QUELQUES FAITS RELATIFS AUX TROU II LES DE LA MOTIL1TÉ

pliqué du côte opposé du corps, sur la région symétrique à celle qui était occupée par la contracture, il s'est produit un effet inattendu, et qui s'est répété avec les mômes caractères toutes les fois que nous l'avons cherché. Supposons que la contracture artificielle porte sur lavant-bras droit, le poing est fermé, le poignet fléchi. L'aimant est appliqué sur l'avant-bras gauche qui présente tous les caractères de l'état normal. On voit au bout de dix minutes à un quart-d'heure environ, la main gauche se fermer légèrement. Si l'on cherche à l'étendre on constate un peu de roideur musculaire. En même temps la contracture du bras droit paraît moins intense. Peu à peu les mêmes phénomènes s'accusent davantage, et bientôt la contracture du membre droit cède complètement, pendant que la roideur du membre gauche s'est exagérée au point de devenir une véritable contracture analogue à celle qui existait d'abord du côté opposé. En un mot il s'est opéré, sous l'influence de l'aimant un véritable déplacement de la contracture qui a passé d'une région du corps à la région symétrique du côté opposé.

Si maintenant l'on vient à appliquer l'aimant au bras droit, le même phénomène que l'on a désigné, par analogie avec ce qui se passe pour la sensibilité, sous le nom de transfert de la contracture, se reproduit exactement de la même façon et la contracture revient au bras droit en même temps qu'elle quitte le bras gauche. Et ainsi de suite, l'expérience peut être répétée un grand nombre de fois.

En résumé, l'aimant, dans ces cas, ne résout la contracture d'une partie qu'à la condition d'en provoquer une autre analogue dans une autre partie, du corps. Il déplace la contracture, mais ne la détruit pas. Pour faire disparaître complètement la contracture artificielle il faut avoir recours à d'autres procédés sur lesquels je ne reviendrai pas ici.

LA CONTRACTURE HYSTÉRIQUE EST DUE A UNE MODIFICATION SPÉCIALE DYNAMIQUE DES CENTRES MÉDULLAIRES.

Nous avons vu que le siège anatomique de l'anesthésie hystérique ne résidait pas dans les extrémités nerveuses, mais qu'il devait être placé dans les centres, dans le cerveau lui-même, vraisemblablement au même point que les recherches anatomo-pathologiques récentes ont assigné aux lésions organiques qui tiennent sous leur dépendance l'hémianesthésie cérébrale. Dans l'hystérie, la lésion d'une nature inconnue ne laisse après la vie aucune trace qui permette de la constater de visu et nous en sommes réduits à la considérer comme une modification dynamique.

Il en est de même de la contracture hystérique, dont la cause ne saurait résider dans le muscle lui-même et dont il faut rechercher la raison dans un trouble dynamique spécial des centres médullaires.

Qu'est-ce donc que la contracture permanente? et quelle définition physiologique peut-on donner de ce phénomène, éminemment paradoxal, d'une activité musculaire qui, sans aucun repos appréciable, persiste souvent fort longtemps?

M. Charcot, dans ses Conférences cliniques de 1879, a montré qu'il existait dans la physiologie un fait qui est le paradigme de la contracture, c'est le tonus musculaire. Les muscles même au repos sont dans un certain état d'activité que l'on a désigné sous ce nom. Les expériences de Cl. Bernard ont montré que la tonicité musculaire était un phénomène réflexe ; il existe également de nombreuses raisons pour établir que la contracture est un fait de même ordre. Je me contenterai d'en énumérer quelques-unes.

a) La percussion du tendon rotulien, qui provoque ordinairement une contraction réflexe passagère dans les muscles du membre, amène parfois un commencement de contracture. (Voir la Thèse de Brissaud, p. 408).