N A N T D ' H Y P E R E X C I T. A B I L I T É MUSCULAIRE.

À. Mode de production. — L'état léthargique succède le plus souvent à 1 état cataleptique; il est amené par la suppression brusque de l'agent (lumière, vibrations sonores) sous l'influence duquel s'est produite la catalepsie.

Pendant l'état cataleptique, quel qu'ait été son mode de production, l'abaissement de la paupière supérieure fait le plus souvent tomber la malade en léthargie.

Enfin, la pression sur les globes oculaires peut chez certaines hystériques produire directement la léthargie. La fixité du regard, les pratiques hypnotiques, conduisent au même résultat, mais parfois en faisant passer la malade par un état cataleptique de peu de durée, quoique fort appréciable.

Toutes les hystériques ne sont pas également susceptibles de devenir léthargiques ou cataleptiques sous l'influence des procédés indiqués.

ce Les hystériques envisagées au point de vue de la prédisposition à la catalepsie, dit Lasègue, peuvent se diviser en deux classes : les unes excitables, mobiles, spasmodiqueâ même dans l'intervalle des accès, moralement irritables et impulsives; les autres calmes, somnolentes, demi-torpides, réagissant peu, plus promptes à pleurer qu'à s'irriter. Les malades de cette seconde classe doivent être choisies pour cette recherche spéciale l. »

Le même auteur dit un peu plus haut que la catalepsie ainsi caractérisée ne survient que chez les femmes en pleine évolution hystérique.

B. Caractères. — Lasègue décrit ainsi l'invasion du sommeil hystérique provoqué par la pression oculaire :

« Lorsque, chez une hystérique du type que je viens d'indiquer, on applique la main sur les yeux ou qu'on ferme les paupières, par

i. Lasègue, Archives gén. de médecine, 18G5.

n'importe quel procédé, la malade éprouve une sensation d'engourdissement toute particulière. Elle répond aux questions, elle exécute, quand elle n'est pas ataxique, les mouvements qu'on lui prescrit, mais avec une paresse croissante. Peu à peu la respiration se fait avec plus d'efforts, les parois de la poitrine se soulèvent davantage, les globes oculaires sont convulsés en haut, la malade cesse de répondre et elle s'endort d'un sommeil profond, identique au sommeil naturel, avec cette différence qu'elle reste plus insensible aux bruits du dehors : on a beau l'appeler à haute voix, frapper vivement et près de son oreille sur un objet sonore, elle continue à dormir avec une placidité qui exclut toute possibilité

de simulation, etc..

» Si rapide qu'ait été le sommeil produit par la simple occlusion des yeux, il n'a lieu qu'au bout de quelques minutes, plus ou moins vite, suivant la constitution nerveuse de la patiente l. »

Au début de ce sommeil nous avons presque toujours observé chez nos malades, quel que soit le procédé employé pour le produire, quelques phénomènes épileptoïdes : légère raideur des membres, mouvements de déglutition, bruit pharyngien, inspiration sifflante, écume à la bouche.

Les caractères de la léthargie ainsi obtenue sont les suivants :

1° Insensibilité complète de la peau et des muqueuses 2.